애틋하다

**애틋하다 (aeteutada)**는 누군가를 아끼고 위하는 정이 깊으면서, 동시에 그 마음이 다 닿지 못해 섭섭하고 안타까워 속이 타는 듯하다는 뜻이다. 한국 드라마 자막에서 이 단어를 만나면 번역은 대개 ‘sad’나 ‘sweet’ 중 하나로 기운다. 그런데 애틋하다는 그 둘을 동시에 껴안는 말이다. 아끼는 마음이 8이라면 아쉬운 마음이 2쯤 섞여 있어야 애틋한 것이고, 그 2가 빠지면 그냥 ‘좋다’가 된다.

그래서 이 말은 지금 눈앞에서 잘 굴러가는 관계에는 잘 붙지 않는다. 매일 만나는 친구를 두고 애틋하다고 하면 어색하다. 대신 군대에 간 동생, 이민 간 친구, 이미 끝난 연애, 오늘 비워야 하는 방처럼 거리가 생겼거나 곧 생길 대상에 붙는다. 시간이든 공간이든 사이가 벌어진 자리에 정이 고여 있을 때, 한국 사람들은 애틋하다고 말한다.

온도도 알아 두면 좋다. 애틋하다는 소리 내어 우는 감정이 아니다. 목이 잠깐 잠겼다 풀리는, 겉으로는 거의 티가 나지 않는 온도다. 그래서 이 단어는 대개 조용한 자리에서 낮은 목소리로 나온다. 술자리에서 크게 외치는 말이 아니라, 짐을 다 뺀 방에 혼자 서서 중얼거리는 말에 가깝다.

품사는 형용사다. 문장에서는 애틋해 (aeteutae), 애틋해요 (aeteutaeyo), **애틋하더라 (aeteutadeora)**처럼 서술어로 쓰고, 애틋한 사이 (aeteutan sai), **애틋한 마음 (aeteutan maeum)**처럼 명사를 꾸미기도 한다.

국립국어원 사전으로 확인하기

국립국어원 《한국어기초사전》은 애틋하다를 형용사로 싣고 뜻을 둘로 나눈다. 순서를 눈여겨볼 만하다. 사전은 ‘안타까움’을 1번에, ‘깊은 정’을 2번에 놓았다. 이 단어의 뿌리가 애정보다 먼저 아쉬움 쪽에 닿아 있다는 뜻이다.

애틋하다 「형용사」

섭섭하고 안타까워 애가 타는 듯하다. [en] anxious; regrettable — One’s heart going to someone or something out of regret or sympathy. [ja] やるせない【遣る瀬無い】。せつない【切ない】 — 悲しくて胸がしめつけられるようである。 [es] preocupado, inquieto, intranquilo — Que se siente intranquilo por algo que le causa lástima o pena. [zh] 依恋，深情 — 遗憾惋惜而心焦。 — 국립국어원 《한국어기초사전》 (krdict.korean.go.kr)

포르투갈어 뜻풀이는 사전에 실려 있지 않다. 그래서 아래 한 줄은 사전 인용이 아니라 우리가 직접 옮긴 것임을 밝힌다 — aflito, saudoso: sentir o coração apertado de pena ou saudade por alguém.

영어 뜻풀이의 ‘One’s heart going to someone’을 붙잡아 두자. 마음이 상대 쪽으로 가는 것이다. 내 안에 머무는 감정이 아니라 저쪽으로 건너가려다 못 건너가는 감정이라는 뜻이고, 그 못 건너가는 부분이 ‘애가 탄다’로 표현됐다. 중국어 뜻풀이가 ‘依恋(의연)‘과 ‘心焦(심초)‘를 나란히 붙여 놓은 것도 같은 구조다. 붙어 있고 싶은 마음과 속이 타는 마음이 한 단어에 들어 있다.

아끼고 위하는 정이 깊다. [en] affectionate — Having deep affection and love for someone. [ja] こまやかだ【細やかだ・濃やかだ】 — 大事にする情が厚い。 [es] sincero, profundo, fiel — Que siente un afecto sincero y profundo por alguien. [zh] 深情，深切 — 疼爱而情深。 — 국립국어원 《한국어기초사전》 (krdict.korean.go.kr)

이쪽 포르투갈어도 사전에 없어 우리가 옮겼다 — afetuoso, carinhoso: que nutre um afeto profundo e cuidadoso por alguém.

일본어 뜻풀이가 재미있다. 1번은 「せつない(세쓰나이)」, 2번은 「こまやかだ(고마야카다)」로 아예 다른 단어를 댔다. 한국어에서는 한 단어인 것이 일본어에서는 둘로 갈라진다는 뜻이다. 스페인어도 마찬가지로 1번은 intranquilo(불안한), 2번은 profundo(깊은)로 갈렸다. 애틋하다를 다른 언어로 옮기기 어려운 이유가 여기 다 나와 있다.

사전이 싣고 있는 실제 사용 예문은 다음 한 문장이다.

아니. 나도 그 애틋하다는 연애편지를 좀 받아 보고 싶어. — 국립국어원 《한국어기초사전》 (krdict.korean.go.kr)

대화의 한 토막이다. 앞사람이 누군가에게 받은 연애편지 이야기를 꺼냈고, 화자가 ‘아니’로 말을 자르며 ‘나도’라고 받는 장면이다. 여기서 배울 것이 둘 있다. 첫째, ‘그 애틋하다는’이라는 관형절이다. 화자가 직접 애틋함을 느낀 것이 아니라, 세상이 연애편지를 그렇게 부른다는 전제를 그대로 가져와 인용하듯 쓰고 있다. 둘째, 애틋하다가 사람뿐 아니라 편지 같은 사물에도 붙는다는 점이다. 정확히는 편지 자체가 아니라 그 안에 담겨 건너오지 못한 마음이 애틋한 것이다.

실제 대화로 보기

상황: 에밀리의 이삿날. 짐을 전부 뺀 빈 원룸에서 마지막으로 문을 잠그기 직전.

준경: 다 뺐다. 열쇠만 반납하면 끝나. 근데 너 왜 안 나와? That’s everything. Just return the key and we’re done. But why aren’t you coming out?

에밀리: 잠깐만. 나 여기서 칠 년 살았거든. 막상 텅 비니까 좀 애틋하네. Hold on. I lived here seven years. Now that it’s completely empty, I feel this tender ache.

준경: 하긴. 첫 자취방이 제일 그래. Yeah. Your first place on your own always hits like that.

에밀리: 주인 할머니가 김장할 때마다 김치 한 통씩 갖다주셨어. 그게 제일 애틋해. The landlady brought me a tub of kimchi every time she made it. That’s what I feel most tenderly about.

준경: 인사드리고 가. 할머니도 기다리고 계실걸. Go say goodbye. I bet she’s waiting for you too.

에밀리: 응… 근데 나 울 것 같아서 못 가겠어. Yeah… but I feel like I’ll cry, so I can’t go.

두 번 나온 애틋하다의 자리를 보자. 둘 다 대상이 이미 손에서 떠나는 중이다. 살던 방은 오늘로 남의 방이 되고, 김치를 주던 할머니와도 오늘로 이웃이 아니게 된다. 방이 그대로 내 것이고 할머니가 계속 옆집이라면 이 단어는 나오지 않는다.

이렇게 쓰면 어색합니다

✗ 어제 본 예능 진짜 애틋했어. ✓ 어제 본 예능 진짜 재밌었어. / 어제 본 다큐 마지막 장면은 좀 애틋했어. → 애틋하다에는 아쉬움과 안타까움이 반드시 섞여 있어야 한다. 그냥 즐겁고 웃긴 것에 붙이면 단어가 헛돈다. 예능이라도 오래된 멤버들이 마지막으로 모인 회차라면 애틋할 수 있다. 웃겨서가 아니라 끝나서 애틋한 것이다.

✗ (연인과 마주 앉아 눈 보며) 나 너 애틋해. ✓ (친구에게) 걔랑 헤어지고 나니까 그때가 자꾸 애틋해. → 애틋하다는 눈앞의 상대에게 바로 던지는 고백이 아니다. 거리나 시간을 한 겹 두고 마음을 들여다볼 때 쓰는 말이라, 마주 앉은 자리에서 쓰면 상대는 ‘헤어지자는 건가’ 하고 듣는다. 지금 옆에 있는 사람에게는 ‘보고 싶었어’, ‘많이 아껴’ 쪽이 자연스럽다.

상황별 활용 예문

1. 유학 간 친구의 빈방을 정리하다가

걔 슬리퍼가 아직 현관에 그대로 있더라. 좀 애틋하더라. (gyae seullipeoga ajik hyeon-gwane geudaero itdeora. jom aeteutadeora.)

사람은 갔는데 물건이 남아 있는 상황이 애틋하다가 가장 정확하게 들어맞는 자리다. 어미 **-더라 (-deora)**를 붙이면 ‘내가 그 자리에서 직접 겪었다’는 뉘앙스가 생겨서, 감정을 주장하지 않고 슬쩍 내려놓는 느낌이 된다.

2. 할머니가 보내신 손편지를 읽고 나서

할머니 글씨를 보니까 마음이 애틋해졌어요. (halmeoni geulssireul bonikka maeumi aeteutaejyeosseoyo.)

**-아지다 (-ajida)**를 붙인 ‘애틋해지다’는 마음이 그 상태로 옮겨 갔다는 뜻이다. 처음부터 애틋했던 게 아니라 편지를 읽는 동안 그렇게 됐다는 과정이 들어간다. 존댓말 자리에서도 무리 없이 쓸 수 있는 형태다.

3. 드라마 마지막 회를 본 다음 날, 회사에서

어제 마지막 회 보셨어요? 두 사람 헤어지는 장면이 참 애틋하더라고요. (eoje majimak hoe boseosseoyo? du saram heeojineun jangmyeoni cham aeteutadeoragoyo.)

**-더라고요 (-deoragoyo)**는 -더라의 존댓말 버전이다. 드라마 이야기는 한국 직장에서 가장 안전한 잡담 소재라, 이 문장 하나로 대화가 열린다. ‘참’을 앞에 놓으면 감탄이 한 겹 얹힌다.

존댓말·반말과 비슷한 표현

애틋하다는 형용사라 높임은 어미로만 조절한다. 반말은 애틋해 / 애틋하더라 / 애틋했어, 존댓말은 애틋해요 / 애틋하더라고요 / 애틋합니다다. 격식 있는 글이나 발표에서는 ‘애틋합니다’를, 일상 존댓말에서는 ‘애틋해요’를 쓴다.

한 가지 문법 주의점이 있다. 애틋하다는 마음을 나타내는 형용사라서, 남의 속마음을 단정하듯 말하면 어색해진다. ‘준경 씨는 동생이 애틋해요’보다 ‘준경 씨는 동생이 애틋한 모양이에요’ 또는 ‘애틋해하더라고요’가 자연스럽다. -나 보다 / -는 모양이다 / -더라 같은 장치로 한 칸 물러서는 것이 한국어의 습관이다.

비슷한 말들과 견주면 자리가 분명해진다.

표현	온도·강도	쓰는 자리
애틋하다 (aeteutada)	따뜻한데 가슴이 조이는	아끼는 마음에 아쉬움이 섞일 때. 거리가 생긴 사람·시절
그립다 (geuripda)	담담하고 먼	사람·시절·장소가 보고플 때. 아쉬움보다 거리감이 크다
안쓰럽다 (ansseureopda)	딱하고 미안한	상대가 고생하는 걸 지켜볼 때. 위에서 아래를 보는 시선이 섞인다
아련하다 (aryeonhada)	흐릿하고 아득한	오래된 기억이 희미하게 떠오를 때. 지금의 감정보다 기억의 화질에 가깝다
애절하다 (aejeolhada)	세고 절박한	사랑·호소가 간절할 때. 노래·소설에는 쓰지만 일상 대화에는 거의 안 쓴다

헷갈리기 쉬운 것은 그립다와의 차이다. 그립다는 대상이 멀리 있으면 성립하지만, 애틋하다는 멀리 있는 것만으로는 부족하고 내가 그 대상에게 뭔가 더 해 주고 싶은데 못 한다는 감각이 있어야 한다. 그래서 ‘고향이 그립다’는 자연스럽지만 ‘고향이 애틋하다’는 조금 갸웃하게 들리고, 대신 ‘고향에 계신 부모님이 애틋하다’는 자연스럽다.

문화 배경 — 다 말하지 않고 남겨 두는 정

사전이 1번 뜻을 ‘애가 타는 듯하다’로 푼 점을 다시 보자. ‘애가 타다 (aega tada)‘는 속이 바짝 마를 만큼 마음을 졸인다는 뜻의 관용구다. 사전이 이 관용구를 빌려 뜻을 풀었다는 사실 자체가 이 단어의 체감 온도를 말해 준다. 애틋함은 머리로 아는 감정이 아니라 몸 안쪽이 조여드는 감각으로 설명된다. (애틋하다의 어원 자체는 확실히 밝혀진 바가 없으므로 여기서는 단정하지 않는다.)

한국 드라마, 특히 사극에서 애틋한 사이가 유난히 많은 데는 이유가 있다. 신분 차이, 전쟁, 집안의 반대처럼 마음을 말로 옮길 수 없는 구조가 이야기의 기본 설정이기 때문이다. 말하지 못한 마음이 쌓이면 그것이 곧 애틋함이 된다. 현대극에서도 마찬가지다. 공항에서 붙잡지 못하고 돌아서는 장면, 결혼식장 뒷자리에 앉았다 조용히 나가는 장면처럼 한국 드라마가 즐겨 쓰는 순간들은 하나같이 ‘하고 싶은 말이 있는데 안 하는’ 장면이다. 그 자리를 한 단어로 부르면 애틋하다가 된다.

일상에서도 결이 비슷하다. 한국 사람들은 애정을 정면으로 말하는 대신 다른 것으로 대신하는 편이다. 부모가 ‘사랑한다’ 대신 ‘밥은 먹었니’라고 묻고, 이웃 할머니가 말없이 김치 한 통을 갖다 놓는 식이다. 표현되지 않고 행동으로만 남은 그 마음을 나중에 돌아볼 때, 애틋하다는 말이 나온다. 그러니까 이 단어는 감정 자체보다 감정이 제때 표현되지 못했다는 사실을 가리키는 말에 가깝다.

외국인 학습자가 이 단어를 자연스럽게 쓰기 시작하면 한국 사람들이 놀라는 것도 그래서다. 사전 뜻만으로는 자리를 잡기 어려운 단어라, 이 말을 제자리에 놓는다는 것은 한국식으로 마음이 오가는 방식을 이미 안다는 신호로 읽힌다.

오늘의 퀴즈

다음 중 애틋하다를 쓰기에 가장 자연스러운 상황은?

친구가 새로 산 운동화가 예뻐서 칭찬할 때
십 년 전 첫 직장 동기들과 찍은 사진을 이사하다 우연히 발견했을 때
회식 자리에서 부장님 개그가 예상외로 웃겼을 때
지하철이 연착돼서 약속에 삼십 분 늦었을 때

정답은 2번이다. 사진 속 사람들은 지금 곁에 없고, 그 시절로 돌아갈 수도 없다. 아끼는 마음은 남았는데 닿을 길이 없는 상태 — 애틋하다가 정확히 그 자리를 가리킨다. 1번과 3번은 즐거움이라 ‘예쁘다’, ‘웃기다’가 맞고, 4번은 짜증이나 초조함이라 ‘속상하다’, ‘조마조마하다’ 쪽이다. 4번의 초조함은 ‘애가 타다’와는 통하지만 애틋하다와는 통하지 않는다. 애틋하려면 초조함 밑에 반드시 정이 깔려 있어야 하기 때문이다.

이 글의 단어 뜻풀이와 예문은 국립국어원 《한국어기초사전》(krdict.korean.go.kr)에서 가져왔으며, 해당 부분(번역 포함)은 CC BY-SA 2.0 KR 라이선스에 따라 이용·배포됩니다.