노안 (noan) — el día en que la carta del restaurante se aleja de golpe, la palabra que sacan los coreanos
노안
En un restaurante, la persona que acaba de recibir la carta estira de repente el brazo. Aleja el menú de la cara y entorna un poco los ojos. Entonces el amigo que tiene enfrente suelta, riéndose: «너 노안 왔구나?» («¿Ya te llegó la vista cansada?»). 노안 (noan) significa ‘que la vista empeora con la edad, o los ojos en ese estado’. Detrás de una escena que se repite varias veces al día en los restaurantes, en las farmacias y delante de los escritorios de las oficinas de Corea, está esta palabra.
Lo importante aquí es hacia dónde empeora la vista. La 노안 no consiste en no ver lo que está lejos, sino en no ver lo que está cerca. Las letras diminutas de la pantalla del móvil, la posología impresa en el sobre de las pastillas, el tiempo de cocción detrás del paquete de ramyeon, la letra pequeña al final de un contrato: lo que tienes delante de las narices se vuelve borroso y, si estiras el brazo y lo alejas, milagrosamente vuelve a verse nítido. Por eso los coreanos bromean diciendo que con la 노안 «se te han acortado los brazos», 팔이 짧아졌다 (pari jjalbajyeotda). No es que la carta haya encogido: es que mis brazos se han hecho más cortos.
Conviene fijarse también en el matiz. 노안 es a la vez un término médico y una palabra de lo más cotidiana. Y casi siempre va acompañada del verbo 오다 (oda, venir). 노안이 오다 (noan-i oda) — igual que en 감기가 오다 (te viene un resfriado) o 잠이 오다 (te viene el sueño), es el verbo que se reserva para lo que llega por su propio pie sin que nadie lo haya llamado. En esa sola combinación cabe toda la actitud coreana ante la vista cansada: un invitado al que no se puede cerrar la puerta, que llega sin avisar y que, cuando llega, no queda más remedio que aceptar. Por eso, cuando uno dice de sí mismo «나 노안 왔어» (ya me llegó la vista cansada), suena a autoburla con una sonrisa; pero si otro te dice «노안 오셨네요» (se le ha puesto la vista cansada, ¿eh?), de golpe se convierte en una falta de educación. Es la misma palabra, pero según quién la diga la temperatura se invierte por completo.
Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana
노안 「sustantivo」 나이가 들어서 시력이 나빠짐. 또는 그런 눈. [en] farsightedness due to old age; presbyopia — Having weakened eyesight in one’s old age, or the weakened eyesight itself. [ja] ろうがん【老眼】。ろうし【老視】 — 年をとって視力が悪くなること。また、その目。 [es] presbicia — Dificultad para la visión cercana a causa de la vejez, o visión en tal condición. [zh] 老花眼 — 上年纪后视力变坏；或那样的眼睛。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
La traducción al portugués no figura en el diccionario. A modo orientativo, la versión del editor sería esta: presbiopia: perda gradual da capacidade de enxergar de perto por causa da idade; ou os olhos nessa condição. (Es una traducción propia, no el texto original del diccionario.)
Si ponemos las cinco líneas de definición una al lado de la otra, salta a la vista lo que tienen en común: los cinco idiomas atan la edad y la vista dentro de una misma frase. Es decir, 노안 no significa simplemente ‘ver mal’, sino que incluye la causa: ‘ver mal a causa de la edad’. Eso mismo se nota en los ejemplos que vienen a continuación.
노안이 왔는지 글자가 가물대서 잘 보이지 않는다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
noan-i wanneunji geuljaga gamuldaeseo jal boiji anneunda
Será que me ha llegado la vista cansada: las letras me bailan y no las veo bien.
Es una frase que retrata el primer instante en que uno se da cuenta. 가물대다 (gamuldaeda) describe ese estado en que las letras tiemblan y no terminan de enfocarse. Fíjate también en el -았는지 (-anneunji) que va delante: ‘노안이 왔는지’ no es una certeza, sino una suposición. Todavía no ha ido al médico; es solo la sospecha de que hoy las letras están raras. La 노안 empieza siempre así, con una conjetura prudente.
돋보기 좀 쓸 수 있을까요? 노안이라 글씨가 잘 안 보여서요. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
dotbogi jom sseul su isseulkkayo? noan-ira geulssiga jal an boyeoseoyo
¿Podría usar unas gafas de aumento? Es que con la vista cansada no leo bien la letra.
Es lo que de verdad se dice en la ventanilla de un banco o en una oficina pública, con los papeles delante. 돋보기 (dotbogi) son las gafas de aumento para la presbicia, o también la lupa de mano. La estructura que hay que aprender aquí es 노안이라 (noan-ira), forma abreviada de ‘노안이어서’, perfecta para dar en pocas palabras el motivo de una petición. En Corea se considera de buena educación añadir un pedacito de justificación cuando se pide algo.
평소에 근시 안경을 끼던 사람이 노안이 되면 책이나 신문을 볼 때 안경을 벗어야 더 잘 보인다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
pyeongso-e geunsi angyeong-eul kkideon sarami noan-i doemyeon chaegina sinmuneul bol ttae angyeong-eul beoseoya deo jal boinda
Quien lleva habitualmente gafas de miopía, cuando le llega la vista cansada, ve mejor si se las quita para leer un libro o el periódico.
Este ejemplo explica en una sola frase la diferencia entre la 노안 y la 근시 (geunsi, la miopía: ver bien solo de cerca). Esa imagen de alguien con gafas que se las sube a la frente para leer un libro es un gesto habitual en los dramas coreanos para retratar a un personaje de mediana edad, y su explicación está justo en esta frase.
노안은 질병이 아니라 정상적인 노화 과정의 하나로 겪게 되는 눈의 변화이다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
noaneun jilbyeong-i anira jeongsangjeogin nohwa gwajeong-ui hanaro gyeokke doeneun nunui byeonhwaida
La vista cansada no es una enfermedad, sino un cambio ocular que se experimenta como parte del proceso normal de envejecimiento.
Es una frase de registro escrito, de las que aparecen en un artículo de salud o en un folleto de oftalmología. Lo importante es la declaración de que ‘no es una enfermedad’. La 노안 no es un mal que haya que curar, sino un cambio que le llega a todo el mundo; por eso en coreano la palabra 노안 casa mejor con «vino» o «empezó» que con «se trata».
El diccionario recoge además las combinaciones más frecuentes.
노안을 예방하다. / 노안이 심하다. / 노안이 시작되다. / 노안이 되다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
Si te aprendes las cuatro de memoria, no dudarás al construir frases. 예방하다 (prevenir) · 심하다 (ser fuerte, estar muy avanzado) · 시작되다 (empezar) · 되다 (llegar a ese estado). Si a eso le sumas el coloquial 노안이 오다 que vimos antes, tienes cubierto el 90 por ciento de lo que se puede decir sobre la vista cansada.
Veámoslo en una conversación real
Situación: viernes por la noche, en una parrilla del barrio. Acaban de sentarse y de abrir la carta.
Jun-kyung: 어? 이 집 메뉴판 글씨 왜 이렇게 작아졌지. ¿Eh? ¿Por qué se ha vuelto tan pequeña la letra de la carta de este sitio?
Emily: 야, 메뉴판이 작아진 게 아니라 네 팔이 짧아진 거지. 너 노안 온 거 아냐? Oye, la carta no ha encogido: son tus brazos, que se han acortado. ¿No será que te ha llegado la vista cansada?
Jun-kyung: 무슨 소리야. 나 아직 서른일곱이야. ¿Qué dices? Si solo tengo treinta y siete.
Emily: 우리 아빠도 딱 그 나이에 시작됐대. 노안은 나이 안 봐주고 그냥 와. A mi padre le empezó justo a esa edad. La vista cansada no perdona la edad de nadie: viene y ya está.
Jun-kyung: …아니 진짜 안 보여. 야, 여기 뭐라고 적혀 있어? …Vale, de verdad que no lo leo. Oye, ¿qué pone aquí?
Emily: 돋보기 대신 에밀리. 삼겹살 이 인분에 된장찌개 하나. Emily en lugar de gafas de aumento. Dos raciones de panceta y un guiso de pasta de soja.
Así suena raro
✗ (al jefe de departamento) 부장님, 서류 멀리 놓고 보시네요. 노안 오셨나 봐요. (Jefe, veo que aleja los papeles para leerlos. Parece que le ha llegado la vista cansada.) ✓ (al jefe de departamento) 부장님, 글씨가 좀 작죠? 제가 크게 뽑아 올까요? (Jefe, la letra es pequeñita, ¿verdad? ¿Se lo imprimo más grande?) → El significado es correcto y la gramática también, pero te conviertes en quien señala el envejecimiento de un superior antes que él mismo. En Corea, lo educado es hacer como que no se ven los cambios ligados a la edad hasta que la propia persona los saca a colación. Si borras la palabra 노안 y trasladas la causa al lado de 글씨가 작다 (la letra es pequeña), transmites la misma atención sin resultar descortés.
✗ (a un compañero de tu edad) 과장님, 노안이세요? 되게 성숙해 보이셔서요. (¿Usted tiene cara de mayor? Es que parece muy maduro.) ✓ (hablando de uno mismo) 제가 좀 노안이라 스무 살 때부터 삼촌 소리 들었어요. (Como tengo cara de mayor, desde los veinte años me llaman «tío».) → En el coreano hablado, ‘노안’ también se usa para decir que la cara parece mayor de lo que se es, no solo por los ojos. Pero esa 노안 de la cara es una palabra que se emplea casi únicamente como autoburla. Si se la aplicas a otra persona, por mucho que lo digas sonriendo se convierte en un «parece usted mayor», y eso nunca es un cumplido. Si lo que quieres es halagar a alguien, usa el antónimo: 동안 (dongan, cara que parece más joven de lo que se es).
Ejemplos según la situación
1. En casa de tus padres, cuando tu madre sostiene el sobre de las pastillas a distancia
엄마, 그거 내가 읽어 줄게. 하루 세 번, 식후 삼십 분이래. eomma, geugeo naega ilgeo julge. haru se beon, siku samsip bunirae. Mamá, deja que te lo lea yo. Dice tres veces al día, treinta minutos después de las comidas.
Esto es lo que más a menudo hacen los hijos coreanos cuando a sus padres les llega la vista cansada. Lo que hay que aprender aquí es que no se pronuncia en ningún momento la palabra 노안. En lugar de preguntar «¿mamá, te ha llegado la vista cansada?», simplemente se lee en su lugar. Ese silencio es lo más parecido al cuidado a la coreana.
2. En la óptica, consultando con el óptico
요즘 휴대폰 볼 때 눈이 침침한데, 노안이 시작된 걸까요? yojeum hyudaepon bol ttae nuni chimchimhande, noan-i sijakdoen geolkkayo? Últimamente veo turbio cuando miro el móvil, ¿será que me está empezando la vista cansada?
Es una frase que usa tal cual la combinación 노안이 시작되다 que recoge el diccionario. El -ㄹ까요? (-lkkayo?) del final es una forma de pregunta cortés con la que dejas el juicio en manos del experto.
3. En el trabajo, riéndote de ti mismo con el contrato ampliado en pantalla
요새 계약서를 200퍼센트로 키워서 봐요. 노안이 심해져서요. yosae gyeyakseoreul ibaek peosenteuro kiwoseo bwayo. noan-i simhaejyeoseoyo. Últimamente amplío los contratos al 200 % para leerlos. Es que la vista cansada me ha ido a más.
Esta vez es una forma conjugada de 노안이 심하다. Como hablas de ti mismo, no resulta nada descortés ni siquiera en registro formal; al contrario, funciona como un chiste que relaja el ambiente de la oficina. Este ‘autodiagnóstico’ es el uso más seguro y más frecuente de la palabra 노안.
Formal, informal y expresiones parecidas
노안 es un sustantivo, así que en sí mismo no lleva ninguna marca de respeto: el registro lo decide el predicado que le sigue. 노안 왔어 (noan wasseo, informal) → 노안 왔어요 (noan wasseoyo, formal) → y si hablas de otra persona, se le añade el infijo honorífico -시-, como en 노안이 오셨나 봐요 (noan-i osyeonna bwayo). Ahora bien, como ya hemos visto, en cuanto se la aplicas a otro hay que andarse con cuidado, así que las formas que más se usan en la práctica acaban siendo las que hablan de uno mismo: 노안이라서요 / 노안이 와서요.
| Expresión | Temperatura e intensidad | Dónde se usa |
|---|---|---|
| 노안 (noan) | Descripción neutra de un hecho. Sobre uno mismo, autoburla; sobre otro, descortesía | Óptica, consulta médica, artículos de salud, bromas entre iguales |
| 눈이 침침하다 (nuni chimchimhada) | Suave y eufemística; borra la edad | Segura incluso delante de un superior. Menciona el síntoma, no la causa |
| 돋보기 (dotbogi) | Nombre de un objeto, neutro | Para decirlo de forma indirecta, sin nombrar la vista cansada («돋보기 좀 주세요») |
| 시력이 떨어지다 (siryeogi tteoreojida) | Neutra y médica | No tiene que ver con la edad. Vale para alguien de diez años y para alguien de ochenta |
| 동안 (dongan) | Halago luminoso | Antónimo de la 노안 referida a la cara. Segura incluso con desconocidos |
La casilla más práctica de la tabla es 눈이 침침하다. Es el recambio que los coreanos eligen de verdad cuando la palabra 노안 resultaría incómoda y, si un estudiante solo va a memorizar una expresión más, esta es la que le conviene.
Trasfondo cultural — la edad en que se acortan los brazos
노안 es una palabra de origen chino: 老 (ro, viejo) y 眼 (an, ojo) se juntan para formar ‘ojo viejo’. Pero en coreano existe otro 노안 (老顔) que se pronuncia exactamente igual. Este lleva 顔 (cara) en lugar de 眼 (ojo), así que significa ‘cara que parece mayor’. Por eso la misma frase «저 노안이에요» puede querer decir ‘no veo las letras de cerca’ o ‘parezco mayor de lo que soy’, según el contexto. Distinguirlas es fácil: si alrededor aparecen 돋보기 · 글씨 · 안경, se habla de los ojos; si aparecen palabras como 동안 · 삼촌 · 아저씨, se habla de la cara.
En la sociedad coreana, la 노안 se trata como una especie de señal de que uno ha cruzado los cuarenta. Llega más tarde que las canas, pero se nota mucho más. Las canas se tapan con un tinte y se acabó; en cambio, cuando llega la vista cansada hay que entrar en los ajustes del móvil y subir un punto el tamaño de letra, y en ese momento el primero que se entera es uno mismo. Por eso, en las cenas de empresa coreanas, decir «나 이제 폰 글씨 키웠어» (ya le he subido el tamaño de letra al móvil) equivale a confesar la edad. Es una manera indirecta de revelar a qué generación perteneces sin decir tu edad abiertamente.
En los dramas, esta palabra aparece antes con un gesto que con un diálogo. El padre de mediana edad que lee el periódico con las gafas de aumento en la punta de la nariz y luego se las sube a la frente; la madre que estira el brazo para escribir un mensaje: al espectador coreano le bastan esos dos planos para leer la edad y la situación del personaje. En los subtítulos no se dice nada, pero la pantalla ya está diciendo ‘노안’.
El test de hoy
¿Cuál de estas frases usa 노안 de la forma más natural?
① 저는 초등학생 때부터 노안이라 교실 뒤에서는 칠판이 안 보였어요. (Desde primaria tengo vista cansada, así que desde el fondo de la clase no veía la pizarra.) ② 작은 글씨가 흐려 보이기 시작했어요. 노안이 왔나 봐요. (He empezado a ver borrosa la letra pequeña. Parece que me ha llegado la vista cansada.) ③ (a un director al que se conoce por primera vez) 사장님, 노안이시네요. 돋보기 하나 맞추셔야겠어요. (Director, tiene usted la vista cansada. Debería encargarse unas gafas de aumento.)
Respuesta correcta: ②
La ① no describe la 노안, sino la 근시 (miopía). La 노안 es no ver de cerca por causa de la edad, así que no puede usarse para un niño que no ve la pizarra a lo lejos. La ③ es correcta en significado y en gramática, pero está fuera de lugar: señalar el envejecimiento de un superior al que conoces por primera vez es una descortesía, y en un caso así o no se menciona nada, o se traslada la causa al objeto, como en «글씨가 작아서 불편하시죠?» (le resulta incómodo porque la letra es pequeña, ¿verdad?). La ② es una frase en la que uno describe su propio estado como suposición, así que significado, forma y contexto son naturales. Tiene exactamente la misma estructura que el ejemplo del diccionario «노안이 왔는지 글자가 가물대서 잘 보이지 않는다».
Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.