호떡 (hotteok)

Si una tarde de invierno, frente a la salida del metro, te llega de golpe el olor a aceite y ves a cinco o seis personas haciendo fila en silencio, casi seguro que es ahí. 호떡 (hotteok) significa «pastel de estilo chino que se hace amasando harina de trigo o de arroz glutinoso, rellenándolo de azúcar y friéndolo en una sartén hasta dejarlo redondo y plano». Te lo dan doblado por la mitad dentro de un vaso de papel, lo recibes con las dos manos y, como quema, le vas dando mordisquitos empezando por el borde. Morder el centro con impaciencia y que el azúcar moreno derretido salga a borbotones y te abrase el paladar: eso le ha pasado alguna vez a todo el que haya pasado un invierno en Corea.

호떡 es el nombre de una cosa, así que en sí mismo no tiene niveles de cortesía ni de confianza. Lo que sí lleva pegado, y muy fuerte, es un sentido estacional. En verano es difícil ver un puesto de 호떡. Por eso, cuando un coreano dice 호떡 먹고 싶다 (hotteok meokgo sipda), no está diciendo simplemente que tiene hambre: es casi un parte meteorológico, un «ya hace bastante frío». El precio también está fijado psicológicamente, así que viene acompañado de la sensación de ser un antojo que se paga con el suelto, sin abrir mucho la cartera. Para quien estudia coreano, en esta palabra importa mucho más saber dónde y cuándo circula que su definición.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

호떡 「명사」 밀가루나 찹쌀가루를 반죽하여 설탕으로 소를 넣고 프라이팬 등에 둥글고 넓적하게 구운 중국식 떡. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

El diccionario incluye además equivalencias en seis lenguas.

[en] hotteok; Korean pancake with sweet fillings — A Korean pancake, which originated from China, made by pan-frying a flat, round dough kneaded with wheat or glutinous rice flour and stuffed with sweet fillings such as sugar. [ja] ホットク — 小麦粉やもち米粉をこねて真ん中に砂糖を入れて丸め、フライパンなどで平たく焼いた中国式のトク。 [es] hotteok, crepe relleno — Panqueque coreano con relleno dulce, originado en China, que se hace friendo masa de harina o de arroz glutinoso en forma redonda y chata. [zh] 油煎糖饼 — 在揉好的面团或糯米面团里放入少许砂糖，再放到煎锅等炊具上烤出的又圆又扁的中式饼。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

(La equivalencia en portugués no figura en el diccionario, así que la aportamos nosotros a modo de referencia: hotteok, panqueca coreana recheada com açúcar. Solo esa línea no es cita del diccionario, sino traducción propia.)

Fíjate en que la equivalencia inglesa no es rice cake, sino pancake. Aunque el nombre lleve ‘떡’, el diccionario deja claro desde el principio que se trata de algo «amasado y frito».

A continuación, los ejemplos de uso real que recoge el diccionario.

오늘따라 어머니가 끓여 주시던 된장국, 그리고 아버지가 가끔 만들어 주시던 호떡이 몹시 그립다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Una frase que muestra que el 호떡 no es solo comida que se compra, sino también comida que los padres hacían en casa. Es el tono que sale cuando uno está lejos de su tierra o separado de la familia.

승규는 떡볶이나 호떡 같은 길거리 음식을 좋아한다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Esta frase ordena de un plumazo a qué familia pertenece el 호떡: está dentro de la caja grande de la «comida callejera», codo con codo con el 떡볶이.

날씨가 추워지니깐 따끈한 호떡이 생각난다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Aquí aparece tal cual el sentido estacional del que hablábamos. Que «추워지니깐» y «호떡» viajen juntos en la misma frase no es casualidad.

우리 어머니는 광장의 한 모퉁이에서 호떡 장사를 하신다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Una frase que alumbra el otro lado: el 호떡 también es el sustento de alguien. 호떡 장사를 하다 (hotteok jangsareul hada) conviene memorizarlo como bloque entero.

En una conversación real

Situación: viernes por la tarde, ha caído la primera nevada. Salida 3 del metro, de camino a casa después del trabajo. Hay una fila larga en el puesto de hotteok.

Jun-kyung: 야, 저 줄 봐. 첫눈 오니까 다들 똑같은 생각 하네. Oye, mira esa fila. Cae la primera nevada y a todos se les ocurre lo mismo.

Emily: 나 이거 먹으려고 저녁 반만 먹었어. 아저씨, 호떡 두 개요! Solo cené la mitad para dejar sitio para esto. ¡Señor, dos hotteok!

Jun-kyung: 두 개? 하나는 내 거 아니야? 나도 호떡 좋아하는데. ¿Dos? ¿Uno no es para mí? A mí también me gusta el hotteok, ¿eh?

Emily: 꿈 깨. 씨앗 호떡은 진짜 양보 못 해. Ni lo sueñes. El de semillas no lo comparto, de verdad que no.

Jun-kyung: 아, 근데 아직 엄청 뜨거우니까 가운데부터 물지 마. 저번에 입천장 다 까졌잖아. Ah, pero todavía está ardiendo, no muerdas por el centro. La última vez te dejaste el paladar en carne viva.

Emily: 알아, 알아. 근데 이건 뜨거울 때 먹어야 맛있단 말이야. Ya, ya lo sé. Pero es que esto solo está bueno cuando quema.

Así suena raro

Como 호떡 es el nombre de una cosa, no es una palabra que cambie según con quién hables. En su lugar, señalamos dos malentendidos con los que tropiezan a menudo los estudiantes.

✗ (a un amigo extranjero) 이건 호떡이야. 한국식 rice cake이지. ✓ (a un amigo extranjero) 이건 호떡이야. 안에 설탕이 든 팬케이크 같은 거야. → Como el nombre lleva ‘떡’, es fácil confundirlo con un pastel de arroz, pero desde la propia definición del diccionario es algo «amasado… y frito», y la equivalencia inglesa es pancake. La versión correcta dice: «Esto es 호떡. Es como un panqueque con azúcar dentro». Con el 떡 de arroz al vapor y golpeado no comparte ni los ingredientes ni el modo de prepararse.

✗ (al ver el alboroto en la oficina) 밖에 호떡집에 불이 났나 봐요. 소방서에 전화할까요? ✓ (al ver el alboroto en la oficina) 아침부터 왜 이렇게 호떡집에 불난 것처럼 시끄러워? → 호떡집에 불난 것 같다 (hotteokjibe bullan geot gatda), literalmente «parece que se ha incendiado la tienda de hotteok», es una expresión idiomática para un jaleo ruidoso y descontrolado. No habla de un incendio real, así que si te lo tomas al pie de la letra —y propones llamar a los bomberos— la conversación se va por un camino que no era.

Ejemplos según la situación

1. Al pedir en el puesto — si la fila es larga, lo normal es hablar corto, por consideración a quien viene detrás.

호떡 두 개 주세요. 하나는 씨앗호떡으로요. (hotteok du gae juseyo. hananeun ssiat-hotteogeuro-yo.) 호떡 두 개 주세요. 하나는 씨앗 호떡으로 주세요. Dos hotteok, por favor. Uno que sea de los de semillas.

2. Al retener a un compañero de vuelta a casa — «~이나 하나» es una fórmula de invitación ligera, sin compromiso.

날도 추운데 호떡이나 하나 먹고 갈까? (naldo chuunde hotteogina hana meokgo galkka?) 날씨도 추운데 호떡이라도 하나 먹고 갈까요? Con el frío que hace, ¿nos tomamos un hotteok antes de irnos?

3. Al contar que lo haces en casa — hoy en día los supermercados venden preparados con la masa y el relleno de azúcar en la misma bolsa.

요즘은 마트에서 호떡 믹스를 팔아서 집에서도 구워 먹어요. (yojeumeun mateueseo hotteok mikseureul paraseo jibeseodo guwo meogeoyo.) Ahora venden preparado para hotteok en el súper, así que también los hacemos en casa.

Formal, informal y expresiones parecidas

호떡 no tiene forma honorífica propia, pero el final de la frase cambia según a quién se lo pidas. A la señora del puesto, 호떡 하나 주세요 (hotteok hana juseyo); a un amigo, 호떡 하나 줘 (hotteok hana jwo). Para contarlos se usa el clasificador 「개」: 호떡 한 개, 두 개.

Expresión	Temperatura e intensidad	Dónde se usa
호떡 (hotteok)	Ardiente y dulce. Te deja las manos pegajosas	Puestos callejeros de invierno, salidas del metro
붕어빵 (bungeoppang)	Dulce, pero menos ardiente. Se lleva en la bolsa	Los mismos puestos de invierno. Se compran varios y se reparten
떡 (tteok)	Suave y elástico	Fiestas tradicionales, celebraciones, regalos. Ingredientes distintos a los del hotteok
전 (jeon)	Salado y aceitoso	La mesa de casa, las fiestas, el aperitivo con alcohol en día de lluvia

Contexto cultural — la frontera que quedó en el nombre

El ‘호’ de 호떡 es el carácter chino 호(胡), el que antiguamente designaba el norte de China. El mismo carácter aparece en 호두 (hodu, 胡桃), la nuez, y en 후추 (huchu, 胡椒), la pimienta: en los tres casos, la marca de «lo que vino de fuera» sigue pegada al nombre. Que el diccionario se moleste en escribir «pastel de estilo chino» en la definición enlaza con esa misma historia. Se considera que entró de la mano de comerciantes chinos a partir de la apertura del país y que ahí se asentó, en la calle coreana.

Hoy tiene una cara distinta en cada región. En Busan es famoso el 씨앗호떡 (ssiat-hotteok): el hotteok ya frito se abre por la mitad y se le echa un cucharón de frutos secos, semillas de girasol y cacahuetes. En los puestos de Seúl abunda la versión básica, con relleno de azúcar moreno. Si en los dramas y programas de invierno sale tan a menudo la escena de dos personas caminando una al lado de la otra, vaso de papel en mano y soplando, es porque esta comida ocupa el lugar de «lo que se comparte con quien está a tu lado en un día frío». Y que el modismo 「호떡집에 불난 것 같다」 siga vivo dice mucho de lo concurridas que llegaron a estar aquellas tiendas de hotteok.

Quiz de hoy

¿Cuál de estas descripciones de 호떡 es la correcta?

① Es un pastel de arroz al vapor, elástico y masticable ② Es una masa de harina de trigo o de arroz glutinoso rellena de azúcar y frita en la sartén hasta quedar redonda y plana ③ Es un tentempié fresco, típico del verano

Respuesta: ② — tal cual la definición del diccionario. La ① es el malentendido más habitual, precisamente por el ‘떡’ del nombre: el 호떡 no es un pastel que se hace al vapor, sino una comida que se hace friéndola. La ③ tiene la estación al revés: 호떡 es una palabra que viaja junto a «날씨가 추워지니깐».

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.