열대야 (yeoldaeya) — el verano coreano en el que la noche no se enfría

열대야

열대야 (yeoldaeya) significa una noche muy calurosa en la que la temperatura exterior no baja de los 25 grados centígrados. En Corea, desde finales de julio hasta mediados de agosto, se encadenan noches en las que el aire no se enfría aunque se haya puesto el sol y haya pasado la medianoche. Del calor del día puedes escapar buscando una sombra, pero de este calor no hay dónde esconderse. Si abres la ventana entra un aire ardiente; si la cierras, te ahogas. Por eso la gente sale a la una de la madrugada a sentarse en un banco del parque infantil del bloque de pisos, o se compra un helado bajo la sombrilla de la tienda 24 horas y se lo toma antes de volver a casa.

Quien haya pasado aunque sea un verano en Corea acabará oyendo esta palabra sin falta. La usa el presentador del telediario, la usa la señora del piso de al lado y aparece en el KakaoTalk que te manda un amigo a las dos de la madrugada. Hasta ese punto es, a la vez, un término meteorológico y una palabra del día a día.

Vamos a señalar un matiz. 열대야 no es una emoción de la persona, sino el nombre de la noche misma. Por eso aparece muy a menudo en posición de sujeto — 열대야가 이어지다, 열대야가 나타나다. La persona es la que aguanta esa noche — 열대야에 지치다, 열대야를 이기다. Si tienes clara esta estructura, tus frases sonarán mucho más naturales. Y otra cosa: esta palabra lleva dentro una discreta temperatura de complicidad. En el momento en que alguien saca la palabra 열대야, los dos saben que la otra persona tampoco durmió anoche. De ahí que funcione casi como un saludo de las mañanas de verano.

Comprobémoslo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

열대야 「sustantivo」 Noche muy calurosa en la que la temperatura exterior es de 25 grados centígrados o más. [en] tropical night — A very hot night when the outside temperature is over 25 degrees Celsius. [ja] ねったいや【熱帯夜】 — 室外の温度がセ氏25度以上の、非常に暑い夜。 [es] noche tropical — Noche muy calurosa con una temperatura exterior superior a los veinticinco grados centígrados. [zh] 热带夜 — 外面气温在25摄氏度以上的非常热的晚上。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La definición en portugués no aparece en el diccionario, así que añadimos nuestra propia traducción para facilitar la comprensión: noite tropical — noite muito quente em que a temperatura externa fica acima de 25 graus Celsius. (traducción propia)

Leamos uno a uno los ejemplos de uso real que recoge el diccionario.

열대야가 지속되면서 밤에도 냉방기를 틀어 놓는 집이 많아서 전력 수요가 사상 최고치를 기록했다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Como las noches tropicales se prolongaban, muchas casas dejaban puesto el aire acondicionado también de noche, y la demanda eléctrica marcó un máximo histórico.

Es una frase que podría aparecer tal cual en una noticia. En Corea, la noche tropical va más allá de la incomodidad personal y desemboca en el problema de la demanda eléctrica. Es un tema que se repite en las noticias cada verano, así que memorizar esta estructura entera te ayudará muchísimo a leer coreano de actualidad.

밤에도 영상 삼십오 도를 웃도는 열대야 현상 때문에 사람들이 잠을 설쳤다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Por el fenómeno de las noches tropicales, que superaban los 35 grados incluso de madrugada, la gente durmió fatal.

Aquí aparece acompañada de 잠을 설치다 (jameul seolchida). Significa no dormir a gusto y despertarse una y otra vez, y es una expresión que va casi pegada a 열대야 como si fueran un solo cuerpo. Fíjate también en la forma 열대야 현상 (yeoldaeya hyeonsang). En las noticias y en la lengua escrita se le añade detrás 현상 (fenómeno) para darle un tono algo más formal.

한여름에는 밤에도 무더운 열대야 현상이 나타난다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

En pleno verano aparece el fenómeno de las noches tropicales, bochornosas incluso de madrugada.

Aquí se usa junto a 한여름 (hanyeoreum), es decir, la expresión temporal que designa el corazón del verano. La noche tropical no llega en cualquier estación, y esta frase muestra con precisión esa condición de época.

열대야에 지치다. / 열대야를 이기다. / 열대야가 이어지다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Estar agotado por la noche tropical. / Vencer a la noche tropical. / Encadenarse las noches tropicales.

Tres bloques cortos, pero los más prácticos de todos. En los dos primeros el sujeto es la persona (지치다 · 이기다) y en el último el sujeto es la noche (이어지다). Si además recuerdas que la partícula cambia en cada caso — 에 / 를 / 가 —, no te equivocarás.

Vamos a verlo en una conversación real

Situación: la una de la madrugada, en el parque infantil de un bloque de pisos. Dos personas que no consiguen dormir se encuentran por casualidad en un banco.

Jun-kyung: 어? 에밀리 너도 못 자? ¿Eh? Emily, ¿tú tampoco puedes dormir?

Emily: 아, 진짜… 방에 있으면 숨이 턱 막혀. 이게 말로만 듣던 열대야구나. Ay, de verdad… En la habitación me falta el aire. Así que esto es la famosa noche tropical de la que todo el mundo habla.

Jun-kyung: 오늘 밤 최저기온이 이십팔 도래. 이 정도면 선풍기는 그냥 뜨거운 바람 나오는 기계야. Dicen que la mínima de esta noche es de 28 grados. A este nivel, el ventilador es simplemente una máquina de echar aire caliente.

Emily: 캐나다에선 여름에도 밤엔 이불 덮고 잤거든. 여기 와서 열대야에 지친다는 말이 뭔지 알았어. En Canadá dormía tapada con el edredón incluso en verano. Solo al venir aquí entendí qué significa eso de estar agotada por las noches tropicales.

Jun-kyung: 에어컨 켜면 되잖아. Pues pon el aire acondicionado y ya está.

Emily: 지난달 전기요금 보고 손이 안 올라가. Después de ver la factura de la luz del mes pasado, no me sale la mano para encenderlo.

Jun-kyung: 인정. 나도 그래서 나왔어. 편의점 가서 아이스크림 하나씩 먹고 들어가자. Toda la razón. Yo he salido por lo mismo. Vamos a la tienda 24 horas, nos tomamos un helado cada uno y volvemos.

Emily: 콜. 이러다 우리 열대야 끝날 때까지 매일 새벽에 만나겠다. Hecho. A este paso vamos a quedar aquí de madrugada todos los días hasta que se acaben las noches tropicales.

Jun-kyung: 그것도 나쁘지 않은데? Pues mira, tampoco estaría mal.

Así suena raro

✗ 오늘 낮에 진짜 열대야라서 밖에 못 나갔어. ✓ 오늘 낮에 진짜 폭염이라서 밖에 못 나갔어. Hoy por la tarde hacía una ola de calor tremenda, así que no pude salir. → El 야 (夜) de 열대야 significa noche. Nunca se usa para el calor del día. El día es 폭염 (pogyeom) o 무더위 (mudeowi). Es el error más frecuente entre quienes aprenden, y a un coreano le chirría de inmediato.

✗ (una noche de primavera, a 19 grados) 어제 좀 더웠지? 완전 열대야였어. ✓ (una noche de primavera, a 19 grados) 어제 좀 더웠지? 좀 후텁지근했어. Ayer hacía algo de calor, ¿verdad? Estaba un poco bochornoso. → 열대야 es un término meteorológico con un criterio fijo: 25 grados. Si lo usas para una noche solo un poco calurosa, suena a exageración y se toma como una broma. Para las noches que no llegan a ese umbral se dice 후텁지근하다 (huteopjigeunhada) o simplemente 좀 덥다 (hace algo de calor).

Ejemplos según la situación

1. Camino al trabajo por la mañana, al coincidir con un vecino en el ascensor

열대야가 벌써 일주일째네요. 밤에 좀 주무셨어요? (yeoldaeyaga beolsseo iljuiljjaeneyo. bame jom jumusyeosseoyo?) Ya llevamos una semana de noches tropicales. ¿Ha podido dormir algo?

En las mañanas de verano coreanas, el tiempo es directamente el saludo. No hay mejor tema para llenar un silencio incómodo y, como es evidente que la otra persona tampoco ha dormido, la complicidad surge al instante. Contar cuántos días llevamos así también es una forma de hablar muy coreana.

2. Cuando un compañero de trabajo bosteza en la oficina

어제 열대야 때문에 한숨도 못 잤어요. 커피 없으면 오늘 못 버틸 것 같아요. (eoje yeoldaeya ttaemune hansumdo mot jasseoyo. keopi eopseumyeon oneul mot beotil geot gatayo.) Ayer, con la noche tropical, no pegué ojo. Sin café creo que hoy no aguanto.

한숨도 못 자다 (hansumdo mot jada) es una expresión algo exagerada que significa no haber dormido ni un instante. Se usa muy a menudo en pareja con 열대야, así que apréndetela en bloque.

3. Un mensaje de madrugada a un amigo

이 열대야 언제 끝나냐… 나 진짜 지쳤어. 자냐? (i yeoldaeya eonje kkeutnanya… na jinjja jichyeosseo. janya?) ¿Cuándo se acaba esta noche tropical…? Estoy agotadísimo. ¿Duermes?

Es lenguaje informal y con frases cortas. Es el mensaje que manda de madrugada quien no consigue dormir a un amigo en la misma situación, así que si llega respuesta significa que la otra persona tampoco está durmiendo.

Formal, informal y expresiones parecidas

열대야 es un sustantivo, de modo que en sí mismo no tiene grado de cortesía. El registro formal o informal se ajusta con el predicado que va detrás — 열대야가 이어지고 있습니다 (noticias, contexto formal) / 열대야 장난 아니다 (entre amigos: la noche tropical no es ninguna broma). Es decir, esta palabra vale tanto en una sala de reuniones como en una mesa de copas. Es una de las pocas palabras del verano que no distingue de ambientes.

Expresión	Temperatura e intensidad	Dónde se usa
열대야 (yeoldaeya)	Criterio claro (25 grados), solo de noche	Tanto en noticias como en el día a día. Vale con cualquier interlocutor
폭염 (pogyeom)	La más fuerte y la más oficial. Calor diurno	Noticias, alertas de emergencia, previsión meteorológica
무더위 (mudeowi)	Calor húmedo y agobiante. Neutro	Da igual día o noche. Lengua escrita y hablada
찜통더위 (jjimtongdeowi)	Metáfora exagerada (como estar dentro de una vaporera)	Conversación cercana, titulares de prensa
후텁지근하다 (huteopjigeunhada)	Adjetivo. El grado más suave	En cualquier sitio. Queja ligera

Resumido en una línea: si es de día, 폭염; si es de noche, 열대야; si le sumas la humedad, 무더위; si ya no puedes más, 찜통더위; y si solo hace un poco de calor, 후텁지근하다.

Contexto cultural — la gente que sale a sentarse de noche

열대야 es una palabra de origen chino. 열대 (熱帶) designa el trópico, las regiones cálidas de la Tierra, y 야 (夜) significa noche. Literalmente quiere decir una noche como las noches del trópico. Corea no es una zona tropical, y sin embargo sus noches de pleno verano no se enfrían, así que el nombre lleva dentro un punto de agravio.

En la observación meteorológica se cuenta como noche tropical aquella en la que la temperatura mínima nocturna no baja de los 25 grados centígrados. Por eso las noticias coreanas informan cada verano, con cifras, de cuántos días de noche tropical llevamos este año o de cuántos años hacía que no se batía tal récord. Si la gente es especialmente sensible a ese cuántos días llevamos, es porque esa cifra equivale al número de días sin dormir.

Esta noche ha creado un paisaje muy propio del verano coreano. Pasada la medianoche, los parques del río Han se llenan de gente sentada sobre esterillas, y las mesas bajo las sombrillas de las tiendas 24 horas se quedan sin sitio libre. Los bancos de los parques infantiles de los bloques de pisos, los cafés abiertos toda la noche y el bar de pollo frito del barrio se llenan hasta la madrugada. Alguien preguntará que por qué no encienden el aire acondicionado, pero quien haya recibido una vez la factura de la luz del verano no vuelve a hacer esa pregunta.

En los dramas coreanos, las historias ambientadas en verano casi nunca se saltan la escena del personaje que, sin poder dormir, sale a sentarse a la azotea o a la tarima de madera del patio. Aunque es de noche se está abanicando, y alguien sube con un plato de sandía. La noche tropical se usa en las historias como un recurso para sacar a la gente de casa, porque no hay mejor noche para que dos personas insomnes se encuentren por casualidad. Por eso mismo hemos plantado a Jun-kyung y a Emily en el parque infantil a la una de la madrugada en el diálogo de arriba.

Así que aprender esta palabra no se queda en memorizar una expresión sobre el tiempo. Es aprender cómo aguantan los coreanos las noches de verano y cómo se confirman unos a otros ese aguante. El próximo verano, si una mañana alguien te saca el tema de la noche tropical que hizo ayer, eso no es una conversación sobre el tiempo: es un saludo que dice tú tampoco dormiste, ¿verdad?

El test de hoy

¿Cuál de estas frases usa 열대야 de forma natural?

오늘 낮에 열대야라서 아스팔트가 녹을 것 같았어요. (Hoy por la tarde había noche tropical y parecía que el asfalto se derretía.)
열대야가 일주일째 이어져서 다들 잠을 설치고 있어요. (Llevamos una semana de noches tropicales y todo el mundo duerme fatal.)
어제 그 사람 표정이 아주 열대야였어요. (Ayer la cara de esa persona era muy noche tropical.)
겨울인데 방 안이 더워서 완전 열대야네요. (Es invierno, pero como hace calor en la habitación, esto es una noche tropical total.)

Ver la respuesta

Respuesta: la 2

La 1 está mal porque se usa para el día. El calor del día es 폭염. La 3 la aplica a la expresión de la cara de una persona, pero 열대야 es el nombre de una noche, no una palabra que califique el estado de alguien. En la 4 la estación es el invierno y además se refiere al interior de una habitación. 열대야 toma como referencia la temperatura exterior, así que no se usa para un cuarto con la calefacción muy fuerte. En la 2 el sujeto es la noche y el predicado es 이어지다, exactamente la misma estructura que en los ejemplos del diccionario.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.