애교 (aegyo), el arte de la ternura que derrite el corazón de los coreanos

Si ves dramas coreanos, seguro te has topado con escenas así: delante de un padre furioso, la hija menor junta las manos, pone voz melosa y dice “아빠~ 미안해요~” (“papá~ perdón~”), y el rostro que hasta hace un segundo estaba tenso se relaja poco a poco. En los programas de variedades también es un clásico que el presentador le pida a un ídolo: “¡Muéstranos algo de 애교!”. En el centro de todas estas situaciones está la palabra de hoy: 애교 (aegyo).

애교 no significa simplemente ‘ser lindo’. Se refiere a una actitud y a un comportamiento con los que uno se muestra tierno y cariñoso a propósito para ganarse el cariño de la otra persona. Es una palabra clave imprescindible para entender la cultura coreana.

애교

애교 (aegyo) es un sustantivo. Abarca todo el conjunto de tono de voz, gestos y expresiones con los que uno intenta verse tierno ante los demás. Es habitual usarlo junto al verbo 부리다 (burida), formando la expresión 애교를 부리다 (aegyoreul burida, 애교를 떨다). Subir un poco la voz, inflar las mejillas o hacer un corazón con las manos: todo eso entra dentro del 애교.

Cuidado con el matiz. Un 애교 en su justa medida suaviza el ambiente y acerca las relaciones, pero en exceso puede recibir valoraciones negativas como que resulta 느끼하다 (neukkihada) (empalagoso) o incómodo. Es decir, el 애교 es como un ‘arma de doble filo’.

Comprobación en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana define 애교 así:

애교 (sustantivo): actitud de intentar parecer tierno ante los demás. [en] charms; winningness; coquetry — The behavior of trying to look cute or attractive to others. [es] encanto, atractivo, gracia — Conducta que uno muestra para verse encantador ante otras personas. [zh] 妩媚，娇柔，娇气 — 在他人面前装可爱的态度。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La traducción al portugués no aparece en el diccionario, así que la siguiente es nuestra propia versión. (traducción propia) «애교 — encanto, charme; o comportamento de se mostrar fofo ou gracioso para agradar aos outros.»

Veamos también los ejemplos de uso reales que recoge el diccionario.

맞아. 그 애교 섞인 목소리를 들으면 거절할 수가 없지. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es un ejemplo que muestra el ‘poder de persuasión’ del 애교: ante una voz cargada de 애교, cuesta muchísimo rechazar una petición.

내가 아빠한테 애교를 부리며 곰살궂게 굴면 뭐든지 사 주신다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Una escena típica del 애교 dentro de la familia: un hijo consigue lo que quiere de sus padres a base de 애교.

막내인 지수는 하는 짓도 귀엽고 애교가 많아 우리 집 귀염둥이이다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

‘애교가 많다’ es una expresión que describe el carácter de una persona, y se usa a menudo para retratar a ese benjamín querido por todos.

선배들은 애교 많은 후배의 과도한 간사가 오히려 부담스럽다고 했다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Al contrario, es un ejemplo que refleja muy bien el matiz negativo del que hablábamos: cuando el 애교 es excesivo, puede resultar incómodo.

Ejemplos según la situación

Ganemos soltura con ejemplos hechos por nosotros.

A un amigo que llegó tarde a la cita — Cuando me hizo 애교를 부리니 (aegyoreul burini) diciendo “미안해~ 다음엔 안 그럴게, 응?” (“perdón~ no lo volveré a hacer, ¿sí?”), se me pasó todo el enfado. → Se usa para suavizar una situación de conflicto.
Mirando a un perrito — “¡Nuestro perrito de verdad que 애교가 많다 (aegyoga manta)!” (“¡tiene mucho 애교!”). → No solo con personas, también con las conductas adorables de las mascotas.
Con cautela en el trabajo — “Esa persona 애교를 떨어서 (aegyoreul tteoreoseo) con el jefe, me cae un poco mal.” → Aquí tiene un matiz negativo, cercano a la adulación.

Comparación entre lenguaje formal e informal y expresiones parecidas

El propio 애교 es un sustantivo, así que no distingue entre lenguaje formal e informal, pero las frases con las que se combina sí cambian. A un amigo le dices “애교 좀 부려 봐 (aegyo jom buryeo bwa)” (“haz un poco de 애교”), y a una persona mayor, “애교를 부리시네요 (aegyoreul burisineyo)” (“vaya, cuánto 애교 hace usted”).

Entre las expresiones parecidas, 귀엽다 (gwiyeopda, 귀엽다) describe el ‘estado’ de algo que resulta adorable de forma natural, mientras que 애교 es un ‘comportamiento intencionado’ para ganarse el cariño: esa es la diferencia. 어리광 (eorigwang) es comportarse con mimos como un niño; se solapa con el 애교, pero transmite una sensación más inmadura.

Contexto cultural

El 애교 es uno de los códigos culturales coreanos por excelencia que se ha extendido por todo el mundo a través de los K-dramas y el K-pop. Que en un fanmeeting un ídolo lance corazones con las manos hacia sus fans, o que en un programa de variedades se imponga hacer 애교 como castigo, todo forma parte de esta misma cultura. En cierto drama romántico, la escena en la que el protagonista, hasta entonces seco y brusco, se desarma ante el 애교 de su pareja se recuerda como una escena mítica. (Como los diálogos concretos varían según la obra, aquí solo presentamos la situación.)

Eso sí, el 애교 hay que usarlo observando bien la situación y la relación. En un ambiente cercano y relajado es un encanto, pero en un contexto formal puede resultar incómodo.

Quiz final

¿Qué palabra encaja en el siguiente hueco?

“동생은 부모님께 ______ 부려서 용돈을 두 배로 받았다.” (“Mi hermano/a menor, haciéndoles ______ a nuestros padres, consiguió el doble de propina.”)

① 애교를 ② 화를 ③ 걱정을

(Respuesta correcta: ① 애교를 — ¡‘애교를 부리다’ es la combinación más natural!)

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.