El coreano de hoy: '김치찌개' — cómo cocinar, comer y añorar el soul food de Corea

Cuando ves dramas coreanos, aparece una y otra vez esa escena en la que los personajes se sientan alrededor de una olla roja que borbotea en el centro de la mesa mientras comen. La protagonista de esa olla es precisamente la expresión de hoy: 김치찌개 (gimchijjigae). Es el primer nombre de plato coreano que aprende cualquier estudiante en el extranjero y, a la vez, el símbolo de la ‘comida de casa’ (집밥) que a cualquier coreano se le viene primero a la mente cuando está agotado de cuerpo o vacío de ánimo. Hoy vamos a desmenuzar a fondo esta palabra.

김치찌개

김치찌개 (gimchijjigae) es la unión de ‘김치 (gimchi)’ y ‘찌개 (jjigae)’. Aquí, 찌개 (jjigae) designa un plato que se cocina a fuego lento con poco caldo pero espeso, junto con los ingredientes sólidos. Se diferencia del 국 (guk), que lleva mucho caldo y es más claro. Es decir, el gimchijjigae es un nombre muy intuitivo: ‘un jjigae espeso cocinado con kimchi’.

El matiz importa. El gimchijjigae no es un plato de alta cocina, sino la comida cotidiana más común y cercana que existe. Por eso carga con una emoción de nostalgia y calidez, como en ‘el gimchijjigae que me hacía mi madre’, y en los restaurantes pasa por ser ‘el plato que uno pide sin complicarse’. Con ese sabor picantito y saladito que pide arroz a gritos, es, literalmente, un roba-arroz (밥도둑).

Comprobándolo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana define así esta palabra:

김치찌개 «sustantivo» Jjigae cocinado con kimchi. [en] kimchi jjigae — Jjigae, stew, boiled with kimchi. [ja] キムチチゲ — キムチを入れて作ったチゲ料理。 [es] kimchijjigae, estofado de kimchi — Estofado de kimchi. [zh] 辛奇汤 — 以辛奇为主材煮制而成的汤。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

¿Vemos también las frases de ejemplo reales que recoge el diccionario? Las traslado tal cual y te explico la situación.

김치찌개 먹었는데 양치를 못 했어요. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una situación en la que queda el olor a kimchi y a uno le preocupa (‘comí gimchijjigae pero no pude lavarme los dientes’). Se revela de forma natural que el gimchijjigae es un plato de olor fuerte.

부엌에서 풍겨오는 김치찌개 냄새가 구미를 돋우었다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

‘구미를 돋우다’ significa ‘abrir el apetito’. Es esa escena en la que solo con el olor de la olla hirviendo ya te entra hambre (‘el olor a gimchijjigae que llegaba de la cocina me abrió el apetito’).

김치찌개를 끓이려고 나는 돼지고기 이백 그램을 샀다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Muestra que es habitual echarle carne de cerdo al gimchijjigae (‘compré doscientos gramos de cerdo para hacer gimchijjigae’). Si le pones atún, se convierte en 참치김치찌개 (gimchijjigae de atún).

요즘따라 어머니께서 해 주시던 김치찌개가 너무 그립다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase que recoge tal cual esa ‘nostalgia de la comida de casa’ de la que hablábamos (‘últimamente echo muchísimo de menos el gimchijjigae que me hacía mi madre’). El gimchijjigae suele convertirse así en objeto de añoranza.

Como dato, este diccionario no incluye traducción al portugués, así que, si lo trasladamos por nuestra cuenta, podríamos presentarlo más o menos como 김치찌개 = ensopado de kimchi (estufado picante de kimchi). (Aclaramos que es una traducción propia y no material del diccionario.)

Frases de ejemplo por situación

Ahora practiquemos el instinto de uso real con ejemplos hechos por nosotros.

Al pedir en un restaurante — “저는 김치찌개 하나 주세요 (gimchijjigae hana juseyo).” Es la fórmula de pedido más básica. ‘하나 주세요’ significa ‘póngame uno’, así que funciona en cualquier sitio.
Al valorar el sabor — “이 집 김치찌개가 진짜 맛있어요 (gimchijjigaega jinjja masisseoyo).” Es pasar a un registro conversacional real la frase del diccionario ‘김치찌개가 맛있다’ (el gimchijjigae está rico).
Al preguntar por el nivel de picante — “김치찌개 많이 매워요? (gimchijjigae mani maewoyo?)” Es la frase que sin falta preguntan los amigos extranjeros que no aguantan lo picante. Conecta con la frase del diccionario ‘김치찌개가 맵다’ (el gimchijjigae pica).

Comparación entre lenguaje formal, informal y expresiones similares

El nombre del plato ‘김치찌개’ en sí no tiene forma formal ni informal, pero el verbo con el que lo usas sí cambia.

Formal: 김치찌개 드셨어요? (gimchijjigae deusyeosseoyo?) — usa ‘드시다’, la forma honorífica de ‘먹다’ (comer).
Informal: 김치찌개 먹었어? (gimchijjigae meogeosseo?) — el registro relajado entre amigos.

¿Ordenamos también las palabras vecinas que se confunden con facilidad? El 김칫국 (gimchitguk) es un ‘국’ (sopa) de caldo claro y refrescante; el 부대찌개 (budaejjigae) es un jjigae con jamón y salchichas. El 된장찌개 (doenjangjjigae) vendría a ser el primo que saca su sabor del doenjang (pasta de soja) en lugar del kimchi. Todos comparten el método de cocción ‘jjigae’, pero cambia el ingrediente principal.

Contexto cultural

El gimchijjigae aparece a menudo en los dramas como accesorio que simboliza ‘la mesa familiar’. Como en esa escena en la que el protagonista, exhausto, llega a casa de madrugada y su madre le dice: “¿Has comido? Te he hecho gimchijjigae”. Más que la cita de una obra concreta, es una situación típica que se oye en cualquier hogar coreano. Hasta tal punto el gimchijjigae va ligado a ‘ese cariño cálido de alguien que lo cocina para ti’. Y como se dice que cuanto más ácido está el kimchi más profundo es su sabor, a veces se deja adrede el kimchi más curado reservado para el jjigae.

Quiz final

¿Comprobamos lo que hemos aprendido hoy?

Le preguntaste a un amigo en registro informal: “너 김치찌개 먹었어?” (¿comiste gimchijjigae?). Si quieres pasarlo al lenguaje formal para dirigirte a una persona mayor, ¿cómo habría que decirlo?

(Respuesta: 김치찌개 드셨어요? (gimchijjigae deusyeosseoyo?) — se cambia ‘먹다’ por su forma honorífica ‘드시다’.)

¿Qué tal el tazón de coreano bien caliente de hoy? ¡Nos vemos en la próxima expresión!

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.