저희 (jeohui) — la palabra que baja la cabeza desde la primera sílaba

저희

저희 (jeohui) es 우리 (uri) bajado un escalón: una fórmula de modestia con la que el hablante, delante de alguien de rango superior, se refiere a un grupo de personas que lo incluye a sí mismo o a algo relacionado consigo. Si alguna vez has visto en un drama coreano a un empleado recién llegado decir ante los directivos «저희 팀이 준비했습니다» (jeohui timi junbihaetseumnida, «lo ha preparado nuestro equipo»), o al dueño de una tienda recibir a un cliente arrancando con «저희 매장은요…» (jeohui maejangeunyo, «nuestro local, verá…»), ya has oído esta palabra decenas de veces. El significado es exactamente el de ‘우리’. Lo que cambia no es el significado, sino la altura.

Solemos aprender que la cortesía del coreano se decide al final de la frase: si le pones -요, es formal; si no, es informal. Pero ‘저희’ agacha la cabeza mucho antes de llegar al final: ya lo hace en el lugar del sujeto. Desde la primerísima palabra estás anunciando: «estoy hablando desde una posición más baja». Por eso, quien coloca ‘저희’ en el momento justo deja la impresión de «esta persona sabe cómo funciona la cortesía coreana», aunque la gramática le tiemble un poco. Al revés: si en una entrevista empiezas con «우리 학교에서는…» (uri hakgyoeseoneun, «en nuestra universidad…»), la frase no es incorrecta, pero suena tiesa, como si no encajara del todo.

La regla más importante es esta: lo que ‘저희’ rebaja somos yo y los míos. Quien escucha no entra ahí dentro. Si metes al jefe y a ti en el mismo paquete y dices «저희 둘이 갈까요?» (jeohui duri galkkayo?, «¿vamos los dos?»), acabas rebajando también al jefe. El ‘nosotros’ que incluye al interlocutor es simplemente 우리, por muy superior que sea la persona que tienes delante. ‘저희’ es siempre una palabra que empieza trazando una línea: «los de mi lado» frente a «usted».

Comprobación en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

저희 (pronombre)

Palabra que usa el hablante, ante alguien de rango superior, para referirse a varias personas incluyéndose a sí mismo. [en] our — A word used by the speaker to refer to a group of people including himself/herself when speaking to another person who is superior to him/her. [ja] わたくしたち【私達】。じぶんたち【自分達】 — 話し手が目上の人に自分を含めた複数の人を指していう語。 [es] nosotros — Palabra que usa el hablante para señalar a varias personas incluyendo a sí mismo a un persona superior que él. [zh] 我们 — 说话人指代自己在内的一些人。

Palabra que usa el hablante, ante alguien de rango superior, para referirse con cercanía a algo relacionado consigo mismo. [en] our — A word used by the speaker to endearingly refer to something related to himself/herself when speaking to another person who is superior to him/her. [ja] わたくし【私】。じぶん【自分】 — 話し手が目上の人に自分に関することを親しんでいう語。 [es] nuestro, nuestra — Palabra que usa el hablante para señalar íntimamente lo relacionado consigo mismo delante de un persona superior a él. [zh] 我们 — 说话人亲切地指代与自己有关的一些对象。一般对比自己身份地位高的人使用。

Palabra que vuelve a señalar a personas ya mencionadas o ya aparecidas antes. [en] they — A word that refers to people that were already mentioned or appeared. [ja] かれら【彼等】。あれら【彼等】 — 前に言及した人たちを再び指す語。 [es] nosotros — Palabra que se usa para señalar de nuevo a la persona que ya se ha mencionado o que ha aparecido anteriormente. [zh] 那些人 — 重指前面已说过或出现过的人群。

— Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La definición en portugués no figura en este diccionario, así que la de abajo es una traducción nuestra (no es el texto original del diccionario). [pt] nosso, nossa — palavra que o falante usa diante de alguém superior para se referir humildemente a um grupo que o inclui, ou a algo relacionado a si.

Poniendo las acepciones 1 y 2 una al lado de la otra se ven las dos caras de ‘저희’. La 1 es un conjunto de personas (저희 부서, «nuestro departamento»; 저희 가족, «nuestra familia») y la 2 es algo que pertenece a mi lado (저희 집, «nuestra casa»; 저희 회사, «nuestra empresa»; 저희 미술관, «nuestro museo»). La que más vas a usar en la práctica es la segunda: en Corea, hablar de tu casa, tu empresa o tu tienda delante de otra persona activa este rebajamiento casi de forma automática. La acepción 3, la de volver a señalar a personas ya mencionadas, pertenece a un registro más antiguo y es raro encontrártela en la conversación diaria.

Estos son ejemplos de uso reales recogidos en el diccionario.

어머니, 아버지, 저희들 가르치시느라고 고생 많으셨죠? Mamá, papá, ¿verdad que pasasteis muchas fatigas para educarnos?

그럼 저희 부서부터 발표하겠습니다. Entonces empezamos con la presentación de nuestro departamento.

선생님, 이게 저희 집안에서 소장하고 있던 도자기인데 감정가가 얼마나 될까요? Maestro, esta es una porcelana que guardaba nuestra familia; ¿en cuánto la tasaría?

네, 저희 미술관은 전문가가 진품이라고 감정한 작품들만 전시하고 있어요. Sí, nuestro museo solo expone obras autentificadas por especialistas.

— Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

어머니, 아버지, 저희들…: aquí los hijos se agrupan a sí mismos para hablarles a sus padres. A ‘저희’ se le añade además el sufijo de plural ‘-들’ y sale ‘저희들’; esta duplicación es muy frecuente cuando se habla de personas. Se ve con claridad que, incluso dentro de la familia, los padres siguen siendo superiores.
그럼 저희 부서부터…: una sala de reuniones con varios departamentos presentes. Cuando sacas tu departamento delante de los demás, lo rebajas. Es una estructura que merece la pena memorizar entera como primera frase de una presentación.
선생님, 이게 저희 집안에서…: habla quien viene a pedir una tasación. Eleva al experto llamándolo ‘선생님’ y rebaja a su propia familia con ‘저희’: dos direcciones de cortesía funcionando a la vez dentro de una sola frase.
네, 저희 미술관은…: habla el lado que atiende al visitante. Este es justo el ‘저희’ que más se oye en tiendas, hospitales y hoteles de Corea. El cliente siempre ocupa la posición alta.

Cómo suena en una conversación real

Situación: la tarde antes de Chuseok, en la cocina de la casa familiar de Jun-kyung. Están friendo jeon y dentro de diez minutos llegan los tíos.

Jun-kyung: 큰아버지 곧 오신대. 기름 냄새 빼게 창문 좀 열어 줘. Dicen que mi tío llega enseguida. Abre la ventana para que se vaya el olor a aceite.

Emily: 어, 근데 나 아까 통화할 때 “우리 집에서 뵈어요” 했는데 그거 이상했나? Ay, oye… antes por teléfono le dije “nos vemos en nuestra casa”. ¿Sonó raro?

Jun-kyung: 어른한테는 “저희 집에서 뵈어요”가 자연스럽지. 뜻은 똑같은데 한 칸 낮춰 드리는 거야. Con un mayor queda mejor “la casa de jeohui”. Significa lo mismo, solo que te bajas un escalón.

Emily: 아 맞다. 근데 너한테는 그냥 우리 집이지? Ah, claro. Pero contigo es simplemente “uri jip”, ¿no?

Jun-kyung: 응. 나한테 저희라고 하면 내가 갑자기 사장님 되는 거야. Sí. Si me dices “jeohui” a mí, de golpe me convierto en tu jefe.

Emily: 하하, 그건 좀. 그럼 이따 “저희가 전 다 부쳤어요” 이러면 되겠다. Ja, ja, mejor no. Pues luego diré “nosotras hemos frito todos los jeon”.

Así suena raro

✗ (a un amigo extranjero) 저희 나라는 사계절이 뚜렷해요. (jeohui naraneun sagyejeori tturyeothaeyo.) ✓ (a un amigo extranjero) 우리나라는 사계절이 뚜렷해요. (urinaraneun sagyejeori tturyeothaeyo.) → Existe una convención antigua según la cual el país no es algo que una persona pueda rebajar delante de otros. Por muy solemne que sea la ocasión, el país se dice siempre con una sola palabra: ‘우리나라 (urinara)’.

✗ (al jefe de sección) 부장님, 저희 둘이 같이 가시죠. (bujangnim, jeohui duri gachi gasijyo.) ✓ (al jefe de sección) 부장님, 우리 둘이 같이 가시죠. (bujangnim, uri duri gachi gasijyo.) → Dentro de ‘저희’ no cabe la persona que escucha. Si lo incluyes a él y aun así dices ‘저희’, acabas rebajándolo también a él: por intentar ser cortés terminas siendo descortés.

Ejemplos por situación

1) En una tienda, atendiendo a un cliente Una peluquera le explica la situación a alguien que ha entrado sin reserva.

저희 가게는 예약제로 운영하고 있어서요. (jeohui gageneun yeyakjero unyeonghago isseoseoyo.) Es que nuestro salón funciona solo con cita previa.

El cliente siempre ocupa la posición alta. Por eso, en el sector servicios, ‘저희 가게’ sale por defecto en lugar de ‘우리 가게’. Y terminar la frase difuminada en -서요 le quita bastante filo al rechazo.

2) En la primera reunión con una empresa cliente Dos compañías se ven por primera vez y reparten funciones.

초안은 저희 팀에서 먼저 보내 드리겠습니다. (choaneun jeohui timeseo meonjeo bonae deurigetseumnida.) El primer borrador se lo enviaremos nosotros, desde nuestro equipo.

De empresa a empresa se dice ‘저희 회사’ o ‘저희 팀’ aunque la otra persona sea más joven que tú. Aquí lo que se rebaja no es la edad de nadie, sino la organización a la que pertenezco.

3) A un conocido de tus padres Una amiga de tu madre viene a casa y pregunta por ella.

저희 어머니는 지금 안 계세요. (jeohui eomeonineun jigeum an gyeseyo.) Mi madre no está en casa ahora mismo.

Al hablar de tu madre con alguien de fuera la presentas rebajada, con ‘저희 어머니’, pero el verbo la eleva: ‘안 계세요’. Lo que se rebaja es la relación entre esa persona y yo, no la madre en sí. Esa doble estructura es lo más sabroso del sistema de tratamiento coreano.

Expresiones cercanas en el registro formal e informal

Expresión	Tono e intensidad	Dónde se usa
저희 (jeohui)	Rebajado — formal y humilde	Ante superiores, clientes o empresas con las que trabajas. No incluye a quien escucha
우리 (uri)	Neutro	En cualquier situación. Cuando el oyente está incluido, se usa este incluso ante un superior
저 (jeo)	Rebajado — formal y humilde	Singular de ‘저희’. Para referirte a ti solo ante un superior
나 (na)	Neutro y relajado	Con amigos o con gente menor. No se usa con superiores

Si lees la tabla en vertical, aparecen las parejas: 나 → 저, 우리 → 저희. Es decir, ‘저희’ no es más que el plural de ‘저’: el coreano tiene los pronombres de primera persona en dos juegos completos, uno humilde y otro neutro. Ni el we del inglés ni el nosotros del español tienen esa doble baraja, y por eso al principio a los estudiantes se les escapa tantas veces el hueco donde tocaba ‘저희’.

Trasfondo cultural — quien se rebaja soy yo; lo que se protege es el ‘nosotros’

La construcción de ‘저희’ es sencilla: la forma humilde de ‘나’, que es 저 (jeo), más el sufijo de plural -희 (-hui). Ese mismo ‘-희’ está también en ‘너희 (neohui)’. Así que ‘저희’ no es una palabra nueva y difícil, sino dos piezas que ya conocías pegadas la una a la otra.

En los dramas coreanos hay tres escenas donde esta palabra salta a cada rato. La primera, la sala de reuniones en la que un novato arranca su presentación ante los directivos. La segunda, alguien a punto de casarse presentando a su familia ante los padres de su pareja. La tercera, un empleado que llega a arreglar un desastre e inclina la cabeza ante la persona afectada. En las tres, el arriba y el abajo quedan fijados por esa primera palabra, ‘저희’, más que por lo que se dice después. De ahí que exista un recurso muy típico: cuando un personaje se enfada y decide cortar la relación, mantiene intacto el registro formal y solo cambia ‘저희’ por ‘우리’. Con una sola palabra está diciendo: «ya no pienso agachar la cabeza delante de usted».

Y al revés: abusar de ‘저희’ levanta un muro. Si en una cena de empresa sigues diciéndole «저희가…» a un sunbae con el que ya hay confianza, más que educado suenas a alguien que todavía no ha abierto el corazón. Si hubiera que señalar con palabras el momento exacto en que una relación se estrecha dentro de una empresa coreana, sería justo ese punto, delante de los vasos, en que ‘저희’ se desliza hasta convertirse en ‘우리’. Y encima de todo eso hay una excepción: puedes rebajarte a ti, a tu empresa y a tu casa cuanto quieras, pero al país nunca — no se dice ‘저희 나라’, sino siempre ‘우리나라’.

El test de hoy

De estas tres frases, ¿cuál suena rara?

(al profesor) 저희 조는 다음 주 화요일에 발표하겠습니다. (Nuestro grupo presentará el próximo martes.)
(a un amigo extranjero) 저희 나라는 사계절이 뚜렷해요. (En nuestro país las cuatro estaciones están muy marcadas.)
(al responsable de la empresa cliente) 저희 회사 신제품을 소개해 드리겠습니다. (Le presentaré el nuevo producto de nuestra empresa.)

Respuesta: la 2. El país no se rebaja delante de nadie, así que lo correcto es ‘우리나라는 사계절이 뚜렷해요’. En la 1 se rebaja el propio grupo ante un superior como es el profesor, y en la 3 la propia empresa ante un cliente: las dos son perfectamente naturales.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.