반존대 (banjondae) — ni tuteo ni tratamiento formal: esa temperatura ambigua
반존대
반존대 (banjondae) designa esa manera de hablar a medio camino en la que se mezclan el tratamiento formal (존댓말) y el informal (반말), de modo que no se eleva ni se rebaja del todo al interlocutor: solo se lo eleva a medias. Hay un momento que todos los extranjeros que llevan mucho tiempo en Corea describen igual. En la frutería del mercado, el dueño le dice a la persona de delante “이거 맛있어요, 좀 깎아 드릴게요” (“está buenísimo, se lo dejo un poco más barato”), y en cuanto llega tu turno suelta “이거 맛있어. 싸. 두 개 줄게” (“está buenísimo. Es barato. Te doy dos”), cortando de golpe las terminaciones. Llamarlo grosería no encaja, porque su cara es demasiado amable; llamarlo cercanía tampoco, porque el trato que recibe la persona de delante y el que recibes tú son claramente distintos. A ese lugar ambiguo se le puso un nombre, y es 반존대.
El 반존대 se presenta con tres caras principales. Primera: quitar y poner el ‘-요’. Se oscila entre “어디 가세요?” y “어디 가?”, y se difumina la terminación con un “어디 가시게…”. Segunda: ir y venir del formal al informal dentro de una misma conversación. Se responde “네, 알겠습니다” y acto seguido se añade “근데 그거 언제 끝나?”. Tercera: no cerrar las frases. “그건 좀…”, “아, 저는 괜찮은데…”, dejando el final flotando en el aire. Las tres caras tienen una única causa: al hablante le parece una falta de respeto rebajar al otro, pero teme que elevarlo cree distancia, así que aplaza la decisión.
Por eso el 반존대 acaba siendo un registro en el que el hablante se ahorra el cálculo y se lo pasa a quien escucha. El que escucha tiene que volver a medir en cada frase: “¿esta persona me tiene confianza, o me está tomando a la ligera?”. Sobre todo cuando aparece allí donde el poder fluye de arriba abajo —del cliente al chico que trabaja a tiempo parcial, del jefe al recién llegado, del coreano al extranjero— casi siempre se lee como una descortesía. Al revés, también puede ser un tramo por el que se pasa de forma natural mientras dos personas se van haciendo amigas. Dos personas que solo se hablaban con 존댓말 empiezan a soltar una o dos frases informales, hasta que acaban en el “우리 그냥 말 놓을까요?”: el registro de esos pocos días es 반존대. Aunque sea el mismo registro, el 반존대 que camina hacia un acuerdo resulta natural; el 반존대 en el que solo un lado baja sin acuerdo resulta desagradable.
Vamos a verlo en una conversación real
Situación: de camino a casa después de hacer la compra en el mercado del barrio. Emily está de morros por lo que acaba de vivir en la frutería.
Emily: 아저씨가 나한테만 계속 “이거 맛있어, 싸게 줄게” 이러시더라. El señor no paraba de decirme, solo a mí, “está buenísimo, te lo dejo baratito”, en registro informal.
Jun-kyung: 아, 반존대. 나한텐 “맛있어요” 하시던데. Ah, el 반존대. A mí me lo dijo con la terminación cortés.
Emily: 그치? 내가 외국인이라 그러시는 것 같아서 좀 그래. ¿Verdad? Creo que es porque soy extranjera, y eso me escuece un poco.
Jun-kyung: 악의는 없으실 거야. 외국인한테는 쉽게 말해야 한다고 생각하시는 거지. No lo hace con mala intención. Simplemente cree que a los extranjeros hay que hablarles de forma sencilla.
Emily: 근데 반존대가 제일 애매해. 친한 것도 아니고 존중받는 것도 아니고. Pero el 반존대 es lo más incómodo de todo. No es cercanía, y tampoco es respeto.
Jun-kyung: 맞아. 손님이 어린 알바생한테 그러는 것도 딱 그래서 문제야. Cierto. Por eso mismo es un problema que los clientes se lo hagan a los chicos jóvenes que trabajan a tiempo parcial.
Así suena raro
✗ (a un dependiente de una tienda de 24 horas) 이거 얼마야? 봉투 하나 줘. ✓ (a un dependiente de una tienda de 24 horas) 이거 얼마예요? 봉투 하나 주세요. → En el momento en que bajas la terminación porque el otro parece más joven, ya estás haciendo 반존대. Lo que decide el registro no es la edad, sino la relación. Si es la primera vez que os veis, el valor por defecto es poner ‘-요’, sin importar la edad.
✗ (en un primer encuentro) 처음 뵙겠습니다. 저는 편하게 반존대로 말씀드릴게요. ✓ (en un primer encuentro) 처음 뵙겠습니다. 편하게 말씀 낮추셔도 됩니다. → El 반존대 no es un registro que uno anuncie que va a usar. Se parece más a un nombre que se le pone después de que quien escucha se ha sentido incómodo. Como lleva el “반(半)” (mitad), es fácil entenderlo como “lenguaje medio cortés”, pero el matiz real está más cerca de “lenguaje al que le falta la mitad de la cortesía”.
Ejemplos de uso según la situación
1) Cuando te desahogas con un amigo al terminar tu turno
손님이 자꾸 반존대를 하셔서 좀 불편했어요. (sonnimi jakku banjondaereul hasyeoseo jom bulpyeonhaesseoyo.)
Cualquiera que haya trabajado en una cafetería o en una tienda de 24 horas lo ha vivido alguna vez. Si te hablan directamente en 반말, al menos puedes protestar; pero cuando van y vienen con un “이거 하나 주세요… 아, 이건 얼마야?”, cuesta hasta encontrar el momento de enfadarse. La palabra que resume esa impotencia en un solo término es 반존대.
2) Antes de pasar al informal con un compañero cuya diferencia de edad es ambigua
우리 반존대 말고 그냥 편하게 말 놓을까요? (uri banjondae malgo geunyang pyeonhage mal noeulkkayo?)
Es la frase que alguien saca primero cuando ya llevan unas dos semanas difuminando los finales de frase. Aquí el 반존대 no es un reproche, sino una etiqueta para el estado actual. Viene a ser una manera elegante de decir “nuestro registro está un poco raro ahora mismo, ¿no?”. Conviene recordar también que quien pregunta esto suele ser la persona mayor o la que entró antes.
3) Cuando un estudiante revisa su propio registro
저 혹시 지금 반존대하고 있었나요? (jeo hoksi jigeum banjondaehago itseonnayo?)
Curiosamente, es algo que ocurre más cuanto más te vas soltando con el coreano. Cuando las expresiones en 반말 que aprendiste en los dramas y el 해요체 del libro de texto se mezclan en una misma frase, tú no te das cuenta, pero quien te escucha sí. Esta frase es mucho más precisa que “죄송한데 제 말투 어땠어요?”, y además le permite al otro corregirte sin incomodidad.
Expresiones cercanas al 존댓말 y al 반말
| Expresión | Temperatura e intensidad | Dónde se usa |
|---|---|---|
| 반존대 (banjondae) | A medias. Es fácil que quien escucha se sienta incómodo | Sale de forma inconsciente cuando la edad o la jerarquía son ambiguas. No es un registro que convenga recomendar |
| 해요체 (haeyoche) | Cortesía suave | El valor por defecto del día a día: tiendas, vecinos, gente que acabas de conocer |
| 하십시오체 (hasipsioche) | Cortesía formal | Reuniones, presentaciones, atención al cliente, documentos oficiales |
| 반말 (banmal) | Cercano y cómodo | Amigos y personas menores. Solo después de acordarlo entre los dos |
| 말을 놓다 (mareul nota) | Neutro (no señala un registro, sino un acto) | Al proponer o autorizar el paso al 반말 |
La pareja que más se confunde es 반존대 y 반말. El 반말 tiene una identidad clara: entre amigos resulta cariñoso; con un desconocido, grosero. El 반존대, en cambio, se caracteriza justamente por tener una identidad borrosa. Por eso, la estrategia que el estudiante realmente necesita es una sola: si no sabes hacia qué lado tirar, pon siempre ‘-요’. Elevar al otro casi nunca te sale caro; quedarte a medias y rebajarlo te sale caro todos los días.
Contexto cultural — el lenguaje que solo eleva a medias
반존대 se formó uniendo la palabra sinocoreana 반 (半, mitad) y 존대 (尊待, tratar con deferencia). Literalmente, “media elevación”. La formación es tan transparente que puedes adivinar el sentido aunque no conozcas la palabra, pero en el uso real el centro de gravedad no está en la “elevación”, sino en la “mitad”. Cuando alguien saca este término, casi nunca es para elogiar: es para señalar algo.
Esta palabra hace falta porque el coreano es una lengua que declara la relación a través del registro. En español puedes usar la misma frase con alguien que acabas de conocer y con un amigo de diez años; en coreano, en el instante en que abres la frase ya tienes que dejar clara la distancia entre los dos. Por eso los coreanos negocian literalmente en voz alta, con frases como “말 놓으세요” (“háblame de tú”) o “아니에요, 그래도 편하실 대로 하세요” (“no, no, hable como le resulte cómodo”). Cuando uno se salta ese trámite de negociación y baja el registro por su cuenta, lo que queda es exactamente 반존대.
Por eso los dramas sobre el mundo laboral tocan este punto tan a menudo. En las series que retratan la vida de oficina se repite la escena del empleado nuevo calculando su posición ante el registro ambiguo de su jefe; y en los dramas familiares es un clásico ver al yerno o a la nuera pasándolas canutas para ajustar la altura del registro con la familia política. Sin una sola línea de diálogo explicativa, basta con que cambie una terminación para que el público capte cómo ha cambiado la relación entre dos personas. Y este es justamente el terreno con el que los estudiantes de coreano siguen peleando hasta el final, incluso después de haber terminado con toda la gramática.
Para acabar, un apunte de lo más práctico para los estudiantes extranjeros. Que un extranjero reciba 반존대 en Corea es más frecuente de lo que parece. En la mayoría de los casos no hay mala intención, sino una forma de consideración: “mejor le hablo con palabras fáciles, así me entenderá”. Pero si el resultado de esa consideración suena a falta de respeto, sigue siendo un hábito que conviene corregir. En esos casos, si sonríes y dices “저 한국말 괜찮아요, 편하게 존댓말로 해 주셔도 돼요” (“mi coreano va bien, puede hablarme en 존댓말 sin problema”), lo normal es que el registro cambie ahí mismo. Solo por conocer esta palabra ya tienes fuerzas para soltar esa frase.
El quiz de hoy
Llevas tres semanas trabajando codo con codo con el compañero de la mesa de al lado en la empresa a la que acabas de cambiarte. Parecéis de edad similar y ya os habéis cogido confianza, pero los dos vais dando bandazos: decís “네, 알겠어요” y acto seguido “근데 그거 언제 끝나?”. ¿Cuál es la forma más natural de ordenar esta situación?
- 저한테 반말하지 마세요.
- 우리 계속 반존대하는 것 같은데, 그냥 말 놓을까요?
- 앞으로 하십시오체로 말씀해 주시겠습니까?
Respuesta correcta: la 2
La 1 convierte al otro en una persona grosera, así que es demasiado fuerte para la situación. La 3 equivale a devolver de golpe una relación ya cercana a un acto oficial, y por eso resulta forzada. La 2 identifica con precisión el estado actual poniéndole el nombre de 반존대 y luego propone el siguiente paso. Es la solución más coreana de todas: no culpa a nadie y traslada el registro de los dos al terreno del acuerdo.
Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.