Una sílaba que enciende el grupo de KakaoTalk — todo sobre '짤'

La expresión de hoy es una palabra con la que te topas decenas de veces al día en cuanto enciendes el móvil. Cuando un amigo suelta una foto graciosa en el grupo de KakaoTalk y dice “이거 봐 ㅋㅋㅋ” (mira esto, jajaja), los coreanos llaman a esa foto con una sola sílaba. Hoy vamos a aprender justo esa palabra.

짤

짤 (jjal) es la palabra que designa las imágenes que se intercambian en internet y en las apps de mensajería. En especial se refiere a fotos graciosas —o a fotos y gifs (dibujos en movimiento) que transmiten una emoción en lugar de palabras—. Lo más parecido sería un meme o una reaction image. Pero no todo 짤 tiene que ser gracioso: una captura de pantalla con información o una bonita foto de un paisaje, si circulan por el chat, también se llaman ‘짤’. Es decir, casi cualquier ‘imagen que va y viene en un chat’ es un 짤.

La historia escondida en una sílaba

La raíz de ‘짤’ es 짤리다 (jjallida), es decir ‘잘리다 (jallida)’, ‘ser cortado/eliminado’. En los antiguos foros de internet había una regla: si subías solo texto, sin foto, el administrador borraba (cortaba) esa publicación. Así que, para evitar que sus mensajes se borraran, la gente pegaba cualquier imagen, y a esa foto la llamaban 짤림 방지용 사진 (jjallim bangjiyong sajin), ‘foto para evitar el borrado’, abreviado 짤방 (jjalbang). Ese ‘짤방’ se acortó una vez más y se convirtió en el ‘짤’ de hoy. Al principio era solo ‘una imagen que se subía para evitar el borrado’, pero ahora se ha ampliado para referirse a todas las ‘fotos que se comparten por diversión’. En una sola sílaba cabe entero el viejo paisaje de los foros de internet.

Significado y matices

짤 es una palabra muy informal. Nunca se usa en situaciones formales ni en documentos oficiales; solo aparece cuando charlas relajadamente con amigos o compañeros. Se usa libremente como sustantivo, como en “짤 하나 저장했어 (jjal hana jeojanghaesseo)” (‘me guardé un 짤’) o “이거 짤로 만들어야겠다 (igeo jjallo mandeureoyagetda)” (‘tengo que hacer un 짤 con esto’), y a la acción de buscar y coleccionar 짤 nuevos incluso se la llama 짤줍 (jjaljup), de ‘짤 줍기 (jjal jupgi)’, ‘recoger 짤’. Cuando te topas con un 짤 que te encanta, dices algo como “이거 개웃겨, 짤줍 각 (igeo gaeutgyeo, jjaljup gak)” (‘esto es tronchante, hay que guardarlo’). Hasta ese punto es una palabra que se ha metido en lo más hondo del día a día.

Veámoslo en una conversación real

Situación: en el metro de vuelta a casa tras el trabajo. Dos personas sentadas una al lado de la otra miran cada una su móvil, cuando Emily de repente estalla en risa.

Emily: (킥킥) 야, 이 짤 봐 봐. 고양이가 식빵 굽는 표정이야. (entre risitas) Oye, mira este 짤. Es la cara del gato haciendo la “pose del pan de molde”.

Jun-kyung: 아 그거 나도 봤어. 어제 단톡방에 누가 올렸더라. Ah, ese también lo vi. Alguien lo subió ayer al grupo del chat.

Emily: 나 이거 벌써 저장했어. 나중에 써먹으려고. Ya me lo guardé. Para usarlo más adelante.

Jun-kyung: 너 완전 짤 수집가네. 폰에 그런 거 몇 개나 있냐? Eres toda una coleccionista de 짤. ¿Cuántos de esos tienes en el móvil?

Emily: 많지. 상황별로 폴더까지 만들어 놨어. 빡칠 때 쓰는 거, 웃길 때 쓰는 거. Un montón. Hasta me he hecho carpetas por situación. Los que uso cuando me cabreo, los que uso cuando algo es gracioso.

Jun-kyung: 와… 프로다 프로. 이따 나한테도 하나 보내 줘. Guau… toda una profesional. Luego mándame uno a mí también.

Ejemplos de uso según la situación

Situación 1 — Cuando ves una foto con la que te identificas 이 짤 완전 내 얘기잖아 (i jjal wanjeon nae yaegijana) — significa ‘esta foto es clavada a mi situación’. Se usa cuando te identificas a tope al ver un 짤, como el de la cara de cansancio de un lunes por la mañana.

Situación 2 — Cuando le pasas un 짤 gracioso a un amigo 이거 짤로 저장해 놔 (igeo jjallo jeojanghae nwa) — significa ‘guárdate esta foto para usarla luego’. Es lo que le recomiendas a un amigo cuando descubres una foto que da para usar una y otra vez.

Situación 3 — Cuando encuentras la foto perfecta 짤 하나로 상황 정리됐다 (jjal hanaro sanghwang jeongridwaetda) — significa ‘con una sola foto ya no hacen falta palabras’. Se usa cuando un solo 짤 explica el ambiente mejor que cien palabras.

Palabras parecidas, y trato informal/formal

Hay palabras que se confunden a menudo con 짤. 움짤 (umjjal) es un ‘짤 en movimiento’, es decir, un gif que se reproduce en bucle corto. 밈 (mim) es la lectura directa de la palabra inglesa meme; si 짤 designa ‘una sola foto’, 밈 designa ‘toda la moda’ que se genera cuando esa foto se difunde, así que es un concepto un poco más amplio. Como 짤 es un neologismo, la distinción entre trato formal e informal no está muy marcada, pero con un superior lo natural es cambiarla directamente por la palabra más correcta ‘사진 (sajin)’, ‘foto’. Con un jefe, en lugar de “짤 보내 드릴게요 (jjal bonae deurilgeyo)” es mucho más seguro decir 사진 하나 보내 드릴게요 (sajin hana bonae deurilgeyo) (‘le envío una foto’).

Contexto cultural

짤 creció junto con la veloz cultura del chat en Corea. En un grupo de KakaoTalk, soltar una emoción con un solo 짤 en lugar de una explicación larga se considera mucho más elegante e ingenioso. Cuando te enfadas, cuando pasas vergüenza o cuando toca celebrar algo, si eliges y envías el 짤 justo, el ambiente se suaviza de golpe. Por eso, para la gente joven de Corea, el ‘짤 센스 (jjal senseu)’ (‘el ojo para los 짤’) es una especie de sensibilidad social. Es muy común que una escena mítica de un programa de variedades o un drama se capture y circule como 짤, y que años después ese mismo actor vuelva a ser tema de conversación por culpa de ese 짤.

Quiz final

Un amigo sube una foto graciosa de un gato al grupo del chat y dice “이거 저장각 (igeo jeojang gak)” (‘esto hay que guardarlo’). La foto que tu amigo quiere ‘guardar’, ¿cómo se llama con una sola sílaba? (Respuesta: ¡짤!)

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.