생신 (saengsin) — 「誕生日」を敬って言う言葉、誰にいつ使うのか

생신

韓国の会社では、こんな言葉をよく耳にします。「다음 주 금요일에 연차 좀 쓰겠습니다. 어머니 생신이라서요.」(来週の金曜日に有給を取らせていただきます。母の誕生日なので。) ところが、同じ人が自分の誕生日について話すときは「저 다음 주에 생일이에요」(私、来週誕生日なんです) と言います。単語が入れ替わる理由はひとつだけです。생신 (saengsin) は「생일 (saengil)」を高めて言う言葉で、目上の方がこの世に生まれた日、という意味です。意味そのものは 생일 と少しも変わりません。変わるのは、その日の主人公が誰なのか — たったそれだけです。

韓国語には、敬意を語尾だけで表さず、単語そのものを丸ごと入れ替えてしまう場所があります。밥 (bap, ごはん) は 진지 (jinji) になり、나이 (nai, 年齢) は 연세 (yeonse)、이름 (ireum, 名前) は 성함 (seongham)、집 (jip, 家) は 댁 (daek) になります。생일 が 생신 になるのも、まったく同じ仕組みです。ですから、この単語を口にした瞬間、「私は今この人を高めています」という合図も一緒に発信されることになります。両親、祖父母、先生、職場の上司、友人のご両親 — 自分が敬う人の誕生日であれば、それは 생신 です。

ここでふたつだけ押さえておけば、まず間違えることはありません。ひとつ目、自分自身には使わないこと。敬語は他人に向けてだけ使う道具です。ふたつ目、敬意の対象は「聞いている人」ではなく「文の中のその人」だということ。友達にタメ口でしゃべりながら「할아버지 생신」と言うのが自然なのは、まさにこれが理由です。このふたつ目の原理を理解すると、생신 を使える場面が一気に倍に広がります。

国立国語院の辞典で確認する

まずは、国立国語院『韓国語基礎辞典』がこの単語をどう説明しているか、そのまま引いてみます。

생신 「名詞」 (높이는 말로) 사람이 세상에 태어난 날. （敬って言う語）人がこの世に生まれた日。 [en] birthday — (polite form) A person’s day of birth. [ja] おたんじょうび【お誕生日】 — 人が生まれた日を敬っていう語。 [es] cumpleaños — (EXPRESIÓN DE RESPETO) Día del nacimiento de una persona. [zh] 寿辰，诞辰，生日 — (敬语)人出生的日子。 ── 韓国国立国語院『韓国語基礎辞典』(krdict.korean.go.kr)

語釈の冒頭に置かれた「(높이는 말로)」= 「敬って言う語として」という一言が、この単語のすべてです。英語の説明には polite form、スペイン語の説明には EXPRESIÓN DE RESPETO、日本語の説明には「敬っていう語」と、どれも同じことが釘を刺すように書かれています。それを見れば、この単語の核心にある情報は「生まれた日」ではなく「敬意」の側にあることがはっきりします。なお、ポルトガル語訳はこの辞典には載っていません。あえて訳すなら aniversário (forma de respeito) といったところですが、これは辞典に載っている訳ではなく、この記事で付けた訳であることをお断りしておきます。

辞典に収められた実際の用例も、あわせて読んでみましょう。ひとつひとつの例文が、この単語の置かれる場所を見せてくれます。

엄마! 생신 축하드려요. 제가 미역국을 끓여 봤는데 맛이 있을지 모르겠어요. お母さん! お誕生日おめでとうございます。わかめスープを作ってみたんですが、おいしいかどうか…。 ── 韓国国立国語院『韓国語基礎辞典』(krdict.korean.go.kr)

お母さんの誕生日の朝、子どもが自分で作ったわかめスープを差し出しながら言う言葉です。名詞は「생신」、述語は「축하드려요」と、文全体が同じ高さにそろえられている点に注目してください。片方だけを高めると、文が傾いてしまいます。

할아버지 생신 선물로 모자를 샀어. 할아버지께서 모자를 좋아하시거든. おじいちゃんの誕生日プレゼントに帽子を買ったんだ。おじいちゃん、帽子が好きだから。 ── 韓国国立国語院『韓国語基礎辞典』(krdict.korean.go.kr)

文末は「샀어」、完全なタメ口です。それでも「생신」はそのままです。聞いているのは友達でも、高めている対象は文の中のおじいさんだからです。先ほど述べたふたつ目の原理が、そのまま表れた例文ですね。

응, 내가 경애하는 선생님이 한 분 계시는데 생신이라고 하셔서 샀어. うん、私が敬愛している先生がいらっしゃるんだけど、お誕生日だとおっしゃるので買ったんだ。 ── 韓国国立国語院『韓国語基礎辞典』(krdict.korean.go.kr)

対象は家族だけではありません。先生、恩師、会社の年長の方のように、自分が心から敬う人であれば、みな 생신 です。

고희를 맞으신 할아버지의 생신을 축하하기 위해 온 가족이 다 모였다. 古稀を迎えられたおじいさんの誕生日を祝うため、家族全員が集まった。 ── 韓国国立国語院『韓国語基礎辞典』(krdict.korean.go.kr)

고희 (古稀) は七十歳を指す言葉です。칠순 (chilsun, 七旬)、팔순 (palsun, 八旬) のように桁が変わる 생신 には、離れて暮らしていた家族が一堂に集まって宴を開く — これが韓国の古くからの習わしです。

아버지는 돌아가신 어머니의 생신 때만 되면 골수에 스민 어머니에 대한 그리움으로 힘들어하셨다. 父は、亡くなった母の誕生日になるたび、骨の髄まで染み込んだ母への恋しさに苦しんでおられた。 ── 韓国国立国語院『韓国語基礎辞典』(krdict.korean.go.kr)

外国人学習者がいちばん驚くのが、ここです。亡くなった方の誕生日も、やはり「생신」と呼びます。亡くなったからといって、敬意を取り下げたりはしないのです。

実際の会話で見てみましょう

場面: 土曜日の朝、近所のスーパー。ジュンギョンが買い物かごにわかめを山ほど入れている。

ジュンギョン: 어, 에밀리. 너도 장 보러 왔어? あ、エミリー。君も買い物?

エミリー: 응. 근데 미역을 왜 그렇게 많이 사? うん。ていうか、わかめそんなにたくさん買ってどうするの?

ジュンギョン: 내일 할머니 생신이거든. 온 식구가 다 모여. 明日、おばあちゃんの誕生日なんだ。親族みんなで集まるんだよ。

エミリー: 아, 그럼 미역국은 네가 끓이는 거야? へえ、じゃあわかめスープはあなたが作るの?

ジュンギョン: 어. 우리 엄마 생신 때도 내가 끓였어. うん。うちの母さんの誕生日のときも、僕が作ったよ。

エミリー: 어머님… 돌아가신 분한테도 생신이라고 해? お母様…亡くなった方にも 생신 って言うの?

ジュンギョン: 응, 높여 드리는 말인데 돌아가셨다고 낮출 순 없잖아. うん。敬って言う言葉なんだから、亡くなったからって下げるわけにはいかないだろ。

エミリー: 그러네. 나 오늘 하나 배웠다. ほんとだ。今日ひとつ勉強になった。

こう使うと不自然です

✗ 팀장님, 저 다음 주 금요일이 생신이라 연차 쓰겠습니다. ✓ 팀장님, 저 다음 주 금요일이 생일이라 연차 쓰겠습니다. → 敬語は他人に使うものであって、自分に使うものではありません。自分の誕生日に「생신」を付けると自分自身を高めることになってしまい、丁寧に見せようとして、かえって笑いものになります。相手がどれほど目上の人でも、自分の誕生日はただの 생일 です。

✗ 할머니, 생신 축하해요. ✓ 할머니, 생신 축하드려요. → 名詞だけを高めて述語を放っておくと、文が半分しか持ち上がらず、ちぐはぐに聞こえます。생신 を口にしたなら、「축하드립니다 (chukhadeurimnida)」や「축하드려요 (chukhadeuryeoyo)」で最後まで高めるのが自然です。

場面別の活用例文

場面 1 — 友人のお父様の七旬のお祝いに招かれて、挨拶するとき。 宴の席では、お祝いの言葉に健康を祈る一言を添えるのが慣例です。

아버님, 생신 진심으로 축하드립니다. 오래오래 건강하세요. (abeonim, saengsin jinsimeuro chukhadeurimnida. oraeorae geonganghaseyo.) お父様、お誕生日心よりおめでとうございます。いつまでもお元気でいらしてください。

場面 2 — 会社で休暇の理由を伝えるとき。 韓国の職場では、親の誕生日は有給の理由としてごく当たり前に通用します。

어머니 생신이라 하루 연차를 냈습니다. (eomeoni saengsinira haru yeonchareul naetseumnida.) 母の誕生日なので、一日有給を取りました。

場面 3 — 友達とタメ口で約束を決めるとき。 聞いているのは友達ですが、敬意の対象はおばあさんなので、「생신」がそのまま生きています。

이번 주말에 할머니 생신이라 본가 내려가. 다음 주에 보자. (ibeon jumare halmeoni saengsinira bonga naeryeoga. daeum jue boja.) 今週末はおばあちゃんの誕生日だから実家に帰るんだ。また来週会おう。

敬語・タメ口と似た表現

表現	温度・強さ	使う場面
생신 (saengsin)	丁寧な敬意	両親・祖父母・先生・上司など、高める相手の誕生日。亡くなった方にも使う
생일 (saengil)	中立	同年代・目下・自分自身。いちばん基本の形
탄신 (tansin)	非常に格式ばった、歴史的・公的な語	세종대왕 탄신일 (世宗大王生誕日) のように、偉人や聖人に。日常会話では使わない
돌 (dol)	祝福と愛情	赤ちゃんの一歳の誕生日。年齢ではなく「初めての誕生日」の意味なので、大人には使えない

ペアになる述語も一緒に覚えておくと便利です。同年代には 생일 축하해 (saengil chukhahae)、目上の人には 생신 축하드립니다 (saengsin chukhadeurimnida)。このふたつを塊のまま丸ごと覚えておけば、とっさの場面で単語を組み立てようとして失敗することもありません。

文化背景 — わかめスープ一杯の重み

생신 は漢字語の生辰から来ています。生は「生まれる」、辰は「とき」を意味する字で、文字どおりには「生まれたとき」です。생일 (生日) が「日」を使ったところに、생신 は「辰(とき)」を使ったわけですが、このように同じ意味を別の漢字語に置き換えて格を上げるやり方は、성함 (姓銜)、연세 (年歲) でもまったく同じように繰り返されます。漢字語のほうがより格式高く感じられる — 韓国語の古くからの感覚です。

韓国の誕生日の食卓に欠かせないのが、미역국 (miyeokguk, わかめスープ) です。出産した母親がわかめスープを飲んで体を回復させるという古い習わしから来たもので、誕生日にわかめスープを食べるということは、そのまま自分を産んでくれた人を一緒に思い出すという意味になります。辞典の例文に出てきた「제가 미역국을 끓여 봤는데」という一文が、ただの料理の話ではない理由がここにあります。子どもが親の 생신 にわかめスープを作るのは、順番を一度ひっくり返す行為であり、韓国ドラマが親子関係を描くときに好んで使う場面でもあります。セリフを一行も使わずに、食卓に置かれたわかめスープ一杯だけで関係を説明してしまうのです。

칠순、팔순 のような大きな 생신 には、家族が総出で集まって宴を開きます。辞典の例文に出てくる「교자상의 상다리가 부러질 정도로」(宴会用の膳の脚が折れるほど) という表現は誇張ではなく慣用的な言い回しで、膳の上にどれほどびっしりと料理を並べたかを、膳の脚にたとえて言ったものです。反対に、亡くなった方の 생신 は静かです。その日はわかめスープを一鍋作っておいて、家族でその人の話をする家が多いのです。생신 という単語が死のあとも保たれ続けるという事実は、韓国語の敬語が礼儀の規則であるだけでなく、関係をつなぎ止めておく装置でもあるということを教えてくれます。

今日のクイズ

次のうち、생신 (saengsin) の使い方が間違っている文はどれでしょう?

할아버지, 생신 축하드려요. 오래오래 건강하세요.
저 내일이 생신이라 친구들이랑 저녁 먹기로 했어요.
부장님 어머님 생신이라고 해서 다들 화환 보냈대.

正解は 2番です。自分の誕生日を話すのに「생신」を使うと自分自身を高めることになってしまうので、「저 내일이 생일이라」と直さなければなりません。1番は敬意の対象と述語がどちらも合っています。3番は文末が「보냈대」とタメ口ですが、高めている対象は聞き手の友達ではなく部長のお母様なので、「생신」で正確です。

この記事の語釈と例文は、韓国国立国語院『韓国語基礎辞典』(krdict.korean.go.kr) から引用しました。当該部分（翻訳を含む）は CC BY-SA 2.0 KR ライセンスのもとで利用・配布されます。