탕수육 (tangsuyuk) — por que se pede mais um prato ao lado do jjajangmyeon

A expressão de hoje é 탕수육 (tangsuyuk). 탕수육 é um prato chinês feito com carne empanada e frita, sobre a qual se despeja um molho de amido fervido com vinagre, molho de soja, açúcar e legumes. Se você pensar nele como o equivalente ao sweet and sour pork do inglês ou ao 酢豚(すぶた) do japonês, não estará muito longe da verdade.

Só que, na Coreia, essa palavra é bem mais do que o nome de um prato. Na tarde do dia em que a mudança acabou de chegar, na noite em que as provas terminaram, no dia em que os amigos ajudaram em alguma coisa e você precisa pagar a comida — pedir só 짜장면 (jjajangmyeon) parece pouco, e o prato que se acrescenta é justamente o 탕수육. Para um coreano, dizer “탕수육도 시킬까?” (“pedimos tangsuyuk também?”) é menos uma pergunta sobre o cardápio e mais uma declaração: “hoje a gente come direito”. Por isso essa é uma palavra que a gente lê no clima entre as pessoas, não no cardápio.

Como 탕수육 é substantivo, não há formas conjugadas para decorar. Em compensação, é muito mais rápido decorar em blocos as palavras que andam sempre grudadas nele: 탕수육을 시키다 (tangsuyugeul sikida, pedir tangsuyuk), 탕수육 소자·중자·대자 (soja·jungja·daeja, prato pequeno · médio · grande) e, claro, as duas que há mais de dez anos rendem brigas na internet coreana, 부먹 (bumeok, despejar o molho por cima) e 찍먹 (jjingmeok, mergulhar no molho). Só com esses quatro blocos, é quase impossível travar na hora de pedir num 중국집 (junggukjip, restaurante de comida chinesa com entrega).

Conferindo no dicionário do Instituto Nacional da Língua Coreana

O Dicionário Básico de Coreano, do Instituto Nacional da Língua Coreana, registra 탕수육 como substantivo e o define assim:

탕수육 「명사」 (substantivo) 튀김옷을 입혀 튀긴 고기에 식초, 간장, 설탕, 채소 등을 넣고 끓인 녹말 물을 부어 만든 중국요리. Prato chinês feito despejando-se, sobre carne empanada e frita, um molho de amido fervido com vinagre, molho de soja, açúcar, legumes etc. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

O curioso é que a receita inteira está dentro da definição. Precisa haver as duas coisas — a ‘carne frita’ e o ‘molho de amido fervido’ — para ser 탕수육. Esse dicionário também traz traduções em vários idiomas.

[en] sweet and sour pork — A Chinese dish made by frying flour-coated meat, and pouring a boiled mixture of vinegar, soybean sauce, sugar, vegetables, etc., over the meat. [ja] すぶた【酢豚】 — 衣を被せて揚げた豚肉に、酢・カンジャン・砂糖・野菜などを合わせて沸かしたあんをかけて作った中華料理。 [es] cerdo en salsa agridulce — Comida china que se prepara friendo la carne bañada en masa, y echando encima de la carne frita una salsa de almidón hervida con vinagre, salsa de soja, azúcar y verduras. [zh] 韩式糖醋肉片 — 猪肉上裹面衣而油炸后，再倒进用醋、酱油、白糖、蔬菜熬的淀粉汤而成的中国料理。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

(O português não consta desse dicionário. Se fôssemos verter, ficaria algo como porco agridoce — mas essa linha não é conteúdo do dicionário, e sim uma tradução nossa.)

Quando olhamos as frases de uso reais registradas no mesmo dicionário, fica nítido em que lugar da vida coreana essa palavra se encaixa.

민준이는 탕수육이 나오자 입맛을 다시며 껄떡였다. Assim que o tangsuyuk chegou, o Min-jun ficou lambendo os beiços, todo animado. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

É uma frase que retrata a reação do instante em que o prato pousa na mesa. ‘입맛을 다시다’ é aquele mexer de boca de quem está com água na boca, e ‘껄떡이다’ é quando essa gula já transbordou para fora. Ou seja: o próprio dicionário reconhece que, diante de um 탕수육, até quem estava se comportando desmorona por um segundo.

모처럼 중국집에 간 나는 라조기가 먹고 싶었지만 닭고기를 먹지 못하는 동생 때문에 대신 탕수육을 주문해야 했다. Depois de muito tempo fui a um restaurante chinês; eu queria rajogi, mas, por causa do meu irmão mais novo, que não come frango, tive que pedir tangsuyuk no lugar. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Aqui aparece com todas as letras o caráter de prato para dividir. Se tem alguém que não come frango, vai-se de 탕수육, que é de porco — ele ocupa, no restaurante chinês, o posto de ‘prato que ninguém deixa de comer’.

나는 자장면, 탕수육, 라조기 등을 시켜 이사를 도와준 친구들을 대접했다. Pedi jjajangmyeon, tangsuyuk, rajogi e companhia para receber bem os amigos que me ajudaram na mudança. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

‘Mudança’ e ‘receber bem/agradar’ entraram na mesma frase. Pedir comida chinesa no dia da mudança é quase um costume na Coreia e, dentre os pratos, o 탕수육 é o que mostra o tamanho da gratidão.

나는 자장면과 탕수육만 있으면 그 어떤 성찬도 부럽지 않다. Se eu tiver jjajangmyeon e tangsuyuk, não invejo banquete nenhum. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Esta mostra que 짜장면 e 탕수육 formam um par. Dizer que essa dupla é melhor do que um menu-degustação caro não é exagero — é uma frase que muitos coreanos falam de verdade.

우리 탕수육 큰 걸로 하나 더 먹자. Vamos pedir mais um tangsuyuk, do grande. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Curta, mas cheia de coisa para aprender. ‘큰 걸로’ é a versão coloquial do 대자(大) que vimos acima, e ‘하나 더’ mostra que a contagem é por prato. A temperatura dessa frase, dita em linguagem informal, é exatamente a temperatura do lugar onde o 탕수육 costuma estar.

Vendo em uma conversa real

Situação: tarde do dia da mudança da Emily. As caixas já chegaram e ainda estão empilhadas pelo chão. Jun-kyung estende folhas de jornal no chão e pega o celular.

Jun-kyung: 자, 이제 밥 먹자. 이사했으면 짜장면이지. Bom, agora vamos comer. Dia de mudança é dia de jjajangmyeon.

Emily: 짜장면만? 나 탕수육도 먹고 싶은데. Só jjajangmyeon? Eu queria tangsuyuk também.

Jun-kyung: 오, 좀 아네. 그래, 탕수육도 하나 시키자. 소자? 중자? Opa, você manja. Beleza, vamos pedir um tangsuyuk também. Pequeno? Médio?

Emily: 중자. 오늘 도와준 사람이 몇인데. Médio. Olha quanta gente ajudou hoje.

Jun-kyung: 콜. 근데 너 부먹이야, 찍먹이야? Fechado. Mas me diz: molho por cima ou molho à parte?

Emily: 당연히 찍먹이지. 눅눅해지면 그게 탕수육이야? À parte, óbvio. Se murchar, ainda é tangsuyuk?

A última fala é o coração da conversa. A gramática é de pergunta, mas o sentido é uma afirmação forte: “isso não é tangsuyuk”. Em coreano, é muito comum usar essa forma de devolver a pergunta no lugar de uma afirmação categórica.

Assim soa estranho

Como 탕수육 é nome de coisa, não há o problema de escolher a palavra conforme o interlocutor. Em compensação, há dois mal-entendidos em que quem estuda costuma tropeçar.

✗ (no restaurante chinês) 여기요, 탕수육 한 개 주세요. ✓ (no restaurante chinês) 여기요, 탕수육 소자로 하나 주세요. / 탕수육 작은 거 하나요. → “Uma unidade de tangsuyuk, por favor” × “Um tangsuyuk pequeno, por favor / Um dos pequenos”. O 탕수육 é pedido escolhendo-se o tamanho do prato, então ele não combina bem com ‘한 개’, que conta unidades avulsas. O natural é dizer 소자·중자·대자 ou simplesmente escolher pelo ‘pequeno · grande’.

✗ (apontando para um tonkatsu) 이거 탕수육이랑 똑같네. ✓ (apontando para um tonkatsu) 이거 탕수육이랑 비슷한데, 소스가 없네. → “Isso é igualzinho a tangsuyuk” × “Isso é parecido com tangsuyuk, mas não tem molho”. Nem toda carne frita é 탕수육. Como diz a definição do dicionário, só é 탕수육 se houver também o molho agridoce de amido; sem ele, o coreano conta como outro prato.

Frases de exemplo por situação

Situação 1 — pagando a comida para os amigos que ajudaram na mudança

오늘 도와줘서 고마워. 짜장면이랑 탕수육 (tangsuyuk) 시킬 테니까 많이 먹어. Obrigado por ajudar hoje. Vou pedir jjajangmyeon e tangsuyuk, então come bastante. É linguagem informal, usada com gente da mesma idade ou mais nova, não com superiores. O ‘시킬 테니까’ já carrega o sentido de que a conta é sua, então nem precisa acrescentar um “eu pago”.

Situação 2 — fazendo o pedido por telefone no restaurante chinês

여기 행복아파트 101동인데요, 짬뽕 둘에 탕수육 (tangsuyuk) 소자 하나 주세요. Aqui é o Edifício Haengbok, bloco 101 — dois jjamppong e um tangsuyuk pequeno, por favor. Dizer primeiro o endereço e só depois a comida é a ordem típica do pedido de entrega na Coreia. Emendar os itens do cardápio com a partícula ‘에’, como em ‘둘에 하나’ (dois e mais um), soa muito natural.

Situação 3 — a entrega chegou e o molho já veio despejado

아, 소스 미리 부어서 왔네. 나 찍먹인데… 그래도 탕수육 (tangsuyuk) 은 탕수육이니까 먹자. Ah, veio com o molho já por cima. Eu sou do time do molho à parte… mas tangsuyuk é tangsuyuk, vamos comer. A estrutura ‘A는 A니까’ (‘já que A é A’) é muito usada para dizer que, apesar da frustração, a essência não mudou. Aqui ela junta decepção, resignação e a vontade de comer assim mesmo, tudo de uma vez.

Formal, informal e expressões parecidas

O nome da comida em si não tem forma honorífica, mas as frases com que se pede e se oferece o prato mudam conforme a situação.

Informal (amigos, família): 탕수육 시키자 / 탕수육 하나 더 먹을래? (vamos pedir tangsuyuk / quer comer mais um tangsuyuk?)
Formal (no restaurante, com pessoas mais velhas): 탕수육 하나 주세요 / 탕수육도 한 접시 시킬까요? (um tangsuyuk, por favor / pedimos um prato de tangsuyuk também?)

Comparando com os pratos que sempre aparecem ao lado dele no cardápio do restaurante chinês, o caráter do 탕수육 fica ainda mais claro.

Expressão	Sabor · intensidade	Onde entra
탕수육 (tangsuyuk)	Agridoce, nada picante	O prato básico, que vai de criança a adulto. A escolha mais segura para dividir com muita gente
깐풍기 (kkanpunggi)	Picante e salgado, forte	Petisco para acompanhar bebida. Entre quem gosta de comida apimentada
유린기 (yuringi)	Refrescante e leve	Quando fritura pesa. Vem com bastante verdura por cima
라조기 (rajogi)	Picante e encorpado	Entre quem come frango. É o prato que apareceu na frase do dicionário acima

Se você for pela primeira vez a um restaurante chinês na Coreia e não souber o que escolher, o 탕수육 está bem perto de ser a resposta certa. Quase ninguém deixa de comer e, por isso, “탕수육 시킬까요?” é uma das poucas propostas que dá para jogar na mesa sem precisar perguntar o gosto do outro.

Contexto cultural — dois pratos sobre o jornal

Os restaurantes chineses da Coreia não vieram diretamente da China continental: começaram nos estabelecimentos dos chineses que se estabeleceram no país e, nesse caminho, os pratos foram refeitos para o paladar coreano. Por isso o 탕수육 é classificado como ‘comida chinesa’, mas na prática está mais para culinária chinesa à moda coreana. Ou seja: se você procurar o mesmo nome na China, pode aparecer um prato um pouco diferente.

Sobre a raiz do nome, a explicação mais difundida é que ele vem dos caracteres chineses de açúcar (糖), vinagre (醋) e carne (肉). As três coisas que a definição do dicionário menciona — vinagre, açúcar e carne — estão, portanto, dentro do próprio nome; lembrar desse trio na hora de memorizar a palavra faz ela grudar por muito mais tempo.

Mas, acima de tudo, o 탕수육 é ‘comida de dia em que aconteceu alguma coisa’. Mudança, formatura, resultado de aprovação, uma visita que veio depois de muito tempo. Em doramas e programas de variedades coreanos, a cena das folhas de jornal estendidas entre as caixas de mudança, com as tigelas de jjajangmyeon e o prato de tangsuyuk, se repete o tempo todo — e, sem nenhuma fala, só aquela imagem já comunica “hoje aconteceu algo grande para essas pessoas”. Um único objeto de cena explica a situação inteira.

E, então, 부먹 e 찍먹. Se o molho deve ser despejado desde o início ou servido ao lado para mergulhar é uma discussão meio de brincadeira que já dura mais de dez anos na internet coreana, e é assunto tão comum que programas de variedades chegam a fazer votação entre os convidados. Ninguém fica bravo de verdade. Mas, se você perguntar a um amigo coreano “너 부먹이야, 찍먹이야?” (você é do molho por cima ou do molho à parte?), a conversa com certeza ganha vida — essa pergunta é ao mesmo tempo uma pergunta sobre gosto e um sinal de que você quer ficar à vontade com a pessoa.

Quiz de hoje

Os amigos ajudaram você na mudança. Agradecido, você resolve acrescentar mais um prato ao jjajangmyeon e liga para o restaurante chinês. Qual seria a forma mais natural de dizer?

탕수육 한 개 주세요. (Uma unidade de tangsuyuk, por favor.)
탕수육 소자로 하나 주세요. (Um tangsuyuk pequeno, por favor.)
탕수육을 찍먹해 주세요. (Por favor, façam o tangsuyuk “de mergulhar”.)

Resposta: a 2. O 탕수육 é pedido escolhendo-se o tamanho do prato, então ‘한 개’ (opção 1) soa estranho. O 찍먹 da opção 3 é um jeito de comer que quem come escolhe, não um item que se pede ao restaurante. Se quiser mesmo pedir, diga “소스는 따로 주세요” (o molho à parte, por favor). E, se houver muita gente, é só subir de 소자 para 중자 ou 대자 — é exatamente a situação do “큰 걸로 하나 더” da frase do dicionário lá em cima.

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.