¿Por qué comemos 파전 los días de lluvia? — El coreano de hoy: '파전'

Cuando empieza a llover, hay una comida que casi de forma automática viene a la mente de los coreanos. Al oír el sonido de la lluvia al otro lado de la ventana, alguien siempre acaba diciendo algo así: “En un día como este, toca 파전 con 막걸리.” Hoy vamos a profundizar justamente en esta expresión: 파전 (pajeon). Es una sola palabra, pero encierra el clima de Corea, la cultura de las reuniones para beber e incluso el jeong (情, el afecto entre las personas).

파전

El 파전 (pajeon) es un plato que se hace con masa de harina de trigo a la que se añade abundante cebolleta cortada en tiras largas y, por encima, mariscos u otros ingredientes, antes de freírlo en aceite. En inglés suele presentarse como green onion pancake, es decir, “panqueque de cebolleta”, pero en realidad no es dulce como un panqueque, sino que se acerca más a una fritura sabrosa y salada.

Aquí, ‘파’ significa cebolleta (green onion) y ‘전 (煎)’ se refiere a un plato frito en aceite. Por eso 파전 significa, literalmente, “전 hecho con 파”. Si se le pone marisco en abundancia, se convierte en 해물파전 (haemulpajeon); si se le pone kimchi, en 김치전 (kimchijeon)… De este modo, al añadir el nombre del ingrediente delante de ‘전’ se van formando los nombres de las distintas frituras.

El 파전 se fríe de manera que sea fácil de comer con palillos y luego se moja en una salsa hecha de salsa de soja con vinagre y hojuelas de chile (gochugaru). Su atractivo está en la textura —crujiente por fuera y jugoso por dentro—, así que lo más rico es comerlo recién hecho, cuando todavía está caliente. El aroma picante de la cebolleta se combina con el sabor umami del marisco y, con solo dar un bocado, entiendes de golpe por qué a los coreanos les gusta tanto este plato.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

Primero, veamos tal cual la definición del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana.

파전 (sustantivo): plato frito hecho con masa de harina de trigo a la que se añaden cebolleta cortada en tiras largas, marisco, etc. [en] pajeon; green onion pancake — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Con solo mirar la definición ya aparecen los tres puntos clave: ‘파’ (cebolleta), ‘해산물’ (marisco) y ‘지진다’ (freír), ¿verdad? Ahora veamos juntos los ejemplos reales que ofrece el diccionario.

비 오는 날에는 파전에 막걸리를 곁들여 먹는 게 최고지. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es la frase más representativa para mostrar que los días de lluvia, el 파전 y el 막걸리 forman un mismo conjunto. Cualquier coreano la habrá oído cien veces.

저는 한국 요리를 배워서 불고기는 물론 파전도 만들 수 있어요. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una escena en la que alguien que ha aprendido cocina coreana menciona el 파전 como un plato que puede preparar con confianza. Eso significa, además, que el 파전 se considera “uno de los platos caseros representativos de Corea”.

비도 오는데 파전에 동동주나 한잔 할까? — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase entrañable en la que se invita a un amigo a tomar una copa, usando el lenguaje informal (반말). El ‘동동주 (dongdongju)’ es un licor tradicional parecido al 막걸리 (makgeolli), y combina muy bien con el 파전.

어제 막걸리와 파전을 같이 먹었는데 매우 맛있었어. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es una frase que cuenta con sencillez la experiencia de haber comido 파전 y 막걸리 juntos. También aquí aparece, sin falta, el 막걸리.

Verlo en una conversación real

Situación: sábado por la tarde; de repente empieza a llover con fuerza al otro lado de la ventana. Dos personas que están juntas en casa miran hacia afuera.

Jun-kyung: 어, 비 온다. 이런 날엔 딱 파전인데. Ah, está lloviendo. Un día así es perfecto para el pajeon.

Emily: 그니까. 나 방금 그 생각 했어. 빗소리 들으니까 배고파지네. Ya ves. Justo estaba pensando lo mismo. Oír la lluvia me está dando hambre.

Jun-kyung: 냉장고에 파랑 오징어 있던데, 내가 파전 부쳐 줄까? Hay cebolleta y calamar en la nevera. ¿Te hago un pajeon?

Emily: 진짜? 그럼 나는 막걸리 사 올게. 파전엔 막걸리지. ¿En serio? Entonces yo traigo el makgeolli. El pajeon va con makgeolli.

Jun-kyung: 역시 넌 한국 산 지 15년이라 이런 건 나보다 낫다니까. Cómo se nota que llevas 15 años en Corea; de esto sabes más que yo.

Emily: 당연하지. 비 오는 날 파전은 국룰이잖아. Claro. El pajeon en un día de lluvia es prácticamente una regla de oro.

Ejemplos de uso según la situación

1. Un día de lluvia, por teléfono a un amigo (반말, lenguaje informal) 비도 오는데 우리 파전에 막걸리 한잔 어때? (bido oneunde uri pajeone makgeolli hanjan eottae?) — Es una situación en la que, como está lloviendo, se propone con toda confianza ir a un local de 파전.

2. Al pedir en un mercado o restaurante (존댓말, lenguaje formal) 여기 해물파전 하나랑 동동주 한 주전자 주세요. (yeogi haemulpajeon harang dongdongju han jujeonja juseyo.) — Es una frase de pedido que se oye a menudo en los mercados tradicionales o en las tiendas de frituras (부침개).

3. Cuando lo haces tú mismo en casa y llamas a alguien (반말) 오늘 비 와서 파전 부쳤어. 얼른 와서 먹어. (oneul bi waseo pajeon buchyeosseo. eolleun waseo meogeo.) — ‘부치다 (buchida)’ es el verbo que significa freír un 전 en aceite. Con el 파전 es más natural decir ‘부친다 (buchinda, freír)’ que ‘만든다 (mandeunda, hacer)’.

Lenguaje formal e informal, y expresiones similares

Para ofrecerlo, en lenguaje informal se dice 파전 먹을래? (pajeon meogeullae?) y, en formal, 파전 드실래요? (pajeon deusillaeyo?). El 파전 es un tipo de 부침개 (buchimgae): ‘부침개’ es la palabra amplia con la que se designan en conjunto las frituras de 전 hechas en aceite, mientras que ‘파전’ se refiere en concreto a aquella en la que la cebolleta es la protagonista. Según la región, también se le llama ‘지짐이 (jijimi)’. Como el nombre cambia según el ingrediente —김치전 (kimchijeon), 감자전 (gamjajeon), 부추전 (buchujeon)—, con solo conocer el 파전 podrás aprender fácilmente los nombres de los demás 전.

Contexto cultural

En Corea, la fórmula “días de lluvia, 파전” es casi de sentido común. Hay una creencia curiosa al respecto: se dice que el sonido chisporroteante del 파전 friéndose en el aceite se parece al de la lluvia cayendo al otro lado de la ventana, y por eso viene a la mente de forma natural. En los dramas también es una escena recurrente aquella en la que, un día de lluvia, los personajes abren su corazón con un 파전 y un 막걸리 delante. Por eso el 파전 no es una simple comida, sino también un medio para compartir el ambiente de los días de lluvia y el 정 (jeong, afecto) entre las personas.

Cada región tiene, además, su propio 파전 del que presumir. En especial, el ‘동래파전 (Dongnae pajeon)’ de Busan es famoso por freírse grueso, con abundante cebolleta tierna gruesa y marisco; su historia es tan profunda que incluso se cuenta que se ofrecía como tributo al rey en la época Joseon. Probar el 파전 de cada región durante un viaje es otra forma más de disfrutar de Corea.

Quiz final

Un amigo coreano mira por la ventana y dice: “이런 날엔 역시 ○○이지!” (¡En un día así, sin duda toca ○○!). Afuera está lloviendo. ¿Qué comida va en el ○○? (Respuesta: ¡파전!)

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.