동안 (dongan): ¿en qué se diferencian '2주 동안' y '2주 만에'?

동안

동안 significa ‘la extensión de tiempo que va desde un momento hasta otro’. Es como si el during, el while y el for del inglés cupieran todos dentro de una sola palabra. 동안 (dongan) es una de esas palabras con las que te topas sí o sí en los dos o tres primeros meses de estudiar coreano y, al mismo tiempo, una palabra que alguien con tres años de estudio sigue fallando de vez en cuando. No porque el significado sea difícil, sino porque lo complicado es saber qué hay que poner delante.

Imagina una escena. Una amiga que ha pasado dos semanas en su ciudad natal está en la puerta de casa con la maleta. Lo primero que suelta un coreano en ese momento no es “¿qué tal el viaje?”, sino “내가 없는 동안 별일 없었지?” (“¿no ha pasado nada mientras no estaba?”), y al despedirse dirá “그동안 고마웠어” (“gracias por todo este tiempo”). El aeropuerto, la sala de espera del hospital, el día de la mudanza, la despedida de un compañero que deja el trabajo, la mesa de las fiestas tradicionales: allí donde el tiempo ha transcurrido como un bloque entero, casi sin excepción aparece esta palabra.

La clave es una sola. Delante de 동안 va una ‘longitud’, no un ‘punto’. ‘세 시’ (las tres) es un punto; ‘세 시간’ (tres horas) es una longitud. ‘어제’ (ayer) se parece más a un punto; ‘어제 하루’ (el día entero de ayer) es una longitud. Por eso ‘세 시간 동안’ funciona, pero ‘세 시 동안’ no. Con interiorizar solo esto, ya no vuelves a equivocarte con 동안 en la vida.

Y otra cosa: 동안 es un sustantivo, pero también se pega detrás de un verbo. En ese caso se intercala ‘-는’. 기다리다 → 기다리는 동안, 자다 → 자는 동안, 공사하다 → 공사하는 동안. Si delante va un sustantivo, se pega sin más: 방학 동안, 일주일 동안, 회의 동안. Estas dos formas de combinación son toda la gramática de 동안.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana lo define así.

동안 「sustantivo」 La duración del tiempo que va de un momento a otro. [en] while — The period from one time to another. [ja] あいだ・ま【間】 — ある時から他の時までの時間の長さ。 [es] periodo, duración, intervalo — Duración del tiempo transcurrido entre un momento y otro. [zh] 期间 — 从某一时期另一时期之间的时间长度。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La definición en portugués no figura en el diccionario, así que la línea de abajo la hemos traducido nosotros (no es una cita del diccionario). [pt] período, duração — o intervalo de tempo entre um momento e outro.

Si ponemos las traducciones de los cuatro idiomas una al lado de otra, la identidad de esta palabra se ve con nitidez. El inglés la traduce como while (una palabra que enlaza), y el español y el chino como duración y 期间 (sustantivos que señalan la extensión en sí). Es decir, 동안 tiene a la vez la función conectora de ‘~하는 사이에’ (mientras se hace algo) y el cuerpo de un sustantivo que significa ‘periodo’.

Veamos tal cual los ejemplos de uso real que trae el diccionario.

다리를 수리하는 동안 가교가 설치되어 차량들이 정상적으로 통행할 수 있었다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

(“Mientras se reparaba el puente se instaló un puente provisional, de modo que los vehículos pudieron circular con normalidad”.) Es una frase que podrías oír igualita en un informativo. Aquí 동안 señala todo el periodo en el que transcurre el suceso ‘la reparación’, y dentro de ese periodo se superpone otro hecho (la instalación del puente provisional). Eso es justo lo que 동안 hace más a menudo: poner el fondo sobre el que ocurre lo demás.

승규는 며칠 동안 씻지 않았는지 가까이 가니 몸에서 냄새가 났다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

(“Seung-gyu no debía de haberse duchado en varios días, porque al acercarme le olía el cuerpo”.) Delante se ha colocado la longitud ‘며칠’ (unos cuantos días). ‘며칠’ no es una fecha (un punto), sino un número de días (una longitud), y por eso puede pegarse a 동안. En cambio, ‘3일에 동안’ o ‘월요일 동안’ suenan raros.

나는 면접 순서를 기다리는 동안 초조함을 가누기가 힘들었다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

(“Mientras esperaba mi turno para la entrevista, me costaba mucho dominar los nervios”.) Aunque cronómetro en mano sean apenas diez minutos, se usa 동안. A 동안 le da igual el tamaño real de la longitud: si quien habla lo ha sentido como un bloque de tiempo, se puede usar sin problema. Es el sitio donde se cargan las emociones.

그동안 바빠서 못했던 집안일을 하다 보니 하루가 다 갔네요. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

(“Me he puesto con las tareas de casa que no había podido hacer todo este tiempo por estar ocupada y se me ha ido el día entero”.) Es la forma ‘그 + 동안’ ya soldada en una sola palabra. Señala en bloque un periodo mencionado antes, o bien ‘todo el tiempo pasado hasta ahora’. Es también la forma más usada en los saludos coreanos.

Verlo en una conversación real

Situación: la tarde del día en que Emily vuelve de pasar dos semanas en casa de sus padres en Canadá. Jun-kyung se planta en su puerta para devolverle la llave que le había guardado.

Jun-kyung: 어, 왔네. 자, 열쇠. Ah, ya has vuelto. Toma, tu llave.

Emily: 고마워. 나 없는 동안 별일 없었지? Gracias. No ha pasado nada mientras no estaba, ¿verdad?

Jun-kyung: 응, 화분은 다 살아 있어. 근데 고양이가 사흘 동안 밥을 안 먹더라. No, las plantas han sobrevivido todas. Pero el gato estuvo tres días sin comer.

Emily: 헐, 진짜? 지금은 괜찮고? ¿Qué? ¿En serio? ¿Y ahora está bien?

Jun-kyung: 어제부터 잘 먹어. 네 냄새 나는 티셔츠 꺼내 놨더니 그때부터 딱. Desde ayer come de maravilla. Le saqué una camiseta que olía a ti y justo desde ese momento.

Emily: 야, 너 진짜… 그동안 고생 많았다. 들어와, 커피라도 마시고 가. Oye, de verdad que eres… gracias por aguantar todo esto. Pasa, tómate al menos un café.

Fíjate en la última réplica. Emily no repite ‘2주 동안’: con un solo 그동안 abarca de golpe las dos semanas que han pasado. En una conversación en coreano, esta palabra se parece menos a una calculadora que a un recipiente donde cabe el afecto.

Así suena raro

✗ 회의는 세 시부터 다섯 시 동안 해요. ✓ 회의는 세 시부터 다섯 시까지 해요. / 회의는 두 시간 동안 해요. → ‘세 시’ y ‘다섯 시’ son puntos en el tiempo. Para unir un punto con otro se encarga ‘부터~까지’, y 동안 solo se usa cuando delante hay una longitud, como ‘두 시간’. Es el error número uno de los estudiantes.

✗ (a un jefe que se jubila) 부장님, 그동안 고생 많았어요. ✓ (a un jefe que se jubila) 부장님, 그동안 정말 감사했습니다. → Con ‘그동안’ no hay ningún problema. El problema es lo que viene detrás: ‘고생 많았어요’. Esa expresión se usa cuando alguien de arriba reconoce el esfuerzo de alguien de abajo, así que dicha a un jefe hace que el ambiente se enfríe de golpe. Con un superior, lo seguro es ‘그동안 감사했습니다’ o ‘그동안 많이 배웠습니다’.

Ejemplos de uso según la situación

① En la peluquería, esperando con el líquido de la permanente puesto La estilista dice “삼십 분만 기다리실게요” (“espere solo treinta minutos”) y se va. Aquí la frase natural es esta.

약 바르는 동안 잡지 좀 봐도 될까요? (yak bareuneun dongan japji jom bwado doelkkayo?) ¿Puedo leer una revista mientras hace efecto el líquido?

Detrás del verbo ‘바르다’ se ha pegado ‘-는 동안’. Este patrón sirve igual en cualquier sitio donde exista un ‘tiempo de espera’: peluquerías, hospitales, talleres mecánicos.

② El día de la mudanza, en la puerta, tuteando a un amigo Una mañana caótica, con el montacargas fuera y las cajas subiendo y bajando. El perro no para de intentar salir por la puerta.

짐 옮기는 동안 강아지 좀 봐 줄래? (jim omgineun dongan gangaji jom bwa jullae?) ¿Me vigilas al perro mientras movemos las cajas?

‘A하는 동안 B해 줘’ es el esqueleto básico de una petición. Como le dibujas primero a la otra persona el marco temporal de ‘hasta que esto termine’, el favor suena mucho menos pesado.

③ Primer día de vuelta en la oficina tras una semana de baja Antes de abrir el correo, lo primero que le dices a la compañera veterana de al lado.

제가 자리를 비운 동안 대신 처리해 주셔서 감사합니다. (jega jarireul bium dongan daesin cheori hae jusyeoseo gamsahamnida.) Gracias por encargarse de todo mientras yo no estaba.

En lenguaje formal la forma de 동안 no cambia. Aquí delante va ‘비운’, el participio en pasado de ‘비우다’. Si el periodo ya ha terminado se usa ‘-은/-ㄴ 동안’; si está en curso ahora mismo, ‘-는 동안’.

Formal, informal y expresiones parecidas

Como 동안 es un sustantivo, en sí mismo no cambia entre lenguaje formal e informal. La cortesía siempre la lleva el predicado al final de la frase. En “며칠 동안 쉬었어” (informal) y “며칠 동안 쉬었습니다” (formal), el trozo ‘며칠 동안’ no cambia ni una letra. Lo que sí importa mucho más es conocer la distancia que hay con las palabras vecinas que parecen parecidas.

Expresión	Temperatura·intensidad	Dónde se usa
동안 (dongan)	Neutra. Señala con sobriedad toda la extensión de tiempo	En cualquier registro, formal o informal. Es la forma básica
사이 (sai)	Neutra, pero con sensación de ‘hueco’. Corta y momentánea	Cuando en ese hueco ocurre algo, como en “잠깐 사이에 다 팔렸다” (se agotó en un momento)
내내 (naenae)	Fuerte. De principio a fin, sin dejarse nada	Cuando se enfatiza la continuidad, como en “하루 종일 내내 비가 왔다” (llovió sin parar todo el día)
만에 (mane)	Deja ver la espera, el intervalo	”3년 만에 만났다” (nos vimos después de tres años): no señala una longitud, sino el ‘se cortó y volvió’
그동안 (geudongan)	Lleva calidez. La temperatura de los saludos	Para preguntar cómo está alguien, despedirse, dar las gracias. “그동안 잘 지내셨어요?”

La pareja más confusa es ‘동안’ y ‘만에’. “2주 동안 못 만났어” significa que el estado de no verse se prolongó durante las dos semanas enteras; “2주 만에 만났어” significa que, pasadas dos semanas, por fin os visteis en ese momento. La primera dibuja una línea; la segunda marca un punto.

Contexto cultural — 그동안, un saludo

En los saludos coreanos hay, por un lado, saludos que preguntan solo por el ‘ahora’ y, por otro, saludos que preguntan por ‘todo el tiempo transcurrido’. Si a alguien que hacía mucho que no veías le dices solo “잘 지내?”, preguntas por cómo está hoy; pero si dices “그동안 잘 지내셨어요?”, esa frase abraza de una vez los meses o los años que no os habéis visto. Por eso sale casi en automático en las reuniones familiares de las fiestas, en las quedadas de antiguos compañeros de clase, en el último día del colega que deja la empresa o en el reencuentro con la amiga que vuelve de estudiar fuera.

En las escenas de reencuentro de los dramas coreanos pasa lo mismo. Cuando dos personas se cruzan después de años y se reconocen, lo primero que dicen no suele ser largo: preguntan en una línea qué tal les ha ido todo este tiempo y el otro responde, breve, que bien. Confiar todo el vacío a esta única palabra en lugar de explicarlo es muy propio de los diálogos en coreano. A la inversa, en las escenas de despedida “그동안 고마웠어” es a menudo la última frase. Porque es la palabra que, justo donde una relación se acaba, le pone nombre a todo el tiempo recorrido.

Y una última cosa. Si buscas ‘동안’ en internet, te llueven anuncios de cosmética y expresiones como ‘동안 피부’ o ‘동안 외모’. Eso es una palabra completamente distinta. Es un sinocoreano escrito 童顔 (童, niño; 顔, cara), es decir, ‘una cara que parece más joven de lo que corresponde a la edad’, y con el 동안 puramente coreano que significa extensión de tiempo no comparte más que el sonido: son dos desconocidos. “저 배우 진짜 동안이다” es un piropo que significa ‘ese actor parece jovencísimo’, y no tiene nada que ver con el tiempo. Aprendiendo coreano te encuentras a menudo con estas trampas de homónimos, y esta pareja es de las que más se cruzan en el camino.

El quiz de hoy

¿Cuál de estas frases es natural?

① 저는 아홉 시부터 여섯 시 동안 일해요. ② 저는 하루에 여덟 시간 동안 일해요. ③ 저는 어제 동안 계속 일했어요.

Ver la respuesta

La respuesta es la ②.

En la ① tanto ‘아홉 시’ como ‘여섯 시’ son puntos en el tiempo, así que 동안 no puede ir ahí. Hay que corregirla a “아홉 시부터 여섯 시까지 일해요”. El ‘어제’ de la ③ también es una palabra que funciona casi como un punto que señala un día, así que tal cual suena raro. Se vuelve natural metiendo una longitud: “어제 하루 종일 일했어요” o “어제 다섯 시간 동안 일했어요”. La ② es perfecta, porque delante lleva la longitud ‘여덟 시간’.

El resumen de hoy es corto. Si es un punto, ‘까지’; si es una longitud, ‘동안’. Y cuando quieras abrazar en bloque el tiempo que ha pasado, basta con un 그동안.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.