남산타워

남산타워 (Namsan Tawo) significa ‘la torre mirador que se alza en la cima del monte Namsan, en pleno centro de Seúl’. Cuando un amigo que llega por primera vez a Seúl pregunta “si solo puedo ir a un sitio, ¿cuál?”, nueve de cada diez veces este es el primer nombre que sale. En las apps de mapas aparece con otro nombre y en los carteles lleva otro distinto, pero lo que sale de la boca de los coreanos es siempre 남산타워 (Namsan Tawo).

Si desmontamos la palabra, es de lo más simple. 남산 (Namsan) es el nombre de una montaña baja que se asienta entre los distritos de Jung-gu y Yongsan-gu de Seúl, y 타워 (tawo) es el préstamo del inglés tower trasladado tal cual. O sea: ‘la torre que está en Namsan’. Y aquí lo importante: el nombre lleva una montaña entera dentro. Para un coreano, 남산타워 no es un edificio alto del centro, sino 올라가는 곳 (ollaganeun got), un sitio al que se sube. Por eso, en la conversación real, “남산타워에 올라갔어” y “남산타워 올라가자” se usan muchísimo más que “남산타워에 있어”. Saber que el verbo va en otro lugar hace que la frase suene natural de golpe.

Hay además un matiz. Esta palabra lleva algo de ilusión mezclada. No se pronuncia con la sequedad del nombre de una empresa o de una estación de metro: va pegada a escenas de citas, de salidas, de esa visita de alguien a quien hacía mucho que no veías. “남산타워 갈래?” es una propuesta más cercana a “pasemos un rato juntos”, y “남산타워에서 야경 봤어” es la señal de que ese día fue especial.

Cómo suena en una conversación real

Situación: sábado por la tarde, al principio del camino que sube a Namsan. Delante de la parada del autobús, Jun-kyung no da un paso.

Jun-kyung: 야, 그냥 버스 타자. 여기서 남산타워까지 걸어가면 진짜 한 시간이야. Oye, cojamos el autobús y ya está. De aquí a la torre de Namsan andando es una hora larga.

Emily: 한 시간은 무슨. 나 저번에 사십 분 만에 올라갔거든? ¿Una hora? Qué va. La última vez subí en cuarenta minutos.

Jun-kyung: …진짜? 나 서울에서 삼십몇 년 살면서 남산타워 걸어서 올라간 적 한 번도 없는데. …¿En serio? Llevo treinta y tantos años viviendo en Seúl y jamás he subido andando a la torre de Namsan.

Emily: 그러니까 서울 사람들이 더 몰라. 계단 길로 가면 중간에 성곽 나와, 완전 예뻐. Por eso justamente los de Seúl no se enteran. Si vas por las escaleras, a mitad de camino aparece la muralla antigua; es una preciosidad.

Jun-kyung: 알았어, 대신 내려올 땐 케이블카다. 콜? Vale, pero para bajar cogemos el teleférico. ¿Trato hecho?

Emily: 콜. 대신 야경까지 보고 내려오는 거야. Trato hecho. Pero nos quedamos a ver las vistas nocturnas.

Así suena raro

남산타워 es un nombre de lugar, así que no es una palabra que dependa del contexto social. Pero hay dos puntos donde los estudiantes tropiezan a menudo.

✗ (a un amigo que vive en Seúl) 우리 이번 주말에 남산타워 관광 갈까? ✓ (a un amigo que vive en Seúl) 우리 이번 주말에 남산 갈까? → La gramática está perfecta, pero el tono es de turista. Si le pones ‘turismo’ a la ciudad en la que vives, suena a barrio ajeno. Además, entre gente de Seúl, cuando se habla del destino no se suele añadir el nombre de la torre: se suelta solo el nombre de la montaña, cortito.

✗ 남산타워가 서울에서 제일 높은 건물이죠? ✓ 남산타워가 서울에서 제일 높은 데 있는 전망대죠? → Es un malentendido habitual. Si medimos solo la altura del edificio, la Lotte World Tower de Jamsil es muchísimo más alta que 남산타워. Que 남산타워 se vea desde cualquier punto de Seúl no es porque la torre sea enorme, sino porque está plantada encima de una montaña. Si hablas sabiendo esa diferencia, te ganas un “anda, si sabes del tema”.

Ejemplos según la situación

1. Cuando le organizas la ruta a un amigo extranjero al que hacía tiempo que no veías

첫날은 시차도 있으니까 남산타워 (Namsan Tawo) 만 올라갔다 오자. 해 지기 한 시간 전에 올라가면 낮 풍경이랑 야경을 한 번에 볼 수 있어.

Es la frase que más sale cuando le montas a alguien el plan por Seúl. Subir una hora antes del atardecer y aguantar hasta que oscurece es el truco que conocen todos los locales. Si te aprendes de memoria la expresión de ida y vuelta ‘올라갔다 오다’ entera, te sirve para montañas, miradores y azoteas.

2. Charla ligera sobre los planes del fin de semana

A: 주말에 뭐 했어? B: 별거 안 했어. 그냥 남산 (Namsan) 좀 걷다 왔어.

Aquí B puede haber subido a la torre o puede haber caminado solo por el sendero que rodea la montaña. En coreano, no distinguirlo y dejarlo así, en bloque, suena mucho más natural. Si lo detallas demasiado, más bien suena a que estás dando explicaciones.

3. Enseñando una foto

이거 작년 겨울에 남산타워 (Namsan Tawo) 에서 찍은 건데, 그날 미세먼지가 없어서 인천까지 보였어.

‘~에서 찍다’ es el esqueleto básico de cualquier conversación sobre fotos. Si le añades algo sobre el tiempo o la visibilidad, la frase cobra vida al instante. De hecho, cuando los seulitas hablan de vistas, antes que del tiempo hablan de la visibilidad y, dentro de eso, lo primero que mencionan es la contaminación por partículas finas.

Formal, informal y expresiones parecidas

No hay una sola manera de referirse a esta torre. Según cuál elijas, se nota desde dónde habla la persona.

Expresión	Temperatura·intensidad	Dónde se usa
남산타워 (Namsan Tawo)	El nombre común más extendido, cómodo	En cualquier conversación cotidiana. No hay sitio donde no funcione
N서울타워 (N Seoul Tawo)	Oficial y neutro, un pelín rígido	Apps de mapas, carteles, entradas, noticias
남산 (Namsan)	Lo más corto y lo más de local	Entre amigos, al decir adónde se va
서울타워 (Seoul Tawo)	Nombre antiguo, un poco añejo	Generaciones mayores o artículos de antes

La terminación cambia según con quién hables. A un amigo, “남산타워 갈래?”; a alguien mayor o a quien conoces por primera vez, lo seguro es “남산타워 한번 가 보시겠어요?” o “남산타워 가 보셨어요?”. El nombre del lugar en sí no tiene nada que ver con el registro honorífico: lo único que hay que cambiar no es el nombre, sino la terminación del verbo que va detrás.

Contexto cultural — una torre de transmisión sobre la montaña del sur

‘남산’ significa literalmente ‘montaña del sur’. Cuando la dinastía Joseon estableció la capital en Hanyang, era la montaña que quedaba al sur de la ciudad amurallada, y de ahí el nombre; antes de eso se la llamaba más bien Mongmyeoksan. Así que 남산타워 es un compuesto de lo más sobrio: ‘la torre sobre la montaña del sur’. Por cierto, como significa eso mismo, hay varios Namsan repartidos por todo el país. En Gyeongju hay un Namsan, y es habitual que cada ciudad pequeña de provincias tenga el suyo. Ahora bien, si dices solo “남산” sin más contexto, entre la gente de Seúl se refiere a esta montaña.

Esta torre no se construyó originalmente como atracción turística, sino como torre de transmisión para emitir señal de radio y televisión. Se empezó a levantar a finales de los años sesenta, se terminó a mediados de los setenta y se abrió al público en 1980. A mediados de los dos mil se reformó a fondo y fue entonces cuando recibió su nombre oficial actual, pero el viejo nombre común, el que la gente ya tenía pegado a la lengua, nunca llegó a ser desplazado. Puedes cambiar el cartel, pero el nombre con el que la llamaban no cambia: es el ejemplo perfecto de lo duros de pelar que son los nombres comunes en coreano.

Hay básicamente tres formas de subir: el teleférico, el autobús circular y las escaleras. El teleférico es una línea antigua, instalada a principios de los sesenta, así que es una atracción en sí mismo; y el camino de las escaleras sube siguiendo la antigua muralla de Hanyang, de modo que caminarlo tiene otro sabor. En la barandilla que hay bajo el mirador cuelgan candados apretujados: es el sitio donde, según se sabe, las parejas escriben sus nombres, cierran el candado y tiran la llave. Hoy en día ya ni hace falta ser pareja; amigos y familias también cuelgan el suyo.

Tiene además una relación estrecha con las series. Después de que en una popular comedia romántica de mediados de los dos mil se hiciera famosa la escena en la que los dos protagonistas suben y bajan juntos las escaleras de Namsan, durante un tiempo a esas escaleras se las llamó “las escaleras de la serie”. Desde entonces, en obras ambientadas en Seúl aparecen una y otra vez como el lugar donde el protagonista ordena sus sentimientos o se declara. Si estás viendo un drama coreano y en una esquina de la pantalla se cuela una torre que brilla en rojo de noche, puedes dar casi por seguro que es una señal visual que dice: “esto es Seúl, y ahora es de noche”.

El test de hoy

Un amigo que vive en Seúl te pregunta esto:

“주말에 남산 갈래?”

¿Adónde te está proponiendo ir?

① A una cafetería llamada Namsan ② A esa misma montaña en la que está 남산타워 ③ Al mercado tradicional de un barrio llamado Namsan

Respuesta correcta: ②

En Seúl, si alguien dice solo “남산” sin ninguna explicación, se refiere a esa montaña sobre la que se levanta 남산타워. Y en esa frase normalmente va omitido un “subamos”. Aunque no llegues a entrar en la torre, pasear, ver las vistas nocturnas y bajar entra todo dentro de “남산 간다”. La próxima vez que un amigo coreano te lo pregunte así, devuélvele la pregunta: “좋아, 케이블카 타고 갈까 걸어서 갈까?”. En ese momento ya no estás hablando como un turista, sino como alguien de Seúl.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.