야근 (yageun) — cuando ya pasó la hora de salida y tú sigues sentado en tu escritorio

야근

야근 (yageun) significa el trabajo que se hace hasta bien entrada la noche, una vez pasada la hora de salida. Podías haberte ido a tu hora, pero no te fuiste: te quedaste en tu sitio y seguiste trabajando. Eso es 야근.

Imagínate una oficina a las nueve de la noche. Solo la mitad de los fluorescentes está encendida y apenas tres o cuatro monitores brillan en azul. Por los escritorios rueda un café que se enfrió hace rato y la envoltura de un 삼각김밥 (samgakgimbap), esos onigiri triangulares de las tiendas de conveniencia. Es una escena por la que pasa casi obligatoriamente cualquier drama coreano en el que aparezca un oficinista, y el nombre que lleva esa escena es justamente esta palabra. También es una de las primeras que se cruza en el camino quien aprende coreano y quiere hablar de su trabajo: llega enseguida, justo después de 퇴근 (toegeun).

야근 es un sustantivo, así que rara vez se usa solo; casi siempre va pegado a una palabra compañera.

• 야근하다 (yageunhada) — hacer 야근. Es la forma más básica.
• 야근을 시키다 (yageuneul sikida) — hacer que otro se quede a trabajar de noche. El sujeto suele ser la empresa o el jefe.
• 야근이 잡히다 (yageuni japhida) — que el 야근 quede fijado, que te caiga encima. El matiz de «esto no lo decidí yo» está en 잡히다.
• 잦은 야근 (jajeun yageun) — 야근 frecuente, que se repite. Casi siempre viene seguido de una historia sobre la salud arruinada.

Conviene conocer también el matiz. La definición del diccionario es neutra en sí misma, pero en la conversación real el 야근 ocupa casi siempre el lugar de la queja. Decir ‘나 오늘 야근이야 (na oneul yageuniya)’ es a la vez dar una información y pedir consuelo. Por eso quien escucha responde con un ‘고생한다 (gosaenghanda)’ o un ‘밥은 먹었어? (babeun meogeosseo?)’. Si respondes ‘잘됐네 (jaldwaenne)’, o es una broma o es el inicio de una pelea.

Y otra cosa: la clave del 야근 es la noche. Si fuiste a la oficina un sábado por la tarde a trabajar, eso es 주말 출근 (jumal chulgeun), no 야근. En los ejemplos del diccionario que veremos abajo se aprecia cómo 야근 y 주말 출근 aparecen uno junto al otro, pero como cosas distintas.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana define la palabra así:

야근 「명사」 (sustantivo) 퇴근 시간이 지나 밤늦게까지 하는 일. (Trabajo que se realiza hasta altas horas de la noche, una vez pasada la hora de salida.) [en] working overtime; night duty — An act of working overtime till late at night. [ja] ざんぎょう【残業】。ちょうかきんむ【超過勤務】 — 退勤する時刻を過ぎてからも残って夜遅くまでする仕事。 [es] trabajo extra por la noche, trabajo suplementario nocturno — Trabajo que se realiza fuera de la jornada laboral hasta muy tarde por la noche. [zh] 加班 — 过了下班时间后工作到很晚。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Fíjate en que en la definición inglesa aparecen juntas working overtime y night duty. El 야근 es a la vez «horas extra» y «turno de noche». Que esas dos capas quepan en una sola palabra es precisamente lo característico de este término. Por cierto, la traducción al portugués no figura en este diccionario, así que, para facilitar la comprensión, la redacción la aporta por su cuenta: trabalho noturno, hora extra à noite. (Dejamos constancia de que es traducción propia y no una traducción recogida en el diccionario.)

Veamos también los ejemplos de uso real que recoge el diccionario.

아버지는 야근을 마치고 새벽 두 시 가까이가 되어서야 집에 들어오셨다. Mi padre terminaba el 야근 y no llegaba a casa hasta casi las dos de la madrugada. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Es el 야근 visto desde los ojos de la familia. Ese «casi las dos de la madrugada» muestra hasta qué hora puede estirarse el final de una jornada nocturna. Cuando en Corea se habla del 야근, muy a menudo lo que viene enganchado es justamente eso: la hora exacta de llegada a casa.

공장 기계를 24시간 지켜봐야 하는데 지금으로서는 야근이 가능한 사람이 없다. Hay que vigilar las máquinas de la fábrica las veinticuatro horas, pero ahora mismo no hay nadie que pueda hacer el turno de noche. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Aquí el 야근 no son las horas extra de una oficina, sino algo más cercano al «turno de noche» de un sistema de relevos. Es el sentido de night duty que veíamos antes. En lugares que funcionan sin parar —fábricas, hospitales, cadenas de televisión— el 야근 no es un castigo, sino una casilla del cuadrante.

가뜩 힘들어 죽겠는데 사장님이 야근을 하라고 하셔서. Ya estaba que me moría del cansancio y encima el jefe me dijo que me quedara a hacer 야근… — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Fíjate en que la frase se queda en ‘-해서’ y ahí termina. Esa frase inacabada, que se traga lo que venía después, es en sí misma la forma que tiene la queja. Toda la temperatura típica del 야근 cuando aparece en una conversación cabe en esa sola línea.

왜 갑자기 야근에 주말 출근까지 하라는 거야? ¿Por qué de repente nos hacen quedarnos de noche y encima venir el fin de semana? — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

야근 y 주말 출근 aparecen enumerados como dos cosas separadas. Como decíamos antes, el 야근 es cuestión de la noche y el 주말 출근 es cuestión del día de la semana. Juntarlos en una frase significa «ni las noches entre semana ni los días del fin de semana son míos».

그는 잦은 야근 탓에 강마르고 수척해졌다. Por culpa de los frecuentes 야근 se quedó flaco y demacrado. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

‘잦은 야근 탓에’ es prácticamente una colocación fija. Un 야근 aislado es un suceso; cuando se vuelve frecuente, la historia pasa a ser la del cuerpo. En las noticias esta expresión aparece tal cual una y otra vez.

Veámoslo en una conversación real

Situación: once y media de la noche, en la tienda de conveniencia frente a la oficina. Jun-kyung está echándole agua a un ramyeon instantáneo cuando se abre la puerta y entra Emily.

Jun-kyung: 어? 너 아직 안 갔어? ¿Eh? ¿Todavía no te has ido?

Emily: 방금 나왔어. 너야말로 또 야근이야? 이번 주에만 몇 번째야. Acabo de salir. Mira quién habla: ¿otra vez trabajando hasta tarde? ¿Cuántas van esta semana?

Jun-kyung: 세 번째. 내일 아침까지 보고서 넘겨야 돼. La tercera. Tengo que entregar el informe mañana por la mañana.

Emily: 근데 저녁을 컵라면으로 때워? 그러다 진짜 쓰러진다. ¿Y vas a cenar un ramyeon de vaso? Así vas a terminar desmayándote.

Jun-kyung: 어쩌겠어. 야근할 때는 이게 제일 빠르지. ¿Qué le voy a hacer? Cuando te quedas hasta tarde, esto es lo más rápido.

Emily: 잠깐만, 나 삼각김밥 두 개 살게. 같이 먹고 들어가자. Espera, voy a coger dos onigiri. Comemos juntos y luego nos vamos a casa.

Jun-kyung: 야, 너 진짜… 고맙다. 이 맛에 야근 버틴다. Oye, de verdad que… gracias. Por cosas así aguanto las noches en la oficina.

Así suena raro

✗ (al irte antes y despedirte de un 선배 que se queda) 선배, 오늘도 야근 많이 하세요! ✓ (al irte antes y despedirte de un 선배 que se queda) 선배, 고생 많으셨어요. 너무 늦게까지 하지 마세요. → El 야근 no es algo que uno haga porque quiere, sino algo que le toca cargar sin remedio. Un «que haga mucho 야근» tiene forma de buen deseo, pero el contenido se parece más a una condena, así que suena a burla. Con quien se queda, lo seguro es un 고생하세요 (gosaenghaseyo) o un 고생 많으셨어요 (gosaeng manasseoyo).

✗ 어제 기말고사 공부하느라 새벽 세 시까지 야근했어. ✓ 어제 기말고사 공부하느라 새벽 세 시까지 밤새웠어 (bamsaewosseo). → El 야근 es hacer, más allá de la hora de salida, el trabajo que uno tiene asignado en su empleo. No se usa para el estudio de un estudiante, las tareas de casa ni los proyectos de un hobby. Ahí lo que corresponde es 밤새우다 (bamsaeuda).

Ejemplos según la situación

1. Dos horas antes de una cena con amigos, el jefe de equipo vuelve a pedir unos datos. Mensaje a tu amigo.

미안, 오늘 야근 잡혔어. 다음 주로 미뤄도 될까? (mian, oneul yageun japhyeosseo. daeum juro mirwodo doelkka?) Perdona, hoy me ha caído 야근. ¿Lo dejamos para la semana que viene?

Es una de las frases que más usan los oficinistas coreanos para cancelar un plan. La clave está en que no dice ‘야근했어’ sino ‘야근 잡혔어’: no lo elegí yo, me cayó encima. Y así la culpa pesa un poquito menos.

2. Las diez de la noche, llamada de mamá.

저 아직 회사예요. 오늘은 야근이라 좀 늦을 것 같아요. (jeo ajik hoesayeyo. oneureun yageunira jom neujeul geot gatayo.) Sigo en la oficina. Hoy tengo 야근, así que creo que llegaré un poco tarde.

‘야근이라’ es la forma abreviada de ‘야근이어서’ y es la manera más habitual de dar una razón. La siguiente réplica de una madre coreana que oye esto está prácticamente escrita de antemano: ‘밥은 먹었니? (babeun meogeonni?)’.

3. Lunes por la mañana, el jefe de equipo dice unas palabras en la reunión.

이번 주는 야근 없이 갑시다. (ibeon jueun yageun eopsi gapsida.) Esta semana vamos a sacarla adelante sin 야근.

‘야근 없이’ es una forma escueta que se pega directamente detrás del sustantivo. Cuando esta frase suena en la sala de reuniones, el ambiente se aligera un momento. Aunque, claro, muchas veces se da la vuelta el jueves.

Formal, informal y expresiones parecidas

야근 es un sustantivo, así que en sí mismo no tiene nivel de cortesía. El registro lo decide el verbo que va detrás.

• Informal (반말): 나 오늘 야근해. (na oneul yageunhae.)
• Cortés (존댓말): 저 오늘 야근해요. (jeo oneul yageunhaeyo.)
• Formal: 오늘 야근하겠습니다. (oneul yageunhagetseumnida.)
• Elevando al interlocutor: 부장님, 오늘도 야근하세요? (bujangnim, oneuldo yageunhaseyo?)

Las diferencias entre las expresiones que parecen similares son estas:

Expresión	Temperatura e intensidad	Dónde se usa
야근 (yageun)	Neutra. Palabra básica de la conversación diaria	En cualquier parte: con colegas, familia y jefes
잔업 (janeop)	Seca y burocrática	Fábricas y producción, avisos oficiales, contratos de trabajo
초과 근무 (chogwa geunmu)	Lenguaje de normativa y papeleo	Cálculo de pluses, registro de jornada, organismos públicos
철야 (cheorya)	Fuerte. Pasar la noche entera en vela	Justo antes de una entrega, televisión, obras de construcción
밤새우다 (bamsaeuda)	Personal. No tiene que ser trabajo	Estudiar, jugar, cuidar a un enfermo… lo que sea
칼퇴 (kaltoe)	Ligera y alegre. Lo contrario del 야근	Entre iguales y en redes. Cuidado delante de un superior

Contexto cultural — 야(夜) y 근(勤), y la hora del último tren

야근 es una palabra sinocoreana. 야(夜) significa noche y 근(勤), trabajo o servicio. Literalmente, «trabajo nocturno». Y como la formación es tan simple, el significado tampoco se tambalea: quien conoce los caracteres capta el sentido a la primera aunque nunca haya visto la palabra. En japonés, que usa los mismos caracteres, 夜勤 (やきん) se refiere sobre todo al turno de noche de un sistema de relevos, mientras que las horas extra corren por cuenta de otra palabra, 残業 (ざんぎょう); el 야근 coreano, en cambio, cubre los dos terrenos con un solo término. Por eso, en los ejemplos del diccionario que vimos antes, el informe de la oficina y las máquinas de la fábrica funcionando veinticuatro horas quedaban atados a la misma palabra.

Si además conoces los pequeños fragmentos de vida que vienen enganchados al 야근, tus conversaciones sonarán mucho más naturales. Uno es el 막차 (makcha), el último tren. Como el metro de Seúl deja de circular hacia la medianoche, el reloj de quien hace 야근 no apunta a la hora de salida, sino a la hora del último tren. Decir ‘막차 놓쳤어 (makcha nochyeosseo)’ ya significa por sí solo que la noche de trabajo fue larga. El otro es el 야근 수당 (yageun sudang), el plus por trabajo nocturno. En Corea, la Ley de Normas Laborales obliga a pagar un recargo por las horas extra y el trabajo nocturno, y desde 2018, con la implantación gradual del tope de 52 horas semanales, el 야근 empezó a hablarse no solo como queja personal sino como asunto de sistema. La palabra 워라밸 (worabael, la abreviatura a la coreana de work-life balance), tan usada por las generaciones jóvenes, también viene en esa misma corriente.

En los dramas el 야근 es una escena de las de siempre. Misaeng 《미생》 (2014, tvN), sobre un novato en una gran empresa comercial, está considerada la obra que mejor captura el aire de una oficina llena de noches de trabajo; y en Mi mister 《나의 아저씨》 (2018, tvN) el largo camino de vuelta a casa entre el edificio de la empresa y el hogar, ya de madrugada, se usa como recurso para mostrar el interior de los personajes. Cuando veas un drama coreano y aparezca una oficina de noche, fíjate un momento en con qué cara pronuncian los personajes esta palabra. Ahí está la temperatura que el diccionario no te cuenta.

El quiz de hoy

¿En cuál de estas situaciones no se puede usar 야근?

1. Se acumuló el trabajo antes de la entrega y me quedé en la oficina trabajando hasta las diez de la noche.
2. Por los exámenes finales estuve estudiando en la biblioteca hasta las tres de la madrugada.
3. Entré en el turno de noche del hospital y cuidé de los pacientes.

Respuesta: la 2.

El 야근 se refiere a hacer, más allá de la hora de salida, el trabajo que uno tiene asignado en su empleo. La 1 es el 야근 típico de las horas extra y la 3 es el 야근 por turnos que corresponde al night duty de la definición del diccionario, así que en ambos casos vale. La 2 no es trabajo, sino estudio personal, y ahí lo correcto es ‘밤새웠다 (bamsaewotda)’ o ‘밤샘 공부를 했다 (bamsaem gongbureul haetda)’. A todos los que esta noche siguen trabajando hasta tarde: 고생하셨습니다 (gosaenghasyeotseumnida).

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.