치킨 — en Corea, '닭' y '치킨' son dos comidas distintas

치킨

치킨 (chikin) significa «plato que se hace rebozando en harina trozos de pollo y friéndolos o asándolos». Parece un préstamo tal cual del inglés chicken, pero al cruzar al coreano su significado se estrechó muchísimo. Viernes, ocho de la tarde: el olor a aceite frito se cuela por el pasillo del edificio y del ascensor sale un repartidor con casco — cuando un coreano dice 치킨 (chikin), eso exactamente, y solo eso, es lo que le viene a la cabeza.

Ahí está el primer muro con el que choca quien aprende. El inglés chicken vale para la gallina viva que cacarea en el patio, para la carne cruda del mostrador del súper y para los trozos que flotan en el 삼계탕 (samgyetang). Pero el coreano 치킨 (chikin) designa únicamente ese plato ya frito o asado. Del animal y del ingrediente se encarga 닭 (dak). Con tener clara solo esta frontera, tus frases en coreano suenan de repente mucho más naturales.

El matiz es ligero y luminoso. No es una palabra que exija formalidad: puedes sacarla sin problema delante de alguien mayor y basta con ajustar el final de la frase — 치킨 드세요 (chikin deuseyo) / 치킨 먹어 (chikin meogeo). De hecho, lo que esta palabra hace de verdad se parece más a una señal que al nombre de un plato. Soltar 치킨 시킬까? (chikin sikilkka?) es proponer «esta noche relajémonos un poco, quedémonos juntos un rato más». Por eso aparece más a menudo cuando el ánimo se afloja que cuando aprieta el hambre.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana define así la palabra.

치킨 「sustantivo」 Plato que se hace rebozando en harina trozos de pollo y friéndolos o asándolos. [en] fried chicken — A dish made by coating chopped chicken with flour, and frying or baking it. [ja] フライドチキン。とりのからあげ【鶏のから揚げ】 — 適当に切った鶏肉に小麦粉などの衣をまぶして、食用油で揚げたり焼いたりした食べ物。 [es] pollo frito, pollo a la brasa — Trozos de pollo rebozados en harina y fritos o cocidos a la brasa. [zh] 炸鸡 — 将切成块的鸡肉裹上面粉，放入油锅里炸或烤的食物。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Fíjate en las dos condiciones de la definición: «trozos de pollo» y «fritos o asados». El estado anterior a la cocción no cabe dentro de esta palabra. Un apunte: el diccionario no recoge definición en portugués, así que la traducción de abajo es nuestra y no forma parte del contenido del diccionario — frango frito: pedaços de frango empanados com farinha, fritos ou assados.

Veamos ahora, uno a uno, los ejemplos de uso real que ofrece el diccionario.

지수는 맥주에 치킨을 곁들여 먹으면서 축구 경기를 보았다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

El escenario más típico del 치킨 (chikin): cerveza y fútbol por la tele. En Corea esos tres elementos se mueven casi siempre en bloque, y los días de partido de la selección los pedidos se amontonan tanto que el reparto puede tardar dos horas.

너는 치킨 먹을 때 어떤 부위를 제일 좋아해? — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Una pregunta en 반말 (banmal) entre gente de confianza. Parece una charla ligera sobre gustos, pero en la práctica es también una negociación muy concreta: decidir si cedo o no el muslo. Con 닭다리 (dakdari), 날개 (nalgae) y 퍽퍽살 (peokpeoksal) —la pechuga seca— cada quien tiene su bando y no lo suelta.

우리집 앞에서 치킨을 들고 서 있는 지수의 모습에 서운한 마음이 눈 녹듯 녹아버렸어. 지수가 많이 미안했다고 하더라고. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Este ejemplo deja claro que el 치킨 (chikin) no es solo comida. Cuando da vergüenza pedir perdón con palabras, el coreano se presenta con una bolsa de pollo en la mano. Y esa bolsa dice «lo siento» en su lugar.

피자를 주문하든가 치킨을 주문하든가 하나를 주문하세요. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Las dos grandes cordilleras de la comida a domicilio, una al lado de la otra. Cuando se junta un grupo, el debate «¿pizza o 치킨?» es casi un ritual, y suele acabar con las dos cosas sobre la mesa.

닭다리로만 구성된 치킨이 인기를 끌고 있다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Lo importante es que en una misma frase conviven 닭다리 (dakdari) y 치킨 (chikin). Para hablar del ingrediente o de la parte del animal se usa 닭 (dak) —닭다리, 닭가슴살—, y para nombrar el plato terminado, 치킨 (chikin). El reparto de papeles entre ambas palabras queda a la vista en este ejemplo.

En una conversación real

Situación: viernes por la tarde en el parque del río Han. Han extendido la manta y esperan la comida que han pedido por la app de reparto.

Jun-kyung: 기사님이 3번 출구 앞이래. 나 뛰어갔다 올게. El repartidor dice que está en la salida 3. Voy corriendo a por ello.

Emily: 같이 가! 나 치킨 식은 거 진짜 못 먹어. ¡Voy contigo! Es que el pollo frío no hay quien me lo haga comer.

Jun-kyung: 근데 반반 시키자니까 왜 굳이 후라이드만 했어? Por cierto, te dije de pedir mitad y mitad — ¿por qué te empeñaste en pedir solo del frito?

Emily: 야, 치킨은 후라이드지. 양념은 세 조각 넘으면 물려. Anda ya, el pollo es frito y punto. El de salsa empalaga pasadas tres piezas.

Jun-kyung: 하여간 너 한국 사람 다 됐다. 맥주는 내가 사 올게. De verdad, te has vuelto coreana del todo. La cerveza la traigo yo.

Emily: 좋아, 그럼 진짜 치맥이네. 치킨 오기 전에 자리 맡아 놓을게. Genial, entonces esto es un chimaek en toda regla. Voy guardando el sitio antes de que llegue el pollo.

Así suena raro

Como 치킨 (chikin) es el nombre de una cosa, no cambia según con quién hables. Lo que sí conviene señalar son los dos malentendidos por los que pasa casi todo el mundo que aprende.

✗ 할머니 댁 마당에서 치킨이 울어요. ✓ 할머니 댁 마당에서 닭이 울어요. → Un animal vivo nunca es 치킨 (chikin). Como la palabra se refiere solo al plato ya cocinado, dicho así la escena que aparece es la de un pollo frito cacareando en el patio.

✗ 감기에 걸려서 엄마가 치킨죽을 끓여 주셨어요. ✓ 감기에 걸려서 엄마가 닭죽을 끓여 주셨어요. → Para el ingrediente de sopas y guisos también se usa 닭 (dak). En las recetas tradicionales —닭죽 (dakjuk), 닭볶음탕 (dakbokkeumtang), 닭갈비 (dakgalbi)— no entra el 치킨 (chikin). Los nombres que llevan 치킨 vienen casi siempre de platos nacidos del frito (치킨 샐러드, 치킨 버거).

Ejemplos según la situación

1. Cuando la cena de empresa acaba pronto y sabe a poco (trabajo, 존댓말)

아직 아홉 시밖에 안 됐는데, 야식으로 치킨 어때요? 제가 시킬게요. (ajik ahop sibakke an dwaenneunde, yasigeuro chikin eottaeyo? jega sikilgeyo.) Si solo son las nueve — ¿qué tal un pollo para picar? Yo lo pido. Aquí el 치킨 (chikin) hace de papel de regalo: envuelve con suavidad la propuesta de «quedémonos un rato más».

2. Cuando te premias al terminar un día duro (para uno mismo, 반말)

오늘 발표 무사히 끝났으니까 나한테 치킨 한 마리 사 줘야겠다. (oneul balpyo musahi kkeunnasseunikka nahante chikin han mari sa jwoyagetda.) La presentación ha salido bien, así que me merezco invitarme a un pollo entero. El 치킨 (chikin) se cuenta con 마리 (mari): 한 마리 (han mari), 두 마리 (du mari) — la unidad básica es el pollo entero, no las piezas.

3. Cuando atiendes a los invitados en la fiesta de inauguración de la casa (a alguien mayor, 존댓말)

치킨 좀 더 드세요. 다리는 아직 손도 안 댔어요. (chikin jom deo deuseyo. darineun ajik son do an daesseoyo.) Coma un poco más de pollo, por favor. Los muslos no los ha tocado nadie todavía. La palabra se queda igual; lo que sube de nivel es el verbo, 드세요 (deuseyo). El 치킨 (chikin) no tiene una forma honorífica propia.

Formas de tratamiento y expresiones parecidas

Expresión	Temperatura / intensidad	Dónde se usa
치킨 (chikin)	Neutra, cotidiana	En todas partes: reparto, salir a comer, conversación
통닭 (tongdak)	Entrañable, con aire de antaño	Asadores eléctricos del mercado, pollerías de toda la vida. Muy usada por las generaciones mayores
닭 (dak)	El ingrediente o el animal en sí	Ingrediente de cocina, gallina viva. No se usa para el frito
치맥 (chimaek)	Ligera y animada	Entre gente de la misma edad, en redes sociales. No en situaciones formales

Como 치킨 (chikin) es un sustantivo, el trato formal o informal no se marca en la palabra misma. Se marca en el verbo que la acompaña. A un amigo le dices 치킨 시키자 (chikin sikija), y a alguien mayor 치킨 주문할까요? (chikin jumunhalkkayo?). Por cierto, 시키다 (sikida) es el término cotidiano para pedir a domicilio, mientras que 주문하다 (jumunhada) suena algo más correcto.

Contexto cultural — el plato nacional de los viernes por la noche

La formación de la palabra está clara. 치킨 (chikin) es un préstamo tomado del inglés chicken, pero al entrar en Corea su sentido se estrechó hasta significar «pollo frito». Como ya había una palabra nativa sólida, 닭 (dak), encargada del animal y del ingrediente, el término nuevo se coló en el hueco que quedaba libre: el del plato frito a la occidental. Es un caso típico de préstamo que acaba con un significado más estrecho que en la lengua de origen. 치맥 (chimaek) es, a su vez, un acrónimo formado con la primera sílaba de 치킨 y la de 맥주 (maekju, cerveza).

En orden cronológico, primero llegó el pollo asado eléctrico —통닭 (tongdak)— de los mercados y de Myeong-dong en los años sesenta y setenta; en los ochenta aparecieron el pollo rebozado en harina y el 양념치킨 (yangnyeom chikin), y con ellos el paisaje actual. Con el Mundial de 2002 se fijó del todo la idea de «día de partido, día de 치킨», y todavía hoy, en temporada de béisbol profesional, las cajas de pollo se alinean por las gradas.

Las series también pusieron su parte. En Mi amor de las estrellas (별에서 온 그대), emitida por la SBS en 2014, la protagonista mira por la ventana un día de nieve y suelta una frase que desató la fiebre del 치맥 (chimaek) en varios países de Asia.

눈 오는 날에는 치맥인데. — De la serie Mi amor de las estrellas (별에서 온 그대, SBS, 2014)

Tras esa frase —«los días de nieve piden 치맥»—, las pollerías de estilo coreano se multiplicaron a toda velocidad en China y el Sudeste Asiático. En Corea hay decenas de cadenas de 치킨 (chikin) y varios locales por barrio, hasta el punto de que lleva años circulando la broma de que «en Corea hay más pollerías que tiendas de conveniencia». Un chiste que, de paso, retrata la realidad de los pequeños negocios. Así que, si un amigo coreano te pregunta 치킨 시킬까? (chikin sikilkka?), no te está hablando del menú de la cena: te está invitando a pasar la noche juntos.

El cuestionario de hoy

¿Cuál de estas frases suena natural en coreano?

① 할머니 댁 치킨이 알을 낳았어요. ② 감기에 걸려서 치킨죽을 먹었어요. ③ 오늘 저녁에 치킨 시켜 먹을까?

Ver la respuesta

Respuesta correcta: ③ 오늘 저녁에 치킨 시켜 먹을까?

En ① se habla de una gallina viva, así que lo correcto es 닭이 알을 낳았어요; en ② se trata de una receta tradicional, de modo que lo correcto es 닭죽. Basta con recordar que 치킨 solo se usa para el plato ya frito o asado para distinguir los tres casos de una sola vez.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.