MZ세대 (MZ sedae) — 韓国の広告とニュースを埋め尽くしたあの言葉、本当の「温度」は？
MZ세대
MZ세대 (MZ sedae) は、ミレニアル世代（M）とZ世代（Z）をひとまとめにして呼ぶ韓国独自の造語で、だいたい1980年代初めから2000年代初めに生まれた若い世代を指す言葉です。韓国に数日いるだけで、この言葉から逃れることはできません。地下鉄のホームドア広告には「MZ세대가 열광한 신상（MZ世代が熱狂した新商品）」と貼られ、9時のニュースのアンカーは「MZ세대 직장인들은（MZ世代の会社員は）」と文を切り出し、バラエティ番組では部長役の俳優が「요즘 MZ들은 말이야…（最近のMZってのはさ…）」とため息をつきます。韓国語の教科書には出てこないのに、韓国での暮らしには毎日出てくる単語 — 今日取り上げるのは、まさにそういう言葉です。
まず知っておきたいことが一つあります。英語圏では、ミレニアル世代（Millennials）とZ世代（Gen Z）を別々の世代として区別します。消費習慣も違いますし、スマートフォンを手にした年齢も違うのですから、当然の区別ですよね。ところが韓国では、この二つをわざわざくっつけて一つの単語として使います。ですから「MZ generation」と英語に置き換えても、英語圏の話し手はたいてい首をかしげます。これは韓国のメディア・マーケティング業界が作り出した、韓国の中でだけ通じる世代ラベルなのです。
ニュアンスは、時間とともにかなり変わってきました。最初は「新しい消費層」を指す中立的なマーケティング用語でした。今では、三つの層が重なっています。一つ目は、新造語やトレンドに敏感な若い感覚。二つ目は、会食よりも定時退社を、組織よりも個人を選ぶ態度。そして三つ目 — ここが大事なのですが — 当事者があまり歓迎していないラベルだという点です。他人が自分を年齢でひとくくりに決めつける言葉だからです。ですから目上の人が「역시 MZ세대는 다르네（さすがMZ世代は違うね）」と言うと、表面上は褒め言葉でも、聞く側は半分くらい皮肉として受け取ります。略して MZ (em-ji) とアルファベット二文字だけで使うこともあり、MZ답다 (MZ-datda、MZらしい)、찐 MZ (jjin MZ、本物のMZ) のように活用もします。
実際の会話で見てみましょう
場面：金曜日、退勤時の地下鉄のホーム。ホームドアの広告に「MZ세대 필수템!（MZ世代の必須アイテム！）」と大きく書かれている。
ジュンギョン: 야, 저 광고 봐. 요즘은 죄다 MZ세대래. 치약도 MZ세대 치약이야. おい、あの広告見ろよ。最近は何もかもMZ世代だってさ。歯磨き粉までMZ世代の歯磨き粉だぞ。
エミリー: 그러니까. 나 저 말 볼 때마다 좀 웃겨. 스무 살이랑 마흔 살이랑 같은 칸에 넣는 거잖아. ほんとにね。あの言葉を見るたびにちょっと笑っちゃう。20歳と40歳を同じ箱に入れてるってことでしょ。
ジュンギョン: 나도 저기 끼는 거지? 나 팔십년대생인데. 俺もあれに入るんだよな？ 80年代生まれだけど。
エミリー: 응, 너도 MZ. 축하해. 근데 회사에서 그 소리 들으면 기분 어때? うん、あなたもMZ。おめでとう。でも会社でそう言われたらどんな気分？
ジュンギョン: 별로야. 부장님이 “역시 MZ세대는 달라” 하면 칭찬 같지가 않아. よくないよ。部長が「さすがMZ世代は違うな」って言うと、褒め言葉には聞こえない。
エミリー: 알지. 그거 반은 놀리는 거야. 나도 딱 그 톤 들어 봤어. わかる。あれ、半分はからかいだもん。私もまさにあのトーン、聞いたことある。
こう使うと不自然です
✗（取引先の代表の方に）대표님도 MZ세대시라 역시 트렌드에 밝으시네요. （代表もMZ世代でいらっしゃるから、やはりトレンドにお詳しいですね。）
✓（同年代の同僚に）야, 너 진짜 MZ답다. 그런 앱을 어떻게 알아? （ねえ、あんた本当にMZらしいね。そんなアプリどうやって知ったの？）
→ 他人の年齢を真正面から決めつける言葉なので、目上の人や初対面の人に使うと失礼になります。しかも褒め言葉には聞こえず、「요즘 애들（最近の若い子）」の上品版のように響いてしまいます。目上の人には「트렌드에 밝으시네요（トレンドにお詳しいですね）」くらいに、年齢の話を抜いて言うほうが安全です。
✗ 안녕하세요, 저는 MZ세대입니다. （こんにちは、私はMZ世代です。）
✓ 안녕하세요, 저는 구십년대생이에요. （こんにちは、私は90年代生まれです。）
→ 自己紹介に使うと不自然です。この言葉は基本的に、他人を外側からひとくくりにして呼ぶ三人称のラベルなので、自分に貼ると冗談か自虐ネタのように聞こえます。友達同士で「나 MZ라서 그런가 봐（私、MZだからかな）」と笑い合うために使うのは構いませんが、面接や初対面の挨拶の場では使いません。
場面別の使用例
1) 会社の会議で、新商品の企画案を説明しながら
이번 제품은 MZ세대 (MZ sedae) 를 주 타깃으로 잡았습니다. (i-beon jepumeun MZ sedae-reul ju tagit-euro jabatseumnida.) 「今回の商品は、MZ世代をメインターゲットに設定しました。」
この言葉が本来いた場所にいちばん近い用法です。報告書・企画案・ニュース記事の中で、この言葉は感情を伴わない「20〜40代の消費者層」という意味のビジネス用語として使われます。こういうときには、皮肉めいた感じはまったくありません。
2) 友達が会食で一次会だけで席を立つとき
어, 벌써 가? 너 완전 MZ (em-ji) 다. (eo, beolsseo ga? neo wanjeon MZ-da.) 「え、もう帰るの？ あんた完全にMZだね。」
同年代同士で使う軽いからかいであり、同時にうらやましさでもあります。二次会・三次会まで続く会食文化を断ち切って定時に席を立つ態度を指して「MZ답다（MZらしい）」と言うわけです。友達同士なら笑って交わせる言葉ですが、同じ文を部長が投げると、温度はまるっきり変わってしまいます。
3) 両親が甥っ子を見て一言おっしゃるとき
요즘 MZ세대 는 전화 대신 문자로만 한다더라. (yojeum MZ sedae-neun jeonhwa daesin munja-ro-man handeora.) 「最近のMZ世代は、電話じゃなくてメッセージだけで済ませるんだってね。」
上の世代が下の世代をまるごとひとくくりにして話すときの、典型的な文です。実際、韓国では電話での通話を負担に感じる若い層を指して 콜포비아 (kolpobia、call phobia) という言葉まで使われています。この文には、非難とまではいかなくても「よく理解できない」という距離感が横たわっています。
敬語・タメ口と、似た表現
この言葉は名詞なので、それ自体に尊敬形はありません。フォーマルさは文末の語尾で調整します。かしこまって言うなら「MZ세대의 소비 성향은 뚜렷합니다（MZ世代の消費傾向ははっきりしています）」、くだけて言うなら「쟤 완전 MZ야（あの子、完全にMZだよ）」のように使います。ただし、いくら語尾を丁寧にしても、相手を目の前にしてその人をMZ세대と呼ぶこと自体がタメ口っぽく感じられるという点は変わりません。敬語の問題ではなく、ラベリングの問題だからです。
| 表現 | 温度・強さ | 使う場面 |
|---|---|---|
| MZ세대 (MZ sedae) | 中立〜やや皮肉。最近は「聞き飽きた」という反応も | 記事・広告・報告書。会話では冗談めかして |
| MZ (em-ji) | もっと軽く、ふざけた調子 | 同年代・SNS専用。文書では使わない |
| 요즘 애들 (yojeum aedeul) | あからさまに不満げ | 上の世代が下の世代について。面と向かって言うのは危険 |
| 젊은 세대 (jeolmeun sedae) | 完全に中立・上品 | どこでも。かしこまった場ではいちばん安全 |
| Z세대 (Z sedae) | 中立。範囲がより狭い | 2000年代生まれを中心に話すとき |
| 90년대생 (gusipnyeondaesaeng) | 事実の記述、感情なし | 年齢層を正確に言う必要があるとき |
迷ったときのルールはシンプルです。書くときは MZ세대、話すときは 젊은 세대、友達同士なら MZ。
文化背景 — アルファベット二文字で作られた世代
造語の仕組みは透明です。Mはミレニアル世代（Millennials）、ZはZ世代（Generation Z）の頭文字。アメリカ式の世代区分から来たアルファベットを、韓国でくっつけて一つにした言葉なので、肝心の英語圏には対応する表現がほとんどありません。2019年ごろにマーケティングとメディアで使われはじめてあっという間に定着し、数年もしないうちに「MZ」とつけさえすれば何でも若く見える、というふうに乱用されるようになって、今ではこの言葉自体をダサいと感じる空気さえあります。当のその世代に属する人たちが「MZっていう言葉、もうやめてほしい」と言っている状況なわけです。
そもそも韓国は、世代に名前をつけるのがことのほか好きな社会です。1990年代には、既成世代とは違う個性を前面に出した X세대（X世代） がいましたし、1960年代に生まれて1980年代に大学に通った世代を指す 386세대（386世代） がありました。就職難の中で恋愛・結婚・出産をあきらめるという N포세대（N放世代） もありました。MZ세대は、その系譜のいちばん新しい名前です。ですからこの単語を理解すると、韓国社会が人をどうやってひとくくりに見ているのか、その習慣まで一緒に見えてきます。
ドラマやバラエティでは、この言葉はほとんどいつも世代間対立の合図として使われます。会社が舞台の作品で、中年の上司が新入社員の行動を理解できずに「요즘 MZ는…（最近のMZは…）」と語尾を濁すと、次のシーンは十中八九、その上司のほうがきまり悪くなる方向へ転がっていきます。ここ数年のオフィスものに繰り返し登場する構図なので、この単語が出てきた瞬間、韓国の視聴者にはこのあとの笑いどころが先に読めているのです。韓国語学習者がこの言葉の「温度」を知っておけば、字幕なしでもその場面の空気が読めるようになりますよ。
もう一つ。この言葉は、年齢そのものよりも態度を指すほうへ移りつつあります。 50代でも、新しいアプリを真っ先に入れて会食を断れば「저분 MZ 같아（あの方、MZっぽい）」と言われます。逆に20代でも、上下関係をきっちり守れば「MZ 아닌데?（MZじゃないじゃん）」という冗談が返ってきます。世代の名前として生まれたのに、今では性格タイプに近くなった単語 — それが今のMZ세대の実際の使われ方です。
今日のクイズ
会社のワークショップで初めて挨拶を交わした協力会社の役員の方が、最新のコラボレーションツールを見事に使いこなしていらっしゃいます。思わず感嘆の声が出ました。どう言うのがいちばん自然でしょうか。
- 대표님, 완전 MZ시네요!
- 대표님, 새 툴을 정말 능숙하게 쓰시네요.
- 대표님도 MZ세대셨군요.
正解：2番。 1番と3番は相手の年齢を正面から持ち出しているうえ、この言葉に潜む「요즘 애들（最近の若い子）」というニュアンスのせいで、褒め言葉ではなくからかいのように聞こえかねません。初対面の目上の方には、世代ラベルを外して行動そのものを褒めるのが、いつでも安全です。逆に、気のおけない友達が新しいアプリをすいすい使いこなしているなら、そのときは「야, 너 완전 MZ다」がぴったりの一言になります。同じ単語でも、相手が誰かによって温度が正反対にひっくり返る — これが今日の表現の核心です。
この記事の語釈と例文は、韓国国立国語院『韓国語基礎辞典』(krdict.korean.go.kr) から引用しました。当該部分（翻訳を含む）は CC BY-SA 2.0 KR ライセンスのもとで利用・配布されます。