El protagonista de la mesa: ‘안주’, una palabra que encierra la cultura coreana de la bebida

En los dramas coreanos habrás visto muchas veces esa escena en la que los personajes se sientan en un 포장마차 (pojangmacha) o en un bar e inclinan el vasito de soju, ¿verdad? Y esos platillos que hay sobre la mesa —kimchi, tortilla de huevo enrollada (계란말이), calamar seco—, ¿cómo se llaman en coreano? Pues son justamente la expresión de hoy: 안주 (anju).

안주

안주 (anju) significa la comida que se toma acompañando a la bebida. A diferencia de la ‘cultura de beber sin picar nada’ de Occidente, en Corea casi siempre se sirve 안주 cuando se bebe. Está muy arraigada la idea de que ‘술만 마시면 속 버린다 (sul-man masimyeon sok beorinda)’ —beber a secas, sin comer nada, te estropea el estómago—. Por eso el 안주 no es simplemente comida: es el corazón de la cultura coreana de beber juntos, charlando y compartiendo.

Comprobándolo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

Primero, un apunte. Si buscas en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana la palabra 안주 que suena igual, lo primero que aparece es un homófono (同音異義語), 안주(安住), que significa ‘vivir asentado y tranquilo’, como se ve abajo.

안주 「sustantivo」

Establecerse en un lugar y vivir con tranquilidad. [en] living in peace [es] asentamiento, vida tranquila [zh] 安居乐业，定居

Sentirse satisfecho con la situación o las circunstancias actuales. [en] satisfaction; settling for [es] complacencia [zh] 安于现状 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Este 안주(安住) se usa en frases como ‘현실에 안주하지 마라 (hyeonsire anjuhaji mara·no te conformes con el presente, atrévete a más)’ y no tiene absolutamente nada que ver con el 안주 de comida que aprendemos hoy. Solo suenan igual, pero son dos desconocidos entre sí. En cambio, el 안주 de ‘acompañamiento para beber’ que estamos aprendiendo cobra vida en los ejemplos reales de abajo.

그래, 너도 강소주만 마시지 말고 옆에 있는 안주도 좀 먹어. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

강소주 (gangsoju) es soju a secas, que se bebe sin 안주. Es una frase cariñosa con la que, preocupados, animamos a alguien a que ‘coma también un poco de 안주’.

나는 안주도 없이 강소주를 벌컥벌컥 들이켰더니 속이 쓰렸다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Beber licor fuerte a toda prisa y sin 안주, y acabar con el estómago ardiendo. Un ejemplo que muestra por qué los coreanos nunca se olvidan del 안주.

우리는 건포도를 안주 삼아 맥주를 마셨다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

‘안주 삼다 (anju samda)’ es la expresión ‘usar algo como 안주’. No hace falta un plato elaborado: hasta unas pasas son un estupendo 안주.

(Nota: la traducción al portugués de la definición anterior no aparece en el diccionario, así que la aportamos nosotros — 안주(安住): “vida tranquila e estável em um só lugar”.)

Ejemplos de uso según la situación

1. Al elegir del menú en un bar 안주 뭐 시킬까? (anju mwo sikilkka?) — ‘¿Qué 안주 pedimos?’ Es lo primero que se dice nada más sentarse con un amigo.

2. Al cuidar de un amigo que solo bebe 안주도 좀 먹어 가면서 마셔. (anjudo jom meogeo gamyeonseo masyeo.) — Una frase llena de preocupación para ese amigo que echa trago tras trago con el estómago vacío.

3. Cuando quieres beber algo ligero 오늘은 마른안주에 맥주 한잔하자. (oneureun mareun-anjue maekju hanjanhaja.) — 마른안주 (mareun-anju) son los picoteos secos, sin humedad, como el calamar o los cacahuetes.

Formas de cortesía, informales y expresiones parecidas

Informal: 안주 좀 먹어. (anju jom meogeo.)
Formal: 안주도 좀 드세요. (anjudo jom deuseyo.)

¿Repasamos también algunas expresiones parecidas y relacionadas? 술안주 (sul-anju) es una forma que enfatiza el ‘안주’; 마른안주 (mareun-anju) son los picoteos secos; y 안줏거리 (anjukkeori) significa ‘algo que puede servir de 안주’. Por cierto, ‘안줏거리’ también se usa en sentido figurado como ‘tema de cotilleo (material para hablar a espaldas de alguien)’.

Contexto cultural

Piensa en esa escena de 포장마차 de los dramas coreanos. El protagonista, tras un día duro, abre su corazón frente a una botella de soju y un humeante 어묵탕 (eomuktang, sopa de pastel de pescado). Aquí el 안주 no es tanto comida para llenar el estómago como el ‘escenario’ por el que fluyen la conversación y el consuelo. En una cena de empresa, decir ‘¿pedimos un poco más de 안주?’ significa también ‘sigamos hablando’. Por eso, si entiendes el 안주, entiendes la cultura del 정 (jeong, afecto) de Corea.

Quiz final

Tu amigo está echándose soju solo, sin nada de 안주. Dile una frase que transmita tu preocupación. (Pista: ¡usa ‘안주’ y ‘먹다’!)

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.