얼마예요?

인천공항에서 짐을 찾고 시내로 들어오면, 여행자가 처음 말문이 막히는 순간은 대개 비슷합니다. 편의점 계산대, 택시 뒷자리, 시장 좌판 앞. 손가락으로 물건을 가리키기까지는 했는데 그다음 말이 나오지 않습니다. 그때 딱 한마디만 알아도 상황이 굴러갑니다.

대형마트나 프랜차이즈 카페에서는 사실 이 말이 필요 없습니다. 가격표가 다 붙어 있으니까요. 그런데 한국 여행에서 기억에 남는 장면은 대부분 가격표가 없는 곳에 있습니다. 광장시장의 빈대떡 좌판, 동대문 원단 가게, 지방 오일장의 나물 바구니. 그런 자리에서 이 표현은 단순히 값을 묻는 문장이 아니라 대화를 여는 문장이 됩니다.

얼마예요? (eolmayeyo?) — 영어로는 How much is it? 입니다.

‘얼마’는 값이나 수량, 정도를 모를 때 그 자리를 대신 가리키는 말입니다. 여기에 ‘이다’의 해요체 활용형이 붙어 얼마예요 (eolmayeyo) 가 됩니다. 주어를 굳이 말하지 않아도 되는 한국어의 성질 덕분에, 물건을 눈으로 가리키며 이 네 글자만 말해도 문장이 완성됩니다.

표기에 함정이 하나 있습니다. 소리는 [얼마에요]에 가깝게 들리지만, 바른 표기는 얼마예요입니다. 받침 없는 말 뒤에는 ‘-예요’가 붙기 때문입니다. 한국인도 자주 틀리는 부분이라, 이걸 정확히 쓰면 한국어를 제대로 배운 사람이라는 인상을 줍니다.

뉘앙스는 ‘정중하지만 딱딱하지 않은’ 쪽입니다. 처음 만난 상인, 택시 기사, 미용실 직원 누구에게 써도 무례하지 않습니다. 서류를 앞에 두고 견적을 묻는 격식 있는 자리라면 얼마입니까? (eolmaimnikka?) 쪽이 더 어울립니다.

실제 대화로 보기

상황: 토요일 오후 광장시장. 집들이 상에 올릴 재료를 사러 나왔는데, 좌판에 가격표가 하나도 붙어 있지 않다.

준경: 저기 딸기 좋아 보인다. 네가 물어봐, 나보다 네가 잘하잖아. Those strawberries look good. You ask — you’re better at this than me.

에밀리: (상인 쪽으로) 사장님, 이거 한 바구니에 얼마예요? (to the vendor) Excuse me, how much for one basket of these?

준경: 야, 억양 진짜 자연스럽다. 나보다 낫네. Whoa, your intonation is so natural. Better than mine.

에밀리: 15년 살았는데 이 정도는 해야지. 근데 아까 네가 사 온 전은 얼마야? I’ve been here 15 years, I should manage this much. By the way, how much were those jeon you bought earlier?

준경: 한 접시에 만 원. 좀 비싸지? Ten thousand won a plate. Kind of pricey, right?

에밀리: 비싸긴. 여기선 그거 물어보는 순간 이미 사겠다는 뜻이야. Pricey nothing. Around here, the moment you ask that, it means you’re buying.

상황별로 써 보기

1. 택시에서 — 출발 전에 대략을 확인할 때

기사님, 여기서 명동까지 얼마예요? gisanim, yeogieseo Myeongdongkkaji eolmayeyo?

‘~까지’를 앞에 붙이면 구간 요금을 묻는 말이 됩니다. 미터기로 가는 택시라도 대략의 감을 잡고 싶을 때 자주 씁니다.

2. 미용실에서 — 시술별 가격을 나눠 물을 때

커트만 하면 얼마예요? 염색까지 하면요? keoteuman hamyeon eolmayeyo? yeomsaekkkaji hamyeonyo?

뒤 문장처럼 ‘~하면요?‘로 짧게 이어 붙이면, 같은 질문을 반복하지 않고도 자연스럽게 이어집니다.

3. 계산대에서 — 총액을 확인할 때

다 해서 얼마예요? da haeseo eolmayeyo?

‘다 해서’는 ‘전부 합쳐서’라는 뜻입니다. 여러 개를 담아 놓고 마지막에 한 번 던지는 말입니다.

존댓말·반말과 비슷한 표현

얼마야? (eolmaya?) — 반말. 친구나 손아래 사람에게. 위 대화에서 에밀리가 준경에게 쓴 형태입니다.
얼마죠? (eolmajyo?) — 이미 알고 있었던 걸 확인하듯 묻는 느낌. 단골 가게에서 잘 어울립니다.
가격이 어떻게 되나요? (gagyeogi eotteoke doenayo?) — 한 단계 더 부드럽고 정중합니다. 미용실, 병원, 수리점처럼 서비스 가격을 물을 때 특히 자연스럽습니다.
얼마짜리예요? (eolmajjarieyo?) — 값 자체보다 ‘얼마짜리 물건인가’를 묻는 말입니다.

덧붙이면, 점원이 “삼만 원이세요”라고 답하는 걸 들을 때가 있습니다. 물건에 높임을 붙인 형태라 문법적으로는 바르지 않지만 실제로는 아주 흔히 들립니다. 틀린 표현이구나 알아두되, 알아듣는 데는 문제가 없습니다.

문화 배경 — 물었다는 것 자체가 신호

한국에서 이 질문이 놓이는 자리는 두 종류로 갈립니다. 백화점과 프랜차이즈는 정찰제라 값을 묻고 나면 살지 말지만 정하면 됩니다. 반면 재래시장에서는 값을 묻는 순간부터 짧은 흥정이 시작됩니다. 뒤에 조금만 깎아 주세요 (jogeumman kkakka juseyo) 를 붙이는 것도 무례하지 않고, 깎아 주는 대신 한 줌 더 얹어 주는 ‘덤’ 문화도 여기서 나옵니다.

그래서 위 대화의 마지막 대사가 뼈 있는 말입니다. 시장에서 값을 물었다는 건 이미 절반쯤 사겠다는 뜻이거든요. 한국 드라마에도 주인공이 시장에서 값을 묻자 상인이 슬쩍 덤을 얹어 주는 장면이 자주 나오는데, 그 장면이 보여 주는 것도 결국 같은 온도입니다. 값을 묻는 말이 곧 관계를 트는 말이라는 것.

오늘의 퀴즈

시장 좌판에서, 처음 보는 상인에게 감자 한 봉지 값을 묻습니다. 가장 자연스러운 말은?

감자 얼마야?
감자 얼마예요?
감자는 그것의 가격이 얼마입니까?

정답: 2번. 1번은 반말이라 처음 보는 상인에게는 실례입니다. 3번은 문법적으로 틀리지는 않지만 시장에서 쓰기엔 지나치게 딱딱하고 어색합니다. 짧게 얼마예요? 한마디, 그게 그 자리에 딱 맞는 온도입니다.

이 글의 뜻풀이·예문·대화는 모두 직접 작성한 창작물입니다.