Aprende coreano con un plato de ramyeon — el 'ramyeon', la comida del alma de Corea

A altas horas de la noche, agarrándote la barriga con hambre, poner una olla de agua a hervir es algo que cualquier coreano ha hecho alguna vez. En cuanto echas los fideos ondulados y el sobre rojo de sopa en el agua que borbotea, ese olor que se extiende por toda la casa — esa es la expresión de hoy: 라면 (ramyeon). Si ves dramas de la ola coreana (hallyu), aparece muy a menudo la escena en la que los personajes preguntan «라면 먹을래? (¿quieres ramyeon?)». El ramyeon es mucho más que una simple comida instantánea: es una comida del alma que encierra la vida cotidiana y el afecto (정, jeong) de los coreanos.

라면

«라면» es una comida sencilla que se prepara con solo hervir en agua unos fideos fritos en aceite y secados junto con un sobre de sopa en polvo. Desde que apareció por primera vez en Corea en 1963, ha sido durante más de 60 años una comida nacional muy querida. En inglés se llama instant noodles y, aunque el nombre proviene del ramen japonés (ラーメン), el «라면» coreano de hoy ha evolucionado hasta convertirse en un plato propio, caracterizado por su caldo rojo y picante. Se pronuncia [ramyeon] y en romanización se escribe ramyeon.

Comprobación en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

라면 «sustantivo» Comida que puede prepararse de forma sencilla con solo hervir en agua unos fideos fritos en aceite y secados, que vienen acompañados de un sobre de sopa en polvo. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Las traducciones a varios idiomas que ofrece el diccionario son las siguientes.

ramen; instant noodles (inglés) / インスタントラーメン【即席ラーメン】 (japonés) / fideo instantáneo, ramen instantáneo (español) / 方便面 (chino) — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La traducción al portugués no figura en el diccionario, así que, si la trasladamos nosotros, sería algo como macarrão instantâneo. (no figura en el diccionario; traducción propia)

Un detalle interesante: los ejemplos de uso real que muestra el propio diccionario no incluyen el «라면» de comer, sino una expresión gramatical que se escribe exactamente igual, -(이)라면 (que significa «si…»). Se pronuncian y se escriben igual, pero tienen significados totalmente distintos: es un caso de homónimos y resulta un magnífico material de comparación para los estudiantes.

가령 내가 부자라면 힘든 사람들을 위해 많은 돈을 기부할 거야. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase que expresa la hipótesis «si yo fuera rico»; aquí «부자라면» es «부자 (rico) + 이라면».

그는 돈 되는 일이라면 좋고 나쁨을 가리지 않고 아무 일이나 다 한다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una expresión que enfatiza la condición «con tal de que sea algo que dé dinero».

자신을 방어하기 위해 어쩔 수 없이 한 일이라면 정당방위로 인정됩니다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase que explica una condición legal: «~한 일이라면 (= si es algo que…)» introduce la oración condicional. En otras palabras, aunque busques la comida «라면», también aparecerá este elemento gramatical de idéntica grafía, así que es imprescindible practicar cómo distinguirlos por el contexto.

Ejemplos de uso según la situación

Cuando tienes hambre a altas horas de la noche — «출출한데 라면 하나 끓여 먹을까? (chulchulhande ramyeon hana kkeuryeo meogeulkka?)»: es la forma más común de proponer un ramyeon como comida nocturna.
Cuando se lo ofreces a un invitado — «차린 건 없는데 라면이라도 드실래요? (ramyeon-irado deusillaeyo?)»: situación en la que ofreces un ramyeon con cierta disculpa por no tener nada mejor preparado.
Cuando hablas de tus gustos — «저는 라면을 꼬들꼬들하게 끓이는 걸 좋아해요. (jeoneun ramyeon-eul kkodeul-kkodeulhage kkeurineun geol joahaeyo.)»: expresa el gusto por cocer los fideos menos tiempo para que queden más firmes y masticables.

Formas formal e informal y expresiones similares

Informal (banmal): «라면 먹을래? (ramyeon meogeullae?)»
Formal (jondaenmal): «라면 드실래요? (ramyeon deusillaeyo?)» — se usa 드시다, la forma honorífica de 먹다 (comer).

Entre las expresiones relacionadas están: 컵라면 (keop-ramyeon) — ramyeon instantáneo en vaso; 봉지라면 (bongji-ramyeon) — ramyeon en bolsa; y 라볶이 (rabokki) — un plato que combina ramyeon y tteokbokki.

Contexto cultural

En Corea, la frase «라면 먹고 갈래요? (¿quieres pasar a comer ramyeon?)» ha adquirido un matiz que va más allá de una simple invitación a comer. Esta expresión se hizo famosa a raíz de la película 《봄날은 간다》 (One Fine Spring Day).

라면 먹고 갈래요? — Película 《봄날은 간다》 (One Fine Spring Day, 2001)

Esta sola frase pasó a usarse ampliamente como «una forma indirecta de expresar interés romántico» y se convirtió en todo un meme. Así, el ramyeon es para los coreanos tanto una comida que calma el hambre como un medio para abrir el corazón.

Quiz final

En la frase informal «라면 ( )?», ¿qué habría que poner en el espacio en blanco para proponerle a un amigo comer ramyeon juntos? (Pista: la forma propositiva de 먹다). ¡Deja tu respuesta en los comentarios!

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.