설날 (seollal) — o dia em que uma tigela de tteokguk acrescenta um ano de idade

설날

설날 (seollal) significa o dia 1º de janeiro do calendário lunar, o feriado mais importante da Coreia, que celebra o início de um novo ano. Como segue o calendário lunar e não o solar, a data muda a cada ano — em alguns anos cai no fim de janeiro, em outros, em meados de fevereiro. Por isso, os estrangeiros que moram na Coreia acabam desejando feliz ano novo duas vezes: uma no dia 1º de janeiro e outra algumas semanas depois.

A chegada do 설날 a gente percebe na rua antes de perceber no calendário. Cestas de presente se empilham como torres na entrada dos supermercados, o noticiário informa minuto a minuto o congestionamento nas estradas de volta à terra natal, e o salão de beleza do bairro fica com a agenda lotada até a véspera do feriado. No escritório, em vez de “até amanhã”, ouve-se “bom feriado”. Se num k-drama, de repente, todos os personagens aparecem de 한복 (hanbok) fazendo uma grande reverência, é quase certo que aquele episódio se passa no 설날.

O importante é que 설날 não é só uma palavra para “o primeiro dia do ano”. Dentro dela há deslocamento. Quem mora em Seul desce para Busan, Daegu, Gwangju. Parentes que mal se veem uma vez por ano se sentam todos numa mesma sala. Por isso a temperatura emocional também não é de uma camada só — a alegria do reencontro vem junto com o cansaço. É por isso que, quando você pergunta a um coreano “como foi seu 설날?”, a resposta se alonga. Vem história de comida, história de trânsito e ainda a história do parente que perguntou quando é que você vai casar.

Nas legendas em inglês, aparece como Lunar New Year, Korean New Year ou simplesmente Seollal. É o mesmo dia do ano novo lunar da China e do Vietnã, mas a forma de celebrar é completamente diferente — por isso, cada vez mais se escreve pela pronúncia mesmo: Seollal.

Conferindo no dicionário do Instituto Nacional da Língua Coreana

O Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana define 설날 assim:

한국의 명절의 하나. 음력 1월 1일로 아침에 가족과 친척들이 모여 차례를 지내고 어른들께 세배를 올린다. 떡국을 먹고 윷놀이, 널뛰기, 연날리기 같은 민속놀이를 즐기기도 한다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Repare que um único parágrafo de definição já traz a ordem inteira do feriado. Reunir-se pela manhã → realizar o 차례 (charye) → fazer o 세배 (sebae) → comer 떡국 (tteokguk) → brincar. E a manhã de 설날 realmente costuma seguir essa sequência.

Vale olhar também as definições em outras línguas do mesmo dicionário: elas mostram como cada área linguística entende esse feriado.

[en] Seollal; Lunar New Year — One of the national holidays in Korea; on the first day of the year by the lunar calendar, families and relatives gather to hold an ancestral ritual called Charye, and the young perform Sebae, a traditional Korean bow, to their elders; people have tteokguk, sliced rice cake soup, and enjoy folk games such as yunnori, a traditional Korean family board game, as well as neolttwigi, riding a standing see-saw, and yeonnalligi, kiteflying. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

[ja] ソルラル。きゅうしょうがつ【旧正月】 — 韓国の伝統的な節日の一。陰暦1月1日で、当日の朝には家族や親戚が集まって先祖を敬う儀式を執り行い、年長者に対して新年のあいさつを行う。日本の雑煮に当たる「トックク」を食べ、ユンノリ、ノルトゥィギ、凧揚げのような民俗遊戯を楽しんだりする。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

[es] Seollal, Día del Año Nuevo, el primero de enero, el primer día del año — Uno de los festivos en Corea. El 1 de enero en el calendario lunar, las familias y los parientes se reúnen para llevar a cabo un ritual ancestral llamado charye y los jóvenes se inclinan ante los mayores para mostrarles respeto. Todas las personas toman sopa de tajaditas de arroz y se divierten elevando cometas y con juegos como el balancín coreano o el yunnori, un juego de mesa tradicional para la familia. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

[zh] 春节 — 韩国的节日之一。日期为农历1月1日，这天早晨家人、亲戚聚在一起举行祭祀，给长辈拜年。还吃年糕汤、玩掷柶游戏、跳跳板、放风筝等民俗游戏。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

É curioso que a versão japonesa explique o tteokguk como “o equivalente ao zōni japonês” e que a versão chinesa traduza simplesmente pela palavra deles, “Festival da Primavera”. O dicionário sempre traduz a partir do lugar de quem lê.

Não há tradução para o português nesse dicionário. Por isso, deixamos registrado que a frase abaixo não é uma citação do dicionário, e sim uma tradução feita por nós — Seollal, o Ano Novo Lunar coreano: um dos maiores feriados da Coreia, no primeiro dia do primeiro mês lunar, quando a família se reúne, realiza o ritual ancestral charye, os mais novos fazem a reverência sebae aos mais velhos e todos comem tteokguk.

Agora vejamos, tal como estão, os exemplos de uso real registrados no dicionário.

한국에서는 설날에 가래떡으로 떡국을 끓여 먹는다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

É a frase mais básica para explicar a comida do 설날 em uma linha só. Para apresentar o feriado a um amigo estrangeiro, essa frase sozinha já basta. O “가래떡” é um bolinho de arroz branco, comprido e cilíndrico; corta-se em fatias diagonais e, quando vai para o caldo, vira tteokguk.

우리는 설날에 차례를 지내면서 조상님께 집안의 가호를 빌었다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

O charye é o ritual matinal oferecido aos ancestrais. Aqui, o verbo “빌었다” (rogar, pedir) é o ponto central. O 설날 é menos um dia de comemorar e mais um dia de rogar — de pedir paz e bem-estar para o ano que começa. É exatamente o que se liga ao tópico seguinte, “assim soa estranho”.

설날 아침에 우리 가족은 한복으로 옷을 갈아입고 할아버지 댁에 갔다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Hoje em dia, nas cidades, não são muitas as famílias que se vestem de hanbok completo, mas ainda há casas em que pelo menos as crianças ganham um hanbok colorido. E note: “foi à casa do avô” — a direção do 설날 é sempre dos mais novos em direção aos mais velhos.

설날 연휴라서 개업을 하고 있는 상점을 찾기가 어려웠다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Esse é o ponto que mais pega de surpresa quem viaja para a Coreia. No dia do feriado, o restaurante do bairro, a clínica e as lojinhas fecham. Grandes supermercados e shoppings também costumam não abrir no dia do 설날. Só as lojas de conveniência e algumas redes de franquia continuam de portas abertas.

예전에는 설날이 되면 마을의 어르신들을 찾아뵙는 어른 공경 문화가 있었다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Repare no “예전에는” (antigamente). O costume de visitar um a um não só os mais velhos da família, mas também os do bairro, para fazer o sebae, foi ficando bem mais raro. Até num único exemplo de dicionário cabe a passagem do tempo.

Vendo em uma conversa real

Situação: manhã de 설날. Terminado o sebae, a família toda se senta em volta da mesa do tteokguk. Emily veio como convidada de feriado à casa do Jun-kyung.

Jun-kyung: 에밀리, 얼른 앉아. 설날 아침엔 떡국부터야. 다 불겠다. Emily, senta logo. Na manhã de Seollal, tteokguk vem primeiro. Vai ficar tudo encharcado.

Emily: 응, 가! 나 한국에서 설날 쇠는 거 올해로 열다섯 번째다? Já vou! Sabia que este é o meu décimo quinto Seollal na Coreia?

Jun-kyung: 야, 그럼 떡국 열다섯 그릇 먹은 거네. 너 우리보다 나이 많은 거 아니야? Nossa, então são quinze tigelas de tteokguk. Isso não te deixa mais velha que a gente?

Emily: 그 계산 진짜 억지야. 근데 이거 한 숟갈 뜨면 새해가 시작된 느낌 나긴 해. Essa conta é muito forçada. Mas, sinceramente, basta uma colherada disto e o ano novo finalmente parece ter começado.

Jun-kyung: 우리 할머니가 그러셨어. 떡국 국물이 뽀얘야 한 해가 깨끗하게 시작된다고. Minha avó dizia que o caldo tem que estar bem branquinho e limpo para o ano começar limpo.

Emily: 아, 그래서 어머님이 아까 고명을 그렇게 조심조심 올리셨구나. Ah, é por isso que sua mãe estava colocando a guarnição com tanto cuidado agorinha.

Aqui tem mais uma expressão para levar na bagagem. 설을 쇠다 (seoreul soeda) — um verbo antigo que significa “passar, celebrar o feriado”. Dizer “설날을 보내다” não está errado, mas quem diz “설을 쇠다” soa como alguém que fala coreano há muito tempo. Vale igual para o Chuseok: 추석을 쇠다.

Assim soa estranho

✗ (na manhã de 1º de janeiro do calendário solar, para um colega coreano) 오늘 설날이네요! 새해 복 많이 받으세요. ✓ (na manhã de 1º de janeiro do calendário solar) 오늘 신정이네요. 설날은 다음 달이죠? → Em coreano, “설날” designa exclusivamente o dia 1º do primeiro mês lunar. O 1º de janeiro do calendário solar é 신정 (sinjeong) ou simplesmente “o primeiro dia do ano novo”. Se você disser 설날 no dia 1º de janeiro, a pessoa vai travar por um segundo e conferir o calendário.

✗ (ao fazer o sebae) 할아버지, 설날 축하드려요! ✓ (ao fazer o sebae) 할아버지, 새해 복 많이 받으세요. → Esse é o erro que aparece quando se traduz “Happy New Year” ao pé da letra. O 설날 coreano não é um dia de parabenizar, e sim de desejar bênçãos; por isso, soltar a palavra “parabéns” diante de um mais velho desafina o momento. Na hora do sebae, a resposta certa é sempre uma só: 새해 복 많이 받으세요 (saehae bok mani badeuseyo).

Exemplos por situação

1. Para o colega que pergunta sobre os planos do feriado

이번 설날에는 큰집에 안 가고 그냥 집에서 쉬려고요. (ibeon seollareneun keunjibe an gago geunyang jibeseo swiryeogoyo)

“큰집” é a casa do ramo mais velho da família paterna. Como o charye normalmente acontece nessa casa, a palavra aparece naturalmente em qualquer conversa sobre o 설날. Hoje já é comum viajar ou simplesmente descansar em casa no feriado, e é bem coreano acompanhar essa escolha do advérbio “그냥” (só, simplesmente).

2. Quando você passa mal de repente durante o feriado

설날 연휴에 문 여는 병원이 있을까요? (seollal yeonhyue mun yeoneun byeongwoni isseulkkayo)

Talvez seja a frase de que um estrangeiro morando na Coreia mais precisa na prática. A resposta costuma ser: “o pronto-socorro está aberto”. O “문 열다” desta frase significa que uma loja ou um hospital está funcionando, e é muito mais usado no dia a dia do que o “개업을 하고 있는” do exemplo do dicionário.

3. Para um amigo, depois que o feriado passou

저 이번 설날에 처음으로 한복 입고 세배했어요. (jeo ibeon seollare cheoeumeuro hanbok ipgo sebaehaesseoyo)

É uma frase que estrangeiros convidados para o feriado de uma família coreana acabam usando bastante. “세배하다” se usa como verbo, assim mesmo. Vale lembrar que a reverência do sebae é um pouco diferente para homens e mulheres — se for sua primeira vez, o caminho mais rápido é imitar os movimentos de quem está ao lado.

Formal, informal e expressões parecidas

Como 설날 é o nome de um feriado, não existe uma versão formal e outra informal. O que existe são várias palavras próximas para designar essa data — e a diferença de temperatura entre elas é considerável.

Expressão	Tom e intensidade	Onde se usa
설날 (seollal)	neutro, padrão	Noticiário, documentos oficiais, dia a dia — em qualquer lugar. A opção-padrão mais segura
설 (seol)	curto e à vontade	Fala. Usa-se colado a outras palavras: “설 쇠러 간다”, “설 연휴”
구정 (gujeong)	palavra antiga, de conotação controversa	Gerações mais velhas e parte da imprensa. Não se usa como nome oficial
신정 (sinjeong)	neutro	Só para o 1º de janeiro do calendário solar. Forma par com 설날, quase como um antônimo
새해 (saehae)	amplo e abrangente	Serve tanto para o calendário lunar quanto para o solar. “새해 복 많이 받으세요”
명절 (myeongjeol)	conceito mais geral	Quando se fala de 설날 e Chuseok em conjunto

Se você guardar só uma linha da tabela, que seja “구정”. A palavra é compreendida, mas o critério atual é usar “설날” em contextos oficiais e na escrita. O motivo está no pano de fundo cultural, logo abaixo.

Pano de fundo cultural — o peso de uma tigela de tteokguk

A manhã de 설날 tem uma ordem mais ou menos fixa. Faz-se o charye, os mais novos oferecem o sebae aos mais velhos, e quem recebe a reverência responde com palavras de bênção e com o 세뱃돈 (sebaetdon), o dinheiro de ano novo. É a manhã em que as crianças ficam mais ricas no ano inteiro. Depois disso vem o tteokguk.

Ao tteokguk se prende uma conta antiga: só se ganha mais um ano de idade depois de comer uma tigela dessa sopa. Por isso as crianças coreanas fazem manha na manhã de 설날 — “eu quero duas tigelas!” — e os adultos perguntam a idade de forma indireta com um “quantas tigelas de tteokguk você já comeu?”. A brincadeira que o Jun-kyung faz com a Emily no diálogo acima é exatamente essa conta. A propósito, desde 2023 o cálculo oficial de idade na Coreia foi unificado no sistema internacional, mas só essa expressão continua viva, circulando pela mesa do feriado.

Sobre o porquê de o tteokguk ser feito com bolinho de arroz branco, costuma-se explicar assim: o branco significa começar o ano limpo, o 가래떡 comprido representa longevidade, e as fatias redondas lembram as antigas moedas de cobre, ou seja, prosperidade. É como colocar três desejos em cima de um prato só.

O nome também tem sua história. Durante boa parte do século XX, a Coreia colocou o ano novo solar à frente e empurrou o ano novo lunar para trás, chamando-o de “구정” (o ano novo velho). Depois, em 1985, a data virou feriado com o nome de “Dia do Folclore”, e em 1989 recuperou o nome original, “설날”, junto com os três dias de folga. As três sílabas “설날” impressas no calendário de hoje são um nome que voltou assim. Já a origem da palavra “설” em si é explicada de várias maneiras, sem que nenhuma tenha se firmado como versão definitiva — aqui, em vez de escolher a história mais bonitinha, preferimos deixar em branco.

A véspera do 설날, o último dia do ano lunar, também é chamada de 까치설날 (kkachi seollal), “o 설날 da pega”. Graças à canção infantil 〈설날〉 (de Yun Geuk-yeong), dos anos 1920, a expressão se tornou familiar até para as crianças coreanas. A ideia é que ontem foi o ano novo da pega e hoje é o nosso — ou seja, deram um nome próprio àquela animação da véspera de feriado.

Nos dramas, o 설날 costuma ser também o episódio em que os conflitos explodem. Em Reply 1988 há uma cena em que a comida do feriado vai e volta de prato em prato entre os vizinhos do beco, e os pratos que circulam dizem mais do que as falas. A gramática das cenas de feriado é mais ou menos esta: divide-se quem trabalha na cozinha e quem fica sentado na sala, e esse desequilíbrio vai se acumulando em silêncio até que alguém solta uma frase. É esse o pano de fundo da expressão “síndrome do feriado”, hoje bastante usada na Coreia. Então, ao puxar assunto sobre o 설날 com um amigo coreano, é melhor perguntar como foi, deixando em aberto, do que já perguntar se foi divertido.

Quiz de hoje

Emily está fazendo o sebae para o avô do Jun-kyung. Qual das opções é a mais natural para a lacuna?

Emily: 할아버지, ____________.

① 설날 축하드려요! ② 새해 복 많이 받으세요. ③ 오늘 구정이시네요.

A resposta é ②. A ① é a tradução literal de “Happy New Year”, mas o 설날 não é um dia de parabenizar, e sim de desejar bênçãos, então desafina no momento do sebae. Na ③, além do problema da palavra antiquada “구정”, a frase em si nem sequer é um cumprimento. Na hora do sebae, basta decorar uma única fala para os mais velhos — 새해 복 많이 받으세요 — e ela serve para a vida toda.

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.