처서 (cheoseo) — el día en que se le notifica al calor que ya puede retirarse: las dos sílabas que los coreanos sacan a finales de agosto
처서
처서 (cheoseo) es uno de los veinticuatro términos solares del calendario coreano y designa «el día en que se retira el calor del final del verano»; cae cada año hacia el 23 de agosto. Cuando llega el final de agosto en Corea, estas dos sílabas empiezan a aparecer por todas partes, casi de puntillas. Al final del parte meteorológico. En el saludo de la señora del mercado. En la primera frase de esa llamada de tus padres que hacía tiempo que no recibías. No es festivo ni está pintado de rojo en el calendario: es un día completamente normal y, aun así, los coreanos lo usan como línea divisoria y dicen «ya se acabó el verano».
Si a quien estudia coreano le resulta extraño, es porque esta palabra no describe el tiempo: lo declara. Da igual los grados que marque hoy el termómetro, la fecha de 처서 ya está fijada de antemano. Por eso, aunque al día siguiente la máxima llegue a 33 grados, la gente sigue diciendo «ya pasó 처서, ¿cómo puede hacer este calor?». No es que se niegue el calor: es más bien que se le notifica al calor que ya le toca retirarse.
La temperatura emocional de la palabra es agradable y liviana. Lleva dentro el alivio de por fin ver el final de una estación larga y pegajosa. Y a la vez se le nota un puntito de melancolía, porque con ella llegan también las vacaciones terminadas, las noches que empiezan a alargarse y la conciencia de que ya ha pasado más de medio año. Por eso, cuando un coreano habla de 처서, la voz se le vuelve casi siempre un poco más pausada.
Gramaticalmente es un sustantivo y nada más. No es verbo ni adjetivo, así que no se conjuga. En frases reales aparece casi siempre en construcciones como «처서 무렵» (hacia 처서), «오늘이 처서다» (hoy es 처서) o «처서가 지나니» (como ya pasó 처서). En particular, 처서 지났다 (cheoseo jinatda) funciona en bloque, casi como una expresión hecha: literalmente es «ha pasado 처서», pero lo que transmite de verdad se acerca más a «el verano ya está de retirada».
Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana
처서 (cheoseo) 「명사」 (sustantivo) 늦여름 더위가 물러난다는 날로 이십사절기의 하나. 8월 23일경이다. Uno de los veinticuatro términos solares; el día en que se dice que se retira el calor del final del verano. Cae hacia el 23 de agosto. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
En la definición hay un detalle que merece atención: «물러난다는». No dice «물러난다» («se retira»), sino «물러난다는» («que dicen que se retira»), una forma de cita: así lo dicen, así se considera. Ni siquiera el diccionario de una institución estatal afirma tajantemente que ese día se acabe el calor. La ambigüedad que encierra la palabra 처서 está ahí, metida en una sola sílaba de la definición.
Dejo también las definiciones en otras lenguas del mismo diccionario.
[inglés] cheoseo — One of the 24 seasonal divisions of a year in the Korean calendar, when late summer heat is said to diminish; it falls on or around August 23rd. [japonés] しょしょ【処暑】 — 残暑の暑さが止むという意で、二十四節気の一。8月23日頃。 [español] cheoseo, comienzo del período en que el calor veraniego pierde fuerza. — Una de las 24 divisiones estacionales del año, en que comienza a remitir el calor del verano tardío. Cae alrededor del 23 de agosto. [chino] 处暑 — 二十四节气之一，夏季后期暑热退散的日子。约为8月23日前后。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
En el «is said to» del inglés y en el «という意» del japonés está exactamente el mismo amortiguador. Varias lenguas, todas manteniendo la misma actitud: «eso es lo que se dice».
La definición en portugués no figura en el diccionario. Dejo constancia de que lo que sigue no es una cita del diccionario, sino una traducción propia.
(traducción propia) cheoseo — Um dos 24 termos solares do calendário coreano, quando se diz que o calor do fim do verão começa a diminuir; cai por volta de 23 de agosto.
Verlo en una conversación real
Situación: sábado por la tarde, a finales de agosto, en la terracita de casa de Jun-kyung. Está tendiendo al sol el edredón de verano cuando llega Emily de visita.
Jun-kyung: 어, 왔어? 잠깐만, 이것만 널고. Ah, ¿ya estás aquí? Espera, que tiendo esto y voy.
Emily: 웬 이불이야? 아직 한여름인데. ¿Y ese edredón? Si todavía estamos en pleno verano.
Jun-kyung: 야, 처서 지났잖아. 이제 얇은 거 덮고 자면 새벽에 추워. Anda ya, si ya pasó cheoseo. Como duermas con algo fino, de madrugada te mueres de frío.
Emily: 아 맞다, 그저께였지. 어쩐지 나도 어제 새벽에 나도 모르게 창문 닫았어. Ah, es verdad, fue anteayer. Con razón ayer de madrugada cerré la ventana sin darme ni cuenta.
Jun-kyung: 그치? 신기하게 처서 딱 지나면 바람 결이 달라진다니까. ¿Ves? Es curiosísimo: en cuanto pasa cheoseo, el aire ya se nota distinto.
Emily: 인정. 모기도 확 줄었어. 이래서 처서 지나면 모기 입이 비뚤어진다고 하나 봐. Totalmente. Y los mosquitos han bajado un montón. Por algo dicen que después de cheoseo hasta a los mosquitos se les tuerce la boca.
Así suena raro
✗ (a un amigo coreano) 처서 잘 보내세요! 즐거운 명절 되세요! («¡Que pases un feliz cheoseo! ¡Felices fiestas!») ✓ (a un amigo coreano) 처서 지났다더니 확실히 아침이 선선하네요. («Dicen que ya pasó cheoseo y, desde luego, las mañanas están fresquitas.») → Un término solar no es ni una fiesta ni una efeméride: es simplemente el nombre pegado a una fecha. Ni se descansa ni se felicita. Si quieres usarlo como saludo, no felicites el término solar en sí; suena mucho más natural sacar el tema del tiempo que ese término ha traído consigo.
✗ 오늘부터 처서니까 이제 가을이 시작되네요. («Como hoy empieza cheoseo, ya arranca el otoño.») ✓ 가을 시작은 입추고, 처서는 남은 더위가 꺾이는 날이에요. («El otoño empieza con ipchu; cheoseo es el día en que se rompe el calor que queda.») → Es el malentendido más frecuente entre quienes estudian coreano. En el calendario, el otoño empieza con 입추 (ipchu), a principios de agosto, y 처서 llega unos quince días después. 처서 no se encarga de decir «ha llegado el otoño», sino «el verano está haciendo las maletas».
Ejemplos según la situación
1. En el grupo de chat, a esa amiga que ya va solo en manga corta
처서 지났다고 방심하면 안 돼. 낮엔 아직 33도야. (Cheoseo jinatdago bangsimhamyeon an dwae. Najen ajik samsipsam-doya.) No te confíes solo porque haya pasado cheoseo. De día todavía hay 33 grados.
처서 llega primero por la noche y de madrugada. El calor del mediodía se queda hasta mediados de septiembre. Por eso, la mitad de las conversaciones sobre 처서 continúan justo así: «ya, pero todavía…». Es una frase en lenguaje informal (반말), así que se usa con amigos o con gente menor que tú.
2. Hablando por teléfono con tus padres después de mucho tiempo
처서도 지났으니 곧 벌초하러 내려가야죠. (Cheoseodo jinasseuni got beolchohareo naeryeogayajyo.) Como ya pasó cheoseo, pronto habrá que bajar a cortar la hierba de las tumbas.
Desde 처서 hasta antes del 추석 es la época del 벌초 (beolcho), es decir, de segar la hierba de las tumbas de los antepasados. Es un uso típico: el nombre del término solar sirve de punto de partida para hablar de planes. La terminación «-죠» lo convierte en un tratamiento formal suave, muy adecuado para hablar con los padres.
3. Una dependienta de una tienda de ropa a un cliente
처서가 지나서 아침저녁으론 쌀쌀해요. 얇은 겉옷 하나 보고 가세요. (Cheoseoga jinaseo achimjeonyeogeuron ssalssalhaeyo. Yalbeun geodot hana bogo gaseyo.) Como ya pasó cheoseo, por la mañana y por la noche refresca. Eche un vistazo a alguna chaqueta ligera antes de irse.
Para quien tiene un negocio, 처서 es la señal para cambiar el escaparate. Y resulta simpático que no suene raro sacar el tema de los términos solares incluso con un cliente al que ves por primera vez: el tiempo es la conversación de ascensor más segura de Corea, y los términos solares le ponen nombre a ese tiempo.
Formal, informal y expresiones parecidas
처서 es un sustantivo, así que en sí mismo no es ni formal ni informal. El nivel lo decide el predicado que venga detrás: con un amigo, «처서 지났네»; con una persona mayor, «처서가 지났네요 / 지났습니다». Lo que de verdad necesita quien aprende no es tanto el nivel de cortesía como saber distinguirlo de los términos solares vecinos.
| Expresión | Tono e intensidad | Dónde se usa |
|---|---|---|
| 입추 (ipchu) | Otoño solo de nombre; en el cuerpo, pleno verano | Principios de agosto. Como protesta: «con 입추 ya pasado, ¿por qué hace tanto calor?» |
| 처서 (cheoseo) | El punto en que el final del calor se toca de verdad | Finales de agosto. Guardar el edredón, ordenar el armario, saludos sobre el tiempo |
| 백로 (baengno) | Principio de otoño ya pleno, rocío de madrugada | Principios de septiembre. Junto a comentarios sobre la diferencia de temperatura entre el día y la noche |
| 늦더위 (neutdeowi) | Hartazgo, fastidio | Cuando sigue haciendo calor incluso después de 처서. A diferencia de los términos solares, es una palabra con emoción dentro |
Puestos los cuatro en fila, quedaría así: 입추 es la declaración, 처서 es la sensación en el cuerpo, 백로 es la confirmación y 늦더위 es la queja.
Trasfondo cultural — el día de tender el edredón al sol
처서 se escribe con caracteres chinos como 處暑. 處 significa, además de «permanecer», «cesar», y 暑 es «calor». Es decir, dentro del propio nombre ya está la imagen: «el lugar donde cesa el calor». Los veinticuatro términos solares son un antiguo sistema de calendario de Asia Oriental que divide en veinticuatro la posición del sol, y Corea, China, Japón y Vietnam lo han compartido durante siglos. Por eso la definición en chino del diccionario aparece con esos mismos caracteres, 处暑.
En el calendario agrícola, 처서 es un día bastante ajetreado. Por estas fechas el arroz de los arrozales echa la espiga, y se siega la hierba crecida durante todo el verano para arreglar las tumbas de los antepasados. Tender al sol los edredones y la ropa, húmedos tras todo el verano, es también una costumbre antigua de estos días: es el primer momento en que la humedad afloja. Que Jun-kyung estuviera tendiendo el edredón en la terraza, en la conversación de más arriba, es una prolongación de esa misma sensación.
También quedan refranes. El más famoso es «처서가 지나면 모기도 입이 비뚤어진다» («cuando pasa 처서, hasta a los mosquitos se les tuerce la boca»), es decir, que ni siquiera los mosquitos, tan insistentes hasta entonces, tienen fuerza una vez superada esa fecha. Se transmite además el dicho de que, si llueve en 처서, la cosecha de ese año mengua: en la época en que el arroz debe granar, a los agricultores no les hacía ninguna gracia que en lugar de sol llegara la lluvia.
En el internet coreano de hoy, a finales de agosto aparece sin falta cada año el neologismo 처서매직 (cheoseo maejik), la «magia de 처서». Le pusieron ese nombre porque, en cuanto pasa 처서, el calor se rompe como por arte de magia; pero hay muchos años en que no funciona, así que circula también la broma de «este año la 처서매직 ha fallado». O sea: a un nombre de término solar con más de mil años se le ha pegado una palabra inglesa y se ha convertido en un meme.
En las series, los nombres de los términos solares suelen salir de la boca de los personajes mayores. El personaje joven se queja de que se muere de calor y el adulto le responde que, como ya pasó 처서, pronto aflojará. En ese breve intercambio cabe toda la diferencia de sentido del tiempo entre quien conoce los términos solares y quien no.
El test de hoy
Es 24 de agosto y un amigo coreano te dice: «어제가 처서였대» («dicen que ayer fue 처서»). ¿Cuál es la respuesta más natural?
① 축하해! 좋은 처서 보내! ② 어쩐지 어젯밤에 좀 선선하더라. ③ 그럼 오늘 회사 안 가?
Respuesta correcta: ②
Los términos solares no son efemérides que se feliciten (①) ni días festivos (③). La reacción más coreana ante 처서 es sacar a relucir la temperatura que el cuerpo notó ese día. O, al contrario, también vale devolverla con un «처서는 무슨, 오늘 33도래» («¿qué 처서 ni qué nada?, dicen que hoy hay 33 grados»). Las dos son formas en que esta palabra circula de verdad.
Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.