애틋하다 (aeteutada) — cuando al cariño se le mezcla una gota de pena

애틋하다

애틋하다 (aeteutada) significa que el afecto con el que quieres y cuidas a alguien es profundo y, al mismo tiempo, que ese sentimiento no llega del todo a su destino, así que te quedas con pena y lástima, con el pecho ardiendo por dentro. Cuando esta palabra aparece en los subtítulos de un drama coreano, la traducción suele inclinarse hacia ‘sad’ o hacia ‘sweet’. Pero 애틋하다 es una palabra que abraza las dos cosas a la vez. Si el cariño es un 8, tiene que haber un 2 de pena mezclado para que algo sea 애틋하다; si le quitas ese 2, queda simplemente ‘qué bonito’.

Por eso esta palabra no se pega bien a una relación que ahora mismo, delante de ti, marcha estupendamente. Decir 애틋하다 de un amigo al que ves todos los días suena raro. En cambio, se aplica al hermano menor que se fue al servicio militar, a la amiga que emigró, a un noviazgo que ya terminó, al cuarto que hoy hay que dejar vacío: a algo de lo que ya hay distancia, o de lo que pronto la habrá. Cuando en ese hueco que se ha abierto —de tiempo o de espacio— se queda el afecto estancado, los coreanos dicen 애틋하다.

Conviene conocer también su temperatura. 애틋하다 no es una emoción que llore a gritos. Es la temperatura de una garganta que se cierra un momento y se vuelve a soltar, algo que por fuera casi no se nota. Por eso esta palabra suele salir en lugares silenciosos y en voz baja. No es una palabra para gritar en una cena con soju, sino más bien para murmurarla de pie, a solas, en un cuarto del que ya se han sacado todas las cajas.

Es un adjetivo. En la frase funciona como predicado —애틋해 (aeteutae), 애틋해요 (aeteutaeyo), 애틋하더라 (aeteutadeora)— y también modifica sustantivos: 애틋한 사이 (aeteutan sai), 애틋한 마음 (aeteutan maeum).

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano (《한국어기초사전》) del Instituto Nacional de la Lengua Coreana registra 애틋하다 como adjetivo y divide su significado en dos. Vale la pena fijarse en el orden: el diccionario pone la ‘lástima’ en el número 1 y el ‘afecto profundo’ en el número 2. Eso quiere decir que la raíz de esta palabra toca antes el lado de la pena que el del cariño.

애틋하다 「형용사 / adjetivo」

섭섭하고 안타까워 애가 타는 듯하다. (Sentirse como si a uno se le consumiera el alma de tanta pena y lástima.) [en] anxious; regrettable — One’s heart going to someone or something out of regret or sympathy. [ja] やるせない【遣る瀬無い】。せつない【切ない】 — 悲しくて胸がしめつけられるようである。 [es] preocupado, inquieto, intranquilo — Que se siente intranquilo por algo que le causa lástima o pena. [zh] 依恋，深情 — 遗憾惋惜而心焦。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La definición en portugués no figura en el diccionario. Por eso dejamos claro que la línea siguiente no es una cita del diccionario, sino una traducción nuestra: aflito, saudoso: sentir o coração apertado de pena ou saudade por alguém.

Quedémonos con el ‘One’s heart going to someone’ de la definición en inglés. El corazón va hacia el otro. Es decir, no es una emoción que se quede dentro de uno, sino una que intenta cruzar al otro lado y no lo consigue, y esa parte que no logra cruzar es lo que se expresa como ‘애가 탄다’. La definición en chino tiene la misma estructura al poner uno junto al otro 依恋 (el apego) y 心焦 (la angustia). Las ganas de estar pegado a alguien y el ardor por dentro caben en una sola palabra.

아끼고 위하는 정이 깊다. (Tener un afecto profundo con el que se quiere y se cuida a alguien.) [en] affectionate — Having deep affection and love for someone. [ja] こまやかだ【細やかだ・濃やかだ】 — 大事にする情が厚い。 [es] sincero, profundo, fiel — Que siente un afecto sincero y profundo por alguien. [zh] 深情，深切 — 疼爱而情深。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

El portugués de esta acepción tampoco está en el diccionario, así que lo tradujimos nosotros: afetuoso, carinhoso: que nutre um afeto profundo e cuidadoso por alguém.

La definición en japonés es curiosa. Para la acepción 1 usa 「せつない (setsunai)」 y para la 2, 「こまやかだ (komayakada)」: dos palabras completamente distintas. Lo que en coreano es una sola palabra, en japonés se parte en dos. En español pasa lo mismo: la acepción 1 va hacia intranquilo y la 2 hacia profundo. Ahí está resumido todo el motivo por el que 애틋하다 es tan difícil de llevar a otro idioma.

El ejemplo de uso real que recoge el diccionario es esta única frase.

아니. 나도 그 애틋하다는 연애편지를 좀 받아 보고 싶어. (No. Yo también quiero recibir alguna de esas cartas de amor que dicen que son tan 애틋하다.) — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es un trozo de conversación. La otra persona ha sacado el tema de una carta de amor que alguien recibió, y quien habla la corta con un ‘아니’ y contesta con un ‘나도’. Aquí hay dos cosas que aprender. Primero, la oración de relativo ‘그 애틋하다는’. Quien habla no está sintiendo la 애틋함 en carne propia: toma tal cual la premisa de que el mundo llama así a las cartas de amor y la usa como si la citara. Segundo, que 애틋하다 no se aplica solo a personas, sino también a objetos, como una carta. Para ser exactos, lo 애틋한 no es la carta en sí, sino el sentimiento que va dentro y que no consiguió cruzar.

Verlo en una conversación real

Situación: el día de la mudanza de Emily. En el estudio vacío, ya sin muebles, justo antes de cerrar la puerta por última vez.

Jun-kyung: 다 뺐다. 열쇠만 반납하면 끝나. 근데 너 왜 안 나와? Ya está todo fuera. Solo falta devolver la llave y listo. ¿Y tú por qué no sales?

Emily: 잠깐만. 나 여기서 칠 년 살았거든. 막상 텅 비니까 좀 애틋하네. Espera un momento. Es que viví siete años aquí. Ahora que está completamente vacío, me da una cosa por dentro, entre cariño y pena.

Jun-kyung: 하긴. 첫 자취방이 제일 그래. Normal. La primera casa en la que vives sola siempre es la que más te toca.

Emily: 주인 할머니가 김장할 때마다 김치 한 통씩 갖다주셨어. 그게 제일 애틋해. La casera me traía un táper de kimchi cada vez que hacía la remesa del año. Eso es lo que más me encoge el corazón.

Jun-kyung: 인사드리고 가. 할머니도 기다리고 계실걸. Ve a despedirte. Seguro que ella también te está esperando.

Emily: 응… 근데 나 울 것 같아서 못 가겠어. Sí… pero creo que me voy a poner a llorar, así que no soy capaz.

Fíjate en los dos sitios donde aparece 애틋하다. En los dos casos, aquello de lo que se habla ya se le está yendo de las manos. El cuarto en el que vivía pasa hoy mismo a ser el cuarto de otra persona, y la señora que le daba kimchi deja hoy mismo de ser su vecina. Si el cuarto siguiera siendo suyo y la señora siguiera viviendo al lado, esta palabra no saldría.

Así suena raro

✗ 어제 본 예능 진짜 애틋했어 (aeteutaesseo). ✓ 어제 본 예능 진짜 재밌었어. / 어제 본 다큐 마지막 장면은 좀 애틋했어 (aeteutaesseo). → En 애틋하다 tiene que haber sí o sí una mezcla de pena y lástima. Si se la pegas a algo que simplemente es divertido y da risa, la palabra gira en el vacío. Incluso un programa de variedades puede ser 애틋하다 si es el episodio en el que los miembros de siempre se reúnen por última vez. No es 애틋한 porque dé risa, sino porque se acaba.

✗ (sentado frente a tu pareja, mirándola a los ojos) 나 너 애틋해 (aeteutae). ✓ (a un amigo) 걔랑 헤어지고 나니까 그때가 자꾸 애틋해 (aeteutae). → 애틋하다 no es una declaración que le lances directamente a la persona que tienes delante. Es una palabra para mirar tus propios sentimientos con una capa de distancia o de tiempo de por medio, así que, si la usas cara a cara, la otra persona lo va a oír como un ‘¿me está pidiendo que lo dejemos?’. Para alguien que está aquí y ahora, a tu lado, lo natural es ‘보고 싶었어 (bogo sipeosseo)’ o ‘많이 아껴 (mani akkyeo)’.

Ejemplos por situación

1. Recogiendo el cuarto vacío de una amiga que se fue a estudiar fuera

걔 슬리퍼가 아직 현관에 그대로 있더라. 좀 애틋하더라. (gyae seullipeoga ajik hyeon-gwane geudaero itdeora. jom aeteutadeora.) Sus zapatillas de casa seguían tal cual en la entrada. Me dejó un nudo en el pecho.

La situación en la que la persona se ha ido pero sus cosas siguen ahí es el lugar donde 애틋하다 encaja con más precisión. Al añadir la terminación -더라 (-deora) aparece el matiz de ‘lo viví yo mismo, en ese momento’, así que la emoción no se afirma, se deja caer de lado, casi de puntillas.

2. Después de leer una carta escrita a mano por la abuela

할머니 글씨를 보니까 마음이 애틋해졌어요. (halmeoni geulssireul bonikka maeumi aeteutaejyeosseoyo.) Al ver la letra de mi abuela, se me llenó el corazón de ese cariño con pena.

El ‘애틋해지다’ formado con -아지다 (-ajida) indica que el corazón se ha desplazado hasta ese estado. No es que fuera 애틋한 desde el principio, sino que hay un proceso: llegó a serlo mientras leía la carta. Es una forma que funciona sin problema también en registro formal.

3. Al día siguiente de ver el último capítulo de un drama, en el trabajo

어제 마지막 회 보셨어요? 두 사람 헤어지는 장면이 참 애틋하더라고요. (eoje majimak hoe boseosseoyo? du saram heeojineun jangmyeoni cham aeteutadeoragoyo.) ¿Vio ayer el último capítulo? La escena en la que se separan los dos era realmente conmovedora, de esas que dejan un poso.

-더라고요 (-deoragoyo) es la versión en registro cortés de -더라. Hablar de dramas es el tema de charla más seguro que existe en una oficina coreana, así que con esta sola frase se abre la conversación. Si pones ‘참 (cham)’ delante, le añades una capa más de admiración.

Registro formal e informal, y expresiones parecidas

Como 애틋하다 es un adjetivo, la cortesía se regula únicamente con la terminación. En registro informal: 애틋해 / 애틋하더라 / 애틋했어; en registro cortés: 애틋해요 / 애틋하더라고요 / 애틋합니다. En textos formales o presentaciones se usa ‘애틋합니다 (aeteutamnida)’; en el trato cortés del día a día, ‘애틋해요 (aeteutaeyo)’.

Hay un detalle gramatical que conviene tener en cuenta. Como 애틋하다 es un adjetivo que expresa un sentimiento, suena raro afirmar con rotundidad lo que siente otra persona por dentro. Más que ‘준경 씨는 동생이 애틋해요’, lo natural es ‘준경 씨는 동생이 애틋한 모양이에요’ o ‘애틋해하더라고요’. Dar un paso atrás con recursos como -나 보다 / -는 모양이다 / -더라 es una costumbre muy coreana.

Si la comparamos con palabras parecidas, su sitio queda claro.

Expresión	Temperatura · intensidad	Dónde se usa
애틋하다 (aeteutada)	cálida, pero con el pecho encogido	cuando al cariño se le mezcla la pena. Personas o épocas de las que ya hay distancia
그립다 (geuripda)	serena y lejana	cuando echas de menos a una persona, una época o un lugar. Pesa más la distancia que la pena
안쓰럽다 (ansseureopda)	de lástima y algo de culpa	cuando ves a alguien pasándolo mal. Lleva mezclada una mirada de arriba abajo
아련하다 (aryeonhada)	borrosa y remota	cuando un recuerdo antiguo asoma difuminado. Más que la emoción de ahora, describe la nitidez del recuerdo
애절하다 (aejeolhada)	fuerte y desesperada	cuando el amor o la súplica son urgentes. Se usa en canciones y novelas, casi nunca en conversación diaria

Lo que más se confunde es la diferencia con 그립다. Para 그립다 basta con que aquello esté lejos, pero a 애틋하다 no le basta la lejanía: hace falta además la sensación de que quieres hacer algo más por esa persona y no puedes. Por eso ‘고향이 그립다 (gohyang-i geuripda)’ suena natural, mientras que ‘고향이 애틋하다’ hace torcer un poco la cabeza; en cambio, ‘고향에 계신 부모님이 애틋하다’ sí suena natural.

Trasfondo cultural — el afecto que se deja sin decir del todo

Volvamos al hecho de que el diccionario explique la primera acepción con ‘애가 타는 듯하다’. 애가 타다 (aega tada) es una expresión idiomática que significa angustiarse hasta quedarse seco por dentro. Que el diccionario tomara prestado ese modismo para definir la palabra ya dice mucho de su temperatura real: la 애틋함 no se explica como una emoción que se entiende con la cabeza, sino como una sensación de opresión en las entrañas. (Sobre el origen etimológico de 애틋하다 no hay nada establecido con certeza, así que aquí no lo afirmamos.)

Que en los dramas coreanos, y sobre todo en los sageuk (dramas históricos), haya tantísimas relaciones 애틋한 tiene su motivo. La diferencia de clase, la guerra, la oposición de la familia: estructuras que impiden convertir el sentimiento en palabras son el punto de partida habitual de la historia. Y cuando se acumula lo que no se pudo decir, eso mismo se convierte en 애틋함. En los dramas contemporáneos pasa igual. La escena de darse la vuelta en el aeropuerto sin ser capaz de retener a alguien, la de sentarse en la última fila de una boda y salir en silencio: los momentos favoritos del drama coreano son, todos ellos, escenas de ‘tengo algo que decir y no lo digo’. Si hubiera que llamar a ese lugar con una sola palabra, sería 애틋하다.

En la vida diaria el tono es parecido. Los coreanos, en lugar de decir el afecto de frente, tienden a sustituirlo por otra cosa. Un padre pregunta ‘밥은 먹었니 (babeun meogeonni?)’ —‘¿has comido?’— en vez de decir ‘te quiero’, y la abuela del vecindario deja un táper de kimchi sin decir nada. Cuando más tarde miras hacia atrás y recuerdas ese afecto que nunca se expresó y solo quedó en forma de gestos, aparece la palabra 애틋하다. Así que, más que a la emoción en sí, esta palabra señala el hecho de que la emoción no se expresó a tiempo.

Por eso a los coreanos les sorprende tanto cuando un estudiante extranjero empieza a usar esta palabra con naturalidad. Es una palabra difícil de colocar solo con la definición del diccionario, así que ponerla en su sitio se lee como una señal de que ya entiendes cómo van y vienen los sentimientos a la coreana.

El test de hoy

¿Cuál de estas situaciones es la más natural para usar 애틋하다?

Cuando le dices a tu amigo que le quedan muy bien las zapatillas nuevas que se compró
Cuando, durante una mudanza, encuentras por casualidad una foto con los compañeros de tu primer trabajo, de hace diez años
Cuando, en una cena de empresa, el chiste del jefe resulta inesperadamente gracioso
Cuando el metro se retrasa y llegas media hora tarde a una cita

La respuesta correcta es la 2. Las personas de la foto ya no están a tu lado, y tampoco puedes volver a aquella época. El cariño sigue ahí, pero no hay manera de que llegue: 애틋하다 apunta exactamente a ese lugar. La 1 y la 3 son alegría, así que les corresponden ‘예쁘다 (yeppeuda)’ y ‘웃기다 (utgida)’; la 4 es enfado o nerviosismo, así que va más por ‘속상하다 (soksanghada)’ o ‘조마조마하다 (jomajomahada)’. El nerviosismo de la 4 conecta con ‘애가 타다’, pero no con 애틋하다. Para que algo sea 애틋한, debajo del nerviosismo tiene que haber sí o sí una capa de afecto.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.