마라샹궈 (marasyanggwo) — el salteado adormecedor que eliges con pinzas y pesas en la balanza
마라샹궈
마라샹궈 (marasyanggwo) significa ‘plato salteado de estilo chino, sin caldo, en el que uno mismo elige los ingredientes y se cocinan con el aliño mala, ese que deja la boca adormecida’. Cuando entras en un local de mala en Corea, el camarero no te trae la carta: lo primero que te pone en las manos es una cesta de acero inoxidable y unas pinzas. Vas recorriendo el expositor refrigerado y metes lo que quieras y en la cantidad que quieras: pak choi, oreja de Judas, fideos anchos de boniato (넓적당면), fideos de konjac (분모자), salchicha, seta eryngii, col china. Al final lo pones en la balanza, el precio sale a tanto por cada 100 gramos, eliges el nivel de picante y en la cocina lo saltean a fuego fuerte. Es decir: esta palabra es a la vez el nombre de un plato y el nombre de una forma de pedir.
Para quien aprende coreano, lo difícil de 마라샹궈 no es la pronunciación, sino el procedimiento. Si te limitas a decir 「마라샹궈 하나 주세요」, la persona del local se queda un momento parada. Porque decidir qué llevas y cuánto es cosa del cliente. Saber esta palabra tiene menos que ver con conocer su significado que con saber hacia dónde ir en cuanto te dan las pinzas.
La manera de describir el sabor también es algo especial dentro del coreano. Normalmente el picante de la comida coreana se resuelve con un solo verbo, 「맵다」, pero el picor del mala viene acompañado de una sensación de hormigueo y adormecimiento en la lengua. Por eso, para hablar de este sabor, los coreanos sacan palabras como 얼얼하다 (eoreolhada) o 혀가 마비된다 (hyeoga mabidoenda) en lugar de 「맵다」. Si alguien que prueba 마라샹궈 por primera vez dice 「맵다기보다 혀가 없어지는 것 같아」, no está exagerando: es una descripción bastante precisa.
Vale la pena detenerse también en la grafía. En Corea la forma que se ha asentado es 마라샹궈 (marasyanggwo). A veces se ven carteles con 「마라상궈」 o 「마라향궈」, pero la forma que la gente dice y busca en internet es 마라샹궈. También se acorta y se dice solo 마라 (mara). Si alguien te suelta 「오늘 마라 어때?」, quiere decir vamos a ese local, ya sea a por 마라샹궈 o a por 마라탕.
Veámoslo en una conversación real
Situación: un local de mala en una zona universitaria. Dos personas están frente al expositor de ingredientes con las pinzas en la mano. La cesta de Emily ya va rebosando.
Jun-kyung: 야, 그거 다 담으면 삼만 원 넘어. 100그램에 삼천 원이야. Oye, si metes todo eso pasa de 30.000 wones. Son 3.000 wones por cada 100 gramos.
Emily: 어? 나 마라샹궈 저울로 계산하는 건 오늘 처음 알았어. ¿Eh? Hoy me acabo de enterar de que el marasyanggwo se cobra al peso.
Jun-kyung: 청경채는 좀 빼. 볶으면 확 줄어들어. Saca un poco de pak choi. Al saltearlo encoge muchísimo.
Emily: 아 맞다, 마라샹궈는 볶는 거지. 나 계속 국물 나오는 줄 알았네. Ah, claro, el marasyanggwo es salteado. Yo todo el rato pensando que venía con caldo.
Jun-kyung: 국물은 마라탕이고. 맵기는 몇 단계로 할래? Con caldo es el malatang. ¿Qué nivel de picante quieres?
Emily: 1단계. 나 어제 속 안 좋았거든… Nivel 1. Es que ayer andaba mal del estómago…
Así suena raro
마라샹궈 no es una palabra que cambie según con quién hables: es el nombre de un plato, así que no pertenece al tipo de expresiones que resultan groseras si se las dices a alguien mayor. En su lugar, señalamos los dos malentendidos con los que más tropiezan los estudiantes en la práctica.
✗ (en el local) 이모, 마라샹궈 국물 좀 더 주세요. ✓ (en el local) 이모, 마라샹궈 소스 좀 넉넉히 넣어 주세요. → El 마라샹궈 es un salteado, así que de entrada no tiene caldo. Si pides más caldo, quedas como alguien que lo ha confundido con el 마라탕. Si lo que quieres es más aliño espeso, no digas 「국물」, sino 「소스」 o 「양념」: así sí te entienden.
✗ (al pedir) 마라샹궈 곱빼기 주세요. ✓ (mientras llenas la cesta) 저 오늘 좀 많이 담을게요. → El jjajangmyeon o el gukbap tienen ración doble (곱빼기), pero como el 마라샹궈 se cobra al peso, esa unidad sencillamente no existe. La cantidad no se decide al pedir, sino que ya quedó decidida cuando cogiste las pinzas y llenaste la cesta.
Ejemplos según la situación
1. Proponerle el menú de la cena a un amigo de camino a casa después del trabajo
오늘 저녁 마라샹궈 어때? 나 얼큰한 거 당겨. (oneul jeonyeok marasyanggwo eottae? na eolkeunhan geo danggyeo.)
「당기다 (danggida)」 es una palabra muy cotidiana que se usa cuando te apetece muchísimo cierta comida. A la hora de elegir el menú, usar esto en vez de 「먹고 싶어」 hace que la frase suene mucho más de coreano nativo.
2. Al pedir por primera vez en el local (en formal)
마라샹궈 1단계로 해 주시고, 면은 넓적당면으로 주세요. (marasyanggwo il-dangyero hae jusigo, myeoneun neopjeokdangmyeoneuro juseyo.)
Los niveles de picante suelen empezar en el 1. Si es tu primera vez, lo seguro es empezar por el nivel 1. Ojo: en un local de mala coreano, el nivel 1 no es 「no picante」, sino 「lo menos picante que hay en esa casa」.
3. A un compañero que vuelve de comer
너 점심에 마라샹궈 먹었지? 냄새 난다. (neo jeomsime marasyanggwo meogeotji? naemsae nanda.)
El aroma característico del mala se queda mucho tiempo en la ropa y en el pelo. Por eso en las oficinas circula a menudo esta broma. 「마라 냄새 난다 (mara naemsae nanda)」 es una pulla, pero no tiene mala intención: casi siempre le sigue un 「yo también quiero」.
Formal, informal y expresiones parecidas
마라샹궈 es un sustantivo, así que en sí mismo no cambia a forma honorífica ni a forma llana. Lo que cambia es el verbo que va detrás. A un amigo le dices 마라샹궈 먹을래? (marasyanggwo meogeullae?); a un sunbae o a alguien mayor, 마라샹궈 드실래요? (marasyanggwo deusillaeyo?). Solo cambia 「먹다」 por 「드시다」; el nombre del plato se queda igual.
Las diferencias con los demás platos de la familia mala se ven más claras en una tabla.
| Expresión | Textura e intensidad | Cuándo se toma |
|---|---|---|
| 마라샹궈 (marasyanggwo) | Salteado sin caldo: el aliño queda concentrado y el adormecimiento es fuerte | Eliges los ingredientes y se paga al peso. Vale tanto para uno solo como para dos |
| 마라탕 (maratang) | Hervido en caldo: el sabor se reparte y es más suave. Sienta menos pesado | En el mismo local, cuando te apetece caldo. Con arroz o con kkwabaegi |
| 훠궈 (hwogwo) | Lo escaldas tú mismo, así que regulas la intensidad sobre la marcha | Reuniones de varias personas. Cuando hay tiempo de sobra |
En el mismo local, con los mismos ingredientes en la cesta, todo depende de si al final dices 「볶아 주세요」 o 「끓여 주세요」: puede salir un 마라샹궈 o un 마라탕.
Trasfondo cultural — el 마(麻) que adormece, la olla aromática
Si desmontas el nombre, el sabor está ahí dentro tal cual. 마라샹궈 viene del chino málà xiāngguō (麻辣香锅). 마(麻) es la sensación de hormigueo y adormecimiento, 라(辣) es el picante, y 샹궈(香锅) significa olla aromática. O sea, que dentro del nombre caben 「adormecimiento + picante + olla salteada」. El 「맵다」 del coreano traslada solo el 라(辣) y no consigue recoger el 마(麻); ese hueco lo rellenan los coreanos con 「얼얼하다」. Ese adormecimiento viene del huajiao (花椒), es decir, de la pimienta de Sichuan. Si alguien que lo prueba por primera vez piensa 「esto no es picante, es otra sensación distinta」, es que se acaba de encontrar exactamente con ese 마(麻).
Los locales de mala empezaron a multiplicarse de forma visible en Corea a finales de la década de 2010. Arrancaron en restaurantes de barrios con mucha población coreano-china, pasaron a las zonas universitarias y de ahí se extendieron por las apps de reparto y los vídeos de mukbang. Hoy hay un cartel rojo cerca de casi cualquier estación de metro, y en las tiendas 24 horas conviven en el estante el ramyeon sabor mala y los snacks sabor mala.
Hay un motivo por el que el 마라샹궈 ha arraigado tan bien en Corea justamente: que los ingredientes los eliges tú. Los coreanos, de por sí, mueven mucho las manos en la mesa. Se asan la carne ellos mismos, se hacen el ssam en la hoja de lechuga cada uno a su gusto, y deciden sobre la marcha qué echarle al ramyeon. Ese rato de duda con las pinzas en la mano frente al expositor no les resultaba nada extraño. Por eso, en 「마라샹궈 먹으러 가자」 va disimuladamente incluido un 「vamos a llenar la cesta juntos」. Asomarse a ver qué ha metido el otro y picarle con un 「¿tú también le pones eso?」 forma parte del procedimiento de este plato.
El test de hoy
Estás pidiendo un 마라샹궈 en un local de mala. ¿Cuál de estas frases suena rara?
① 1단계로 해 주세요. (il-dangyero hae juseyo.) ② 국물 좀 더 주세요. (gungmul jom deo juseyo.) ③ 넓적당면도 넣을게요. (neopjeokdangmyeondo neoeulgeyo.)
La respuesta correcta es la ②. El 마라샹궈 se saltea sin caldo, así que no hay caldo del que pedir más. Si querías la versión con caldo, había que pedir un 마라탕 desde el principio. Y cuando lo que necesitas es más aliño, basta con decir 「소스 좀 넉넉히 넣어 주세요」.