생신 (saengsin) — a palavra respeitosa para “aniversário”: com quem e quando usar

생신

Nas empresas coreanas, a gente ouve muito isto: “다음 주 금요일에 연차 좀 쓰겠습니다. 어머니 생신이라서요.” (Vou tirar um dia de folga na sexta que vem. É o aniversário da minha mãe.) Mas quando essa mesma pessoa fala do próprio aniversário, ela diz “저 다음 주에 생일이에요”. A razão da troca de palavra é uma só. 생신 (saengsin) é a forma respeitosa de dizer 생일 (saengil): o dia em que uma pessoa mais velha veio ao mundo. O sentido não difere nem um milímetro de 생일. O que muda é apenas quem é o dono do dia — só isso.

O coreano tem lugares em que o respeito não se marca só pela terminação do verbo: a palavra inteira é trocada. 밥 (bap, comida) vira 진지 (jinji); 나이 (nai, idade) vira 연세 (yeonse); 이름 (ireum, nome) vira 성함 (seongham); 집 (jip, casa) vira 댁 (daek). 생일 virar 생신 segue exatamente o mesmo caminho. Por isso, no instante em que você pronuncia essa palavra, sai junto um sinal: “estou elevando esta pessoa”. Pais, avós, professores, chefes no trabalho, os pais de um amigo — se é o aniversário de alguém a quem você presta respeito, é 생신.

Basta segurar duas coisas aqui para quase não errar. Primeira: não se usa para si mesmo. A linguagem honorífica é uma ferramenta voltada para o outro. Segunda: o alvo do respeito não é “quem está ouvindo”, e sim “aquela pessoa dentro da frase”. É por isso que soa perfeitamente natural conversar em linguagem informal com um amigo e, ainda assim, dizer “할아버지 생신”. Quando você entende esse segundo princípio, o espaço em que 생신 cabe dobra de tamanho de uma hora para outra.

Conferindo no dicionário do Instituto Nacional da Língua Coreana

Primeiro, vejamos exatamente como o Dicionário Básico de Coreano, do Instituto Nacional da Língua Coreana, define a palavra.

생신 (saengsin) 「substantivo」 (forma de respeito) Dia em que uma pessoa veio ao mundo. [en] birthday — (polite form) A person’s day of birth. [ja] おたんじょうび【お誕生日】 — 人が生まれた日を敬っていう語。 [es] cumpleaños — (EXPRESIÓN DE RESPETO) Día del nacimiento de una persona. [zh] 寿辰，诞辰，生日 — (敬语)人出生的日子。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Aquelas poucas palavras logo no começo da definição — “(forma de respeito)” — são a palavra inteira. Vendo que o verbete crava a mesma coisa em inglês (polite form), em espanhol (EXPRESIÓN DE RESPETO) e em japonês (敬っていう語, “palavra usada para elevar alguém”), fica claro que a informação central aqui não está no “dia do nascimento”, e sim no “respeito”. Vale registrar que esse dicionário não traz tradução para o português. Se fosse preciso propor uma, seria algo como aniversário (forma de respeito) — mas deixo claro que essa tradução não consta do dicionário: é uma tradução feita para este texto.

Vamos ler também os exemplos de uso reais registrados no dicionário. Cada um deles mostra um lugar onde essa palavra se encaixa.

엄마! 생신 축하드려요. 제가 미역국을 끓여 봤는데 맛이 있을지 모르겠어요. (Mãe! Feliz aniversário. Eu tentei fazer a sopa de algas, mas não sei se ficou boa.) — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

É o que uma filha ou filho diz na manhã do aniversário da mãe, estendendo a sopa de algas que preparou com as próprias mãos. Repare que o substantivo é 생신 e o verbo é 축하드려요: a frase inteira está afinada na mesma altura. Se você eleva só um dos lados, a frase fica torta.

할아버지 생신 선물로 모자를 샀어. 할아버지께서 모자를 좋아하시거든. (Comprei um chapéu de presente de aniversário para o meu avô. É que ele gosta de chapéu.) — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

O fim da frase é 샀어 — linguagem informal completa. E, mesmo assim, 생신 continua ali. Quem escuta é um amigo, mas quem está sendo elevado é o avô dentro da frase. É o segundo princípio que mencionei acima aparecendo em estado puro.

응, 내가 경애하는 선생님이 한 분 계시는데 생신이라고 하셔서 샀어. (É, tem um professor que eu admiro muito, e como ele disse que era aniversário dele, eu comprei.) — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Não vale só para a família. Professores, mestres, pessoas mais velhas do trabalho — para todo mundo que você eleva de coração, é 생신.

고희를 맞으신 할아버지의 생신을 축하하기 위해 온 가족이 다 모였다. (A família inteira se reuniu para celebrar o aniversário de 70 anos do avô.) — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

고희 (gohui, 古稀) é a palavra que designa os setenta anos. Nos aniversários que viram a casa da dezena — como 칠순 (chilsun, 70) e 팔순 (palsun, 80) —, é um costume antigo na Coreia que a família espalhada se junte num só lugar para fazer festa.

아버지는 돌아가신 어머니의 생신 때만 되면 골수에 스민 어머니에 대한 그리움으로 힘들어하셨다. (Sempre que chegava o aniversário da minha falecida mãe, meu pai sofria com uma saudade dela que lhe entrava até a medula.) — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Este é o ponto que mais surpreende quem aprende coreano como língua estrangeira. O aniversário de alguém que já partiu continua sendo chamado de 생신. O fato de a pessoa ter falecido não faz com que o respeito seja retirado.

Vendo em uma conversa real

Situação: manhã de sábado, no mercado do bairro. Jun-kyung está enchendo a cesta de compras com um monte de algas marinhas.

Jun-kyung: 어, 에밀리. 너도 장 보러 왔어? Ah, Emily. Você também veio fazer compras?

Emily: 응. 근데 미역을 왜 그렇게 많이 사? Vim. Mas por que você está comprando tanta alga assim?

Jun-kyung: 내일 할머니 생신이거든. 온 식구가 다 모여. É que amanhã é o aniversário da minha avó. A família toda vai se reunir.

Emily: 아, 그럼 미역국은 네가 끓이는 거야? Ah, então é você que vai fazer a sopa de algas?

Jun-kyung: 어. 우리 엄마 생신 때도 내가 끓였어. Sim. No aniversário da minha mãe também fui eu que fiz.

Emily: 어머님… 돌아가신 분한테도 생신이라고 해? Sua mãe… você usa 생신 mesmo para quem já faleceu?

Jun-kyung: 응, 높여 드리는 말인데 돌아가셨다고 낮출 순 없잖아. Uso. É uma palavra de respeito — não dá para tirar isso da pessoa só porque ela se foi.

Emily: 그러네. 나 오늘 하나 배웠다. É verdade. Aprendi uma coisa hoje.

Assim fica estranho

✗ 팀장님, 저 다음 주 금요일이 생신이라 연차 쓰겠습니다. ✓ 팀장님, 저 다음 주 금요일이 생일이라 연차 쓰겠습니다. → A linguagem honorífica é para usar com os outros, não consigo mesmo. Colar “생신” no próprio aniversário equivale a se elevar sozinho: na tentativa de parecer educado, você acaba virando motivo de risada. Por mais alto que seja o cargo de quem está ouvindo, o meu aniversário é simplesmente 생일.

✗ 할머니, 생신 축하해요. ✓ 할머니, 생신 축하드려요. → Elevar só o substantivo e deixar o verbo como está faz a frase subir pela metade, e isso soa desajeitado. Se você puxou 생신, o natural é elevar até o fim, terminando com 축하드립니다 (chukhadeurimnida) ou 축하드려요 (chukhadeuryeoyo).

Exemplos por situação

Situação 1 — dar os parabéns ao ser convidado para a festa de 70 anos do pai de um amigo. Em festas assim, o costume é somar aos parabéns um desejo de saúde.

아버님, 생신 진심으로 축하드립니다. 오래오래 건강하세요. (abeonim, saengsin jinsimeuro chukhadeurimnida. oraeorae geonganghaseyo.) Senhor, parabéns de coração pelo seu aniversário. Que o senhor tenha muita saúde por muitos e muitos anos.

Situação 2 — explicar o motivo de uma folga no trabalho. No ambiente corporativo coreano, o aniversário dos pais é um motivo de folga aceito com toda a naturalidade.

어머니 생신이라 하루 연차를 냈습니다. (eomeoni saengsinira haru yeonchareul naetseumnida.) Como é o aniversário da minha mãe, tirei um dia de folga.

Situação 3 — combinar algo com um amigo em linguagem informal. Quem escuta é o amigo, mas quem é elevado é a avó — por isso o 생신 continua vivo ali.

이번 주말에 할머니 생신이라 본가 내려가. 다음 주에 보자. (ibeon jumare halmeoni saengsinira bonga naeryeoga. daeum jue boja.) Neste fim de semana é o aniversário da minha avó, então vou descer para a casa dos meus pais. A gente se vê semana que vem.

Expressões parecidas, entre o formal e o informal

Expressão	Temperatura / intensidade	Onde se usa
생신 (saengsin)	respeito formal	Aniversário de quem você eleva: pais, avós, professores, chefes. Usa-se também para quem já faleceu
생일 (saengil)	neutro	Pessoas da mesma idade, mais novas, e você mesmo. É a forma básica
탄신 (tansin)	muito cerimonioso, histórico e público	Para grandes figuras e santos, como no 세종대왕 탄신일 (aniversário do Rei Sejong). Não se usa na conversa do dia a dia
돌 (dol)	celebração e afeto	O primeiro aniversário de um bebê. Como significa “primeiro aniversário” e não uma idade qualquer, não serve para adultos

Vale decorar junto o verbo que faz par com cada um. Para quem é da sua idade, 생일 축하해 (saengil chukhahae); para quem está acima, 생신 축하드립니다 (saengsin chukhadeurimnida). Guardando esses dois blocos inteiros, você não corre o risco de montar a frase peça por peça e escorregar num momento apertado.

Fundo cultural — o peso de uma tigela de sopa de algas

생신 vem da palavra sino-coreana 生辰. 生 é o caractere de “nascer” e 辰 significa “tempo, momento”; ao pé da letra, é “o momento em que se nasceu”. Onde 생일 (生日) usa “dia”, 생신 usa “momento” — e essa forma de elevar o registro trocando o mesmo sentido por outra palavra sino-coreana se repete igualzinho em 성함 (姓銜) e 연세 (年歲). É uma sensibilidade antiga do coreano: o vocabulário de origem chinesa soa mais cerimonioso.

O que nunca falta numa mesa de aniversário coreana é o 미역국 (miyeokguk), a sopa de algas. O costume vem de longe: a mulher que acaba de dar à luz come sopa de algas para recuperar o corpo. Por isso, comer sopa de algas no aniversário significa lembrar, junto, de quem lhe deu a vida. É aí que está a razão de a frase do exemplo do dicionário — “제가 미역국을 끓여 봤는데” (eu tentei fazer a sopa de algas) — não ser uma simples conversa sobre cozinha. Um filho preparar a sopa de algas no aniversário do pai ou da mãe é inverter a ordem das coisas uma vez, e é também uma cena que os dramas coreanos adoram usar para retratar a relação entre pais e filhos. Sem uma única linha de diálogo, uma tigela de sopa de algas posta sobre a mesa explica a relação inteira.

Nos aniversários grandes, como 칠순 (chilsun, 70 anos) e 팔순 (palsun, 80 anos), a família toda se reúne para uma festa. A expressão que aparece nos exemplos do dicionário, “교자상의 상다리가 부러질 정도로” (a ponto de quebrar as pernas da mesa de banquete), não é exagero, e sim uma expressão idiomática: mede pelas pernas da mesa o quanto de comida foi empilhado ali. Já o aniversário de quem partiu é, ao contrário, silencioso. Em muitas casas se cozinha uma panela cheia de sopa de algas naquele dia e a família fica ali, falando daquela pessoa. O fato de a palavra 생신 se manter mesmo depois da morte mostra que o honorífico coreano não é apenas uma regra de boas maneiras: é também um dispositivo para segurar os laços no lugar.

O quiz de hoje

Qual das frases abaixo usa 생신 (saengsin) de forma errada?

할아버지, 생신 축하드려요. 오래오래 건강하세요.
저 내일이 생신이라 친구들이랑 저녁 먹기로 했어요.
부장님 어머님 생신이라고 해서 다들 화환 보냈대.

A resposta é a número 2. Usar “생신” falando do próprio aniversário equivale a se elevar sozinho, então é preciso corrigir para “저 내일이 생일이라”. Na 1, tanto o alvo do respeito quanto o verbo estão corretos. Na 3, a frase termina em 보냈대, em linguagem informal, mas quem é elevado não é o amigo que está ouvindo, e sim a mãe do chefe — por isso “생신” está exato.

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.