El sabor que comes a escondidas por la noche — el coreano de hoy: '야식'

Son las 11 de la noche. Terminas tu día, te acuestas en la cama y, de repente, desde algún rincón, llega flotando el olor a ramyeon. Por más que intentas aguantar, tu estómago hace “꼬르륵 (kkoreureuk)” y, al final, acabas yendo a la cocina a poner una olla con agua al fuego. Justamente a la comida que tomamos en ese momento se le llama en coreano 야식 (yasik). Si ves dramas coreanos, aparecen a menudo escenas en las que los personajes piden pollo frito a altas horas de la noche o se preparan un ramyeon, y la palabra que nunca falta en esas escenas es precisamente 야식. Hoy vamos a explorar a fondo esta deliciosa palabra que todo fan del hallyu debería conocer.

야식

야식 (yasik) es la unión de los caracteres chinos ‘밤 야 (夜)’ (noche) y ‘먹을 식 (食)’ (comer), y significa literalmente ‘comida que se come de noche’. Se refiere a la comida que tomamos de más cuando, tras haber terminado la cena (저녁, jeonyeok), nos entra hambre bien entrada la noche. Más que una comida formal, es como ‘un tentempié placentero que uno se toma una vez más’.

Lo interesante es que la palabra 야식 encierra un matiz que va más allá del simple hecho. La mayoría de los coreanos sabe que el 야식 no es bueno para la salud. Y, aun así, no pueden dejarlo. Por eso el 야식 lleva consigo el sentimiento de ‘una culpa placentera: comer algo sabiendo que es malo, sin poder resistirse’. Esa expresión sutil que uno pone al decir “오늘도 야식을 먹고 말았어 (oneuldo yasigeul meokgo marasseo)”, algo así como ‘hoy también acabé cayendo en el 야식’… ¿te la imaginas?

Comprobación en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El 《한국어기초사전 (Diccionario Básico de Coreano)》 del Instituto Nacional de la Lengua Coreana, organismo estatal de la República de Corea, define 야식 así:

야식 (sustantivo): comida que se come de noche. [en] late-night meal; midnight snack — Food that one eats at night. [es] tentempié nocturno, comida nocturna [zh] 夜宵 — 深夜吃的食物。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

(Nota: la traducción al portugués no figura en el diccionario, así que la hemos vertido nosotros mismos como algo cercano a ‘refeição noturna / lanche da madrugada’. Esta traducción no procede del diccionario, sino que es nuestra.)

¿Echamos también un vistazo a los ejemplos de uso reales que ofrece el diccionario? Los citamos tal cual aparecen en el original.

공부를 하다 출출해진 승규는 야식으로 냄비에 라면을 끓여 먹었다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una escena en la que alguien, estudiando hasta tarde, siente hambre y se pone a hervir ramyeon en una olla. Muestra lo bien que combinan de forma natural 출출하다 (chulchulhada, ‘tener un poco de hambre’) y 야식.

밤마다 야식을 챙겨 먹었더니 몸무게가 바싹바싹 늘었다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Significa que, a fuerza de comer 야식 cada noche, engordó a ojos vista. Es un ejemplo que recoge a la vez el ‘placer’ y el ‘precio’ del 야식.

운동도 해야 하고 늦은 시간에 야식을 먹지 않아야 해. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una situación en la que uno se promete a sí mismo aguantarse el 야식 por salud. La típica frase de quien ha decidido ponerse a dieta.

야식은 몸에 나쁘지요. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase que expresa con calma un conocimiento general sobre el 야식. La terminación -지요 (-jiyo) se usa para confirmar con suavidad un hecho que el interlocutor probablemente también conoce.

Ejemplos de uso según la situación

Ahora te toca a ti usarlo. Léelos imaginando cada situación.

A un amigo (반말, lenguaje informal): “우리 오늘 밤에 야식으로 치킨 시킬까? (uri oneul bame yasigeuro chikin sikilkka?)” — Es una propuesta, a altas horas de la noche, para pedir comida a domicilio con un amigo.
A la familia (존댓말, lenguaje formal): “엄마, 야식 드실래요? 제가 라면 끓일게요. (eomma, yasik deusillaeyo?)” — Le ofreces algo con cariño a tu madre, que a esas horas tiene un poco de hambre.
A mí mismo, estando a dieta (혼잣말, hablando solo): “안 돼, 야식은 참아야 해. (an dwae, yasigeun chamaya hae.)” — El corazón de todos nosotros cuando luchamos contra la tentación.

Formas de cortesía (존댓말·반말) y expresiones similares

Como 야식 es un sustantivo, en sí mismo se usa igual sin importar el nivel de cortesía. Lo que cambia es el verbo que lo acompaña.

반말 (informal): “야식 먹자! (yasik meokja!)”
존댓말 (formal): “야식 드시겠어요? (yasik deusigesseoyo?)” — se usa 드시다 (deusida), la forma honorífica de 먹다 (meokda, ‘comer’).

Una palabra parecida es 밤참 (bamcham). Su significado es casi el mismo, pero tiene un aire un poco más anticuado y entrañable, así que hoy en día, en la conversación cotidiana y en las apps de comida a domicilio, se usa mucho más 야식.

Contexto cultural — el 야식 es la cultura nocturna de Corea

En Corea está muy desarrollada la cultura del delivery, con locales abiertos hasta altas horas de la noche, así que el 야식 va más allá de la simple comida: es toda una ‘cultura’. Para el estudiante que repasa en época de exámenes, el oficinista que hace horas extra o quien se pasa la noche viendo dramas del tirón, el 야식 es una pequeña recompensa del día. Entre los platos estrella destacan el pollo frito (치킨, chikin), el 라면 (ramyeon), el 족발 (jokbal, patas de cerdo) y el 떡볶이 (tteokbokki). También en los dramas aparece con frecuencia la escena en la que el protagonista, tras un día duro, se sincera y abre su corazón mientras come 야식 en un 포장마차 (pojangmacha, puesto callejero de comida) o en la mesa de su casa; estas escenas transmiten la emoción del ‘consuelo después del cansancio’. Compartir el 야식 con alguien significa también que hay una relación así de cercana.

Quiz final

Un amigo que estaba estudiando hasta tarde te dice que tiene hambre. Si quieres preguntarle “우리 ○○ 먹을까? (uri ○○ meogeulkka?)”, ¿qué palabra debería ir en el hueco? Y cuando le ofreces esa comida a una persona mayor, ¿qué forma honorífica deberías usar en lugar de 먹다 (meokda)? ¡Deja tu respuesta en los comentarios!

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.