밈 (mim) — a palavra que, se você não conhecia ontem, não entende hoje

밈

밈 (mim) é aquele conteúdo curto e passageiro que se espalha pela internet conforme as pessoas o imitam e vão mudando um detalhe aqui, outro ali — ou a fala, a cena, a imagem que se espalhou desse jeito. Mesmo quem já fala coreano razoavelmente bem costuma travar diante dessa palavra. E não é por não saber o significado. É porque os lugares em que os coreanos usam essa palavra são mais estreitos do que parece, e a temperatura que ela carrega é bem nítida.

A cena costuma ser mais ou menos assim. Alguém larga um vídeo de 15 segundos no grupo do chat. Todo mundo só responde “ㅋㅋㅋㅋㅋ” e só você não entende a graça. Se você pergunta com jeitinho, a resposta que volta é esta: “아, 그거 요즘 밈이야.” (Ah, isso é um meme dessa época.) Essa única frase já contém a explicação inteira — de onde a coisa saiu originalmente não importa muito, todo mundo está imitando agora, e daqui a uns dois meses ninguém mais vai usar.

밈 tem um alcance maior do que 유행어 (yuhaengeo), “expressão da moda”. Pode ser uma fala, pode ser uma única foto, pode ser uma expressão facial, um gesto, um jeito específico de editar. O ponto em comum é um só: existe um original, e as pessoas colam esse original na própria situação e o deformam. Se você vê o original, ri uma vez e acabou, aquilo é só um vídeo engraçado; a partir do momento em que cada um começa a fazer a sua versão, aí sim se chama 밈. Por isso dizer “이거 밈이야” também quer dizer “esse formato já foi usado centenas de vezes por outras pessoas”.

A temperatura é leve. A própria palavra 밈 funciona quase como um sinal de “isso aqui não é para levar a sério”. No instante em que você chama alguma coisa de 밈, ela deixa de ser objeto de apreciação e vira matéria-prima para brincar. Justamente por isso, 밈 escolhe onde pode aparecer. O diálogo e os usos indevidos abaixo deixam essa fronteira bem visível.

Vendo em uma conversa real

Situação: noite de Chuseok. A mesa da casa do tio mais velho já foi toda recolhida e todos estão sentados na sala. Há pouco, o sobrinho que está no ensino fundamental soltou uma frase incompreensível e sumiu para o quarto.

Jun-kyung: 야, 아까 지훈이가 한 말 무슨 뜻인지 알아들었어? Ei, você entendeu o que o Jihoon disse agora há pouco?

Emily: 아, 그거 요즘 애들 밈이야. 틱톡에서 한 달째 돌아. Ah, isso é um meme da molecada de hoje. Faz um mês que está circulando no TikTok.

Jun-kyung: 아 진짜? 나 혼자 몰라서 아까 완전 진지하게 대답했잖아. Sério? Eu era o único que não sabia e respondi super a sério.

Emily: 봤어. 그때 삼촌 표정 캡처했으면 그것도 밈 됐다. Eu vi. Se eu tivesse dado um print na sua cara naquela hora, aquilo também teria virado meme.

Jun-kyung: 야! Ei!

Emily: 농담이야, 농담. 나도 지훈이가 알려줘서 안 거야. Brincadeira, brincadeira. Eu também só sei porque o Jihoon me ensinou.

Assim fica estranho

✗ (depois da apresentação do chefe, falando com ele) 부장님, 방금 그 말씀 완전 밈이에요. ✓ (baixinho, para o colega do lado) 야, 방금 그거 밈 되겠는데? → Chamar algo de 밈 é quase dizer “isso tem cara de virar motivo de piada”. Usado na frente da própria pessoa, não soa como elogio, e sim como zoação. Com alguém acima de você na hierarquia, “인상적이었습니다” (foi impressionante) é bem mais seguro.

✗ 어제 그 사고 영상 요즘 밈이더라. ✓ 어제 그 사고 영상 요즘 여기저기 퍼지더라. → Colar 밈 em algo em que alguém se machucou ou foi prejudicado transforma o acontecimento em espetáculo. A gramática está perfeita, mas é o tipo de frase que faz a cara de quem ouve fechar na hora.

Frases de exemplo por situação

1. Numa reunião de marketing da empresa, decidindo a linha de divulgação

이거 밈으로 만들면 진짜 퍼질 것 같은데요? (igeo mimeuro mandeulmyeon jinjja peojil geot gateundeyo?) Se a gente transformar isso num meme, acho que vai se espalhar de verdade, não acha?

Hoje em dia essa frase é comuníssima em reuniões de empresas coreanas. Não é “vamos fazer um anúncio”, e sim “vamos criar um formato que as pessoas vão querer imitar”. 밈 aparece com muita frequência nessa forma: 밈으로 만들다 (mimeuro mandeulda), “transformar em meme”.

2. Quando um amigo descobre uma foto vergonhosa sua do passado

야, 이 사진 우리끼리만 봐. 밈 되면 나 진짜 죽어. (ya, i sajin urikkiriman bwa. mim doemyeon na jinjja jugeo.) Ei, essa foto fica só entre a gente. Se virar meme, eu morro de verdade.

Aqui, 밈이 되다 (mimi doeda) significa “as pessoas vão espalhar e deformar isso independentemente da minha vontade”. Existe uma versão ainda mais forte: 밈으로 박제되다 (mimeuro bakjedoeda) — 박제 originalmente quer dizer “taxidermia”, animal empalhado. Carrega o exagero de algo que não se apaga mais e ficou ali para sempre.

3. Quando você quer aprender expressões atuais no grupo de estudos de coreano

요즘 한국 밈은 어디서 봐야 돼? (yojeum hanguk mimeun eodiseo bwaya dwae?) Onde é que eu vejo os memes coreanos de agora?

Uma frase bem prática para estudantes. Quando um 밈 chega a entrar num livro didático, a moda já acabou — no fim, perguntar para uma pessoa continua sendo o caminho mais rápido.

Formal, informal e expressões parecidas

밈 é um substantivo, então não tem em si distinção entre linguagem formal e informal. A polidez se ajusta no fim da frase — com amigos, 밈이야 (mimiya); em situações que pedem cerimônia, 밈이에요 (mimieyo). Mas atenção: por mais “-이에요” que você acrescente, o cheirinho leve de internet que a palavra carrega não sai.

Expressão	Temperatura / intensidade	Onde se usa
밈 (mim)	Leve e brincalhona. Cheiro forte de internet	Entre pessoas da mesma idade, redes sociais, comunidades online. Não se usa em relatórios nem em ocasiões formais
짤 (jjal)	Próxima e casual	Para se referir a uma imagem só. “짤 좀 보내줘” (manda aí a imagem)
유행어 (yuhaengeo)	Neutra, descritiva	Em qualquer lugar. Serve para telejornal, sala de aula e até artigo acadêmico
드립 (deurip)	Improvisada, com a intenção de fazer rir na frente	Entre pessoas próximas. Refere-se à piada solta na fala

Resumindo: o formato que se replica e se espalha é 밈; dentro disso, uma imagem única é 짤; a piada improvisada solta na conversa é 드립; e, quando você quer chamar tudo isso de um jeito mais comportado, é 유행어.

Contexto cultural — uma palavra que imita os genes

밈 é a transposição direta do inglês meme. Foi criada em 1976 pelo biólogo britânico Richard Dawkins no livro O Gene Egoísta: ele encurtou para uma sílaba a palavra grega mimeme, “aquilo que é imitado”, seguindo o molde de gene. Era uma metáfora — a cultura se replica, sofre mutações e se espalha como um gene. Quarenta anos depois, esse termo acadêmico ter virado o nome das piadas da internet diz muito sobre o quanto a metáfora original era precisa.

Na Coreia, a palavra só entrou no vocabulário do dia a dia no fim dos anos 2010, passando pelo YouTube e pelo Twitter. Até então, esse espaço era dividido entre 짤, 유행어 e 드립. Uma característica dos memes coreanos é que a origem costuma ser a televisão. Um quadro de um programa de variedades, uma cena de novela, capturados em print, ressuscitam anos — às vezes mais de uma década — depois. O exemplo clássico vem da novela Yain Sidae (야인시대), exibida a partir de 2002, na cena em que o protagonista negocia o salário com um oficial norte-americano e crava o valor.

사 딸라. (sa ttalla — Quatro dólares.) — da novela Yain Sidae (SBS, 2002~2003)

Essa fala curtíssima não estourou na época em que foi ao ar: ela ressuscitou na internet uns 15 anos depois e chegou a aparecer em propagandas e na TV. É um belo exemplo de como o 밈 atravessa o tempo.

Por isso, na Coreia, o 밈 também é uma linha que separa gerações. No instante em que não entendem a frase que o sobrinho soltou na mesa do feriado, os adultos descobrem em qual camada geológica da internet estão parados. O Jun-kyung do diálogo acima estava exatamente nesse lugar. E o motivo de essa palavra ser importante para quem estuda coreano é o mesmo: saber um 밈 não é saber uma palavra, é saber do que estão rindo, agora, as pessoas que falam essa língua.

Quiz de hoje

Entre as opções abaixo, qual é o lugar mais inadequado para usar 밈 (mim)?

Postando um vídeo curto no grupo dos amigos — “이거 요즘 밈이잖아 ㅋㅋ”
Numa reunião de marketing da empresa — “이 장면 밈으로 밀어보면 어떨까요?”
Assistindo ao vídeo de um acidente de trânsito gravado pela câmera do carro — “이 영상 요즘 밈이더라”
Falando com o sobrinho — “그 말 밈이야? 무슨 뜻인데?”

Resposta: a 3. No instante em que você chama algo de 밈, aquilo vira matéria-prima para brincar. Se você cola essa palavra em um acontecimento em que alguém pode realmente ter se machucado, a gramática pode estar perfeita, mas quem ouve fecha a cara. Nessas horas, é melhor ficar só no fato: algo como “요즘 많이 퍼지더라” (ultimamente está se espalhando bastante).

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.