계란찜

계란찜 (gyeranjjim) significa ‘comida hecha al vapor a partir de huevo batido al que se le añaden cebolleta, sésamo y demás’. La definición se acaba en una sola línea, pero el sitio por donde circula esta palabra siempre anda un poco alborotado. En un asador, cuando la plancha empieza a calentarse y un camarero cruza el salón con una olla de barro en la mano, las cabezas de todas las mesas giran para seguirlo. Ese bulto amarillo que sube abombado como una tapa: eso es el 계란찜. Se pone en la mesa de un piso de estudiante, en la mesa de la mañana de un día festivo y al lado de la fiambrera de un niño. Para un coreano, el 계란찜 no es tanto un plato que se aprende a cocinar como uno que simplemente se acaba comiendo mientras uno crece.

Por eso la temperatura de esta palabra es baja y cómoda. No es la protagonista de la mesa, sino lo que está al lado: no es cara, es difícil que salga mal y le gusta a casi todo el mundo. En el restaurante llega en una olla de barro ardiendo, hinchada como espuma; en casa se cuece al vapor en un cazo o en el microondas y sale con una forma lisa y jugosa. Saber de antemano que, con el mismo nombre, el aspecto cambia bastante evita el desconcierto la primera vez que uno lo pide.

La palabra en sí no tiene ni tratamiento formal ni informal, porque es el nombre de una cosa. Lo importante son los verbos que la acompañan. 계란찜 se empareja con 하다 (hada), 만들다 (mandeulda) y 찌다 (jjida). El hecho de que no sea un alimento que se dora o se fríe en aceite, sino que se cocina con vapor, sigue ahí, intacto, dentro del verbo.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

계란찜 「sustantivo」 달걀 푼 것에 파, 깨 등을 넣고 찐 음식. [en] Steamed eggs; — A food made by adding green onions, sesame seeds, etc. to beaten eggs and steaming them. [ja] ちゃわんむし【茶碗蒸し】 — 卵を溶いたものにネギ、ゴマなどを入れて蒸した料理。 [es] Gyelanjjim, huevos al vapor — Alimento que se elabora añadiendo cebolletas verdes, semillas de sésamo, etc. a huevos batidos y cociéndolos al vapor. [zh] 鸡蛋羹 — 在打散的鸡蛋中加入葱花、芝麻等调料后蒸制而成的一道食品。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La definición en portugués no figura en el diccionario, así que la hemos traducido nosotros — Gyeranjjim, ovos cozidos no vapor: prato feito adicionando cebolinha, gergelim e outros ingredientes a ovos batidos e cozinhando-os no vapor. (Solo esa línea es traducción propia; el bloque citado más arriba es el texto original del diccionario.)

Lo que hay que mirar con atención en la definición no son los ingredientes, sino el modo de cocinar: que se 찐다 (jjinda), que se cuece al vapor. Hay muchas maneras de cuajar un huevo, y solo a la que se hace con vapor se le llama 계란찜. También tiene gracia que el diccionario se moleste en nombrar la cebolleta y el sésamo. En la propia definición ya está el carácter de este plato: no se hace con ingredientes lucidos, sino con lo que siempre hay en la cocina.

Veamos también los ejemplos de uso real que recoge el diccionario.

나는 자취했을 때 쉽고 간편한 계란 프라이나 계란찜을 자주 해 먹었다. Cuando vivía solo, me hacía a menudo cosas fáciles y rápidas, como huevo frito o gyeranjjim. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es la frase de alguien que vive solo y mira hacia atrás. Esta única oración dice todo sobre el lugar que ocupa el 계란찜. Que aparezca en fila con el huevo frito significa que no pertenece al terreno de la destreza culinaria, sino a la unidad mínima de la vida doméstica.

우리 할머니의 계란찜은 명란젓이 들어가는 것이 특징이다. Lo característico del gyeranjjim de mi abuela es que lleva huevas de abadejo saladas. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Esta frase muestra que el 계란찜 es distinto en cada casa. Hay casas que le echan 명란젓 (myeongnanjeot), otras que lo salan con camarones en salmuera y otras que le ponen zanahoria picada muy fina. En Corea, en cuanto sale el tema del 계란찜, la conversación suele derivar en el orgullo de contar cómo lo hacen en cada casa.

계란찜을 하다. Hacer gyeranjjim. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es la pareja más básica de todas. Al 계란찜 se le pone 하다. Si te aprendes esta línea corta entera, no volverás a dudar al elegir el verbo.

나만의 비법이 있지. 계란찜은 시간을 맞추는 게 엄청 중요해. Yo tengo mi truco. Con el gyeranjjim, acertar con el tiempo es importantísimo. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase coloquial en registro informal. Se nota vivo ese tonillo de presumir mientras se habla de cocina entre amigos. Y es verdad que el resultado del 계란찜 depende de cuánto rato lo dejes al fuego. Un poco menos y se queda líquido; un poco más y se pone duro. Por eso lo de ‘mi truco’ no suena raro.

En una conversación real

Situación: viernes por la noche, en un asador de panceta del barrio. La carne está empezando a hacerse y una olla de barro humeante pasa camino de la mesa de al lado.

Jun-kyung: 어, 저거 저거. 저기요, 여기 계란찜 하나요! Ah, eso, eso de ahí. ¡Perdone, un gyeranjjim aquí!

Emily: 뭐가 그렇게 급해. 나 아직 메뉴판도 다 못 봤는데. ¿A qué viene tanta prisa? Si todavía no he terminado de mirar la carta.

Jun-kyung: 이건 늦게 시키면 고기 다 먹고 나서 나와. 순서가 생명이야. Si esto lo pides tarde, te llega cuando ya te has comido toda la carne. El orden lo es todo.

Emily: 아 맞다, 나 한국 와서 처음엔 이걸 계란말이인 줄 알고 시켰다가 깜짝 놀랐잖아. Ah, es verdad: cuando llegué a Corea lo pedí pensando que era una tortilla enrollada y me llevé un susto.

Jun-kyung: 부드러운 푸딩 같은 게 나올 줄 알았지? 여기 계란찜은 뚝배기째 위로 부풀어서 나와. Esperabas algo suave como un flan, ¿verdad? Aquí el gyeranjjim sale hinchado por encima del borde de la olla.

Emily: 응, 모자처럼 솟아 있어서 진짜 웃겼어. 근데 그게 제일 맛있더라. Sí, sobresalía como un sombrero, me hizo muchísima gracia. Pero resultó ser lo más rico de todo.

Así suena raro

Como 계란찜 es el nombre de una cosa, no depende de con quién hables ni de dónde estés. En cambio, conviene señalar dos malentendidos con los que los estudiantes tropiezan a menudo.

✗ 엄마, 오늘 저녁에 계란찜 좀 부쳐 주세요. ✓ 엄마, 오늘 저녁에 계란찜 좀 해 주세요. → 부치다 (buchida) es dorar algo en la sartén con un poco de aceite. El 찜 es una cocción al vapor, así que solo se junta con 하다, 만들다 y 찌다. Como el propio nombre lleva dentro el método de cocción, en cuanto el verbo no encaja se nota enseguida.

✗ (en el asador, esperando un plato de huevo suave) 여기 계란말이 하나 주세요. ✓ (en el asador) 여기 계란찜 하나 주세요. → El 계란말이 (gyeranmari) es una tortilla fina enrollada; el 계란찜 va cocido al vapor y sube hinchado. Los nombres se parecen y se confunden mucho, pero lo que llega a la mesa es completamente distinto.

Ejemplos según la situación

1. Al pedir algo más en el restaurante El truco es pedirlo antes de que salga la carne. Al camarero se le habla de usted.

사장님, 계란찜 하나 추가할게요. (sajangnim, gyeranjjim hana chugahalgeyo.) Jefe, añadimos un gyeranjjim.

2. Al pedir un acompañamiento en casa Una noche en la que no hay guarniciones decentes, es la petición más socorrida.

반찬 없으면 계란찜이라도 하나 할까? (banchan eopseumyeon gyeranjjimirado hana halkka?) Si no hay nada de acompañamiento, ¿hago al menos un gyeranjjim?

3. Al hablar de trucos de cocina Como la clave está en la cantidad de agua y en el tiempo, estos consejos circulan mucho.

계란찜은 물을 조금 넉넉히 넣어야 부드러워요. (gyeranjjimeun mureul jogeum neokneokhi neoeoya budeureowoyo.) Para que el gyeranjjim quede suave hay que echarle un poco más de agua.

Formal, informal y expresiones parecidas

La palabra 계란찜 se queda tal cual; basta con cambiar el final de la frase para adaptarla al lugar. En un restaurante se dice 계란찜 하나 주세요, y a un amigo, 야, 계란찜 시키자. Abajo van las palabras vecinas que más se confunden.

Expresión	Tono e intensidad	Dónde se usa
계란찜 (gyeranjjim)	Cómoda y cotidiana	Pedidos en restaurantes y comida casera. En cualquier sitio
달걀찜 (dalgyaljjim)	El mismo plato, con un aire algo más pulcro	Libros de cocina y subtítulos de televisión. No hay diferencia de significado
계란말이 (gyeranmari)	Aire de fiambrera y de guarnición	Cuajado en la sartén y enrollado. La forma es totalmente distinta
계란 프라이 (gyeran peurai)	Lo más simple y apresurado	El desayuno de quien come solo, encima del ramyeon

Contexto cultural — entre la olla de barro y la mesa

El 계란 de 계란찜 es una palabra de origen chino: se juntan 계(鷄), ‘gallina’, y 란(卵), ‘huevo’. La palabra nativa coreana que designa lo mismo es 달걀 (dalgyal). Las dos son estándar, así que decir 달걀찜 tampoco es un error. Y el 찜 final viene de 찌다 (jjida), de modo que el nombre mismo funciona como explicación: ‘huevo de gallina cocido al vapor’. Esa sobriedad de un nombre que se agota en el ingrediente y el método pega muy bien con el carácter del plato.

En los restaurantes coreanos el 계란찜 suele ser barato, o directamente va de cortesía. El que sale en olla de barro en los asadores se hace echándole al huevo agua en abundancia y poniéndolo a fuego fuerte para que se hinche con la propia espuma. Por esa forma que se levanta por encima del recipiente, quien lo ve por primera vez empieza haciéndole una foto. El 계란찜 de casa, en cambio, es silencioso: se pone el cuenco dentro de un cazo al baño María o se mete unos minutos en el microondas, y ya está; por eso es el primer nombre que viene a la cabeza los días en que no hay guarniciones.

En las series de televisión este plato ocupa siempre el mismo lugar. No aparece en las mesas de lujo, sino en la cena que se ha dejado apartada para el familiar que llega tarde o en la cocina estrecha de un estudiante que vive solo. Que en los ejemplos del diccionario salgan juntas la vida de estudiante independiente y la abuela tampoco es casualidad. El 계란찜 no es un plato con el que se agasaja, sino un plato con el que se cuida. Por eso, para quien aprende coreano, esta palabra no es una entrada más del vocabulario de la carta, sino una pequeña marca para medir la temperatura de la mesa coreana.

El quiz de hoy

Un amigo ha venido a tu casa y no hay nada de acompañamiento. Quieres cocer unos huevos al vapor y prepararle uno. ¿Cuál es la frase más natural?

반찬이 없네. 계란찜 하나 부쳐 줄게.
반찬이 없네. 계란찜 하나 해 줄게.
반찬이 없네. 계란찜 하나 튀겨 줄게.

La respuesta correcta es la 2. Al 계란찜 se le juntan 하다, 만들다 y 찌다. El 부치다 de la 1 es el verbo que se usa para el 계란말이 o para las tortitas 전, y el 튀기다 de la 3 es una cocción en aceite, o sea, justo la dirección contraria al vapor. Con recordar que el método de cocción ya está dentro del nombre, no hay manera de equivocarse.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.