자소서

자소서 (jasoseo) es la forma abreviada de 자기소개서 (jagisogaeseo), y designa el documento que uno escribe de su puño y letra para explicar quién es al postularse a una empresa o a una universidad. A diferencia del currículum, que enumera estudios y experiencia por apartados, el 자소서 se escribe en prosa. Es un texto en el que la persona que se postula explica, con su propia voz, por qué quiere dedicarse a eso, cómo ha llegado a ser quien es y qué le gustaría hacer si la admiten.

En Corea, esta palabra llega siempre acompañada de una estación concreta. En otoño y en primavera, cuando salen las convocatorias públicas de contratación de las grandes empresas, en las cafeterías, en las salas de estudio y en las bibliotecas universitarias hay gente sentada con el portátil abierto escribiendo una línea y borrándola, una y otra vez. La pregunta que más se lanzan entre ellos es: «¿Ya terminaste el 자소서?». En los grupos de chat de quienes buscan trabajo, estas tres sílabas van y vienen varias veces al día.

Conviene señalar un matiz. 자소서 es a la vez el nombre de un documento y el sufrimiento de escribirlo. Si a la pregunta «¿Qué haces últimamente?» alguien responde «자소서 써», el otro no se entera de qué tipo de papeleo está haciendo, sino de qué etapa de la vida está atravesando. Por eso la palabra lleva siempre encima una capa fina de cansancio y de queja. En cambio, en los documentos oficiales que redactan las empresas esta abreviatura casi no aparece: en las ofertas de empleo siempre pone ‘자기소개서’. La forma corta es la palabra de quien escribe; la forma completa, la de quien recibe. Esa asimetría muestra con precisión el lugar que ocupa la palabra 자소서.

La palabra en una conversación real

Situación: tres horas antes del cierre de la convocatoria, las once de la noche. Emily está sentada con el portátil bajo la sombrilla de una tienda de conveniencia, y Jun-kyung sale con dos cafés en lata.

Jun-kyung: 야, 너 여기서 뭐 해. 벌써 열한 시야. Oye, ¿qué haces aquí fuera? Ya son las once.

Emily: 자소서 마감이 오늘 자정이야. 지원 동기에서 두 시간째 막혔어. El plazo del 자소서 termina hoy a medianoche. Llevo dos horas atascada en la parte de «por qué esta empresa».

Jun-kyung: 두 시간? 그냥 하고 싶은 말 쓰면 되는 거 아니야? ¿Dos horas? ¿No basta con escribir lo que quieres decir?

Emily: 그게 되면 세상에 취준생이 어딨어. 한 줄 쓰고 지우고, 한 줄 쓰고 지우고. Si eso funcionara, no habría gente buscando trabajo. Escribo una línea y la borro, escribo otra y la borro.

Jun-kyung: 자, 커피. 다 쓰면 나한테 보내. 나 자소서 첨삭은 좀 해. Toma, café. Cuando termines, mándamelo. Corrigiendo estas cosas se me da bastante bien.

Emily: 진짜? 그럼 자정 오 분 전에 보낼게. 각오해. ¿En serio? Pues te lo mando cinco minutos antes de medianoche. Prepárate.

Así suena fuera de lugar

✗ (en un correo a la persona de selección de personal) 안녕하세요. 요청하신 자소서 보내 드립니다. ✓ (en un correo a la persona de selección de personal) 안녕하세요. 요청하신 자기소개서를 첨부하여 보내 드립니다. → Gramaticalmente no hay ningún error, pero la palabra está fuera de su sitio. La abreviatura es lo que se dicen entre sí quienes se postulan; en los correos y documentos que salen hacia la empresa se usa la forma completa, ‘자기소개서’. En un contexto donde la primera impresión la decide un papel, no hay motivo para escoger el registro más ligero.

✗ (ante el tribunal, en una entrevista) 그건 자소서에 다 썼는데요. ✓ (ante el tribunal, en una entrevista) 자소서에도 적었습니다만, 다시 말씀드리면… → Aquí lo que se desajusta es la temperatura. «다 썼는데요» suena a «podría haberlo leído antes de venir». Quien entrevista suele haber leído la documentación, y si repite la misma pregunta es porque quiere oír esa historia de boca de la persona candidata. Por cierto, en una entrevista usar la abreviatura ‘자소서’ no supone ningún problema serio: es un contexto oral. El problema no es la palabra, sino la actitud que viene detrás.

Ejemplos según la situación

1. Al pedir ayuda a un veterano de la universidad

Con el plazo encima, se le pide un favor con cautela a alguien que ya entró antes en el mismo sector. Se usa el registro formal, pero añadiendo ‘혹시’ y ‘한 번만’: así es como en coreano se suaviza una petición y se le quita peso al otro.

선배, 혹시 제 자소서 한 번만 봐 주실 수 있을까요? seonbae, hoksi je jasoseo han beonman bwa jusil su isseulkkayo? Sunbae, ¿podría echarle un vistazo a mi 자소서, aunque sea una vez?

2. Entre amigos, para ver por dónde va cada uno

Entre amigos que se están postulando en la misma temporada, la conversación es breve y en registro informal. ‘성장 과정’ es el nombre de uno de los apartados clásicos del 자소서 coreano, así que con esa sola palabra ya se entiende dónde se ha quedado atascado uno.

자소서 다 썼어? 나 아직 성장 과정도 못 넘겼어. jasoseo da sseosseo? na ajik seongjang gwajeongdo mot neomgyeosseo. ¿Ya terminaste el 자소서? Yo todavía no he pasado ni del apartado de «mi infancia y formación».

3. Al llamar a los padres para saludar

La situación es dar una explicación de por qué no se puede ir a casa el fin de semana. Que una sola palabra, 자소서, sustituya a toda la explicación muestra muy bien cómo se usa.

이번 주는 자소서 쓰느라 못 내려갈 것 같아요. ibeon jueneun jasoseo sseuneura mot naeryeogal geot gatayo. Esta semana creo que no voy a poder ir — tengo que escribir 자소서.

Registro formal e informal, y expresiones parecidas

자소서 es un sustantivo, así que en sí mismo no distingue entre registro formal e informal: la cortesía la decide el verbo que va detrás. A un amigo se le dice 자소서 썼어? (jasoseo sseosseo?); a un veterano o a un superior, 자소서 쓰셨어요? (jasoseo sseusyeosseoyo?); y en un contexto muy formal se cambia incluso la abreviatura por la forma completa: 자기소개서는 제출하셨습니까? (jagisogaeseoneun jechulhasyeotseumnikka?). Aquí se ve que cambiar de palabra es también una forma de mostrar respeto.

Expresión	Temperatura e intensidad	Dónde se usa
자소서 (jasoseo)	Cotidiana y oral. Con un poso de queja	Entre candidatos, entre amigos y compañeros de distinta promoción, comunidades en línea, el habla de una entrevista
자기소개서 (jagisogaeseo)	Neutra y oficial	Ofertas de empleo, correos dirigidos a la empresa, nombres de archivo de la documentación
이력서 (iryeokseo)	Neutra y administrativa	Documento aparte que ordena por apartados los estudios y la experiencia. Suele entregarse en pareja con el 자소서
자소설 (jasoseol)	Broma y autoironía	Solo entre amigos. Jamás delante de la empresa ni de un superior

La última casilla, 자소설 (jasoseol), es un juego de palabras que junta ‘자소서’ con ‘소설’ (novela). Se burla de la propia naturaleza del 자소서, ese documento en el que hay que ir inflando un poco los hechos hasta convertirlos en una historia convincente, y está muy extendido entre quienes buscan trabajo. Entenderla y usarla no es lo mismo: si eres estudiante de coreano, lo prudente es quedarse en el terreno de reconocerla.

Contexto cultural — por qué precisamente tres sílabas

El mecanismo de formación es simple: se parte ‘자기소개서’ en tres bloques —자기, 소개, 서— y se conserva solo la primera sílaba de cada uno. 자 + 소 + 서. Es la manera más común de formar abreviaturas en coreano, y hay palabras creadas con el mismo principio por todas partes. Al pasar de cinco sílabas a tres, la palabra se vuelve más rápida y pasa a pertenecer a quienes la usan a diario.

Detrás de lo extendida que está esta palabra está la cultura coreana de la contratación pública masiva. Cientos, a veces miles de personas se postulan el mismo día con el mismo formulario, y la empresa exige responder a apartados fijos con un número de caracteres fijo. Los nombres de esos apartados —‘성장 과정’ (trayectoria personal), ‘지원 동기’ (motivación), ‘입사 후 포부’ (aspiraciones tras el ingreso)— apenas cambian de una empresa a otra, así que es habitual reutilizar frases ya escritas retocándolas un poco para varias convocatorias. De ahí nacen los ‘첨삭 스터디’, grupos en los que la gente intercambia sus textos para leerlos y corregirlos, e incluso servicios de pago que se dedican a pulirlos. Como también en el acceso a la universidad se lleva mucho tiempo pidiendo un 자기소개서, muchos coreanos se topan por primera vez con esta palabra alrededor de los veinte años.

También aparece a menudo de fondo en las series. Misaeng (tvN, 2014) retrata la jornada de un novato que no consigue pasar a plantilla fija y se detiene largamente en el aire de un lugar donde a las personas se las evalúa y se las descarta con una hoja de papel. Sin necesidad de citar ninguna réplica: quien haya visto esa serie puede imaginar por qué la palabra 자소서 lleva cansancio pegado.

Por eso, para un coreano, la pregunta «자소서 써?» no es una simple petición de información. Se parece más a un saludo del tipo «lo estás pasando mal últimamente, ¿verdad?». En el momento en que se entiende bien esta palabra, quien estudia coreano no gana solo un término: gana también el calendario vital de toda una generación.

El test de hoy

Vas a enviar un correo con la documentación adjunta a la persona de recursos humanos de la empresa a la que te has postulado. ¿Cuál es la palabra más adecuada para el hueco?

안녕하세요. 요청하신 ( )를 첨부하여 보내 드립니다.

① 자소서 ② 자기소개서 ③ 자소설

Respuesta: ② 자기소개서 (jagisogaeseo)

La ① significa lo mismo, pero al ser una abreviatura suena demasiado ligera en un correo oficial dirigido a una empresa. La ③ es una broma de andar por casa entre amigos y aquí no cabe. Elegir, entre tres palabras que designan el mismo documento, la que corresponde al contexto: ahí está el punto en el que, en coreano, escoger vocabulario es exactamente lo mismo que tener buenos modales.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.