짬짜면

짬짜면 (jjamjjamyeon) es ese plato de los restaurantes chinos de Corea que te sirve 짜장면 y 짬뽕 en un mismo tazón, mitad y mitad. En el centro del tazón hay un tabique, así que de un lado llegan los fideos negros del 짜장면 y del otro el rojo 짬뽕, media ración de cada uno.

En un restaurante chino coreano, casi todo el mundo se detiene en el mismo punto de la carta. ¿짜장면 (jjajangmyeon) o 짬뽕 (jjamppong)? Hoy te apetece algo dulce y sabroso, pero está lloviendo y tampoco quieres renunciar a un caldo picante. La persona de al lado ya pidió y el camarero espera de pie con la comanda. La frase que sacan los coreanos para acabar con esos tres segundos de duda es justamente: “그럼 저는 짬짜면요”.

El nombre se formó pegando los dos platos tal cual. La primera sílaba de 짬뽕, la primera de 짜장면, y 면 (myeon), “fideos”. De ahí, 짬짜면. Hay muchos platos hermanos creados con la misma fórmula. Arroz frito y 짜장면 a partes iguales es 볶짜면 (bokjjamyeon); con cerdo agridulce, 탕짜면 (tangjjamyeon); 짬뽕 con arroz frito, 짬볶밥 (jjambokbap). Casi todo estudiante extranjero se ríe la primera vez que ve esa lista de nombres alineados en la parte baja de la carta.

El matiz es ligero y práctico. Pedir 짬짜면 no hace que se burlen de ti por “no saber decidirte”. Al contrario, la reacción típica es más bien “ah, buena idea”. Eso sí: como viene media ración de cada cosa, el caldo es claramente menos que en un 짬뽕 entero, y los fideos también escasean, así que a los buenos comedores puede dejarles con hambre. De ahí esa queja de toda la vida entre coreanos: “짬짜면 시키면 국물이 모자라” (si pides 짬짜면, el caldo no alcanza).

Últimamente la palabra ha salido del terreno de la comida. Cuando no logras elegir entre dos opciones y dices “우리 그냥 짬짜면으로 가자”, significa “hagamos las dos a medias”. Se usa en reuniones de trabajo y al organizar un viaje. Pero esto es una extensión figurada; el sentido básico sigue siendo, ante todo, el del plato del restaurante chino.

Vamos a verlo en una conversación real

Situación: la noche del día de la mudanza. Las cosas siguen apiladas dentro de las cajas y dos personas están sentadas en el suelo del salón mirando el folleto de un restaurante chino.

Jun-kyung: 이사 첫 끼는 무조건 중국집이지. 뭐 시킬래? La primera comida después de mudarse tiene que ser comida china sí o sí. ¿Qué quieres pedir?

Emily: 음… 짜장면? 아니 잠깐, 짬뽕도 먹고 싶은데. 아 못 고르겠다. Mmm… ¿jjajangmyeon? No, espera, también me apetece jjamppong. Uf, no me decido.

Jun-kyung: 그럴 땐 짬짜면이지. 반반 나오는 거 있잖아. Para eso está el jjamjjamyeon. Ya sabes, el que viene mitad y mitad.

Emily: 아 맞다, 그거! 근데 양 좀 적지 않아? ¡Ah, claro, ese! Pero ¿no es un poco poca cantidad?

Jun-kyung: 딱 반반이라 그래. 국물이 좀 아쉽긴 한데, 둘 다 먹는 게 어디야. Es que es justo la mitad de cada uno. El caldo se queda corto, pero oye, comes las dos cosas.

Emily: 콜. 나 짬짜면, 넌 뭐 먹을 거야? Trato hecho. Yo, jjamjjamyeon. ¿Y tú qué vas a comer?

Jun-kyung: 난 그냥 짜장 곱빼기. 난 고민 안 해. Yo, jjajangmyeon en ración doble. Yo no me lo pienso.

Así suena raro

✗ (en una comida formal entre las familias de los novios) 어머님, 저희 짬짜면 시킬까요? ✓ (en una comida formal entre las familias de los novios) 어머님, 코스 요리로 할까요? → La palabra 짬짜면 no tiene nada de descortés en sí misma, pero es un plato barato e informal, así que proponerlo el primero en una ocasión formal parece poco considerado. Si hay mayores en la mesa, lo natural es esperar a que sea un mayor quien diga “난 짬짜면”.

✗ 짬짜면은 짬뽕 국물에 짜장 소스를 부어서 섞은 거야. ✓ 짬짜면은 칸막이 있는 그릇에 짜장면이랑 짬뽕을 따로 담은 거야. → Este es el malentendido más frecuente entre estudiantes. El 짬짜면 no es un plato que mezcla dos cosas, sino que las separa. El tazón especial tiene una pared en el centro para que el caldo no se pase al lado del 짜장. A ese tazón con tabique se le llama directamente “짬짜면 그릇” (el tazón del jjamjjamyeon).

Ejemplos según la situación

1. Al pedir (en el restaurante, al camarero)

사장님, 여기 짬짜면 하나랑 탕수육 소자 주세요. sajangnim, yeogi jjamjjamyeon hanarang tangsuyuk soja juseyo.

Es la frase que más se oye en los restaurantes. En Corea, al camarero se le llama “사장님 (sajangnim)” o “저기요 (jeogiyo)”. Basta con añadir “하나 주세요” detrás del nombre del plato: es la fórmula más corta que un estudiante puede usar directamente en la vida real.

2. Al decidir entre amigos (lenguaje informal)

야, 고민되면 그냥 짬짜면 하지 뭐. ya, gomindoemyeon geunyang jjamjjamyeon haji mwo.

Es lo que le sueltas a un amigo que lleva más de treinta segundos pegado a la carta. La terminación “~하지 뭐 (~haji mwo)” es una propuesta ligera, con el aire de “no es para tanto, hagamos eso y ya”. Aquí 짬짜면 es a la vez el nombre de un plato y una señal de “no alarguemos más la decisión”.

3. En sentido figurado (en reuniones o al cuadrar planes)

두 안 중에 못 고르겠으면 짬짜면처럼 반반으로 가시죠. du an jung-e mot goreugesseumyeon jjamjjamyeoncheoreom banbanuro gasijyo.

Este es el uso que salió del terreno de la comida. Cuando no se puede elegir entre la propuesta A y la B, significa “vamos por una solución intermedia”. Tiene un punto de broma, así que encaja mejor en una reunión de equipo relajada que en una presentación formal. Cuando un estudiante extranjero usa esta frase, los compañeros coreanos suelen recibirla con mucho gusto.

Formal e informal, y expresiones parecidas

짬짜면 es el nombre de una cosa, así que en sí mismo no tiene nivel formal ni informal. Lo que cambia es el final de la frase. En formal, 짬짜면으로 할게요 (jjamjjamyeoneuro halgeyo); en informal basta con 난 짬짜면 (nan jjamjjamyeon). Al pedir en un restaurante también es natural decir solo el sustantivo y punto: 짬짜면 둘이요 (jjamjjamyeon duriyo).

Comparándolo con expresiones parecidas se ve mejor su lugar.

Expresión	Tono e intensidad	Dónde se usa
짬짜면 (jjamjjamyeon)	Neutro, cotidiano	Restaurantes chinos y apps de reparto. En una comida formal de compromiso suena un pelín ligero
반반 (banban)	Informal, de uso amplio	Comida en general: pollo frito, 족발, pizza. Con “반반 주세요” se entiende
볶짜면 (bokjjamyeon)	Neutro, para entendidos	Combinación de arroz frito y 짜장면. Solo lo piden los que lo conocen
곱빼기 (gopppaegi)	Informal, centrado en la cantidad	Ración doble de un solo plato. Justo lo contrario del 짬짜면

Es especialmente fácil confundirlo con 반반. 반반 es una palabra general que se aplica a cualquier comida (양념 반 후라이드 반, mitad pollo con salsa y mitad frito), mientras que 짬짜면 es un nombre propio que solo sirve para la combinación concreta de 짜장면 y 짬뽕. Si en una pollería dices “짬짜면 주세요”, no te van a entender.

Contexto cultural — un tabique que zanjó una vieja discusión

El 짜장면 y el 짬뽕 son los dos pilares del restaurante chino coreano. Ambos llevan más de cien años asentados en Corea, pero sus raíces están fuera. El 짜장면 viene de los fideos con pasta de soja salteada de China, 炸醬麵 (zhájiàngmiàn), y el 짬뽕 llegó pasando por el ちゃんぽん (champon) de Nagasaki, en Japón, y se volvió rojo al encontrarse en Corea con el chile molido. En un mismo tazón conviven, a medias, China, Japón y Corea.

“짜장면이냐 짬뽕이냐” es casi una frase hecha humorística en Corea. Cuando se habla de esas elecciones de la vida que no tienen respuesta, este es el primer ejemplo que la gente pone. El 짬짜면 fue el invento que zanjó esa vieja discusión con un simple tabique. Sobre cuándo y en qué local apareció por primera vez hay varias versiones y es difícil afirmarlo con rotundidad, pero desde finales de los años noventa se instaló en las cartas de los restaurantes chinos de todo el país y se quedó para siempre.

Y un dato curioso de propina. Durante mucho tiempo, 짜장면 no fue la forma estándar. La grafía correcta según la norma era “자장면”, y nadie lo pronunciaba así. Al final, en 2011, el Instituto Nacional de la Lengua Coreana reconoció “짜장면” como forma estándar alternativa y se acabó la discusión. Que el nombre 짬짜면 suene tan natural se debe también a que se fijó tal cual la gente lo pronuncia de verdad.

En los dramas y programas de variedades coreanos, cuando aparece una escena de mudanza, casi sin excepción salen los platos del restaurante chino. Un 짜장면 comido sobre unas cajas, con papel de periódico extendido encima, en una casa donde ni siquiera ha llegado la mesa: para un coreano, esto es casi un ritual. Y el 짬짜면 es, en esa escena, el plato que representa el deseo de “quiero comer las dos cosas”. Si llevas poco tiempo en Corea, te recomiendo que el día que te mudes llames a un restaurante chino y digas “짬짜면 하나요”. En ese momento habrás atravesado uno de esos días profundamente coreanos.

El test de hoy

Tu amigo lleva cinco minutos pegado a la carta en un restaurante chino, dudando: “짜장면도 먹고 싶고 짬뽕도 먹고 싶은데…”. ¿Cuál es la frase más natural para decirle en ese momento?

그럼 곱빼기로 시켜.
그럼 짬짜면 시키면 되잖아.
그럼 반반 주세요.
그럼 볶음밥 먹어.

Ver la respuesta

Respuesta: la 2

Cuando quieres comer tanto 짜장면 como 짬뽕, la respuesta es justamente el 짬짜면. La 1, 곱빼기, solo aumenta la cantidad de un mismo plato, así que no resuelve la duda; la 3 es una expresión que se usa para el pollo frito y demás, y además resulta rara porque emplea lenguaje formal con un amigo; la 4 propone un plato completamente distinto, así que no tiene nada que ver con la duda de tu amigo.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.