후배 (hubae): la persona que empezó después que yo — la palabra clave de la cultura de mayores y menores en Corea
후배
Cuando ves dramas coreanos, hay una palabra que aparece sin falta cada vez que sale un empleado nuevo en una empresa o un estudiante de primer año. Es justamente 후배 (hubae). El estudiante que acaba de entrar al club, el empleado que saluda nervioso en su primer día de trabajo, el deportista novato que anda atento a la mirada de los veteranos en el equipo — cuando los coreanos llaman o presentan a estas personas, usan con toda naturalidad la palabra “후배”.
후배 (hubae) designa a la persona que entró en el mismo camino después que uno. Se presupone un “mismo ámbito”: la misma empresa, la misma escuela, el mismo club de aficiones. Su antónimo es 선배 (seonbae), es decir, la persona que empezó antes que uno. A ambos juntos se les llama 선후배 (seonhubae), y es una palabra clave para entender la cultura jerárquica de Corea.
Comprobación en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana
Primero veamos, tal cual, la definición del acreditado Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana.
후배 (sustantivo)
- Persona que, en un mismo ámbito, empezó a trabajar más tarde que uno. (junior / júnior / 后辈, 晚辈, 新人)
- Persona que ingresó en la misma escuela más tarde que uno. (junior / júnior / 学弟, 学妹, 师弟, 师妹, 后辈) — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
Como el diccionario no trae la traducción al portugués, si añadimos la nuestra, 후배 se podría verter con un matiz cercano a “calouro / novato (recién llegado)”. (traducción propia)
¿Vemos también los ejemplos de uso reales que trae el diccionario?
- 후배와 가까이하다. (Llevarse bien con un hubae.)
- 선후배 간의 친목을 위해 선배들이 모임을 준비하였다. (Los mayores prepararon una reunión para estrechar lazos entre mayores y menores.)
- 저 후배 녀석이 좀 건방지네. (Ese hubae es un poco engreído.)
- 승규는 버릇없이 간들대는 후배를 호되게 야단쳤다. (Seunggyu regañó con dureza al hubae que se pavoneaba sin modales.) — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)
La primera, “후배와 가까이하다”, es una expresión sencilla que significa llevarse bien con un menor. La segunda muestra la escena entrañable de unos mayores que preparan una reunión para estrechar lazos con sus menores. En cambio, la tercera, “저 후배 녀석이 좀 건방지네”, es la voz de un mayor molesto con un menor sin modales. La cuarta también es una escena en la que un mayor riñe con firmeza a un menor que se porta mal. Así, la palabra 후배 lleva consigo cariño y responsabilidad, y a veces incluso reprimenda.
Ejemplos de uso según la situación
Ahora vamos a captar el sentido con ejemplos hechos por nosotros.
① Al presentar a un empleado nuevo
이 사람은 제 회사 후배예요. (i sarameun je hoesa hubae-yeyo.) “Esta persona es un compañero más nuevo de mi empresa.”
Es la situación de presentar a un empleado nuevo a un colega de otro departamento a la hora del almuerzo. Con solo la palabra ‘후배’ se transmite de golpe la relación de “persona que entró en la empresa después que yo”.
② Al cuidar de los menores
후배들한테 밥 좀 사 줘. (hubaedeulhante bap jom sa jwo.) “Invítales a comer a los más nuevos.”
En Corea, que un mayor invite a comer a un menor es una vieja costumbre. Esta frase es un cariñoso recordatorio para que, como mayor, cuides de tus menores.
③ Al mostrarse humilde
저는 아직 배울 게 많은 후배입니다. (jeoneun ajik baeul ge maneun hubae-imnida.) “Todavía soy un recién llegado con mucho que aprender.”
Es una expresión para presentarse con humildad al entrar en un equipo nuevo. Al definirse a uno mismo como ‘후배’, se transmite a la vez el sentimiento de “cuento con ustedes”.
Lenguaje formal e informal, y palabras parecidas
Lo curioso es que 후배 (hubae) en sí mismo no es ni una palabra de respeto ni una de rebajamiento. Al ser solo un sustantivo que indica una relación, su matiz cambia según escribas la frase en lenguaje formal o informal. Ten en cuenta también que, al dirigirse directamente a un menor, se le llama por su nombre o su cargo; es raro llamarle “후배야!”.
Una palabra parecida es 동생 (dongsaeng), que significa hermano o hermana menor de edad. Pero la diferencia decisiva es que 동생 se basa en la ‘edad’ y 후배 en el ‘momento en que se empezó’. Aunque alguien sea mayor que tú en edad, si entró más tarde en la empresa, puede ser tu 후배.
Trasfondo cultural
La cultura de mayores y menores en Corea es un tema recurrente en los dramas. Sobre todo en las historias de campus o de oficina, aparecen a menudo escenas en las que un mayor aprecia y guía a un menor, o al revés, escenas de conflicto a causa de la jerarquía. La escena en la que un mayor da unas palabras cálidas de ánimo a un menor en la fiesta de bienvenida a los novatos es casi un símbolo de los dramas juveniles coreanos. La imagen del mayor que le da una palmada en el hombro a su menor diciéndole que le cuente todo cuando tenga problemas muestra muy bien el núcleo de la relación coreana entre mayores y menores: una que distingue arriba y abajo, pero por dentro de la cual fluyen el cuidado y el afecto (情).
El quiz de hoy
Hay una persona que es tres años mayor que yo, pero que este año entró por primera vez en nuestra empresa. ¿Cómo puedo llamar a esta persona? ① 선배 ② 후배 ③ 동생
¡La respuesta correcta es ② 후배! Porque lo que separa a mayores de menores no es la edad, sino el ‘cuándo se empezó’.
Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.