어묵 — a palavra que se aprende diante da barraquinha de inverno, e a distância até o 'oden'

어묵

어묵 (eomuk) quer dizer um alimento feito com a carne do peixe amassada, misturada com sal, farinha de trigo e outros ingredientes até virar uma massa, e então cozida. Numa noite de inverno na Coreia, você sobe as escadas da saída do metrô e encontra uma barraquinha de rua embaçada de vapor; lá dentro, dobrados e espetados em longos palitos de madeira, balançando enfileirados dentro do caldo quente — isso é 어묵.

Essa palavra não carrega emoção nenhuma. É só o nome de uma comida. Ainda assim, ela quase não aparece na primeira unidade dos livros de coreano e é uma das palavras de que o estudante recém-chegado à Coreia mais rapidamente vai precisar. Ela está ao lado do caixa da loja de conveniência, está por cima do 떡볶이 (tteokbokki) da lanchonete, está na seção refrigerada do mercado e está na geladeira naquela noite em que não há nada apropriado para fazer uma sopa.

E nessa palavra existem dois pontos em que o estudante quase inevitavelmente tropeça. Um são as palavras de contagem, e o outro é a distância em relação à palavra ‘오뎅’ (oden). Hoje não vamos decorar só o significado e encerrar: vamos organizar essas duas coisas junto.

Conferindo no dicionário do Instituto Nacional da Língua Coreana

Primeiro, vejamos exatamente como o dicionário do órgão oficial registrou essa palavra.

어묵 「substantivo」 Alimento feito amassando-se a carne do peixe, acrescentando sal, farinha de trigo e outros ingredientes, sovando a massa e cozinhando-a. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

O dicionário também traz os equivalentes em várias línguas.

[en] fish cake — Fish paste or fish cake, a dish made by mashing fish flesh, kneading the paste with salt, flour, etc., and cooking it. [ja] かまぼこ【蒲鉾】 — 魚のすり身に塩や小麦粉などを加えて練り、蒸し煮した食品。 [es] croqueta de pescado — Comida que se hace de la cocción de una masa de pescado triturado, mezclada con sal y harina entre otros ingredientes. [zh] 鱼丸，鱼糕，鱼饼 — 将鱼肉捣碎后放入盐、面粉等搅拌并煮熟的食物。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

O equivalente em português não consta desse dicionário. A título de referência, seria algo como bolinho de peixe — alimento feito de carne de peixe amassada, misturada com sal e farinha de trigo e depois cozida —, mas deixamos claro que isso não é um verbete do dicionário, e sim uma tradução nossa.

Vejamos também os exemplos de uso real que o mesmo dicionário registra. Eles contam muito mais coisa do que a definição.

국거리가 마땅치 않을 때 저는 집에 있는 어묵을 활용하여 국을 끓여요.

어묵 다섯 꼬치를 먹었는데 모두 얼마죠?

이 분식집에서는 떡볶이를 시키면 어묵과 계란도 함께 넣어 준다.

어묵 국물이 이제 좀 식었니?

어묵을 튀기다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Se colocarmos cada um deles na sua situação, fica assim.

국거리가 마땅치 않을 때 저는 집에 있는 어묵을 활용하여 국을 끓여요. — É a cena da cozinha no dia em que não deu para fazer compras. Na casa coreana, o 어묵 é classificado como ‘ingrediente de cozinha’. Fica rolando dentro do congelador, ainda no pacote, até ressuscitar como sopa.
어묵 다섯 꼬치를 먹었는데 모두 얼마죠? (eomuk daseot kkochireul meogeonneunde modu eolmajyo?) — É exatamente a frase que se usa na hora de pagar na barraquinha. O 어묵 de rua coreano funciona assim: primeiro você come, depois se conta a quantidade de espetos para fechar a conta. Por isso essa frase é comum a ponto de entrar no dicionário.
이 분식집에서는 떡볶이를 시키면 어묵과 계란도 함께 넣어 준다. — Mostra que o 어묵 não é um prato solitário, e sim um membro básico do time do 떡볶이.
어묵 국물이 이제 좀 식었니? (eomuk gungmuri ije jom sigeonni?) — Depois que você pesca os bolinhos, o caldo que sobra é tratado como uma coisa em si. ‘어묵 국물’ funciona quase como uma palavra única.
어묵을 튀기다. — Há vários modos de preparar o 어묵. Frita-se, cozinha-se no vapor, assa-se. Aquele 어묵 achatado e marrom que a gente conhece costuma ser o frito.

Vendo em uma conversa de verdade

Situação: nove da noite, em dezembro. Barraquinha de 어묵 em frente à saída do metrô. Os dois seguram copinhos de papel com as mãos enluvadas.

Jun-kyung: 야, 손 시렵지? 어묵 국물부터 한 컵 마셔. Ei, suas mãos estão congelando, né? Toma primeiro um copo do caldo de eomuk.

Emily: 아 살 것 같다. 나 진짜 이거 하나 때문에 겨울 기다렸어. Ah, agora eu revivi. Sério, esperei o inverno inteiro só por causa disso.

Jun-kyung: 많이 먹어. 나 세 개 먹을 건데 너는? Come bastante. Eu vou comer três — e você?

Emily: 세 개 아니고 세 꼬치거든. 나 여기 십오 년 살았어. Não é ‘três unidades’, é ‘três espetos’. Eu moro aqui há quinze anos, viu.

Jun-kyung: 아 맞다. 이모님, 어묵 여섯 꼬치요! Ah, é mesmo. Dona, seis espetos de eomuk, por favor!

Emily: 국물은 셀프야. 내 컵도 좀 채워 줘. O caldo é self-service. Enche o meu copo também, vai.

Assim fica estranho

Como 어묵 não é uma palavra com carga emocional, e sim o nome de um objeto, não existe um mau uso que soe ‘grosseiro’. Em vez disso, vamos apontar os dois mal-entendidos que os estudantes mais cometem na prática.

✗ (numa entrevista de TV) 저는 겨울에 오뎅을 제일 좋아해요. ✓ (numa entrevista de TV) 저는 겨울에 어묵을 제일 좋아해요. → ‘오뎅’ vem do japonês おでん, então em ocasiões públicas, em textos e em cardápios o padrão é usar ‘어묵’. Dizer ‘오뎅 먹자’ entre amigos, na frente da barraquinha, continua sendo comuníssimo hoje em dia; mas diante de uma câmera ou em um texto como um currículo, ‘어묵’ é o caminho seguro.

✗ 어묵 다섯 개 주세요. ✓ 어묵 다섯 꼬치 주세요. (eomuk daseot kkochi juseyo.) → Não é que a gramática esteja errada, e você até vai ser entendido. Só que o 어묵 de rua, espetado no palito, se conta por ‘꼬치’ (espeto). O 어묵 quadrado e achatado que se vende no mercado é ‘한 장’ (uma folha/lâmina), e o que vem em pacote é ‘한 봉지’ (um pacote). A palavra de contagem acompanha o formato do objeto.

Exemplos por situação

Situação 1 — na hora de pedir na lanchonete. Pedir só 떡볶이 deixa a mesa meio vazia. O 어묵 quase sempre vem de par com ele.

떡볶이 일 인분이랑 어묵 두 꼬치 주세요. (tteokbokki il inbunirang eomuk du kkochi juseyo.)
É a fala usada exatamente no mesmo lugar do exemplo do dicionário ‘어묵 두 꼬치.’. Basta acrescentar ‘주세요’ no final e você tem um pedido completo.

Situação 2 — quando se vai fazer uma sopa no jantar. O momento em que o 어묵 mais aparece na casa coreana, na verdade, não é na rua: é na cozinha.

냉장고에 어묵 남았지? 그걸로 국 끓이자. (naengjanggoe eomuk namatji? geugeollo guk kkeurija.)
Está em linguagem informal (반말). Usa-se com a família ou com pessoas muito próximas. Com alguém mais velho ou superior, ficaria ‘어묵으로 국 끓일까요?’.

Situação 3 — para o amigo que vai a Busan. O 어묵 também vira presente.

부산 가면 어묵 좀 사 와. (busan gamyeon eomuk jom sa wa.)
Para um coreano, essa frase dispensa explicação. Busan é conhecida como a terra do 어묵, a ponto de haver lojas dedicadas a ele dentro da estação.

Formas polidas, informais e expressões parecidas

어묵 em si é um substantivo, então não tem nível de formalidade. O grau de polidez se decide no que vem depois.

Polido: 어묵 두 꼬치 주세요. (eomuk du kkochi juseyo.)
Polido mais descontraído: 어묵 두 꼬치요. (eomuk du kkochiyo.) — é a forma que mais se ouve de verdade nas barraquinhas.
Informal: 어묵 두 개만 집어 줘. (eomuk du gaeman jibeo jwo.)

Comparando com palavras parecidas, mas diferentes:

Expressão	Tom / intensidade	Onde se usa
어묵 (eomuk)	neutro, padrão	Em qualquer lugar. Cardápios, TV, textos, documentos oficiais
오뎅 (oden)	descontraído e coloquial, com sabor de japonês	Entre pessoas da mesma idade, na rua. Evita-se em textos e na TV
어묵탕 (eomuktang)	neutro	Nome do prato de caldo cozido com 어묵. Item de petisco para acompanhar bebida
맛살 (matsal)	neutro	Kani, o surimi de caranguejo. Ingrediente parecido com o do 어묵, mas outra coisa

A última linha é importante. 맛살 é aquilo com a listra vermelha que entra no 김밥 (gimbap) ou na salada, e não pode ser trocado por 어묵. Se você disser ‘맛살 두 꼬치 주세요’ numa lanchonete, ninguém vai entender.

Pano de fundo cultural — o copinho de papel da barraquinha de inverno

Na palavra 어묵, o modo como ela foi construída está à vista. ‘어(魚)’ é peixe, e ‘묵’ é aquele mesmo 묵 do 도토리묵 (묵 de bolota) e do 메밀묵 (묵 de trigo-sarraceno) — ou seja, uma comida que se mói e se deixa firmar. Juntando: ‘o 묵 feito de peixe’. É como se o modo de preparo estivesse dentro do próprio nome. Já 오뎅 veio do japonês おでん, e no Japão essa palavra originalmente não designa o bolinho em si, mas o nome do prato: bolinhos de peixe, nabo, ovo e outros ingredientes cozidos no caldo. Ao entrar na Coreia, o sentido escorregou para o lado do ingrediente. Por isso ‘오뎅’ e ‘어묵’ não são simplesmente uma dupla padrão/não-padrão: são antes duas palavras cujo alvo se desalinhou um pouco na travessia.

O lugar que o 어묵 ocupa na cultura alimentar coreana não é o do ‘sofisticado’, e sim o do ‘próximo’. A abundância de peixe em Busan, cidade portuária desenvolvida, foi o pano de fundo da indústria do 어묵, e até hoje o 어묵 de Busan é vendido como presente típico da região. Mas o quadro que as pessoas desenham na cabeça quando pensam em 어묵 geralmente não é uma fábrica: é a rua. O estudante que acabou de sair do cursinho, o trabalhador que parou um instante no caminho de volta para casa, alguém que arrastou até ali o amigo que foi mal na prova — é a cena dessas pessoas em pé, lado a lado, bebendo o caldo em silêncio.

É também aí que está a razão de as barraquinhas aparecerem tanto nos dramas coreanos. Sentados de frente um para o outro numa mesa, é preciso se olhar nos olhos; na barraquinha, os dois ficam de pé lado a lado, olhando para a frente. Não existe postura melhor para começar uma conversa difícil. Por isso as cenas de reconciliação, as cenas logo antes de uma declaração, as cenas em que ninguém diz nada e só se bebe o caldo acontecem diante do 어묵. Mesmo sem decorar as falas, vale guardar esse enquadramento — o 어묵 é menos uma comida para encher a barriga e mais um tempo para esquentar as mãos antes de dizer o que precisa ser dito.

Uma observação prática. Nas barraquinhas de rua, o caldo costuma ser gratuito e self-service. Você mesmo pega um copinho de papel, serve o caldo e bebe. Os espetos que você já comeu não devem ser jogados fora: é melhor juntá-los num copo ou num pote. É que, na hora de pagar, eles contam esses espetos. A frase do dicionário ‘어묵 다섯 꼬치를 먹었는데 모두 얼마죠?’ existe justamente para esse momento.

Quiz de hoje

Numa noite de inverno, na barraquinha, você quer pedir três bolinhos de 어묵 espetados no palito. Qual é a fala mais natural?

어묵 세 개요.
어묵 세 꼬치요.
어묵 세 장이요.

A resposta certa é a número 2. O 어묵 de rua, espetado no palito, se conta por ‘꼬치’. A número 1 até funciona, mas soa menos natural; e o ‘장’ da número 3 é a palavra usada para contar aquele 어묵 quadrado e achatado que se vende no mercado. Que a palavra de contagem acompanha o formato do objeto — se você guardar só isso, já leva metade do que aprendeu hoje.

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.