취준생: las tres sílabas que en Corea se pronuncian con más cuidado
취준생
취준생 (chwijunsaeng) es la abreviatura de ‘취업 준비생’, es decir, alguien que todavía está buscando trabajo. Es la palabra que abarca de golpe todo ese tiempo intermedio: la carrera ya terminada, la empresa aún no. Si ves dramas coreanos, notarás que esta palabra aparece con muchísima frecuencia en las comidas de las fiestas tradicionales, en las reuniones de antiguos compañeros de clase o en las llamadas con los padres. Y que el aire de esas escenas suele ser pesado. Porque no es una simple etiqueta de situación: en ella se mezclan la ansiedad de quien la dice y la cautela de quien la escucha.
La formación es sencilla: el ‘취’ de 취업 (chwieop, conseguir empleo), el ‘준’ de 준비 (junbi, preparación) y el sufijo ‘-생(生)’, que designa a una persona. Puede resultar raro que lleve ‘생’ —el mismo sufijo de ‘estudiante’— cuando ya no se es estudiante, pero en Corea la preparación para el empleo funciona de verdad como una vida escolar: se va a la biblioteca o al café de estudio a una hora fija, se hacen exámenes, se montan grupos de estudio y hay periodos de descanso que funcionan como vacaciones. Esa sílaba ‘생’ captura con precisión el carácter de esa rutina.
Hay dos matices que conviene recordar. Primero: 취준생 se refiere normalmente a quien busca su primer empleo. A quien ya trabaja y quiere cambiar de empresa no se le suele llamar 취준생, sino que se dice que está ‘이직 준비 중’ (preparando un cambio de trabajo). Segundo: la palabra parece neutra, pero cuando uno la usa para sí mismo lleva un ligero tono de autoburla. En “나 아직 취준생이야” (todavía soy 취준생) va incluido un “aún no lo he conseguido”. Por eso también es una palabra que hay que manejar con cuidado cuando se la aplicamos a otra persona.
Comprobación en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana
El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana lo explica de forma muy escueta.
취준생 「sustantivo」 Forma abreviada de ‘취업 준비생’ (persona que se prepara para conseguir empleo). [en] job seeker — An abbreviated term for ‘job seeker’ [ja] しゅうかつせい【就活生】 — 「就職活動準備生」を略して言う語。 [es] demandante de empleo — Es una abreviación de ” demandante de empleo”. [zh] 求职生 — “求职准备生”的简称。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
La traducción al portugués no figura en el diccionario; a modo orientativo, sería algo así como candidato a emprego (dejamos constancia de que solo esta traducción es nuestra y no procede del diccionario).
Los ejemplos que acompañan a la entrada muestran en qué clase de frases vive realmente esta palabra.
지수는 만족스러운 일을 찾는 것이 어려워서 취준생으로 지내고 있다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
취준생으로 지내다 (chwijunsaengeuro jinaeda) — ‘지내다’ significa vivir durante un tiempo en cierto estado. Detrás de la expresión no hay uno o dos días, sino meses o años. Y merece la pena fijarse en que el motivo no es que no haya trabajo en absoluto, sino que cuesta encontrar un “trabajo satisfactorio”. En Corea, prepararse para el empleo es a la vez el problema de no encontrar un puesto y el de esperar el puesto que uno quiere.
취준생인 민준이는 영어 공부도 하고 컴퓨터도 배우며 취업을 준비하고 있다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
Es el día de un 취준생 resumido en una frase. Notas de exámenes de inglés, certificados de informática: en Corea todo eso se agrupa bajo el nombre de 스펙 (seupek), del inglés spec. Este ejemplo transmite la sensación de que el 취준생 no es alguien que está sin hacer nada, sino alguien que estudia cada día lo que se ha propuesto.
유민이는 오늘 대기업에 합격해 취준생 신분을 벗어나게 되었다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
Aquí la palabra clave es 신분 (sinbun, condición o estatus). Que se hable del 취준생 como de una ‘condición’ muestra hasta qué punto ese estado es una etiqueta visible en la sociedad coreana. Y de esa condición no se dice que se ‘termine’, sino que se ‘sale’ de ella (벗어나다). La imagen es la de estar encerrado y lograr escapar.
취준생을 벗어나다. / 취준생이 되다. / 취준생 필수. / 취준생 신분. / 취준생 시절. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
Solo con estas combinaciones breves ya se capta el uso. 취준생이 되다 (chwijunsaengi doeda) señala el momento justo después de graduarse; 취준생을 벗어나다 (chwijunsaengeul beoseonada), el momento de ser admitido en una empresa. 취준생 필수 (chwijunsaeng pilsu) es una fórmula habitual en la publicidad: “imprescindible si eres 취준생”. Y 취준생 시절 (chwijunsaeng sijeol) lo usa quien ya ha encontrado trabajo para mirar atrás, hacia aquella época.
Un diálogo real
Situación: última noche de las fiestas de Chuseok. En el salón de casa de Jun-kyung, recalentando los 전 que han sobrado.
Jun-kyung: 어제 큰집 밥상에서 우리 사촌동생 표정 봤어야 하는데. 완전 굳었더라. Tenías que haber visto la cara de mi primo ayer en la comida familiar. Se quedó completamente congelado.
Emily: 왜? 무슨 일 있었어? ¿Por qué? ¿Pasó algo?
Jun-kyung: 3년째 취준생인데, 어른들이 돌아가면서 “올해는 어디 됐냐” 물어보시니까. Lleva tres años buscando trabajo, y los mayores se turnaban para preguntarle: “¿Y este año dónde te han cogido?”.
Emily: 아이고… 나 한국 처음 왔을 때 그 단어부터 배웠어. 명절마다 들리길래. Ay, no… Esa fue de las primeras palabras que aprendí al llegar a Corea. La oía en cada fiesta.
Jun-kyung: 그니까. 요즘은 취준생 신분 벗는 데 몇 년씩 걸리는데 말이야. ¿Verdad? Y hoy en día se tardan años solo en salir de esa condición de buscador de empleo.
Emily: 다음 명절엔 그냥 부엌에 있으라 그래. 질문 안 날아오는 자리로. En la próxima fiesta dile que se quede en la cocina. Donde no vuelen las preguntas.
Así suena raro
✗ (a un entrevistador, en una entrevista de trabajo) 안녕하십니까, 저는 3년차 취준생입니다. ✓ (a un entrevistador, en una entrevista de trabajo) 안녕하십니까, 지원자 김민준입니다. 지난 3년간 이 분야를 준비해 왔습니다. → 취준생 es una abreviatura coloquial, así que como forma de presentarse en un contexto formal resulta demasiado ligera; además arrastra ese matiz de autoburla de “todavía no lo he conseguido”. Sería empezar rebajándose a uno mismo.
✗ (a un 선배 al que hace tiempo que no ves) 선배님, 아직 취준생이세요? ✓ (a un 선배 al que hace tiempo que no ves) 선배님, 요즘 어떻게 지내세요? → La primera pregunta señala con el dedo y confirma que la otra persona todavía no ha encontrado trabajo. Esta palabra resulta cómoda cuando uno se la aplica a sí mismo, pero duele cuando te la pone otro. Preguntar por cómo le va en general, dejando la respuesta abierta, es mucho más seguro.
Ejemplos por situación
1. Contarle a un amigo que hace tiempo que no ves cómo te va
나 아직 취준생이야. 이번 하반기 공채까지는 해 보려고. na ajik chwijunsaengiya. ibeon habangi gongchaekkajineun hae boryeogo. Sigo buscando trabajo. Voy a intentarlo al menos hasta la convocatoria de otoño.
공채 (gongchae) es la convocatoria pública con la que las grandes empresas contratan de golpe a los empleados de nuevo ingreso en fechas fijas. En primavera y en otoño pasan dos grandes olas al año. En ese “hasta esta convocatoria” hay una fecha límite que uno se ha marcado a sí mismo.
2. Preguntar por un descuento en una tienda
혹시 취준생 할인 되나요? 증명사진 찍으러 왔는데요. hoksi chwijunsaeng harin doenayo? jeungmyeongsajin jjigeureo wanneundeyo. ¿Tienen descuento para quienes buscan trabajo, por casualidad? Vengo a hacerme una foto de carné.
En Corea, muchos estudios fotográficos, tiendas de alquiler de trajes y cafés de estudio tienen de verdad un ‘descuento para 취준생’. Aquel eslogan publicitario que veíamos en el diccionario, 취준생 필수, aparece a menudo en este tipo de negocios. Es también una prueba de que la palabra designa a un grupo socialmente reconocido.
3. Hablar con cautela de la familia
제 동생이 취준생이라 요즘 온 집이 조용해요. je dongsaengi chwijunsaengira yojeum on jibi joyonghaeyo. Mi hermano pequeño está buscando trabajo, así que últimamente toda la casa está en silencio.
Cuando hay un 취준생 en casa, la familia mide sus palabras. Se baja el volumen de la tele y uno se traga las preguntas que querría hacer. Esta frase explica ese ambiente en una sola línea.
Formal, informal y expresiones parecidas
취준생 es un sustantivo, así que el verbo que va detrás es el que marca el registro. En informal, 나 취준생이야 (na chwijunsaengiya); en formal, 저 취준생이에요 (jeo chwijunsaengieyo). En un contexto oficial resulta mucho más pulcro cambiar la palabra y decirlo desarrollado: 취업을 준비하고 있습니다 (chwieobeul junbihago itseumnida), “estoy preparándome para entrar en el mercado laboral”.
Las expresiones que parecen similares tienen temperaturas bastante distintas.
| Expresión | Temperatura / intensidad | Dónde se usa |
|---|---|---|
| 취준생 (chwijunsaeng) | Neutra, pero con un punto de autoburla si te la aplicas a ti mismo | Entre amigos de la misma edad, en familia, en redes, en publicidad. No encaja al presentarse en una entrevista |
| 구직자 (gujikja) | Totalmente neutra, formal y seca | Noticias, estadísticas, documentos oficiales. En una conversación suena como si hablaras de otra persona |
| 백수 (baeksu) | Ligera y autoburlona; grosera si se la aplicas a otro | Bromas entre amigos íntimos. “나 백수야” vale; “너 백수지?” es arriesgado |
| 공시생 (gongsisaeng) | Neutra | Solo para quien prepara oposiciones a funcionario. Alcance más estrecho |
| 이직 준비 중 | Neutra | Para quien ya tiene trabajo. No es intercambiable con 취준생 |
Conviene recordar sobre todo la distancia respecto a 백수. 백수 pone el foco en el ‘estado de no hacer nada’; 취준생, en el ‘estar preparando algo’. Ante la misma persona, el grado de respeto cambia según cuál de los dos nombres elijas.
Trasfondo cultural: tres sílabas en la mesa de las fiestas
El porqué de tanto peso está ligado a la forma de contratar en Corea. Por el sistema de 공채 que mencionábamos, la preparación para el empleo acabó teniendo fechas y procedimientos, como los exámenes escolares. Se preparan los documentos (la carta de presentación, 자기소개서, abreviada 자소서 jasoseo), se pasa un test de aptitudes y personalidad y se atraviesan varias rondas de entrevistas. Desde que uno se presenta a una empresa hasta que salen los resultados pasan dos o tres meses, y mientras tanto repite el mismo proceso en otras empresas. Por eso prepararse para el empleo no es una búsqueda de unos días, sino una ‘vida’ de varios años, y a quien lleva esa vida se le puso el nombre de ‘-생’.
Los dramas también llevan mucho tiempo tratando esta sensación. Por ejemplo, la serie de tvN Misaeng (미생, 2014) retrata la empresa desde la mirada de un becario que no logra ser fijo y de los trabajadores temporales; cuando se emitió, conectó enormemente con quienes preparaban su acceso al empleo y con los recién llegados al mundo laboral. Porque, en lugar de una historia de éxito deslumbrante, mostraba el día a día de ‘alguien que todavía no tiene nada confirmado’. La temperatura que encierra la palabra 취준생 está exactamente en ese punto.
Por eso los coreanos bajan la voz cuando usan esta palabra para referirse a otra persona. Lo incómoda que resulta para los jóvenes la pregunta que lanzan los mayores en las fiestas, “¿y este año qué tal te ha ido?”, se ha convertido ya en un chiste social, y no es raro oír historias de 취준생 que directamente no bajan al pueblo en las fiestas. Como estudiante de coreano, al aprender esta palabra lo primero que hay que asimilar, antes que el significado, es esa cautela. Si la otra persona la saca primero, recogerla con naturalidad; no preguntar uno antes que ella. Así es como se usan bien estas tres sílabas.
El test de hoy
En una reunión de antiguos compañeros de universidad te encuentras con un amigo al que no veías desde hace cinco años. Has oído vagamente que todavía no ha encontrado trabajo. ¿Cuál es la frase más natural y educada?
① 너 아직 취준생이지? ② 요즘 어떻게 지내? 얼굴 좋아 보인다. ③ 취준생 생활 힘들지? 언제까지 할 거야?
Respuesta correcta: ②
① y ③ son frases en las que soy yo quien da por confirmado, y encima lo saca a relucir, que la otra persona todavía no ha encontrado trabajo. El “¿hasta cuándo vas a seguir?” de ③ suena a preocupación, pero en realidad es presión. Si preguntas como en ②, dejando abierto el cómo le va, la otra persona puede elegir si dice o no “나 아직 취준생이야”. Esta palabra es la que se queda más cómoda cuando la saca uno mismo.
Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.