A história da mesa coreana que se resolve com um acompanhamento

Existe um momento que mais surpreende os estrangeiros que vão a um restaurante coreano pela primeira vez. O prato principal que pediram ainda nem saiu, mas pequenos pratinhos começam a ser colocados na mesa, um a um. Kimchi, broto de feijão, espinafre, anchovas refogadas… E quando perguntam “Mas eu não pedi tudo isso!”, o dono responde sorrindo: “Isso é só 반찬 (banchan), é cortesia.” Hoje vamos mergulhar fundo no verdadeiro protagonista da mesa coreana, o 반찬 (banchan).

반찬

반찬 (banchan) é o nome que se dá a todos os pratos que se comem acompanhando o arroz. A refeição coreana costuma girar em torno de uma tigela de arroz no centro, com vários acompanhamentos dispostos ao lado. Se o arroz é o protagonista do palco, os banchan são os coadjuvantes que preenchem esse palco — mas, na verdade, quem decide o sabor da refeição são justamente esses coadjuvantes.

É parecido com o ‘side dish’ do inglês, mas a nuance é um pouco diferente. Enquanto o side dish ocidental é um ‘complemento’ que vem junto do prato principal, o banchan coreano tem um papel muito mais central, já que há muitas variedades e todas se harmonizam com o arroz. Ter três ou quatro banchan numa refeição é o básico, e em dias de festa passam de dez.

Conferindo no dicionário do Instituto Nacional da Língua Coreana

O Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana define banchan assim:

반찬 (substantivo): Comida que se come acompanhando o arroz durante a refeição. [en] side dish — Food to eat with rice when having a meal. [ja] おかず【御数・御菜】 — 食事のとき、ご飯に添えて食べる副菜。 [es] guarnición, acompañamiento — Plato que se sirve junto con el arroz a la hora de la comida. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Que tal vermos juntos alguns exemplos reais de uso fornecidos pelo dicionário?

그래요. 가는 길에 반찬 가게에서 저녁 반찬 좀 사 가요. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Quando é difícil preparar banchan em casa toda vez, na Coreia existem as ‘lojas de banchan’ (반찬 가게), que vendem só acompanhamentos. Passar por lá na volta do trabalho para comprar o banchan do jantar é uma cena bem cotidiana.

저녁 식사 때 이모가 해 오신 반찬이 맛있어서 자꾸 그쪽으로만 손이 갔다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

‘손이 가다’ (a mão ir) significa que os hashis vão sempre em direção a determinada comida. Todo mundo já teve a experiência de, tendo um banchan gostoso, não comer os outros e ficar pegando só aquele, não é?

나물 반찬은 은근히 손이 많이 가는 음식인 것 같아요. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Aqui, ‘손이 많이 가다’ (dar muito trabalho), ao contrário do exemplo anterior, significa ‘exigir muito esforço para preparar’. Os namul (vegetais temperados) precisam ser lavados, escaldados e temperados, então são banchan que pedem dedicação.

저녁 반찬으로 불고기를 만들었단다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Até um prato de carne substancioso como o bulgogi, quando comido junto com o arroz, vira um excelente banchan.

(Como o dicionário não traz a tradução para o português, acrescentamos uma tradução própria a título de referência: [pt] acompanhamento — comida servida junto com o arroz durante a refeição.)

Exemplos de uso por situação

Vamos aprender, com exemplos criados por nós, como a palavra é usada em conversas reais.

Situação 1 — Ao pedir mais banchan no restaurante

저기요, 김치 반찬 좀 더 주세요. (jeogiyo, gimchi banchan jom deo juseyo.) — Com licença, pode me trazer mais um pouco de kimchi, por favor. 저기요 (jeogiyo) é a expressão para chamar o garçom, e o banchan, na maioria dos restaurantes coreanos, é reabastecido de graça.

Situação 2 — A um convidado recebido em casa

반찬이 별로 없는데 많이 드세요. (banchani byeollo eomneunde mani deuseyo.) — Não tem muitos acompanhamentos, mas sirva-se à vontade. Dizer isso mesmo tendo posto a mesa a ponto de as pernas dela quase quebrarem é a modéstia à moda coreana.

Situação 3 — O desabafo de quem mora sozinho

오늘은 반찬이 김치밖에 없어요. (oneureun banchani gimchibakke eopseoyo.) — Hoje não tem nenhum acompanhamento além de kimchi. É uma frase que quem mora sozinho costuma dizer quando mata a fome só com kimchi, sem outros banchan.

Comparação entre forma polida, informal e expressões semelhantes

Como o próprio 반찬 é um substantivo, ele não muda entre a forma polida e a informal, mas as frases em que aparece mudam. Com um amigo se diz 반찬 뭐 있어? (banchan mwo isseo?) (Que banchan tem aí?), e com uma pessoa mais velha, 반찬 뭐 있어요? (banchan mwo isseoyo?).

Vamos conhecer também as palavras parecidas. 밑반찬 (mitbanchan) são os banchan básicos que se guardam e comem por bastante tempo (como jangjorim e anchovas refogadas); 곁들이 (gyeodeuri) é a comida que se adiciona de leve ao prato principal; e 찬 (chan) é a forma abreviada de banchan. Aliás, a própria palavra ‘banchan’ conhecida no Ocidente é justamente a romanização de 반찬.

Contexto cultural

O banchan está ligado à cultura coreana da ‘partilha’ (나눔). Vizinhos preparam kimchi e o dividem entre si; pais embrulham montes de banchan para os filhos que moram sozinhos — cenas que são presença garantida nos dramas. A cena de abrir a caixa de banchan enviada do interior emociona qualquer coreano.

잘 챙겨 먹고 다녀. 반찬 떨어지면 또 보낼게. — Série de TV Reply 1988 (응답하라 1988) (tvN, 2015)

Assim, numa simples palavra sobre banchan está contido o amor à moda coreana que diz “mesmo de longe, eu te alimento”.

Quiz final

Você comeu todo o banchan de broto de feijão no restaurante e quer mais. Qual palavra completa corretamente a lacuna abaixo?

“저기요, 콩나물 ______ 좀 더 주세요.”

① 반찬 (banchan) ② 후식 (dessert) ③ 음료 (drink)

A resposta certa é a ①, 반찬 (banchan). A partir de hoje, quando for a um restaurante coreano, peça com toda a confiança: “반찬 좀 더 주세요!” (Mais banchan, por favor!)

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.