불고기 (bulgogi) — o nome tem '불' (fogo), então por que não é apimentado?

불고기

불고기 (bulgogi) quer dizer “prato tradicional coreano feito com carne bovina ou suína cortada em fatias finas, temperada e assada no fogo”. Para um coreano, essa palavra é menos uma linha do cardápio e mais uma cena. Na noite em que visitas vão chegar, quando o cheiro de molho de soja com açúcar reduzindo escapa da cozinha e dá para ouvir a carne e a cebola chiando na frigideira, a família inteira sabe sem precisar perguntar. Ah, hoje é bulgogi.

Quando um coreano precisa escolher um restaurante para levar um amigo estrangeiro, o primeiro nome que costuma vir à cabeça também é bulgogi. Não é apimentado, não tem aroma forte e nem quem está segurando hashi pela primeira vez erra. Por isso o bulgogi é como o portão de entrada da comida coreana — e a carta mais tranquila e afetuosa que se tira da manga na hora de receber alguém.

Vale marcar uma nuance. O dicionário registra “carne suína ou bovina”, mas quando se diz simplesmente 불고기 (bulgogi), o que aparece primeiro na cabeça de um coreano é carne bovina. Quando o prato é feito com carne de porco, o costume é colocar o ingrediente na frente e chamá-lo à parte de 돼지불고기 (dwaeji-bulgogi). Mais uma coisa: bulgogi é o nome do prato pronto e, ao mesmo tempo, também designa a própria carne usada nele. No açougue, pedir 불고기감 (bulgogi-gam) significa pedir a carne cortada bem fina.

Conferindo no dicionário do Instituto Nacional da Língua Coreana

불고기 「명사」 얇게 썰어 양념한 돼지고기나 쇠고기를 불에 구운 한국 전통 음식. [en] bulgogi — barbequed beef: Traditional Korean food made by roasting seasoned slices of pork or beef. [ja] プルゴギ — 焼肉：薄切りして味付けした豚肉や牛肉を火にかけて焼いた韓国の伝統料理。 [es] bulgogi, asado coreano, barbacoa coreana — Plato tradicional de Corea que se prepara asando la carne de cerdo o res, previamente condimentadas y cortadas finamente. [zh] 烤牛肉，烤肉 — 韩国传统料理之一，切薄后加入作料烤制出来的猪肉或牛肉。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

A definição em português não consta desse dicionário. Por isso deixamos claro que a linha abaixo não é uma citação do dicionário, e sim uma tradução feita por nós. bulgogi — prato tradicional coreano feito com fatias finas de carne bovina ou suína, temperadas e grelhadas. (tradução própria)

A seguir reproduzimos, no original, exemplos de uso reais registrados no dicionário, e comentamos em que situação cada fala apareceria.

저녁 반찬으로 불고기를 만들었단다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

jeonyeok banchaneuro bulgogireul mandeureotdanda. “Fiz bulgogi de acompanhamento para o jantar.” É o jeito de uma mãe falar com o filho. O que vale reparar aqui é que o bulgogi está sendo chamado de 반찬 (banchan), ou seja, acompanhamento. Na Coreia o bulgogi é um prato capaz de sustentar uma refeição inteira sozinho, mas também ocupa sem nenhum constrangimento o lugar do acompanhamento que se põe ao lado do arroz.

여기는 불고기가 정말 맛있어. 그리고 물냉면도 강추야. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

yeogineun bulgogiga jeongmal masisseo. geurigo mullaengmyeondo gangchuya. “Aqui o bulgogi é muito bom. E o mul-naengmyeon também é super recomendado.” É uma recomendação de restaurante, em linguagem informal, para um amigo. A combinação de sugerir bulgogi e naengmyeon juntos é bem coreana. A ordem de comer a carne doce e quente e depois limpar a boca com o macarrão gelado continua se repetindo hoje, do mesmo jeito, nas churrascarias coreanas.

저녁 때 손님이 오신다고 불고기에다가 잡채까지 준비하게요? — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

jeonyeok ttae sonnimi osindago bulgogiedaga japchaekkaji junbihageyo? “Só porque vem visita hoje à noite, a senhora vai preparar bulgogi e ainda japchae?” É o tom de quem observa alguém montando a mesa para as visitas e fica meio surpreso. Repare que bulgogi e japchae aparecem lado a lado. Na Coreia esses dois sobem à mesa como um par quando se recebe alguém, e é por isso que a frase acaba significando que a pessoa está caprichando bastante.

외국인 친구가 불고기 맛이 좋다며 엄지손가락을 곧추세워 보였다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

oegugin chinguga bulgogi masi jotdamyeo eomjisongarageul gotchuseweo boyeotda. “Meu amigo estrangeiro disse que o bulgogi estava ótimo e levantou o polegar.” É curioso que um amigo estrangeiro apareça até nos exemplos do dicionário. Isso mostra o quanto o bulgogi é, desde muito tempo, o primeiro prato que um coreano oferece a alguém de fora.

Vendo em uma conversa real

Situação: sábado à tarde, no setor de carnes do mercado do bairro. Emily está escolhendo o que servir na festa de inauguração da casa dela na semana que vem.

Emily: 오빠, 삼겹살 열 명이면 몇 근 사야 돼? Ei, se eu for de samgyeopsal para dez pessoas, quanto eu preciso comprar?

Jun-kyung: 집들이에 삼겹살은 좀… 온 집에 냄새 배. 그냥 불고기 해. Samgyeopsal em festa de casa nova é meio… o cheiro impregna tudo. Faz bulgogi mesmo.

Emily: 아 맞다, 애들도 온다 그랬지. 맵지도 않고 딱이네. Ah, é verdade, disseram que as crianças também vêm. E não é apimentado, é perfeito.

Jun-kyung: 전날 양념에 재워 놨다가 당일엔 볶기만 하면 되고. 사장님, 이거 불고기감으로 얇게 썰어 주세요! E dá para deixar marinando na véspera e só refogar no dia. Moço, corta isso bem fininho, para bulgogi, por favor!

Emily: 양념은 뭐 넣어? 간장이랑 설탕만 넣으면 돼? O que vai na marinada? Molho de soja e açúcar bastam?

Jun-kyung: 배 하나 갈아 넣어. 그거 하나로 고기가 달라져. Rala uma pera asiática e põe. Só isso já deixa a carne outra.

Assim soa estranho

✗ (para um amigo que não come apimentado) 너 매운 거 못 먹으니까 불고기는 빼자. Você não come apimentado, então vamos tirar o bulgogi. ✓ (para um amigo que não come apimentado) 너 매운 거 못 먹지? 그럼 불고기 시키자. 그건 안 매워. Você não come apimentado, né? Então vamos pedir bulgogi. Esse não é apimentado. → Em nomes de pratos mais recentes, como 불닭, 불족발 e 불막창, o 불 na frente funciona como marca de “apimentado”. Por isso é muito comum que estudantes suponham que o bulgogi também seja uma comida picante. Só que o 불 do bulgogi não indica sabor, e sim o modo de preparo: o tempero básico é molho de soja com açúcar, o que faz dele justamente o prato que se recomenda a quem não aguenta pimenta.

✗ (com barriga de porco crua na chapa da churrascaria) 와, 이 불고기 잘 익었다. Nossa, esse bulgogi assou direitinho. ✓ 와, 이 삼겹살 잘 익었다. / 여기 불고기도 맛있대. 하나 시켜 볼까? Nossa, esse samgyeopsal assou direitinho. / Dizem que o bulgogi daqui também é bom. Vamos pedir um? → Bulgogi não é um termo guarda-chuva para qualquer carne grelhada. Só é bulgogi a carne fatiada fina e marinada de antemão. Se você põe carne crua na chapa e come apenas com sal, aquilo é samgyeopsal-gui ou sogeum-gui, não bulgogi. Traduzir o “Korean BBQ” do inglês diretamente por bulgogi é o que faz a frase desandar aqui.

Frases para cada situação

Situação 1. Mandando uma mensagem no caminho, depois de ser convidado para jantar na casa de um colega coreano

오늘 저녁 메뉴가 불고기라고 들었어요. 제가 뭐 사 갈 거 있을까요?

oneul jeonyeok menyuga bulgogirago deureosseoyo. jega mwo sa gal geo isseulkkayo? “Fiquei sabendo que o jantar de hoje é bulgogi. Tem alguma coisa que eu possa levar?” Só o fato de você já saber o cardápio funciona como demonstração de interesse. E, se a resposta for bulgogi, normalmente isso quer dizer que o arroz e os acompanhamentos já estão todos prontos — então, se for perguntar o que levar, fruta ou bebida é o natural.

Situação 2. Fazendo o pedido no restaurante quando alguém do grupo não come apimentado

저희 일행 중에 매운 걸 못 드시는 분이 있어서요. 불고기로 3인분 주세요.

jeohui ilhaeng junge maeun geol mot deusineun buni isseoseoyo. bulgogiro sam-inbun juseyo. “É que tem uma pessoa no nosso grupo que não come apimentado. Traz bulgogi para três, por favor.” Em coreano, dizer primeiro o motivo e só depois emendar o pedido soa bem mais suave. Vale aprender junto que carne não se pede por prato, e sim pela unidade 인분 (inbun), a porção por pessoa.

Situação 3. No açougue ou no setor de carnes do mercado

불고기감으로 얇게 썰어 주실 수 있을까요?

bulgogi-gameuro yalpge sseoreo jusil su isseulkkayo? “O senhor poderia cortar bem fino, para bulgogi?” É uma frase praticíssima, usadíssima nos açougues coreanos. Em vez de dizer que corte de carne você quer, você diz que prato vai fazer — e eles ajustam a peça e a espessura por conta própria. 국거리로 주세요 (para sopa) e 찌개용으로 주세요 (para ensopado) funcionam do mesmo jeito.

Formal, informal e expressões parecidas

Bulgogi é nome de coisa, então a palavra em si não muda para uma forma mais ou menos respeitosa. O que muda é o verbo que vem junto. Para um amigo você diz 오늘 불고기 먹을래? e, para uma pessoa mais velha ou para uma visita, 오늘 불고기 드실래요? ou 불고기 좀 드세요. Se você deixar passar o ponto em que 먹다 (meokda) sobe para 드시다 (deusida), a frase pode estar gramaticalmente certa e ainda assim soar estranha.

Comparar o bulgogi com pratos de carne parecidos deixa o lugar dele mais nítido.

Expressão	Tom e intensidade	Onde se usa
불고기 (bulgogi)	Macio e adocicado, nada apimentado	Mesa para visitas, festa de casa nova, primeiro prato de confraternização. De criança a idoso
돼지불고기 (dwaeji-bulgogi)	Um pouco mais encorpado, e é comum vir com tempero de gochujang	Almoço de restaurante popular, acompanhamento de marmita
갈비 (galbi)	Um degrau acima em prestígio, e no preço também	Encontro entre famílias de noivos, feriados, ocasiões de receber bem
삼겹살 (samgyeopsal)	Descontraído e barulhento	Confraternização depois do trabalho, entre amigos

Contexto cultural — o fogo que ficou no nome

Basta abrir o nome para ver o sentido inteiro. É uma palavra composta por 불 (bul, fogo) e 고기 (gogi, carne). É exatamente o mesmo mecanismo de chamar de 물고기 (mulgogi) o “bicho de carne que vive na água”, ou seja, o peixe. O coreano tem esse hábito de formar nomes colando na frente o ingrediente ou o ambiente, e por isso, mesmo diante de uma palavra nova, separar as partes já entrega metade do significado.

O bulgogi muda bastante de forma conforme a região. O que se vê com mais frequência em Seul é a versão tipo ensopadinho, com um caldo raso no fundo, ótima para misturar com arroz; já na região de Eonyang, em Ulsan, é famosa a versão assada na grelha até ficar bem tostada. Mesmo levando o mesmo nome, a aparência no prato é diferente — então, se o primeiro bulgogi que você pedir não for o que imaginava, não é que veio errado.

Nas novelas, as cenas em que o bulgogi sobe à mesa são quase sempre as mesmas. A noite em que o filho que sumiu há tempos volta para casa; a refeição posta diante de quem vem se apresentar à família pela primeira vez; o encontro difícil de organizar em que se quer fazer as pazes. Em qualquer um dos casos, o ponto em comum é a vontade de acolher. Por isso, quando um coreano pergunta 오늘 불고기 할까?, ele está decidindo o cardápio e, ao mesmo tempo, dizendo que quer alimentar bem você.

Hoje esse nome já saiu da cozinha. No bulgogi burger das hamburguerias, no recheio de bulgogi da pizza — tudo que tem aquele gosto adocicado de tempero de molho de soja é chamado de “sabor bulgogi”. Se você vir a palavra 불고기 na prateleira de uma loja de conveniência coreana, pode ler o rótulo como um sinal de que ali, quase certamente, não é apimentado: é da família doce do molho de soja.

Quiz de hoje

Você foi a um restaurante coreano com amigos estrangeiros que não aguentam comida apimentada. Qual das frases abaixo é a mais natural?

여기는 삼겹살이 불고기로 유명하대. Dizem que aqui o samgyeopsal é famoso como bulgogi.
얘들아, 매운 거 못 먹지? 그럼 불고기 시키자. 그건 안 매워. Gente, vocês não comem apimentado, né? Então vamos pedir bulgogi. Esse não é apimentado.
불고기는 매우니까 오늘은 빼자. Bulgogi é apimentado, então hoje vamos tirar da lista.

A resposta é a 2. A 1 embaralha samgyeopsal e bulgogi e não faz sentido; a 3 é o caso clássico de confundir por causa do 불 no começo do nome. O 불 do bulgogi não é sabor picante: aponta o modo de preparo, a carne assada no fogo.

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.