막걸리 (makgeolli): el vino de arroz nacional de Corea para disfrutar con pajeon en un día de lluvia

En un día de lluvia constante, hay dos palabras que aparecen automáticamente en la mente de los coreanos: 파전 (pajeon) y 막걸리 (makgeolli). Si ves dramas coreanos, seguro que alguna vez has visto una escena en la que los personajes sirven a chorros, en un cuenco, un licor blanquecino que sale de una tetera amarilla. La expresión que aprenderemos hoy es justo ese licor blanco, la bebida tradicional por excelencia de Corea: 막걸리 (makgeolli).

막걸리

El 막걸리 (makgeolli) es un licor típicamente coreano, elaborado con arroz, de sabor ligeramente áspero y color blanquecino. Su nombre esconde un significado: según una teoría, se forma al unir ‘막’ (que quiere decir ‘de cualquier manera, sin cuidado’) y ‘거르다’ (‘filtrar, colar’). Es decir, sería un licor 막 걸러 낸 (mak georeo naen), ‘colado sin más’, sin refinar con esmero. Por eso, a diferencia del soju o del cheongju, no es transparente: conserva el poso turbio de los granos de arroz y tiene un color blanco como la leche.

Vale la pena conocer un matiz. Como el makgeolli tiene una graduación baja, de en torno a 6 grados, y es barato, durante mucho tiempo tuvo una imagen muy marcada de ‘bebida popular de los campesinos mayores’. Pero hoy en día, con la aparición de makgeollis de sabores de fruta muy variados, se ha transformado en un ‘licor tradicional con estilo’ que también goza de gran cariño entre las generaciones jóvenes y los turistas extranjeros.

Comprobación con el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana define el makgeolli así:

막걸리 (sustantivo): licor blanco típicamente coreano, elaborado con arroz y de sabor ligeramente áspero. [en] makgeolli; unrefined rice wine — A unique Korean white alcoholic drink made from rice, which tastes a little thick. [ja] マッコリ — ねっとりと後味が残る、米を主原料とする韓国の白い伝統酒。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Si observamos también los ejemplos de uso real que ofrece el diccionario, el matiz se vuelve mucho más nítido.

비 오는 날에는 파전에 막걸리를 곁들여 먹는 게 최고지. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase que demuestra hasta qué punto la fórmula del ‘pajeon y makgeolli en un día de lluvia’ que mencionábamos antes es casi una regla no escrita para los coreanos: tanto que aparece incluso en los ejemplos del diccionario.

막걸리는 나이 많은 사람들이 마신다는 고정 관념을 깨고 최근에는 젊은 사람들도 즐겨 마신다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es un ejemplo que señala con precisión el cambio de imagen del makgeolli. Recoge esa evolución de ‘bebida popular’ a ‘licor tradicional de moda’.

쌀을 원료로 만든 막걸리는 한국의 대표적인 곡주이다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

‘곡주 (gokju)’ significa licor elaborado con cereales. Es una frase explicativa que nos aclara por qué el makgeolli es inseparable de la cultura del cultivo del arroz.

두 남자는 걸쭉한 막걸리를 말없이 마시기 시작했다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Aquí, 걸쭉하다 (geoljukhada) significa que un líquido es espeso y no aguado. Es una palabra que se usa a menudo para describir la textura áspera y densa del makgeolli, así que memorízala junto con la anterior.

Ejemplos de uso según la situación

Veamos con tres ejemplos propios cómo se usa en una conversación real.

Al pedir en un restaurante 막걸리 한 병 주세요. (makgeolli han byeong juseyo.) — ‘Póngame una botella de makgeolli, por favor.’ Como se vende por botellas, se usa la expresión ‘한 병 (han byeong)’ (una botella). Si necesitas un cuenco o un vaso, basta con añadir 잔도 주세요 (jando juseyo) (‘y un vaso también, por favor’).
Al invitar a un amigo con algo de picar 비도 오는데 파전에 막걸리 한잔할래? (bido oneunde pajeone makgeolli hanjanhallae?) — ‘¿Nos tomamos un makgeolli con pajeon, ya que además está lloviendo?’ 한잔하다 (hanjanhada) es una expresión entrañable que significa ‘tomarse una copita sin más’.
Al describir el sabor 이 막걸리는 달지 않고 걸쭉해서 제 입맛에 딱 맞아요. (i makgeollineun dalji anko geoljukhaeseo je immase ttak majayo.) — ‘Este makgeolli no es dulce y es espeso, así que va perfecto con mi paladar.’ Hoy en día hay muchos makgeollis muy dulces, así que está bien expresar tus gustos de forma tan concreta.

Comparación entre lenguaje formal, informal y expresiones parecidas

Una misma propuesta cambia de tono según con quién hables.

Formal: 막걸리 한잔하시겠어요? (makgeolli hanjanhasigesseoyo?) — para un superior o alguien a quien conoces por primera vez.
Informal: 막걸리 한잔할래? (makgeolli hanjanhallae?) — para un amigo o alguien cercano.

También conviene distinguir los nombres de licores parecidos. El 소주 (soju) es un destilado transparente y de graduación alta; el 동동주 (dongdongju) es casi igual que el makgeolli, pero se caracteriza por tener granos de arroz flotando por encima. Aprende también la palabra antigua para referirse al makgeolli: 탁주 (takju, 濁酒), un término de origen chino que significa ‘licor turbio’.

Contexto cultural

En el cine y los dramas coreanos, el makgeolli es mucho más que un simple licor. Cuando los campesinos, tras una dura jornada, se sientan en los lindes de los arrozales a compartirlo, o cuando un padre y un hijo que se reencuentran tras mucho tiempo entrechocan sus cuencos en silencio, el makgeolli suele aparecer como símbolo de ‘정 (jeong)’ (afecto) y de ‘consuelo’. Por ejemplo, en muchos dramas de época que retratan la vida de la gente humilde, en lugar de explicar largamente sus penas, los personajes se dan ánimos ofreciéndose en silencio un cuenco de makgeolli. Por eso, para los coreanos, el makgeolli tiene la cálida imagen de un ‘licor que se comparte’.

Quiz final

¿Cuál es la palabra más natural para el hueco siguiente?

비도 오는데 파전에 ____ 한잔할래?

① 소주 (soju) ② 막걸리 (makgeolli) ③ 커피 (keopi)

La respuesta correcta es ② 막걸리 (makgeolli). Porque, en un día de lluvia, el licor que acompaña al pajeon es, sin ninguna duda, el makgeolli: ¡es la regla no escrita!

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.