Itaewon: do pouso onde os viajantes passavam a noite à colina onde o mundo se encontra

이태원

이태원 (Itaewon) é o nome de um bairro do distrito de Yongsan, em Seul, e designa a rua internacional mais emblemática da cidade — um lugar onde pessoas, comidas e línguas de vários países se misturam no mesmo quarteirão. No mapa, é uma pequena área em torno da estação Itaewon, da linha 6; mas quando um coreano diz “이태원 갈까?”, ele não está se referindo ao nome da estação. É mais um convite para subir até uma rua em que uma casa de kebab fica ao lado de uma taqueria e, no andar de cima, funciona um restaurante tailandês — uma colina onde as luzes não se apagam nem à meia-noite.

Para quem aprende coreano para viajar, a importância dessa palavra é evidente. É um dos primeiros nomes de bairro que os estrangeiros que chegam à Coreia memorizam e, quando você combina o fim de semana com amigos coreanos, ele quase sempre acaba aparecendo. Além disso, um nome de lugar muda a frase inteira conforme a partícula que vem depois. 이태원에 가요 (Itaewon-e gayo), 이태원에서 만나요 (Itaewon-eseo mannayo), 이태원으로 갈까요? (Itaewon-euro galkkayo?) — se você conseguir distinguir esses três, poderá usar o mesmo esquema com outras cem localidades.

Vale conhecer também a temperatura da palavra. Mesmo dentro de Seul, cada bairro exala um cheiro diferente. Gangnam é dinheiro e sofisticação; Hongdae, juventude e música indie; e Itaewon, o exótico e a diversidade. Hoje em dia, muita gente engloba também Hannam-dong, ali do lado, ou Gyeongnidan-gil e Haebangchon, colina acima, chamando tudo de “lado de Itaewon”. Por isso, se um amigo coreano marcar de se ver em Itaewon, é melhor confirmar mais uma vez em qual saída exatamente. O bairro é feito de ladeiras: 500 metros de diferença podem virar 15 minutos de subida.

Vendo em uma conversa real

Situação: sábado à noite, em frente à saída 3 da estação Itaewon, da linha 6. Na semana que vem, uma amiga da Emily vem do Canadá visitá-la.

Emily: 오빠, 나 다음 주에 친구 오는데 어디 데려가지? Oi, uma amiga minha vem me visitar semana que vem — pra onde eu levo ela?

Jun-kyung: 그냥 이태원 와. 여기서 한 바퀴 돌면 세계 일주야. Vem pra Itaewon mesmo. Uma volta por aqui já é uma viagem ao redor do mundo.

Emily: 근데 걔 한국 처음이야. 이태원은 너무 외국 같지 않아? Mas é a primeira vez dela na Coreia. Itaewon não tem uma cara estrangeira demais?

Jun-kyung: 그럼 낮에 와. 큰길 말고 저 언덕 위로 올라가 봐. Então vem de dia. Foge da avenida principal e sobe aquela ladeira.

Emily: 아, 이슬람 사원 지나서 해방촌 쪽? 거기 골목은 진짜 옛날 서울이더라. Ah, passando a mesquita, na direção de Haebangchon? Aqueles becos são a Seul antiga de verdade.

Jun-kyung: 어, 진짜 이태원은 거기 있어. 신발 편한 거 신고 와, 오르막 장난 아니야. Isso, a verdadeira Itaewon está lá em cima. Vem de sapato confortável — a subida não é brincadeira.

Assim fica estranho

Itaewon é um nome de lugar, então em si não carrega linguagem formal nem informal. Em compensação, há dois mal-entendidos em que os estudantes costumam tropeçar.

✗ 한국어 연습하려고 주말마다 이태원에 가요. ✓ 이태원엔 친구 만나러 가고, 한국어 연습은 동네 시장에서 해요. → Na avenida principal de Itaewon, é o outro quem puxa conversa em inglês primeiro. Sobra pouca brecha para você usar o coreano. Se o objetivo é praticar conversação, os becos da colina ou o mercado do bairro funcionam muito melhor.

✗ (rindo, para um amigo coreano) 야, 이태원 핼러윈 그거 장난 아니었다며? ✓ (com cuidado) 이태원 그 일 있고 나서 인파 관리가 많이 바뀌었더라. → Em outubro de 2022, muita gente perdeu a vida em uma tragédia em Itaewon. Para os coreanos, “o Halloween de Itaewon” ainda não é um assunto que se puxa com um sorriso no rosto. Não é preciso evitar falar do bairro, mas, no instante em que aquele episódio vira piada leve, a temperatura da conversa despenca.

Exemplos de uso por situação

1. Ao marcar um encontro — você está combinando o fim de semana com um amigo coreano. 토요일에 이태원에서 볼까요? (Toyoire Itaewon-eseo bolkkayo?) Em frases sobre “fazer” algo em determinado lugar, usa-se -에서. Encontrar, comer, passear e beber entram todos nessa categoria.

2. No táxi ou dando direções — onze da noite, você acabou de pegar um táxi. 이태원역 3번 출구 앞으로 가 주세요. (Itaewon-yeok sambeon chulgu apeuro ga juseyo.) Em Itaewon, a avenida principal se estende por mais de um quilômetro, então dizer só “이태원이요” não basta. Informar o nome da estação e o número da saída é o básico por aqui.

3. Ao dar sua impressão — depois da visita, contando para um amigo. 이태원은 밤보다 낮이 더 좋더라고요. (Itaewon-eun bam-boda naji deo jotdeoragoyo.) -더라고요 se usa para transmitir algo que você descobriu vivenciando em primeira mão. É a terminação que mais combina com relatos de viagem.

Formal, informal e expressões parecidas

O nome do lugar em si não tem grau de respeito; é o fim da frase que define a temperatura. Com amigos, 이태원 가자 (Itaewon gaja); com alguém que você acabou de conhecer ou mais velho, 이태원에 가시겠어요? (Itaewon-e gasigesseoyo?).

Comparando com outros nomes de bairro de Seul, fica mais nítido o lugar que Itaewon ocupa.

Expressão	Temperatura / intensidade	Onde se usa
이태원 (Itaewon)	Exótico e agitado	Comidas e bares do mundo todo, encontros noturnos. Em sentido amplo, inclui os bairros vizinhos
한남동 (Hannam-dong)	Silencioso e caro	Museus, lojas conceito, moradias de luxo. É logo ao lado, mas tem outro tom
경리단길 (Gyeongnidan-gil)	Já foi hype, hoje esfriou	Beco de lojinhas na colina. Usado ao falar da ascensão e queda de um comércio
홍대 (Hongdae)	Jovem e barulhento	Gente na casa dos vinte, música indie, baladas

Contexto cultural — o pouso onde os viajantes passavam a noite

O ‘원 (院)’ no fim do nome se refere às hospedarias mantidas pelo Estado na dinastia Joseon, onde os viajantes de estrada passavam a noite. É pelo mesmo motivo que ainda existem pelo país nomes terminados em ‘원’, como Jochiwon, Sariwon e Janghowon. Itaewon também ficava no caminho que descia da fortaleza de Hanyang até o porto fluvial do rio Han, portanto era um ponto de parada para gente de fora. Sobre a origem do ‘이태’ que vem antes, há várias teorias, e não vou cravar nenhuma aqui. O curioso é que a natureza de “bairro de quem está de passagem” não mudou em algumas centenas de anos.

O que moldou a Itaewon moderna foi a base de Yongsan, bem ao lado. Por muito tempo houve ali uma base militar norte-americana e, do lado de fora daquele muro, foram se juntando naturalmente placas em inglês, produtos importados e restaurantes de vários países. Mesmo depois que o comando das forças americanas se mudou para Pyeongtaek, a camada internacional acumulada naquela época permaneceu. Em torno da Mesquita Central de Seul (서울중앙성원), a primeira mesquita da Coreia, aberta na colina em 1976, seguem até hoje restaurantes halal e lojas de especiarias. Já Haebangchon, na encosta do monte Namsan, nasceu quando os compatriotas que voltaram após a Libertação de 1945 se estabeleceram por ali — e o ‘haebang’ (libertação) do nome vem daí. Hoje, cada velho beco de escadarias abriga pequenos cafés e livrarias.

A Itaewon da cultura pop acrescenta mais uma camada. O drama da JTBC 《이태원 클라쓰》 (Itaewon Class, 2020), adaptado de um webtoon, conta a história de jovens que começam com um barzinho em Itaewon e enfrentam um grande conglomerado. Foi graças a essa série que espectadores do mundo inteiro decoraram o nome do bairro. Na música popular, Itaewon já era retratada há muito tempo como um “território livre da noite”, e 〈이태원 프리덤〉 (2011), do UV, é o exemplo mais representativo.

E, em 29 de outubro de 2022, houve uma grande tragédia num beco estreito, às vésperas do Halloween. É por isso que o rosto dos coreanos endurece por um instante quando se fala desse bairro. Aproveitar o lugar como viajante e respeitar essa memória não são coisas que se contradizem.

Quiz de hoje

Qual das frases abaixo é a mais natural?

① 친구랑 이태원에 만나기로 했어요. ② 친구랑 이태원에서 만나기로 했어요. ③ 친구랑 이태원으로 만나기로 했어요.

A resposta é ②. Com verbos como 만나다, que descrevem uma ação acontecendo naquele lugar, usa-se -에서. Já -에 indica o ponto de chegada (이태원에 가요) e -으로 indica a direção (이태원으로 가요). A propósito, como 이태원 termina na consoante final ㄴ, a partícula que se junta é ‘으로’, e não ‘로’.

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.