느끼하다 (neukkihada)

느끼하다 (neukkihada) significa que un alimento tiene tanta grasa que llega a revolver el estómago. Es lo que dice un coreano al soltar los palillos después de asar tres raciones de 삼겹살 (samgyeopsal), en la cuarta porción de pizza, o en el fondo de un plato de pasta del que todavía cuelgan hilos de queso. Y lo que viene después está casi decidido de antemano: busca kimchi.

El aprendiz suele toparse con esta palabra por primera vez en la mesa, pero su uso no termina ahí. 느끼하다 se ramifica en cuatro direcciones: ① la comida tiene mucha grasa; ② mi estómago se revuelve por haberla comido; ③ un sabor o un olor resulta repugnante porque no le sienta bien a uno; ④ la forma de hablar o de comportarse de alguien es tan zalamera que incomoda. Vale la pena fijarse en que ① y ② apuntan en direcciones opuestas. 피자가 느끼하다 (pijaga neukkihada) describe una propiedad de la comida; 속이 느끼하다 (sogi neukkihada), el estado de mi cuerpo después de comerla. Una sola palabra señala a la vez la causa y el efecto, así que basta con mirar el sujeto para saber de qué sentido se trata.

En cuanto a intensidad, 느끼하다 no es una queja fuerte. No niega el plato como haría 맛없다 (maseopda); se parece más a una señal de “mi estómago ya no puede con esto”. Por eso, en la inmensa mayoría de los casos se le antepone 좀 (jom): 좀 느끼하다 (jom neukkihada). Ahora bien, con el cuarto sentido —el que se aplica a personas— la historia cambia por completo. Eso no es ningún cumplido.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana le dedica a este adjetivo nada menos que cuatro acepciones. Las traslado una a una.

1. Que el alimento tiene tanta grasa que llega a provocar náuseas. [en] oily; greasy; fatty — Food containing oil so much as to make someone feel nausea. [ja] あぶらっこい【脂っこい・油っこい】 — むかつくほど食品などのあぶら気が多い。 [es] grasiento, graso — Que hay mucha grasa en el alimento como para sentir náuseas. [zh] 油腻，甜腻 — 食物油多得令人恶心。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

2. Que uno siente el estómago revuelto por haber comido mucha comida grasienta. [en] nauseated; queasy — Feeling nausea because one has eaten a lot of oily food. [ja] むかむかする。むかつく — 脂っこい食べ物をたくさん食べて、吐き気がする。 [es] nauseabundo, repugnante, repulsivo, asqueroso — Que uno siente náuseas por haber comido una comida grasienta. [zh] 腻，腻得慌 — 吃完油腻的食物，胃里有种恶心的感觉。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

3. Que el sabor o el olor de un alimento resulta repugnante porque no le sienta bien a uno. [en] nauseating; disgusting — Food being sickening because its taste, smell, etc., does not meet one’s liking. [ja] まずい【不味い】。くさい【臭い】 — 食べ物の味やにおいなどが良くなくて、気持ちが悪い。 [es] nauseabundo, repugnante, repulsivo, asqueroso — Que causa repugnancia el olor o el sabor de un alimento por no caerle bien. [zh] 腻 — 由于食物的味道或气味等不合胃口而感到恶心。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

4. Que el comportamiento o la manera de hablar de alguien es tan zalamera que tiene algo de repulsivo. [en] disgusting; sickening — Someone’s way of behaving, speaking, etc., being greasy and thus making others feel rather nauseated. [ja] いやらしい【嫌らしい・厭らしい】 — 行動や言い方などが不愉快で気持ちが悪い。 [es] repugnante, desagradable, asqueroso, hediondo — Que causan repugnancia y horror los dichos y hechos de una persona. [zh] 肉麻，腻人 — 某人的行为或口气等油滑且令人反感。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La traducción al portugués no figura en el diccionario, así que lo que sigue es una versión nuestra (no es una cita del diccionario): para las acepciones 1 y 3, oleoso, gorduroso, enjoativo; para la 2, enjoado, com náusea; para la 4, meloso, melífluo.

De los ejemplos de uso reales que acompañan a las definiciones, recojo cinco tal cual.

맛이 느끼하다. 냄새가 느끼하다. 피자가 느끼하다. 행동이 느끼하다. 말투가 느끼하다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

맛이 느끼하다 (masi neukkihada) — “el sabor es grasiento”. Es la reacción que sale al primer bocado. Basta con recordar el momento de probar por primera vez un plato cargado de mantequilla o de nata.
냄새가 느끼하ada — (errata: léase 냄새가 느끼하다 (naemsaega neukkihada)) — “el olor es grasiento”. Cuando todavía no has comido nada y solo el olor del aceite de freír ya te pesa en el estómago. Sirve para el instante de abrir la puerta del restaurante.
피자가 느끼하다 (pijaga neukkihada) — la forma más típica, con el nombre de un alimento como sujeto. En esta sola frase cabe entera la razón por la que en Corea la pizza llega acompañada de pepinillos y salsa picante.
행동이 느끼하다 (haengdongi neukkihada) — a partir de aquí ya no hablamos de comida. Se dice de quien finge un cariño exagerado o se pone más zalamero de la cuenta.
말투가 느끼하다 (maltuga neukkihada) — cuando alguien arrastra la voz o alarga las terminaciones para hablar con un tono meloso. Este uso aplicado a personas es el más extraño para el aprendiz y, a la vez, el que más se va a encontrar.

El diccionario recoge también el ejemplo 느글느글 느끼하다 (neugeulneugeul neukkihada). Que vaya del brazo de un adverbio que reproduce en sonido la sensación de tener el estómago dado la vuelta demuestra que esta palabra nació antes en la barriga que en la cabeza.

Verlo en una conversación real

Situación: la tarde del día de la mudanza. Están sentados en el suelo, entre cajas sin abrir, comiendo una pizza que han pedido a domicilio.

Jun-kyung: 세 조각째인데 왜 이렇게 속이 답답하지. 아, 좀 느끼하다. Voy por la tercera porción y siento el estómago pesadísimo. Ah, esto está un poco grasiento.

Emily: 그럴 줄 알고 김치 챙겨 왔지. 저 상자 맨 위에 있어. Ya me imaginaba que pasaría, por eso traje kimchi. Está encima de aquella caja.

Jun-kyung: 야, 너 진짜 캐나다 사람 맞아? 나보다 더 한국인 같아. Oye, ¿de verdad eres canadiense? Eres más coreana que yo.

Emily: 15년 살면 위장도 국적이 바뀌더라고. Después de quince años aquí, hasta el estómago te cambia de nacionalidad.

Jun-kyung: 아이고~ 우리 에밀리 없었으면 오늘 형이 어쩔 뻔했을까~ 응? Ay, ay~ ¿qué habría hecho yo hoy sin mi querida Emily~, eh?

Emily: 야, 말투. 피자보다 네 말투가 훨씬 더 느끼해. Oye, ese tono. Tu tono es mucho más grasiento que la pizza.

Las dos últimas líneas meten las dos caras de la palabra en una misma escena. Antes el sujeto era la comida; ahora, la manera de hablar de una persona. Los coreanos usan ese cambio de sujeto como remate de un chiste.

Así suena raro

✗ (elogiando el nuevo peinado de un 선배 (seonbae)) 선배님, 오늘 되게 느끼하세요. ✓ (elogiando el nuevo peinado de un 선배 (seonbae)) 선배님, 오늘 되게 멋있으세요. → Es el error que cometen a menudo los angloparlantes: piensan en “greasy hair” y quieren hablar del pelo. Aplicado a una persona, 느끼하다 no describe el aspecto físico; solo se lee con la cuarta acepción, es decir, “zalamero e incómodo”. El cumplido se convierte en un ataque personal en un segundo.

✗ (en casa ajena, al recibir la mesa que ha preparado la anfitriona) 어머님, 이거 좀 느끼한데요. ✓ (en casa ajena, al recibir la mesa que ha preparado la anfitriona) 어머님, 맛있어요. 저 김치 좀만 더 주시겠어요? → La gramática es perfecta, pero el lugar no. Señalar la grasa de la comida cuando te están agasajando suena a valoración del plato. En esa situación, un coreano no menciona la grasa directamente: la insinúa pidiendo kimchi o agua.

Ejemplos de uso por situación

1. En un asador, a la hora de decidir el segundo plato

고기 다 먹었으니까 냉면 시키자. 나 지금 좀 느끼해. (gogi da meogeosseunikka naengmyeon sikija. na jigeum jom neukkihae.)

Rematar con 냉면 (naengmyeon) o 된장찌개 (doenjang-jjigae) después de ponerse hasta arriba de 삼겹살 (samgyeopsal) o 갈비 (galbi) es casi una fórmula fija en el orden de una comida coreana. Aquí 느끼하다 no es una queja, sino el argumento para proponer “pasemos al siguiente plato”. En esta frase el sujeto está omitido y se refiere al estado del propio estómago del hablante (acepción 2 del diccionario).

2. Al recomendar un restaurante — la forma negativa usada como elogio

이 집 크림 파스타는 느끼하지 않아서 좋아요. (i jip keurim paseuta-neun neukkihaji anaseo joayo.)

En Corea, uno de los mayores elogios que se le pueden hacer a una pasta con nata, a una carbonara o a un plato con mucho queso es precisamente esta forma negativa. Es más concreta y más creíble que un simple “está buenísimo”. Es un molde que el aprendiz puede sacar tal cual en reseñas y recomendaciones.

3. Al hablarle a un amigo de otra persona

그 사람 나쁜 건 아닌데, 말투가 좀 느끼해서 부담스러워. (geu saram nappeun geon aninde, maltuga jom neukkihaeseo budamseureowo.)

Es la acepción 4 del diccionario. Resuelve en una sola palabra ese sentimiento sutil de “no es mala persona, pero me incomoda tratar con ella”. Eso sí, esto es lenguaje de cotilleo y de conversación privada: usarlo delante del interesado resulta bastante grosero.

Formal, informal y expresiones parecidas

Las terminaciones cambian de forma regular: informal 느끼해 (neukkihae), cortés general 느끼해요 (neukkihaeyo), formal 느끼합니다 (neukkihamnida). Cuando se dice medio para uno mismo, con tono de constatación, se usan 느끼하네 (neukkihane) / 느끼하네요 (neukkihaneyo). Ahora bien, como se ha visto en los usos incorrectos, pasar a la forma cortés no vuelve seguro el terreno de opinar sobre la comida de otro.

Comparada con sus vecinas, la palabra queda mejor situada.

Expresión	Intensidad y matiz	Dónde se usa
느끼하다 (neukkihada)	Media. Señal de que el estómago va cargado	Comida en general, y también el tono y el comportamiento de una persona
기름지다 (gireumjida)	Neutra. Descripción de un hecho, sin juicio	Solo la propiedad de la comida. No se usa con personas
느글거리다 (neugeulgeorida)	Fuerte. Sensación real de ir a vomitar	Cuando se quiere subrayar el propio malestar
능글맞다 (neunggeulmatda)	Fuerte. Valoración claramente negativa	Solo con personas. La versión sin rodeos de la acepción 4 de 느끼하다
오글거리다 (ogeulgeorida)	Ligera y con humor	Frases o escenas que dan vergüenza ajena. Entre iguales y en redes

Conviene sobre todo fijar la diferencia con 기름지다 (gireumjida). “이 고기는 기름져요” describe el estado de la carne y no tiene por qué ser negativo; “이 고기는 느끼해요” incorpora un juicio: mi estómago no da abasto. Y, aplicado a personas, si 능글맞다 (neunggeulmatda) define el carácter mismo del otro, 느끼하다 (neukkihada) carga un poco más el peso en mi propia sensación: “esto me cuesta digerirlo”.

Contexto cultural — la mesa que domestica la grasa

La mesa coreana lleva incorporados, de forma estructural, mecanismos para neutralizar la grasa: con la carne, hojas de lechuga y ajo; con la pizza, pepinillos; con el pollo frito, rábano encurtido y cola; con los 전 (jeon) más aceitosos, el caldo del 동치미 (dongchimi). Incluso entre los restaurantes coreanos de comida occidental que sirven pasta, no son pocos los que sacan kimchi. Cuando un cliente extranjero encuentra curiosa la combinación, la explicación del coreano suele caber en una sola palabra: “느끼하니까 (neukkihanikka)”, “porque es grasiento”.

Después de las fiestas tradicionales, el uso de esta palabra toca techo. Tras dos días comiendo de una mesa con 전 (jeon) recién fritos, 잡채 (japchae) aliñado y 갈비찜 (galbijjim), la mañana del tercer día alguien dice sin falta “속이 느끼하다” y sale a buscar 김칫국 (kimchitguk) o algún caldo fresco. Es una escena que se repite como un saludo de temporada.

La cuarta acepción, la que se aplica a personas, se la debemos en buena parte a los dramas y a los programas de variedades coreanos. Al personaje masculino que susurra palabras de amor con una voz exageradamente suave los espectadores lo apodan 느끼한 남자 (neukkihan namja), “el hombre grasiento”; y cuando un actor alarga a propósito las terminaciones para hacerse el socarrón, los rótulos de televisión lo rematan con 느끼美(미) (neukki-mi), algo así como “belleza grasienta”. No hace falta reproducir los diálogos para captarlo: ese tono cariñoso en el que no queda claro si va en serio o en broma es exactamente la temperatura que los coreanos llaman 느끼하다. En el K-pop también hay canciones que apuestan por ese concepto socarrón, y la palabra que usan los fans para hablar de ese ambiente es justo la misma.

Sobre la etimología no hay una explicación consensuada, así que aquí no afirmaré nada. Pero, a la vista de la pareja que forma con 느글느글 (neugeulneugeul) en los ejemplos del diccionario, al menos una cosa queda clara: no es un término nacido de una definición, sino una palabra que creció de la sensación física de tener el estómago revuelto.

El test de hoy

De las tres frases siguientes, ¿cuál no se entendería como un cumplido para un coreano?

이 집 돈가스는 느끼하지 않아서 자주 와요.
팀장님, 오늘 정장 입으시니까 진짜 느끼하시네요.
튀김을 먹었더니 속이 좀 느끼하네. 사이다 좀 줄래?

Respuesta: la 2. Aplicado a una persona, 느끼하다 solo se lee con la cuarta acepción del diccionario, es decir, “tener una forma de hablar o de comportarse zalamera e incómoda”. Lo que pretendía ser un elogio a la ropa acaba diciendo justo lo contrario. La 1 significa que no tiene demasiada grasa, así que es un elogio claro; y la 3 describe el estado del propio estómago (acepción 2) mientras se pide algo de beber, una frase completamente natural.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.