사극 (sageuk)

Si llevas tiempo viendo dramas coreanos, tarde o temprano te toparás con uno en el que aparece un palacio, hay gente con 갓 (gat) —el sombrero tradicional de ala ancha— arrodillada en el patio y alguien llama a otro 전하 (jeonha). En ese momento los coreanos, en lugar del nombre del género, sueltan una palabra cortita: 사극 (sageuk). Un 사극 es una obra de teatro, una película o una serie hecha a partir de hechos o personajes que existieron en la historia. Para quien estudia coreano esta palabra importa por una razón muy sencilla: aparece tal cual en las sinopsis de Netflix, en los chats de KakaoTalk con los amigos y en las conversaciones del sábado por la noche de la generación de nuestros padres. Puedes decirlo desarrollado, 역사 드라마 (yeoksa deurama, drama histórico), y se entiende igual, pero casi ningún coreano habla así.

Fijemos primero un matiz. 사극 no es ni un elogio ni una descalificación: es un nombre de género neutro. Ocupa el mismo lugar que 멜로 (mello, romántico) o 스릴러 (seurilleo, thriller), así que encaja tanto en lenguaje formal como informal, y los periódicos lo usan tal cual. Eso sí, si dices solo ‘사극’, a quien te escucha le viene a la cabeza casi de forma automática un palacio de la era Joseon. Usar la palabra sabiendo ese valor por defecto —o sin saberlo— es lo que marca la diferencia entre sonar natural o no.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

Veamos primero cómo define esta palabra el diccionario del organismo oficial de la lengua.

사극 「sustantivo」 Obra de teatro, película o serie hecha a partir de hechos o personas que existieron en la historia. [en] historical drama; historical film — A play, film, or drama based on historical events or figures. [ja] しげき【史劇】・れきしげき【歴史劇】・じだいげき【時代劇】 — 歴史上の事実や人物を題材にした演劇・映画・ドラマ。 [es] telenovela histórica, serie histórica — Telenovela, película u obra teatral basada en una persona o un hecho histórico. [zh] 历史剧 — 以历史事件或人物为基础而制作的戏剧、电影或电视剧。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La definición en portugués no figura en este diccionario, así que la traducimos nosotros a modo de referencia: drama histórico — peça, filme ou série baseada em fatos ou personagens históricos. (Dejamos constancia de que no es el texto original del diccionario, sino traducción propia).

En la definición hay dos cosas que conviene mirar de cerca. Primera: no abarca solo las series, sino también el teatro y el cine. Segunda: la expresión ‘hecha a partir de hechos o personas que existieron en la historia’. No hace falta que sea historia fiel; basta con que le sirva de base — de ahí sale el 퓨전 사극 (fyujeon sageuk, sageuk de fusión) que veremos más abajo.

Ahora, los ejemplos de uso reales que recoge el diccionario.

이 사극은 조선 시대를 배경으로 한 드라마다. Este sageuk es una serie ambientada en la era Joseon. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es la frase más básica de todas. i sageugeun Joseon sidaereul baegyeong-euro han deuramada. Es exactamente el molde que se usa para presentar una obra en una sola línea. Si te aprendes de memoria la estructura entera —A는 B를 배경으로 한 드라마다 (A-neun B-reul baegyeong-euro han deuramada, A es una serie ambientada en B)— puedes ir cambiándole las piezas para describir cualquier obra.

사극에서 늘 임금 옆에 있는 저 사람은 누구예요? En los sageuk, ¿quién es ese que está siempre al lado del rey? — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es el tono de quien está viendo la tele y le pregunta a la persona de al lado. Al ser una pregunta en lenguaje formal, uno se imagina la escena viendo la serie con un familiar mayor o con un vecino. Este es justo el tipo de frase que un estudiante acabará usando antes que ninguna otra, porque cuando ves un sageuk te entra de verdad la curiosidad por saber quién es el eunuco, la dama de la corte o el secretario real que están junto al rey.

요즘 사극은 실제 역사와는 너무 거리가 먼 것 같습니다. Me parece que los sageuk de ahora se alejan demasiado de la historia real. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una crítica suave al género. En Corea, cada vez que se estrena un sageuk arrastra consigo el debate de si el rigor histórico está bien cuidado o no, y esa sensibilidad cabe entera en esta frase. También merece la pena fijarse en cómo termina con ~는 것 같습니다 (~neun geot gatseumnida, me parece que…) para evitar afirmar tajantemente. En coreano las críticas se suavizan así, poniéndoles una capa encima.

드라마는 역사극이 재미있는 것 같아. De las series, creo que las históricas son las más entretenidas. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Aquí no se usa ‘사극’, sino 역사극 (yeoksageuk). En la práctica significan lo mismo, y el diccionario las trata en paralelo. Ahora bien, en la lengua hablada gana por goleada la forma corta, 사극.

이 사극은 주인공이 관가에 끌려가 문초를 당하는 장면으로 시작했다. Este sageuk empezaba con una escena en la que llevan al protagonista a la sede del magistrado y lo someten a interrogatorio. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase narrativa, de las que resumen la trama. Lo curioso es que viene acompañada de vocabulario antiguo que solo te encuentras en los sageuk, como 관가 (官家, gwanga, sede del magistrado) o 문초 (muncho, interrogatorio judicial). Cuando ves sageuk, esas palabras se te van acumulando en el oído sin querer, y esa es también una de las razones por las que el género va tan bien para aprender coreano.

Cómo suena en una conversación real

Situación: sábado por la tarde, en una tienda de alquiler de hanbok frente al palacio de Gyeongbokgung. Emily va pasando las perchas una por una.

Jun-kyung: 뭘 그렇게 오래 골라. 아무거나 예쁜 거 입으면 되지. ¿Por qué tardas tanto en elegir? Ponte cualquiera que sea bonito y ya.

Emily: 아니, 나 저번에 본 사극에 나온 그 옷 찾는 중이야. No, es que estoy buscando el traje que salía en ese sageuk que vi el otro día.

Jun-kyung: 아, 왕비 나오는 거? 그거 조선 초기 배경이라 대여점엔 잘 없어. Ah, ¿el de la reina? Ese está ambientado a principios de Joseon, así que en las tiendas de alquiler no suele haber.

Emily: 헐, 너 그런 것도 알아? 너 사극 안 좋아한다며. Anda, ¿y tú sabes esas cosas? Si decías que no te gustaban los sageuk.

Jun-kyung: 안 좋아하긴. 엄마가 주말마다 틀어 놓으셔서 그냥 외워진 거야. Y no me gustan. Mi madre los pone todos los fines de semana y se me han quedado sin querer.

Emily: 어쩐지. 그럼 오늘 가이드는 너다. Con razón. Pues hoy el guía eres tú.

Así suena raro

사극 es un nombre de género que no distingue entre personas, así que no hay riesgo de resultar maleducado. Lo que sí conviene señalar son los dos malentendidos de alcance con los que más tropiezan quienes estudian coreano.

✗ (viendo una serie ambientada en el Seúl de 1988) 이거 완전 사극이네. (Esto es un sageuk total.) ✓ 이거 완전 복고다. (Esto es puro retro.) / 이건 시대극이지 사극은 아니야. (Esto es un sidaegeuk, no un sageuk.) → 사극 se usa normalmente para obras ambientadas antes de la época moderna: Joseon, Goryeo, los Tres Reinos. A las que retratan un pasado cercano, como los años ochenta o noventa, se las llama 시대극 (sidaegeuk, drama de época) o 복고 드라마 (bokgo deurama, drama retro). No todo lo que transcurre en el pasado es un sageuk.

✗ (después de ver una serie sobre la Revolución Francesa) 나 어제 사극 봤어. (Ayer vi un sageuk.) ✓ 나 어제 프랑스 사극 봤어. (Ayer vi un sageuk francés.) → Un ‘사극’ sin nada delante hace que quien escucha piense automáticamente en la historia de Corea y, dentro de ella, en Joseon. Para las obras históricas extranjeras hay que poner delante el nombre del país —영국 사극 (yeongguk sageuk, sageuk británico), 중국 사극 (jungguk sageuk, sageuk chino)— si no quieres que la conversación se descarrile.

Ejemplos según la situación

1) Recomendarle una serie a un amigo Un amigo coreano te pregunta ‘요즘 뭐 봐? (¿qué estás viendo últimamente?)’. Si empiezas por el género, la conversación avanza más rápido.

나 요즘 사극에 빠졌어. 왕 얘기 말고 시장 사람들 얘기라 더 재밌더라. na yojeum sageuge ppajyeosseo. wang yaegi malgo sijang saramdeul yaegira deo jaemitdeora. (Últimamente estoy enganchada a los sageuk. Y como no va de reyes, sino de la gente del mercado, me resulta aún más entretenida.)

2) Explicar por qué el coreano te suena difícil La primera vez que ves un sageuk cuesta entenderlo sin subtítulos. Cuenta esa experiencia tal cual.

사극은 말투가 달라서 아직 자막 없이는 힘들어요. sageugeun maltuga dallaseo ajik jamak eopsineun himdeureoyo. (Los sageuk tienen otra forma de hablar, así que todavía me cuestan sin subtítulos.)

3) De viaje Si vas a un palacio o a una aldea folclórica, seguro que oyes aquello de ‘여기 사극 찍은 데야 (aquí rodaron un sageuk)’. También puedes preguntarlo tú primero.

여기서 찍은 사극도 있어요? yeogiseo jjigeun sageukdo isseoyo? (¿También hay algún sageuk que se haya rodado aquí?)

Registro formal e informal, y expresiones parecidas

Como 사극 es un sustantivo, en sí mismo no tiene nada que ver con la cortesía: el nivel lo fija el verbo que va detrás. Un mismo comentario se reparte así:

Informal: 이 사극 진짜 재밌어. (i sageuk jinjja jaemisseo.) — Este sageuk está buenísimo.
Formal cotidiano: 이 사극 정말 재미있어요. (i sageuk jeongmal jaemiisseoyo.) — Este sageuk es muy entretenido.
Formal solemne: 오랜만에 잘 만든 사극입니다. (oraenmane jal mandeun sageugimnida.) — Hacía tiempo que no se veía un sageuk tan bien hecho.

Las expresiones parecidas se solapan en significado, pero cada una ocupa un sitio ligeramente distinto.

Expresión	Temperatura e intensidad	Dónde se usa
사극 (sageuk)	La básica, la más corta y cómoda	Conversación diaria, prensa, carteles: en todas partes
역사극 (yeoksageuk)	Algo más formal y explicativa	Textos escritos, clases, crítica. Al hablar, lo natural es 사극
시대극 (sidaegeuk)	Neutra, de alcance más amplio	Incluye ambientaciones modernas y contemporáneas. Se distingue de 사극
퓨전 사극 (fyujeon sageuk)	Ligera, con aire actual	Obras que mezclan historia con imaginación y fantasía
대하드라마 (daeha deurama)	Densa y de gran envergadura	Sageuk clásicos de decenas de episodios

Contexto cultural — el gat, los palacios y la forma de hablar de los sageuk

사극 es una palabra sinocoreana. 사(史) es ‘historia’ y 극(劇) es ‘teatro’: literalmente, ‘teatro histórico’. Por eso su significado se solapa por completo con 역사극; lo que pasa es que 사극, al tener solo dos sílabas, se pega mejor a la boca y se ha quedado con el puesto de palabra del día a día.

El lugar que ocupa el sageuk en la televisión coreana es especial. Durante décadas se mantuvo la costumbre de reunir a toda la familia el sábado por la noche para ver un 대하드라마, y por eso el sageuk sigue siendo uno de los pocos géneros de los que la generación joven y la de los padres pueden hablar juntos. Ahí está la razón de que, cuando conoces a los padres de un amigo coreano y les preguntas ‘요즘 사극 뭐 보세요? (¿qué sageuk están viendo últimamente?)’, la conversación no se corte.

El punto más interesante para quien estudia el idioma es la forma de hablar de los sageuk. En ellos se usan, casi por convención, formas honoríficas que ya no existen en el coreano actual: 아니 되옵니다 (ani doeopnida, equivalente a 안 됩니다, ‘no puede ser’), 성은이 망극하옵니다 (seong-eun-i manggeukhaopnida, ‘la gracia de Su Majestad no tiene límite’), 전하 (jeonha, tratamiento para el rey), 마마 (mama, tratamiento para la reina, el príncipe heredero, etc.). No son palabras que se usen hoy, así que no las memorices para soltarlas en la vida real; pero son una muestra viva de hasta qué punto el sistema de honoríficos del coreano llegó a desarrollarse con todo detalle.

Hoy en día se producen más 퓨전 사극 (fyujeon sageuk) —los que mezclan historia con imaginación— que sageuk clásicos de rigor histórico estricto. Y gracias a que la definición del diccionario deja la puerta abierta con ese ‘hecha a partir de hechos o personas que existieron en la historia’, esas obras se siguen llamando sageuk igualmente. Que las tiendas de alquiler de hanbok estén siempre llenas, o que la entrada a los palacios sea gratis si vas vestido con hanbok, son también paisajes que ha creado este género.

El quiz de hoy

¿A cuál de estas obras les resultaría más raro a los coreanos llamarla ‘사극’?

La historia del rey y sus ministros en un palacio de Joseon
Una serie protagonizada por un general de Goguryeo
Una serie sobre estudiantes de instituto en el Seúl de los años noventa
Una serie protagonizada por una médica de la corte de Joseon que existió realmente

Ver la respuesta

Respuesta: la 3

La 1, la 2 y la 4 están basadas en hechos o personas anteriores a la época moderna, así que todas son sageuk. La 3 está ambientada en el pasado, sí, pero se trata de un pasado moderno o contemporáneo, por lo que normalmente se le llama 시대극 (sidaegeuk) o 복고 드라마 (bokgo deurama). Que algo transcurra en el pasado no lo convierte automáticamente en sageuk: si hoy te llevas solo esto, ya es suficiente.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.