돌아가시다

돌아가시다 (doragasida) es la forma honorífica de 죽다 (jukda), «morir»: significa que una persona mayor o alguien a quien respetamos ha perdido la vida. Incluso quien lleva años estudiando coreano se detiene un instante ante esta palabra. No porque no sepa qué significa, sino porque el lugar donde se pronuncia es siempre un lugar pesado. El mensaje con la esquela que llega de madrugada, el amigo del que no sabías nada en días y que aparece vestido de negro, la mesa que de pronto se queda callada cuando alguien menciona a la abuela: en esos momentos los coreanos no dicen «죽었다 (jugeotda)». Dicen 돌아가셨다 (doragasyeotda).

Si desmontamos primero la estructura de la palabra, todo lo demás se entiende solo. Es 돌아가다 (doragada) con la terminación honorífica -시- (-si-), que eleva al sujeto de la frase. Es decir, el respeto ya viene incrustado dentro de la palabra. De ahí sale la regla que más se les escapa a los principiantes: aunque hables con un amigo en lenguaje informal, el -시- no desaparece. Porque a quien se honra no es a la persona que escucha, sino al sujeto de la frase, es decir, a quien ha fallecido. A un amigo se le dice «우리 할머니 돌아가셨어 (uri halmeoni doragasyeosseo)»; si dices «우리 할머니 죽었어 (uri halmeoni jugeosseo)», el primero en sobresaltarse será tu amigo.

El sujeto es, en principio, una persona. Y no cualquiera: alguien a quien tanto yo como quien me escucha debemos respeto. Mis padres, mis abuelos, un profesor, un familiar de mi jefe, un anciano del barrio: con ellos se usa esta palabra sin excepción. En cambio, allí donde no debe haber emoción —un informativo, un certificado de defunción— la palabra resulta más bien incómoda. Es que lleva el duelo dentro.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana define así la palabra:

돌아가시다 (doragasida) (verbo) (높임말로) 생명을 잃다. — (En tratamiento honorífico) Perder la vida. [en] pass away; decease — (honorific) To lose one’s life. [ja] なくなられる【亡くなられる】 — 命を落とすことを表す尊敬語。 [es] fallecer, pasar a mejor vida — (TRATAMIENTO HONORÍFICO) Perder la vida. [zh] 去世 — (尊称)失去了生命。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Fíjate en que la definición ocupa una sola línea. Ese paréntesis, (높임말로) «en tratamiento honorífico», colocado delante de «perder la vida», es toda la palabra. El significado es exactamente el mismo que el de 죽다; lo único distinto es la actitud. La traducción al portugués no figura en el diccionario, así que, a modo orientativo, sería algo como falecer / partir desta para melhor (solo esta parte es traducción nuestra).

Copiamos tal cual los ejemplos de uso recogidos en el diccionario.

항상 자신보다 교회를 위하시던 김 목사님이 돌아가시다니 너무 안타까워. (Hangsang jasinboda gyohoereul wihasideon Gim moksanimi doragasidani neomu antakkawo.) Qué pena que haya fallecido el pastor Kim, que siempre puso a la iglesia por delante de sí mismo. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es casi un lamento dicho para uno mismo. La terminación -다니 (-dani) del final carga la frase con esa emoción de «no me lo puedo creer». Y es, además, la compañera más habitual de esta palabra en la conversación real.

건강하시던 선생님께서 그렇게 갑자기 돌아가시다니 믿을 수가 없어요. (Geonganghasideon seonsaengnimkkeseo geureoke gapjagi doragasidani mideul suga eopseoyo.) No puedo creer que el profesor, que estaba tan sano, haya fallecido tan de repente. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Observa la estructura: primero se dibuja con -던 (-deon) cómo era esa persona antes, y luego se enlaza con la muerte. «건강하시던 (geonganghasideon)» «정정하시던 (jeongjeonghasideon)» «위하시던 (wihasideon)»: evocar una vez la imagen de la persona cuando aún vivía y solo después dar la noticia es el ritmo típico del duelo en coreano.

그렇게 정정하시던 분이 돌아가시다니 뭐라 드릴 말씀이 없습니다. (Geureoke jeongjeonghasideon buni doragasidani mwora deuril malsseumi eopseumnida.) Que haya fallecido alguien que estaba tan entero… no sé qué decirle. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Esto es lo que se dice de verdad delante de la familia del difunto. «뭐라 드릴 말씀이 없습니다 (mwora deuril malsseumi eopseumnida)» no significa que no encuentres palabras de consuelo: es en sí mismo un pésame completo. En un tanatorio coreano, la cortesía consiste en no hablar mucho.

노모가 돌아가시다. (Nomoga doragasida.) Fallece la anciana madre. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase de diccionario, que consigna el hecho sin ninguna carga emocional. 노모 (nomo) es una palabra de origen chino que significa «madre anciana» y se usa sobre todo por escrito.

급살로 돌아가시다. (Geupsallo doragasida.) Fallecer de muerte repentina. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

급살 (geupsal) es una palabra antigua para la muerte que llega de golpe, sin aviso. Hoy casi no se usa al hablar, pero si te la encuentras en boca de una persona mayor o en una novela antigua, puedes leerla simplemente como «de forma repentina».

실제 대화로 보기 — Verlo en una conversación real

Situación: el vestíbulo de la planta baja de un tanatorio. Emily, que acaba de dar el pésame, se cruza con Jun-kyung, el hijo que preside el duelo, que ha salido un momento a tomar el aire. Pasan de las once de la noche.

Jun-kyung: 에밀리, 이 시간에 여기까지 와줘서 고마워. Emily, gracias por venir hasta aquí a estas horas.

Emily: 무슨 소리야. 할머니 돌아가셨다는 얘기 듣고 바로 나왔지. ¿Cómo que gracias? Salí en cuanto me enteré de que tu abuela había fallecido.

Jun-kyung: 어제 새벽에… 주무시다가 그냥 가셨어. 아프지도 않으셨고. Ayer de madrugada… se fue mientras dormía. Ni siquiera llegó a sufrir.

Emily: 나 아까 방명록 앞에서 한참 서 있었어. ‘죽었다’는 도저히 못 쓰겠더라고. Antes me quedé un buen rato de pie delante del libro de firmas. No era capaz de escribir «murió».

Jun-kyung: 잘했어. 그럴 땐 그냥 “돌아가신 할머님, 편히 쉬시길” 이렇게 쓰면 돼. Hiciste bien. En esos casos basta con escribir: «Que la abuela que nos ha dejado descanse en paz».

Emily: 아… 나 처음 한국 왔을 때 할머니가 김치 담가주셨는데. Ay… cuando llegué a Corea por primera vez, tu abuela me hizo kimchi.

Así suena raro

✗ 우리 집 강아지가 어제 돌아가셨어요. (Uri jip gangajiga eoje doragasyeosseoyo.) ✓ 우리 집 강아지가 어제 죽었어요 (jugeosseoyo). / 무지개다리를 건넜어요 (mujigaedarireul geonneosseoyo). → 돌아가시다 se usa solo con personas y, además, con personas a las que hay que honrar. Si lo dices de una mascota, quien te escucha se queda un segundo descolocado. Si quieres transmitir cariño, existe el eufemismo «무지개다리를 건너다 (mujigaedarireul geonneoda)», «cruzar el puente del arcoíris».

✗ (Presentador de informativos) 사고 차량 운전자는 병원으로 옮겨졌으나 돌아가셨습니다. (Sago charyang unjeonjaneun byeongwoneuro omgyeojyeosseuna doragasyeotseumnida.) ✓ (Presentador de informativos) 사고 차량 운전자는 병원으로 옮겨졌으나 숨졌습니다 (sumjyeotseumnida). → El lenguaje periodístico deja fuera la emoción y transmite solo hechos. 돌아가시다 lleva dentro el duelo de quien habla, así que resulta poco natural para comunicar públicamente la muerte de alguien de quien ni siquiera se sabe el nombre. En las noticias se usa «숨지다 (sumjida)» o «사망하다 (samanghada)».

Ejemplos según la situación

1) A un compañero de trabajo que está de luto (el registro más formal)

부친께서 돌아가셨다는 소식 들었습니다. 삼가 고인의 명복을 빕니다. (Buchinkkeseo doragasyeotdaneun sosik deureotseumnida. Samga goinui myeongbogeul bimnida.) Me he enterado de que su padre ha fallecido. Le acompaño en el sentimiento.

La frase que va detrás, «삼가 고인의 명복을 빕니다 (samga goinui myeongbogeul bimnida)», es en Corea el pésame prácticamente fijado por convención. Vale tanto enviada por mensaje como dicha en voz baja en el tanatorio. Con esta sola frase basta, y es mejor no añadir nada más.

2) A un amigo, con serenidad (informal, pero el -시- se queda)

우리 외할아버지 지난달에 돌아가셨어. 아흔둘이셨어. (Uri oeharabeoji jinandare doragasyeosseo. Ahundurisyeosseo.) Mi abuelo materno falleció el mes pasado. Tenía noventa y dos años.

Aunque la frase acaba con la terminación informal «-어 (-eo)», el -시- de 돌아가시- sigue vivo. Porque al amigo se le trata de tú, pero al abuelo no. Si eres capaz de decir esta frase con naturalidad, ya llevas incorporada media gramática del respeto en coreano.

3) Al sacar por primera vez algo que pasó hace mucho

저희 어머니는 제가 열 살 때 돌아가셨어요. 그래서 김치는 아버지한테 배웠어요. (Jeohui eomeonineun jega yeol sal ttae doragasyeosseoyo. Geuraeseo gimchineun abeojihante baewosseoyo.) Mi madre falleció cuando yo tenía diez años. Por eso a hacer kimchi aprendí con mi padre.

Los coreanos suelen no alargar el peso de una historia así y pasan enseguida a la frase siguiente. Y quien escucha responde con un breve «아, 그러셨구나 (a, geureosyeotguna)», «ah, vaya», y continúa la conversación: eso, precisamente, es lo considerado.

Expresiones parecidas, en formal e informal

Lo primero que conviene saber: 돌아가시다 no tiene una forma informal propia. El -시- honorífico es fijo; lo único que sube y baja es la terminación final. 돌아가셨습니다 (doragasyeotseumnida) → 돌아가셨어요 (doragasyeosseoyo) → 돌아가셨어 (doragasyeosseo). Las tres honran igual al difunto.

Expresión	Temperatura e intensidad	Dónde se usa
돌아가시다 (doragasida)	Cortés y delicada. Lleva duelo dentro	Personas mayores o a las que se respeta. Desde la conversación diaria hasta el tanatorio
죽다 (jukda)	Directa y neutra. Sin emoción	Animales y plantas, descripciones objetivas, bromas sobre uno mismo. Jamás con un mayor
사망하다 (samanghada)	Lenguaje oficial y seco	Noticias, certificados médicos, papeleo de seguros, documentos legales
세상을 떠나다 (sesangeul tteonada)	Suave y literaria	Elogios fúnebres, ensayos, textos formales
별세하다 (byeolsehada)	La más formal y solemne	Esquelas, anuncios oficiales. Casi nunca en lengua hablada
하늘나라에 가다 (haneullarae gada)	Eufemismo suave y cálido	Al explicárselo a un niño; también para mascotas

Trasfondo cultural: eso de «volver»

Preguntarse por qué justo el verbo 돌아가다 abre una capa entera del coreano. 돌아가다 significa originalmente volver al lugar del que se vino. Uno vuelve a casa, vuelve a su pueblo natal, vuelve a su sitio. Expresar la muerte con ese verbo significa colocarla no como un final, sino como un regreso al lugar donde se estaba en un principio. Sobre esa imagen se posó el -시- del respeto, y así quedó fijada la palabra 돌아가시다.

La cultura funeraria coreana enlaza con esa misma sensación. Cuando corre la noticia, la gente se reúne en el tanatorio, donde suelen recibirse las visitas durante tres días. En la sala del velatorio se ahorran las palabras. A quien preside el duelo basta con decirle «얼마나 상심이 크십니까 (eolmana sangsimi keusimnikka)», «cuánto debe de dolerle», o la frase que ya vimos, «뭐라 드릴 말씀이 없습니다 (mwora deuril malsseumi eopseumnida)». Cuanto más larga se hace la frase por querer consolar, más se aleja uno de la cortesía. Y la relación continúa incluso después del funeral: en Seollal y Chuseok se visita la tumba, y en el aniversario de la muerte se celebra el 제사 (jesa) o una ceremonia de recuerdo. A quien ha fallecido no se le borra de la lista: se le deja dentro del calendario.

Si eres fan de los K-dramas, habrás oído esta palabra cientos de veces. Que los padres del protagonista murieran cuando era pequeño es casi una regla de género en las series coreanas, y esa historia suele pasar en una sola frase dicha con calma: que los padres fallecieron pronto y que a él lo crio tal o cual persona. En los subtítulos todo eso se resume en «my parents died», pero en el diálogo original, dentro de ese breve -시-, sigue habiendo respeto. Lo que los subtítulos no logran trasladar es exactamente esa sílaba.

El test de hoy

¿En cuál de estas frases está mal usado 돌아가시다?

A un amigo: «우리 할머니 작년에 돌아가셨어.» (Uri halmeoni jangnyeone doragasyeosseo.)
A un compañero de trabajo: «어머님께서 돌아가셨다니, 삼가 고인의 명복을 빕니다.» (Eomeonimkkeseo doragasyeotdani, samga goinui myeongbogeul bimnida.)
Al veterinario: «저희 고양이가 어젯밤에 돌아가셨어요.» (Jeohui goyangiga eojetbame doragasyeosseoyo.)

Respuesta: la 3. 돌아가시다 se usa con personas a las que hay que honrar, así que de una mascota se dice «죽었어요 (jugeosseoyo)» o, de forma más delicada, «무지개다리를 건넜어요 (mujigaedarireul geonneosseoyo)». La 1 es una conversación informal, pero el -시- que honra a la difunta sigue intacto, así que es perfectamente natural; y la 2 es la fórmula estándar que se emplea tal cual para dar el pésame.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.