"사바사" 완전 정복 — 사람마다 다르다는 걸 두 글자로!
친구에게 “이 카페 어때? 커피 맛있어?”라고 물었더니, 돌아온 대답이 “음… 그건 좀 사바사 (sa-ba-sa) 야”였다면? 처음 듣는 한국어 학습자라면 사전을 아무리 뒤져도 이 단어가 나오지 않아 당황했을 거예요. 그럴 수밖에 없습니다. 사바사는 정식 표준어가 아니라, 요즘 한국 사람들이 일상에서 입에 달고 사는 줄임말 슬랭이거든요. 오늘은 이 짧지만 아주 유용한 표현을 뿌리부터 파헤쳐 봅시다.
사바사
사바사 (sa-ba-sa) 는 “사람 바이(by) 사람”의 앞 글자만 딴 줄임말입니다. 영어의 “person by person”, 즉 “사람에 따라 다르다”는 뜻이에요. 어떤 것에 대한 평가나 반응이 사람마다 제각각이라 하나로 딱 잘라 말할 수 없을 때 쓰는 말이죠.
이 표현은 사실 영어 “case by case(케이스 바이 케이스)“를 줄인 케바케 (ke-ba-ke) 에서 파생됐어요. “경우에 따라 다르다”는 케바케가 유행하자, 그 대상이 ‘사람’일 때 쓰라고 만들어진 게 바로 사바사입니다. 그래서 둘은 형제 같은 표현이에요.
뉘앙스의 핵심은 ‘단정 회피’ 입니다. 좋다/나쁘다를 확정하지 않고, “내 생각엔 별로지만 너한텐 좋을 수도 있어”라는 열린 태도를 두 글자로 압축한 거죠. 그래서 다툼을 부드럽게 피하거나, 취향 차이를 인정할 때 아주 요긴합니다.
상황별 활용 예문
① 취향을 물었을 때
가: 민트초코 아이스크림 맛있지 않아? 나: 그건 완전 사바사 (sa-ba-sa) 지. 난 좋은데 우리 언니는 치약 맛이래.
호불호가 극명하게 갈리는 음식 이야기. “사람마다 다르다”를 한 방에 정리하는 전형적인 쓰임입니다.
② 후기·평가가 엇갈릴 때
가: 이 식당 리뷰가 별점 5개랑 1개로 반반이야. 나: 아, 이런 데가 진짜 사바사 (sa-ba-sa) 야. 직접 가 봐야 알아.
객관적 평가가 불가능하고 개인차가 크다는 걸 짚어 주는 상황이에요.
③ 경험을 나눌 때
가: 그 회사 야근 많아? 나: 팀 바이 팀, 아니 완전 사바사 (sa-ba-sa) 던데. 사수가 누구냐에 따라 하늘과 땅 차이야.
같은 조건이라도 사람에 따라 결과가 달라진다는 뉘앙스를 강조했습니다.
존댓말·반말과 유사 표현 비교
사바사는 슬랭이라 기본적으로 반말·친한 사이에서 씁니다. 격식 있는 자리나 윗사람에게는 풀어서 말하는 게 안전해요.
- 반말(친구): 그건 사바사야 (geugeon sa-ba-sa-ya).
- 존댓말(정중): 그건 사람마다 다른 것 같아요 (geugeon saram-mada dareun geot gata-yo).
비슷한 표현도 함께 알아 두면 좋아요.
- 케바케 (ke-ba-ke): 경우·상황에 따라 다르다 (대상이 ‘상황’).
- 사람마다 달라요 (saram-mada dallayo): 사바사의 정중한 완역.
- 그때그때 달라요 (geuttae-geuttae dallayo): 때에 따라 다르다.
문화 배경 — 왜 이렇게 줄일까?
한국어 슬랭에는 영어 단어의 앞 글자만 따서 조합하는 놀이가 유행처럼 번져 있습니다. TMI, 인싸(insider), 아싸(outsider) 처럼요. 사바사·케바케도 그 흐름 속에서 태어났죠. SNS와 채팅에서 빠르게 타이핑하려는 습관, 그리고 “딱 잘라 말하기보다 여지를 남기는” 요즘 대화 문화가 만나 만들어진 표현이에요.
드라마나 예능에서 출연자들이 취향을 두고 티격태격할 때, 진행자가 웃으며 상황을 정리하는 장면을 떠올려 보세요. “자, 이건 결국 사람마다 다른 거죠”라는 식으로 마무리하는 순간이 바로 사바사의 정서입니다. 정답을 강요하지 않고 각자의 취향을 존중하는 태도가 이 두 글자에 담겨 있어요.
마무리 퀴즈
친구가 “이 드라마 재밌어?”라고 물었는데, 워낙 호불호가 갈려서 “사람마다 다르다”고 답하고 싶어요. 아래 빈칸에 들어갈 슬랭은?
“그 드라마? 완전 ______ 야. 나는 밤새워 봤는데 동생은 1화만 보고 껐어.”
정답 보기
정답은 사바사 (sa-ba-sa) 입니다! ‘사람 바이 사람’, 즉 사람마다 다르다는 뜻이죠. 이제 여러분도 취향 이야기가 나오면 자신 있게 써 보세요. 😊