인연 — el coreano que le pone una razón a cada encuentro

인연

인연 (inyeon) designa la relación que se teje entre personas, o entre una persona y una cosa, y señala al mismo tiempo el motivo o la historia de la que nació esa relación. Los coreanos sacan esta palabra cuando recuerdan a alguien de quien se despidieron, cuando se topan por casualidad con un conocido o cuando le presentan a un tercero a alguien con quien llevan tratándose muchos años. Digamos que es la palabra que aparece justo cuando la temperatura de la conversación sube un grado.

Si la pasamos al inglés como relationship o connection, el sentido cruza, pero por el camino se queda la mitad del peso. Relationship se agota señalando un vínculo ya establecido; 인연, en cambio, lleva dentro la pregunta “¿por qué acabamos encontrándonos?”. Por eso suena raro llamar 인연 a la persona con la que has intercambiado la tarjeta esta misma mañana, y encaja perfectamente para aquella con la que te cruzas por casualidad diez años después en otra ciudad.

El significado se abre en tres ramas, pero la raíz es una sola. La primera es la relación entre personas: el uso más frecuente. La segunda es la relación entre una persona y una cosa o un lugar; se usa en frases como 이 동네와 인연이 깊다 (i dongnaewa inyeoni gipda), “tengo un vínculo profundo con este barrio”, o 그 회사와는 인연이 없었다 (geu hoesawaneun inyeoni eopseotda), “con esa empresa no hubo 인연”. La tercera es el motivo o el origen de un hecho: apunta al punto exacto en que la relación empezó, y a este uso pertenece la expresión 인연의 고리 (inyeonui gori), “el eslabón del 인연”.

Estos tres sentidos caben en una sola palabra porque 인연 guarda a la vez el resultado (la relación establecida) y la causa (la historia que llevó hasta ella). Decir 인연 en coreano no es tanto decir “nos conocemos” como decir “que nos conozcamos tiene su historia detrás”. Aclaremos de entrada un malentendido: 인연 es una palabra romántica, pero no es exclusiva del amor. Se usa entre maestro y discípulo, entre el dueño de una tienda y su cliente habitual, e incluso con la cámara que llevas quince años usando.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana, organismo público, define 인연 así.

인연 [sustantivo]

Relación que se establece entre personas.

[en] relationship; connection — A relationship between people.

[ja] いんねん【因縁】。えん【縁】 — 人々の間で結ばれる関係。

[es] conexión, relación — Relación ligada entre personas.

[zh] 缘分 — 人与人之间缔结的关系。

Relación que se establece con alguna cosa.

[en] connection — A relationship with something.

[ja] いんねん【因縁】。えん【縁】 — ある事物と結ばれる関係。

[es] conexión, enlace, juntura — Relación ligada a un objeto.

[zh] 缘分 — 与某种事物缔结的关系。

Razón u origen de un hecho.

[en] reason; relationship; connection — A reason for, or the history of, something.

[ja] えん【縁】。きっかけ — ある物事の理由・来歴。

[es] relación — Origen o razón de un hecho.

[zh] 缘分 — 某事的理由或来历。

— Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La definición en portugués no figura en este diccionario. A modo orientativo vendría a ser conexão, relação, laço, pero conviene dejar claro que esa traducción no es del diccionario, sino nuestra.

Reproducimos tal cual los cinco ejemplos de uso real que recoge el mismo diccionario.

또 좋은 인연이 찾아오겠지. 너무 상심하지 마. Ya llegará otro buen 인연. No te desanimes tanto.

정말 특별하고 소중한 인연이네요. Es un 인연 verdaderamente especial y valioso.

잃어버린 지갑을 찾아 준 일이 두 사람의 인연의 고리가 되어 결혼까지 하게 되었다. Que él le devolviera la cartera perdida se convirtió en el eslabón del 인연 entre los dos, y acabaron casándose.

나는 속세와의 모든 인연을 끊고 구도자의 길을 걷고 있다. He cortado todo 인연 con el mundo terrenal y sigo el camino del buscador espiritual.

자연스레 좋은 인연이 생길 테니 너무 조급해 하지 마. Con naturalidad surgirá un buen 인연, así que no te impacientes tanto.

— Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Veamos en qué situación se dice cada una de estas frases.

또 좋은 인연이 찾아오겠지. Es el consuelo que se le ofrece a un amigo que acaba de romper. Trata el 인연 como algo que “viene a buscarte”, es decir, algo que no fabricas tú sino que llega desde el otro lado. Ahí está la clave de por qué consuela: significa que no es que tú no valgas, sino que eso todavía no ha llegado.
정말 특별하고 소중한 인연이네요. Está en registro formal. Es la reacción admirada que se ofrece al escuchar la historia de otra persona, y se oye a menudo en bodas y en entrevistas de televisión.
잃어버린 지갑을 찾아 준 일이 두 사람의 인연의 고리가 되어… Aquí funciona el tercer sentido, el de “razón u origen”. Dice que aquel único episodio de devolver la cartera fue el primer eslabón que unió a los dos.
나는 속세와의 모든 인연을 끊고… 인연을 끊다 (inyeoneul kkeunda) significa cortar uno mismo una relación. Este ejemplo tiene el tono de quien se retira del mundo para hacerse monje, y deja al descubierto que 인연 es una palabra que viene del budismo.
자연스레 좋은 인연이 생길 테니 너무 조급해 하지 마. Es lo que se le dice a quien está recibiendo presiones para casarse, o a quien se agobia solo. Fíjate en que va de la mano de 자연스레 (jayeonseure), “con naturalidad”. En el coreano está empapada la idea de que el 인연 no se adelanta por mucha prisa que te des.

Verlo en una conversación real

Situación: sábado por la tarde, delante de la entrada principal de un bloque de pisos. Jun-kyung ha salido a vender una silla de camping por una app de segunda mano, y la compradora resulta ser justamente Emily.

Jun-kyung: 어? 야, 네가 ‘초록모자’야? ¿Eh? Oye, ¿tú eres “Gorro Verde”?

Emily: 헐, 대박. 판매자가 너였어? 이게 무슨 인연이야. No me lo puedo creer. ¿El vendedor eras tú? Vaya 인연, ¿qué probabilidades había?

Jun-kyung: 나 이 의자 3년 썼거든. 아무한테나 보내기 싫더라고. Llevo tres años usando esta silla. No quería dársela a cualquiera.

Emily: 나는 이거 두 달을 찾아다녔어. 이 정도면 인연 맞지. Y yo llevo dos meses buscándola. A esto se le puede llamar 인연, ¿no?

Jun-kyung: 근데 저번에 사려던 그 자전거는? 결국 못 샀다며. Por cierto, ¿y aquella bici que querías comprar? Me dijeron que al final te quedaste sin ella.

Emily: 응, 그건 인연이 아니었나 봐. 5분 차이로 팔렸어. Sí, esa no era 인연, está claro. Se vendió cinco minutos antes de que yo llegara.

La última réplica es la que mejor muestra cómo funciona esta palabra. Emily se quedó sin la bici simplemente porque llegó tarde, pero el coreano resume esa situación con un “no era 인연”. Es una palabra que convierte la decepción en orden natural de las cosas en lugar de en autorreproche.

Así suena raro

✗ (a un contacto de otra empresa al que conoces hoy por primera vez) 이렇게 뵙는 것도 인연인데, 저녁에 한잔하시죠. Ya que hay 인연 en conocernos así, tomemos algo esta noche. ✓ (a un contacto de otra empresa al que conoces hoy por primera vez) 이렇게 뵙게 되어 반갑습니다. 앞으로 잘 부탁드립니다. Encantado de conocerle. Espero que trabajemos bien juntos. → 인연 es una palabra que necesita tiempo acumulado. Si la sacas en un primer encuentro, se lee como una señal de que quieres arrastrar la relación laboral hacia lo personal: la otra persona se siente incómoda o lo malinterpreta como un intento de ligar.

✗ (a un compañero que deja la empresa) 이제 우리 인연도 여기까지네요. Nuestro 인연 llega hasta aquí. ✓ (a un compañero que deja la empresa) 나가서도 인연 이어 가요. 꼭 연락해요. Sigamos manteniendo el 인연 también fuera. No dejes de escribirme. → Decir que el 인연 “llega hasta aquí” se parece mucho a declarar que cortas la relación. Como vimos en el ejemplo del diccionario, cortar un 인연 es lo que se dice al abandonar el mundo terrenal. En una despedida en la que hay pena de por medio, suena a notificación de que retiras el afecto.

Ejemplos según la situación

1) En una comida de reencuentro veinte años después, al reencontrarte con tu antiguo maestro

선생님, 이렇게 또 뵙네요. 저희가 인연이 참 깊습니다. (Seonsaengnim, ireoke tto boepneyo. Jeohuiga inyeoni cham gipseumnida.) Profesor, mire que volver a verle así. Nuestro 인연 es realmente profundo.

인연이 깊다 (inyeoni gipda) significa que la relación es larga y densa. Casi nunca se dice que sea “poco profunda”; para lo contrario se suele usar 인연이 없다 (inyeoni eopda), “no hay 인연”.

2) Al día siguiente de una cita a ciegas, contándole a un amigo cómo fue

좋은 사람인데, 인연은 아닌 것 같아. (Joeun saramindae, inyeoneun anin geot gata.) Es buena persona, pero no creo que sea mi 인연.

Es una fórmula amortiguadora que no achaca el rechazo a los defectos del otro. Como significa que no es culpa de nadie y que simplemente las piezas no encajaron, es una de las frases de rechazo más usadas en Corea.

3) Charlando con un vecino en el barrio al que te acabas de mudar

저는 이 동네와 인연이 좀 있어요. 스무 살 때 첫 자취를 여기서 했거든요. (Jeoneun i dongnaewa inyeoni jom isseoyo. Seumu sal ttae cheot jachwireul yeogiseo haetgeodeunnyo.) Yo tengo cierto 인연 con este barrio. A los veinte años viví aquí por primera vez por mi cuenta.

Es la acepción número 2 del diccionario: la relación que se establece con una cosa o un lugar. Recuerda que el 인연 no se aplica solo a personas, sino también a barrios, escuelas, empresas y objetos.

Formal, informal y expresiones parecidas

인연 es un sustantivo, así que en sí mismo no lleva marca de cortesía: es el predicado que va detrás el que fija el nivel del habla. En registro informal sería 우리 인연인가 봐 (uri inyeoninga bwa), “parece que lo nuestro es 인연”; en registro formal, 참 좋은 인연입니다 (cham joeun inyeonimnida), “es un 인연 muy bonito”. Una forma especialmente frecuente en contextos ceremoniosos es 인연이 닿다 (inyeoni datda), literalmente “que el 인연 alcance”, que se usa para dejar abierto un próximo encuentro: 인연이 닿으면 또 뵙겠습니다 (inyeoni daeumyeon tto boepgetseumnida), “si el 인연 lo permite, volveremos a vernos”.

Expresión	Temperatura e intensidad	Dónde se usa
인연 (inyeon)	Cálida y con peso. Le añade sentido a la casualidad	Reencuentros, presentaciones, despedidas. No en un primer encuentro
운명 (unmyeong)	La más ardiente y pesada. Matiz de algo inevitable	Amor y series de televisión. En la conversación diaria suena exagerado
관계 (gwangye)	Neutra y administrativa. Sin carga emocional	Informes, noticias, conversaciones de trabajo
사이 (sai)	Ligera y cercana	Habla cotidiana, como en 우리 사이에 뭘 (uri saie mwol), “anda ya, entre nosotros…”

Una misma situación cambia por completo según la palabra que elijas. 우리 관계 (uri gwangye) constata un hecho, 우리 사이 (uri sai) constata cercanía, 우리 인연 (uri inyeon) le da un sentido al encuentro, y 우리 운명 (uri unmyeong) ya es un culebrón.

Contexto cultural — basta con que se rocen las solapas

인연 viene de los caracteres chinos 因緣. 因 es la causa directa, como una semilla; 緣 son las condiciones que ayudan a esa semilla a brotar, es decir, la tierra, el agua y el sol. En origen era una palabra budista que explicaba que “nada ocurre por una sola causa: hacen falta las condiciones adecuadas”, pero al entrar en el coreano se le borró casi todo el color religioso y se volvió palabra de andar por casa. La usa varias veces al día incluso quien no tiene ninguna religión.

Hay un refrán famoso que hace pareja con esta palabra: 옷깃만 스쳐도 인연이다 (otgitman seuchyeodo inyeonida), “basta con que se rocen las solapas para que haya 인연”. Para que dos solapas lleguen a rozarse, dos personas tienen que pasar realmente muy cerca la una de la otra. La idea que encierra el refrán es que ni siquiera ese roce fugaz es casualidad. Se cita a menudo con el sentido de que hay que guardar un mínimo de cortesía incluso con los desconocidos.

En las series coreanas, las escenas en las que aparece 인연 están muy definidas: la del reencuentro, cuando dos personas que se separaron coinciden años después en el mismo sitio, y la que explica esa casualidad remontándose hasta una vida anterior. Ahí está también la razón de que triunfen obras que atraviesan largos periodos de tiempo, como 도깨비 (Goblin) o 미스터 션샤인 (Mr. Sunshine): la propia estructura narrativa de ponerle al encuentro de hoy una razón del pasado es la misma estructura que tiene la palabra 인연.

En el día a día su uso es mucho más modesto. Cuando en el discurso de una boda se repasa la historia de cómo llegaron a conocerse los novios; cuando le dices a un compañero que deja la empresa 인연 이어 가자 (inyeon ieo gaja), “mantengamos el 인연”; cuando cierra el bar de toda la vida y lamentas que 이 집과도 인연이 다했다 (i jipgwado inyeoni dahaetda), “con este sitio también se ha agotado el 인연”. Al aprender coreano, el momento en que uno oye esta palabra por primera vez suele ser en una serie, pero el lugar donde de verdad te la vas a encontrar más es en estas despedidas y estos reencuentros corrientes.

El test de hoy

¿Cuál de estas frases usa 인연 de la forma más natural?

오늘 처음 뵀는데 우리 인연인 것 같아요. 연락처 좀 주세요. Nos conocemos hoy por primera vez, pero creo que lo nuestro es 인연. Deme su número.
10년 만에 공항에서 옛 담임 선생님을 만났다. 이런 게 인연인가 보다. Después de diez años me encontré en el aeropuerto con mi antiguo tutor. Supongo que esto es 인연.
편의점에서 삼각김밥을 샀는데, 그것도 하나의 인연이다. Compré un onigiri en la tienda de conveniencia, y eso también es un 인연.

Respuesta: la 2. 인연 es una palabra que gana fuerza cuando el espesor del tiempo se cruza con la casualidad. La 2, donde se juntan diez años de por medio y un lugar tan inesperado como un aeropuerto, es exactamente el sitio en el que esta palabra cae con más naturalidad. La 1 se usa en un primer encuentro, así que se convierte en un acercamiento incómodo; la 3 se la cuelga a algo sin ningún peso, de modo que solo funciona como broma. 인연 no es una palabra que se pueda pegar en cualquier parte: es una palabra que, en el momento en que la pegas, hace que ese encuentro tenga una razón.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.