선생님

선생님 (seonsaengnim) é, ao mesmo tempo, a forma respeitosa de se referir a quem ensina alunos e a palavra que se acrescenta ao sobrenome ou à profissão de alguém para tratá-lo com cortesia. Por isso ela atravessa a porta da sala de aula e sai para a rua. Na Coreia, quando você vai ao hospital, chama o médico de 선생님 (seonsaengnim); no escritório de advocacia, na clínica de medicina tradicional coreana e até na creche do filho, a mesma palavra circula. Ela aparece também quando você puxa conversa na rua com um adulto de quem não sabe absolutamente o nome. É aí que mora o motivo de esta ser a primeira palavra que quem estuda coreano decora e, ao mesmo tempo, a que continua confundindo por mais tempo — o sentido é um só, mas os lugares em que ela cabe são três.

Essa palavra já nasceu como tratamento respeitoso. 선생 (seonsaeng) sozinho já forma uma palavra, mas, na hora de chamar alguém de verdade, quase sempre se acrescenta o sufixo honorífico -님 (-nim), resultando em 선생님 (seonsaengnim). E, quando ela entra na frase, toda a gramática ao redor sobe junto. A partícula de sujeito passa de 선생님이 (seonsaengnimi) a 선생님께서 (seonsaengnimkkeseo); a de dativo, de 선생님에게 (seonsaengnimege) a 선생님께 (seonsaengnimkke); e o verbo deixa de ser 말했다 (malhaetda) para virar 말씀하셨다 (malsseumhasyeotda). Ou seja, basta pensar assim: no instante em que você usa essa palavra, a frase inteira entra no modo honorífico.

O segundo lugar é aquele em que ela se prende a um sobrenome ou a uma profissão. Como em 김 선생님 (Gim seonsaengnim), colocá-la depois do sobrenome permite chamar a pessoa pelo nome sem abrir mão da educação — e não faz diferença se ela não é professora. O terceiro lugar é o mais estranho para quem aprende. Quando você precisa falar com um adulto de idade avançada cujo nome e profissão desconhece, 저기요 (jeogiyo) soa um pouco seco. Nessas horas, usar 선생님 (seonsaengnim) é elevar a pessoa um degrau. Ela não é professora nem médica, mas, naquele momento, a palavra se aproxima do nosso “senhor / senhora”.

Conferindo no dicionário do Instituto Nacional da Língua Coreana

Vejamos, tal como está, como o dicionário de um órgão do Estado dividiu essa palavra. O verbete é o substantivo 선생님 (seonsaengnim), e os sentidos são três.

선생님 「명사」 ① (높이는 말로) 학생을 가르치는 사람. [en] teacher; master — (polite form) A person who teaches students. [ja] せんせい【先生】 — 生徒を教える人を敬っていう語。 [es] profesor — (EXPRESIÓN DE RESPETO) Persona que enseña a los alumnos. [zh] 老师，教师 — (敬语)教授学生的人。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

선생님 「명사」 ② 어떤 사람의 성이나 직업에 붙여 그 사람을 높이는 말. [en] Mr.; Ms. — A word attached in front of a person’s family name or occupation to address him/her politely. [ja] せんせい【先生】 — 名字や職業などに付けて敬称として使う語。 [es] señor — Dícese de expresión de respeto para llamar a alguien, seguida de su apellido o profesión. [zh] 先生 — 加在某人的姓氏或职业之后，以表示对其的尊敬。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

선생님 「명사」 ③ (높이는 말로) 나이가 어지간히 든 사람을 대접하여 이르는 말. [en] Sir; Madam — (polite form) A word used to refer to an aged person respectfully. [ja] せんせい【先生】 — 年配の人を敬っていう語。 [es] señor — (EXPRESIÓN DE RESPETO) Palabra que se usa para aludir respetuosamente a alguien de edad más o menos mayor. [zh] 先生 — (敬语)对上了一定年纪的人的敬称。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

As definições em português não constam do dicionário acima. Traduzindo nós mesmos, a título de referência: ① seria professor(a) — pessoa que ensina alunos (tratamento respeitoso); ② e ③ ficariam em senhor / senhora. Registramos que apenas esta parte em português não é o texto original do dicionário, e sim tradução nossa.

Vejamos também os exemplos reais de uso registrados no mesmo dicionário. As cinco frases abaixo foram todas retiradas dele tal como estão.

수학 선생님께서 숙제를 내주셨는데 가감승제 문제가 삼십 개나 되었다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Suhak seonsaengnimkkeseo sukjereul naejusyeonneunde gagamseungje munjega samsip gaena doeeotda. — “A professora de matemática passou dever de casa, e eram nada menos que trinta contas de somar, subtrair, multiplicar e dividir.”

É a fala de um aluno resmungando que tem tarefa demais. O que vale observar aqui é 선생님께서 (seonsaengnimkkeseo). Não veio 선생님이 (seonsaengnimi): entrou -께서, e por isso o verbo seguinte também subiu para 내주셨는데 (naejusyeonneunde). É a frase em que se enxerga, ao vivo, aquela “troca para o modo honorífico” de que falamos antes.

김 선생님은 마흔 가까이 되어 보였다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Gim seonsaengnimeun maheun gakkai doeeo boyeotda. — “O senhor Kim aparentava ter quase quarenta anos.”

É o exemplo típico do segundo sentido. Logo depois do sobrenome 김 (Gim) vem 선생님. Só por essa frase não há como saber se a pessoa é professora de escola ou médica de hospital — e nem é preciso saber. Em coreano, pôr 선생님 depois do sobrenome significa “chamo pelo nome, mas com respeito”; não é declarar a profissão de ninguém.

선생님이 학생 이름을 가나다순으로 배열해 번호를 매겼다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Seonsaengnimi haksaeng ireumeul ganadasuneuro baeyeolhae beonhoreul maegyeotda. — “A professora organizou os nomes dos alunos na ordem do alfabeto coreano e lhes deu números.”

É a cena da sala de aula no início do semestre. Diferentemente do exemplo anterior, aqui entrou a partícula de sujeito comum, 선생님이 (seonsaengnimi). Em textos que narram os fatos de maneira neutra, também se escreve assim. Ou seja, ter -님 não obriga a ir até o -께서. É uma questão de quanto quem fala está elevando a pessoa naquele momento.

선생님 목소리는 너무 가늘어서 교실 뒤에서는 잘 들리지 않는다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Seonsaengnim moksorineun neomu ganeureoseo gyosil dwieseoneun jal deulliji anneunda. — “A voz do professor é fina demais, e no fundo da sala não dá para ouvir direito.”

É a reclamação de quem senta lá atrás. Como em 선생님 목소리 (seonsaengnim moksori), emendar um substantivo no outro sem a partícula -의 (-ui) é bem mais natural na língua falada.

우리는 김 선생님의 생각을 전혀 가늠할 수 없었다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Urineun Gim seonsaengnimui saenggageul jeonhyeo ganeumhal su eopseotda. — “Nós não conseguíamos, de jeito nenhum, avaliar o que o senhor Kim pensava.”

Esta, ao contrário, é de registro escrito e por isso manteve o -의 (-ui). Dá para imaginar a cena: alunos cochichando sobre um adulto insondável.

Vendo em uma conversa real

Situação: sala de espera de uma clínica do bairro. O resfriado não passa há duas semanas e os dois vieram juntos. Acabaram de fazer a ficha na recepção.

Jun-kyung: 너 아까 접수할 때 “박 선생님한테 볼게요” 하던데, 의사 이름을 어떻게 알아? Agora há pouco, na recepção, você disse “quero ser atendida pelo Dr. Park” — como é que você sabe o nome do médico?

Emily: 저번에 왔을 때 명패 봤지. 근데 의사한테 선생님이라고 하는 거, 나 처음엔 진짜 헷갈렸어. Vi a placa com o nome na última vez. Mas chamar um médico de “seonsaengnim” — confesso que isso me confundiu no começo.

Jun-kyung: 그치. 학교 밖에서 더 많이 써. 변호사, 약사, 한의사… 성 뒤에 붙이면 다 돼. Pois é. Na verdade se usa mais fora da escola. Advogados, farmacêuticos, médicos de medicina tradicional… é só colar depois do sobrenome.

Emily: 아, 근데 아까 저 어르신은 나한테도 “선생님, 이쪽에 앉으세요” 하시더라. 나 선생 아닌데? Ah, mas aquele senhor de idade falou comigo também: “Seonsaengnim, sente-se deste lado”. Só que eu não sou professora.

Jun-kyung: 그건 그냥 높여 부른 거야. 이름 모르는 어른한테 “저기요”보다 훨씬 정중하거든. Isso é só um modo respeitoso de te chamar. É bem mais cortês do que “com licença” quando você não sabe o nome da pessoa.

Emily: 아하. 그럼 나도 너한테 써 볼까? 준경 선생님, 물 좀 떠다 주세요. Ah, entendi. Então será que eu testo em você? Jun-kyung seonsaengnim, faça o favor de me buscar uma água.

Jun-kyung: 야, 그건 놀리는 거잖아. Ei, agora você só está tirando sarro de mim.

Assim soa estranho

✗ (ao se apresentar) 안녕하세요, 저는 영어 선생님이에요. ✓ (ao se apresentar) 안녕하세요, 저는 영어를 가르쳐요. / 저는 영어 교사입니다. → 선생님 é uma palavra para elevar o outro, então usá-la para si mesmo acaba virando um modo de se elevar. Ao falar da própria profissão, use 교사 (gyosa), sem o -님, ou simplesmente explique com “가르쳐요” (eu ensino).

✗ (na universidade, falando com o orientador) 선생님, 이번 과제 언제까지예요? ✓ (na universidade, falando com o orientador) 교수님, 이번 과제 언제까지예요? → A gramática está impecável e não é grosseiro, mas, na universidade, o lugar exato é 교수님 (gyosunim). Chamar de 선생님 dá a impressão de rebaixar em um degrau o cargo da pessoa. Na direção contrária, chamar de “교수님” um professor do fundamental ou do ensino médio também está fora de lugar.

Exemplos de uso por situação

① Ao marcar consulta por telefone — a situação é a de indicar o médico com quem você quer se consultar. Se souber o nome, ele vem antes, com o tratamento colado no sobrenome.

안녕하세요, 이번 주에 박 선생님 진료 예약 되나요?

Annyeonghaseyo, ibeon jue Bak seonsaengnim jillyo yeyak doenayo? — “Olá, é possível marcar consulta com o Dr. Park esta semana?”

② Quando um adulto desconhecido deixa cair algo na rua — você não sabe o nome nem a profissão, mas é alguém bem mais velho que você. É aqui que o terceiro sentido do dicionário ganha vida.

선생님, 잠깐만요. 이거 떨어뜨리셨어요.

Seonsaengnim, jamkkanmanyo. Igeo tteoreotteurisyeosseoyo. — “Senhor, um instante. O senhor deixou isto cair.”

③ Ao procurar um antigo mestre alguns anos depois de formado — na Coreia, mesmo depois da formatura, continua-se chamando o antigo professor de 선생님. A pessoa deixa de ser aluna, mas o tratamento dura a vida inteira.

선생님, 저 기억하세요? 2015년에 3반이었던 지수입니다.

Seonsaengnim, jeo gieokhaseyo? Icheonsibonyeone sambanieotdeon Jisuimnida. — “Professor, o senhor se lembra de mim? Sou a Ji-su, da turma 3 em 2015.”

Expressões parecidas — entre a fala formal e a informal

Expressão	Temperatura / intensidade	Onde se usa
선생님 (seonsaengnim)	Cortês e seguro, o padrão	Professores, médicos, advogados, farmacêuticos; pessoas mais velhas de nome desconhecido. Cai bem em quase todo lugar
쌤 (ssaem)	Próximo e leve	Entre alunos, ao falar de um professor; entre pessoas muito íntimas. Não se usa em situações oficiais nem em documentos
교수님 (gyosunim)	Respeito formal	Só para professores universitários. Soa estranho com professores do fundamental e do médio
선생 (seonsaeng)	Sem o -님, dá distância — e às vezes um tom de rebaixamento	Registro escrito, ao descrever um terceiro. Dito na cara da pessoa, pode soar grosseiro
-씨 (-ssi)	Neutro, de igual para igual	Entre pessoas da mesma faixa etária, colegas de trabalho. Não se usa com quem é mais velho ou tem posição superior

A casa mais delicada da tabela é 선생 (seonsaeng). O verbete do dicionário é 선생님, mas, no instante em que se tira o -님, a temperatura despenca. Em notícias e romances aparece com naturalidade — “김 선생은 평생 아이들을 가르쳤다” (o senhor Kim ensinou crianças a vida inteira) —, mas dizer o mesmo diante da pessoa, “김 선생, 이리 와 보세요”, passa a impressão de estar chamando alguém colocado abaixo de você. Para quem está aprendendo, o mais seguro é usar apenas a forma com -님.

Contexto cultural — quem nasceu antes

선생 (seonsaeng) é uma palavra sino-coreana: 先生. 선(先), de “antes”, e 생(生), de “nascer” — ao pé da letra, “pessoa que nasceu antes”. A esse núcleo somou-se o sufixo honorífico -님 (-nim), formando 선생님. Quem conhece essa estrutura entende de imediato por que a palavra também é usada fora da sala de aula: desde a origem ela não designava a “profissão de ensinar”, e sim honrava “quem viveu antes de mim”. O terceiro sentido do dicionário — o de tratar com deferência uma pessoa de idade — não é, portanto, uma extensão forçada: é justamente o uso mais próximo do sentido original.

A comparação com os países vizinhos que usam os mesmos caracteres deixa a diferença mais nítida. O japonês せんせい(先生) se sobrepõe quase por inteiro ao coreano e serve tanto para professores quanto para médicos; já em chinês os caminhos se separam. Nas traduções do dicionário acima, o primeiro sentido aparece como 老师·教师, e o segundo e o terceiro, como 先生. Ou seja: o 先生 chinês está mais para “senhor, Mr.” e não significa professor. Uma única palavra mostra que caracteres iguais não garantem sentidos iguais.

Quem assiste a dramas coreanos percebe que o peso desse tratamento vira, com frequência, o eixo da história. Nas produções ambientadas em escolas, a distância entre o momento em que o aluno chama o professor de 선생님 e aquele em que o chama de 쌤 revela, sem mais explicações, a relação entre os dois. Nos dramas médicos, o residente chama o veterano de 선생님 carregando ao mesmo tempo admiração e medo — e basta a voz tremer em alguma cena para anunciar que a relação mudou. Mesmo sem traduzir as falas, se você ouvir sem legenda as cenas em que essa palavra aparece, dá para escutar a diferença de temperatura. Em coreano, o modo de chamar alguém não é informação: é uma declaração de vínculo.

Quiz de hoje

Você entra pela primeira vez em uma farmácia do bairro e quer perguntar ao farmacêutico, que também vê pela primeira vez, como tomar o remédio. Qual é a opção mais natural?

약사씨, 이 약 하루에 몇 번 먹어요?
선생님, 이 약 하루에 몇 번 먹어요?
저기 약사, 이 약 하루에 몇 번 먹어요?

Ver a resposta

Resposta: opção 2. Na hora de chamar um profissional cujo nome você não sabe, 선생님 (seonsaengnim) é a escolha mais segura. 약사님 (yaksanim) soa igualmente natural, então qualquer uma das duas serve.

A opção 1 soa estranha porque -씨 (-ssi) é um tratamento usado entre iguais. Dirigido a um profissional que você acabou de conhecer, soa grosseiro. Na opção 3, o nome da profissão foi usado cru, sem o -님. É o mesmo problema do 선생 que vimos antes: passa a impressão de estar chamando alguém colocado abaixo de você. Guarde esta regra: em coreano, o padrão para se dirigir a um desconhecido é sempre acrescentar o -님.

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.