온천 (oncheon) — el momento de sumergir el cuerpo en el agua que ha calentado la tierra

온천

온천 (oncheon) es la instalación preparada para bañarse con agua calentada de forma natural bajo tierra, o el propio manantial del que brota esa agua. Lo decisivo aquí no es que el agua esté “caliente”, sino que “la haya calentado la tierra”. A la casa de baños del barrio, llena con agua hervida en una caldera, no se le llama 온천 por muy ardiendo que salga; y al revés, aunque esté algo tibia, si se calentó sola bajo tierra y subió hasta la superficie, eso sí es un 온천.

Por eso los momentos en que aparece esta palabra están casi fijados. Llega noviembre, empieza a soplar el viento frío y alguien suelta: 올겨울엔 온천이나 한번 가자 (olgyeouren oncheonina hanbeon gaja), “este invierno vamos a unas termas, aunque sea”. Cuando bajas del monte con las rodillas temblando, cuando llevas días con los hombros duros como una piedra, cuando toca decidir adónde llevar a los padres: los coreanos piensan en el 온천. Es a la vez el nombre de un destino y una palabra que lleva pegado un propósito, el de ir a soltar el cuerpo.

El diccionario parte la palabra en dos ramas. Una es la instalación acondicionada para bañarse; la otra, el manantial del que sale el agua. En el día a día gana de largo la primera. Si alguien dice 온천 갔다 왔어 (oncheon gatda wasseo), no quiere decir que haya ido a ver un manantial, sino que se ha metido en esa agua.

Las palabras que la acompañan también están casi soldadas. Con 온천 no se usa tanto “entrar” como 몸을 담그다 (momeul damgeuda), sumergir el cuerpo; y para contar el resultado vienen detrás 개운하다 (gaeunhada), quedarse fresco y despejado, 거뜬하다 (geotteunhada), sentirse ligero, y 긴장이 풀리다 (ginjangi pullida), aflojarse la tensión. Si memorizas estas tres parejas junto con 온천, las frases te saldrán con sonido coreano. Una más: el 노천 de 노천 온천 (nocheon oncheon) significa “a la intemperie, sin techo”, así que se refiere a las pozas al aire libre.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

온천 「sustantivo」

1. Instalación acondicionada para bañarse con agua calentada de manera natural bajo tierra. También, el lugar del que sale esa agua.
2. Manantial del que brota agua calentada de manera natural bajo tierra. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

[en] hot spring — A facility for bathing in water naturally heated from the ground, or a place where such water comes out. [ja] おんせん【温泉】 — 地中で自然に熱せられた水で入浴できるようにした施設。また、そういう水が出て来る場所。 [es] termas — Instalación para bañarse con agua calentada de manera natural bajo tierra. O lugar del que emerge dicha agua. [zh] 温泉 — 由地下自然加热的水供人洗浴的设施；或指涌出这种热水的地方。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

※ La traducción al portugués no figura en el diccionario, así que la hicimos nosotros (traducción propia): fonte termal / termas — instalação para banhos com água aquecida naturalmente no subsolo, ou o local de onde essa água brota.

Abajo van los ejemplos de uso reales recogidos en el diccionario. En cada frase señalamos además en qué situación aparece la palabra.

온천에서 열 찜질을 했더니 팔다리가 거뜬한 느낌이다. Me di un baño de calor en las termas y siento los brazos y las piernas ligerísimos. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

거뜬하다 (geotteunhada) dice que algo que pesaba se ha vuelto ligero. La frase dibuja ese estado en que sales de calentarte el cuerpo entre vapores y notas los brazos y las piernas mucho más sueltos. Para decir que se te ha ido el cansancio no hay pareja que encaje mejor.

등산 후 온천의 뜨거운 물에 몸을 담그니 몸이 곤해져 움직일 수가 없었다. Después de la caminata me sumergí en el agua caliente de las termas y me quedé tan flojo que no podía ni moverme. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

곤하다 (gonhada) significa estar agotado, pero aquí no es un cansancio malo. Es el músculo que venía tenso de la montaña deshaciéndose del todo en el agua caliente, esa modorra placentera en la que no te apetece mover ni un dedo. Fíjate también en que la excursión y las termas aparecen en la misma frase: así es de verdad el recorrido de un fin de semana coreano.

어쩐지 온천에 몸을 담그니 개운한 느낌이 드네요. No sé qué tendrá, pero al meterme en las termas me siento como nuevo. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase en cortés que suena casi a pensamiento en voz alta. La terminación -네요 (-neyo) se usa cuando te das cuenta en ese mismo instante de algo que acabas de vivir, así que queda como un comentario medio lanzado al de al lado. Dentro de la poza, cruzarte con un desconocido y soltarle algo así no resulta nada raro.

이곳의 온천에는 몸에 좋은 광물성 성분이 녹아 있대요. Dicen que en las termas de aquí hay disueltos minerales buenos para el cuerpo. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

-대요 (-daeyo) es la terminación con la que repites algo que has oído. Los coreanos, cuando hablan de termas, discuten mucho la calidad del agua: que si es alcalina, que si tiene azufre. Esta frase es el ejemplo típico de esa conversación.

뜨거운 온천에 몸을 담그니 모든 긴장이 다 풀리는 것 같다. Al sumergirme en las termas calientes siento que toda la tensión se me suelta. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

긴장이 풀리다 (ginjangi pullida) vale tanto para el cuerpo como para la cabeza: puede ser el músculo que se relaja o el asunto que llevabas días rumiando y por fin sueltas. En esta única frase está la razón de que las termas no se vivan como un simple baño, sino como un sitio al que se va a descansar.

Verlo en una conversación real

Situación: acaban de terminar una excursión de finales de otoño y bajan del monte. A los dos les tiemblan las rodillas.

Jun-kyung: 아, 다리 풀렸다. 여기서 십 분만 더 가면 온천 있는 거 알지? Ay, no me sostienen las piernas. Sabes que a diez minutos de aquí hay unas termas, ¿no?

Emily: 알지. 근데 나 수건도 없는데? Lo sé. Pero si no llevo ni toalla.

Jun-kyung: 거기 다 팔아. 등산하고 나서 온천에 몸 담그는 게 진짜야. Allí venden de todo. Meterse en unas termas después de una caminata: eso sí que es lo bueno.

Emily: 아 좋다. 그 온천 노천탕도 있어? Qué bien. ¿Esas termas tienen también poza al aire libre?

Jun-kyung: 있지. 밖에 앉아 있으면 김 올라오는 게 보여. 단풍이랑 같이. Claro. Si te sientas fuera, ves subir el vapor. Y las hojas de otoño de fondo.

Emily: 야, 그럼 진작 말했어야지. 빨리 가자, 빨리. ¡Oye, haberlo dicho antes! Venga, vamos, rápido.

Así suena raro

✗ (al jefe de departamento) 부장님, 이번 주말에 저희랑 온천 가실래요? — Jefe, ¿se viene con nosotros a las termas este fin de semana? ✓ (al jefe de departamento) 부장님, 저희 이번 주말에 온천 다녀오려고요. — Jefe, este fin de semana pensamos ir a unas termas. → En Corea, unas termas son un sitio donde te desnudas del todo y te bañas con los demás. Un 온천 가자 (oncheon gaja) dirigido a alguien del trabajo, y más aún a una persona del sexo opuesto, se lee fácilmente como una propuesta que incluye pasar la noche fuera. Si no hay muchísima confianza, lo seguro es quedarse en contar el plan y nada más.

✗ 어제 동네 사우나 갔다 왔는데, 그 온천 물이 진짜 뜨겁더라. — Ayer fui a la sauna del barrio y el agua de esas “termas” estaba ardiendo. ✓ 어제 동네 사우나 갔다 왔는데, 그 목욕탕 물이 진짜 뜨겁더라. — Ayer fui a la sauna del barrio y el agua de esa casa de baños estaba ardiendo. → La casa de baños o la sauna del barrio, que calientan el agua ellas mismas, no son 온천. Ese nombre solo se le pone al sitio de donde sale agua calentada de forma natural bajo tierra, así que aplicarlo a cualquier poza suena a exageración.

Frases para cada situación

1. Cuando planeáis el fin de año en el chat familiar 이번 겨울엔 눈 오는 날 노천 온천 있는 데로 가자. (Ibeon gyeoure nun oneun nal nocheon oncheon inneun de-ro gaja.) Este invierno, un día de nieve, vámonos a un sitio con termas al aire libre. → “Termas al aire libre un día de nieve” es exactamente la estampa que un coreano le pide a un viaje de invierno: fuera está bajo cero, el agua quema y la nieve te cae en la cabeza. Con esta sola frase, el chat familiar no se queda callado.

2. Cuando tienes el cuerpo agarrotado, hablando de usted a un compañero 어깨가 하도 뭉쳐서 주말에 온천이라도 다녀올까 봐요. (Eokkaega hado mungchyeoseo jumare oncheonirado danyeoolkka bwayo.) Tengo los hombros tan cargados que igual me escapo el fin de semana a unas termas, aunque sea. → -이라도 (-irado) aporta ese matiz de “no se me ocurre nada mejor, así que probaré con esto”. Y -ㄹ까 봐요 (-lkka bwayo) es el tono con el que dejas caer un plan que aún no has cerrado, así que el otro puede recogerlo fácilmente con un 좋죠, 어디로 가시게요? (Jojyo, eodiro gasigeyo?), “¡qué bien!, ¿y adónde va a ir?”.

3. Cuando presentas tu barrio 이 동네는 예전부터 온천으로 유명해서 역 이름에도 온천이 들어가요. (I dongneneun yejeonbuteo oncheoneuro yumyeonghaeseo yeok ireumedo oncheoni deureogayo.) Este barrio es famoso desde hace mucho por sus termas, tanto que hasta el nombre de la estación lleva la palabra 온천. → ~(으)로 유명하다 (-(eu)ro yumyeonghada) es el molde de siempre para presentar una zona. Como las termas son a la vez un destino turístico y parte del topónimo, la palabra aparece con frecuencia justo aquí, cuando explicas cómo es tu barrio.

Formal, informal y expresiones parecidas

온천 es un sustantivo, así que no lleva cortesía en sí mismo. El nivel lo decide el verbo que viene detrás.

• Informal (반말): 우리 온천 갔다 왔어. (Uri oncheon gatda wasseo.)
• Cortés (존댓말): 저희 온천 다녀왔어요. (Jeohui oncheon danyeowasseoyo.)
• Formal: 지난 주말에 온천에 다녀왔습니다. (Jinan jumare oncheone danyeowatseumnida.)

Merece la pena recordar que basta con cambiar 갔다 오다 (gatda oda) por 다녀오다 (danyeooda) para que la frase suba un escalón de cortesía.

Y estas son las palabras que se parecen pero conviene no mezclar.

Expresión	Tono e intensidad	Dónde se usa
온천 (oncheon)	Carga el peso del viaje y el descanso	Sitio del que sale agua calentada de forma natural bajo tierra. Desde una escapada de un día hasta un viaje con noche
목욕탕 (mogyoktang)	Pegado a la vida diaria, sin adornos	El sitio del barrio donde te lavas y sueltas el cuerpo. El agua se calienta artificialmente
찜질방 (jjimjilbang)	Ligero y bullicioso	Se está vestido, tumbado, descansando. A veces se pasa la noche con amigos o familia
사우나 (sauna)	Corto e intenso	Calor seco sobre todo. Suele ser un anexo de la casa de baños o del gimnasio
노천탕 (nocheontang)	Se inclina hacia lo romántico	Poza exterior sin techo. Se usa para señalar una parte concreta dentro de unas termas

Trasfondo cultural — el agua a la que iba hasta el rey

En hanja son 溫 (온, “cálido”) + 泉 (천, “manantial”): literalmente, “manantial cálido”. El significado está entero en esos dos caracteres, así que para quien viene del ámbito de los sinogramas es de las palabras fáciles de memorizar.

En Corea, 온천 es una palabra antigua. De la dinastía Joseon quedan registros de reyes que se alojaban en las termas de Onyang (hoy Asan, provincia de Chungcheong del Sur) para tratarse alguna dolencia. Ese rastro sigue clavado en los topónimos y en los nombres de estación: la estación Onyang Oncheon (온양온천역) de la línea Janghang, la estación Yuseong Oncheon (유성온천역) del metro de Daejeon, la estación Oncheonjang (온천장역) del metro de Busan… los dos caracteres de 온천 aparecen en los mapas de líneas con bastante frecuencia. Si oyes uno de esos nombres en la megafonía del metro, puedes leerlo como que ese barrio se hizo un nombre gracias al agua hace mucho tiempo. Suanbo en Chungju, Baegam y Deokgu en Uljin, o Bugok en Changnyeong son también pueblos termales que se reconocen con solo nombrarlos.

Cuando vas, ves que las termas coreanas tienen casi siempre estructura de casa de baños pública. Hay zona de hombres y zona de mujeres, y dentro se está completamente desnudo. El orden es lavarse el cuerpo antes de meterse en la poza, y la buena educación manda no meter la toallita en el agua. Salir ya lavado y comprarse en el quiosco una leche de plátano o un 식혜 (sikhye, bebida dulce de arroz) es medio ritual: para mucha gente, la frase 온천 갔다 왔다 (oncheon gatda watda) no está completa hasta ese último paso.

El modo en que los dramas usan las escenas de termas va por el mismo camino. Sin citar diálogos, y quedándonos solo con la gramática de la escena: las termas no son el lugar donde ocurre el conflicto, sino donde se ablanda el ánimo. Basta con que dos personajes se sienten juntos en el agua humeante para que en pantalla desaparezcan las formalidades y salga por fin lo que llevaban tiempo callándose. El sitio donde se suelta la tensión del cuerpo funciona, dentro del relato, como el sitio donde se suelta la del corazón.

El quiz de hoy

¿En cuál de estas situaciones encaja mejor la palabra 온천?

1. Llenar la bañera de casa con agua caliente y darse un baño de medio cuerpo.
2. Meterse en la poza de agua hervida de la casa de baños del barrio.
3. Sumergirse en una poza al aire libre, al pie de un monte de Gangwon, llena de agua que se ha calentado sola bajo tierra y ha subido a la superficie.
4. Sudar diez minutos en la sauna del gimnasio.

La respuesta es la 3. Lo que decide si algo es un 온천 no es la temperatura del agua, sino su procedencia. En la 1, la 2 y la 4 el agua la ha calentado una persona, o directamente no hay agua sino calor seco, así que no se llaman 온천. Si armamos una frase con lo aprendido hoy para la situación 3, queda así: 산에서 내려와 노천 온천에 몸을 담그니 긴장이 다 풀렸다. (Saneseo naeryeowa nocheon oncheone momeul damgeuni ginjangi da pullyeotda.) “Bajé del monte, me sumergí en las termas al aire libre y se me soltó toda la tensión.” Ahí están, tal cual, las dos parejas de hoy: 몸을 담그다 y 긴장이 풀리다.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.