어르신

Quando cedemos o lugar no metrô na volta do trabalho, quando perguntamos o nome de alguém no balcão da recepção do hospital, quando perguntamos como vai o pai de um amigo — nessas três cenas há uma palavra que sai igualzinha da boca dos coreanos. 어르신 (eoreusin) é a forma respeitosa de se referir ao pai de outra pessoa, ou a um amigo do pai, ou ainda a alguém mais velho que ele. É o tratamento mais tranquilo e seguro que existe na Coreia de hoje para chamar ou mencionar com educação uma pessoa de idade. Os livros didáticos costumam ensinar primeiro 할아버지 (harabeoji) e 할머니 (halmeoni), mas na hora em que você de fato precisa falar com uma pessoa idosa desconhecida na rua, o que pula para fora da boca é quase sempre 어르신 (eoreusin).

A força dessa palavra vem de duas coisas. Primeira: ela não marca gênero. 할아버지 e 할머니 obrigam você a definir o sexo da pessoa antes mesmo de chamá-la; já 어르신 serve igualmente para homens e mulheres. A porta do metrô abre e, seja quem for que entre, uma única frase resolve: “어르신, 여기 앉으세요 (eoreusin, yeogi anjeuseyo)”. Segunda: ela guarda uma distância na medida certa. Se 할아버지 e 할머니 são palavras calorosas, de dentro da família, 어르신 é uma cortesia que dá um passo atrás. É exatamente essa distância que a torna boa para usar com desconhecidos. Se eu, que não sou neto de ninguém ali, chamo de “할머니” uma senhora que não conheço, soa como intimidade forçada; se a chamo de “어르신”, soa como educação.

Gramaticalmente, a palavra anda em conjunto com os pares honoríficos. Na posição de sujeito, 어르신께서 (eoreusinkkeseo); na posição de destinatário, 어르신께 (eoreusinkke); no verbo, o infixo de respeito -시- (-si-). O plural é 어르신들 (eoreusindeul), forma que você vai encontrar também em avisos de repartições públicas e em legendas de telejornal.

Conferindo no dicionário do Instituto Nacional da Língua Coreana

O Dicionário Básico de Coreano, do Instituto Nacional da Língua Coreana, separa o sentido dessa palavra em dois ramos.

어르신 「substantivo」

(forma de tratamento respeitosa) o pai de outra pessoa. [en] your father — (polite form) Another person’s father. [ja] ちちご【父御】。そんぷ【尊父】 — 他人の父親を敬っていう語。 [es] señor — (EXPRESIÓN DE RESPETO) Padre de otra persona. [zh] 令尊 — (敬语)他人的父亲。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

어르신 「substantivo」 2. (forma de tratamento respeitosa) um amigo do pai, ou uma pessoa mais velha do que ele. [en] Sir — (polite form) One’s father’s friend or an elderly person older than him. [ja] おとしより【御年寄り】。おじいさん【御爺さん】 — 父の友達や、それより年上の人を敬っていう語。 [es] señor, tío — (EXPRESIÓN DE RESPETO) Respecto de alguien, persona de la misma edad o mayor que su padre [zh] 老人家，老伯，尊长 — (敬语)父亲的朋友或比父亲年长的长辈。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

As definições em português não constam do dicionário acima; a versão a seguir foi vertida por nós (tradução própria): senhor — (forma de tratamento respeitosa) o pai de outra pessoa; ou um amigo do pai, ou uma pessoa mais velha do que ele.

Colocando os dois sentidos lado a lado, aparece o eixo central da palavra. O ponto de referência é ‘아버지’ (abeoji), o pai. O pai dos outros e, junto com ele, quem é da idade do pai ou mais velho — ou seja, “da geração dos meus pais para cima” é o alcance de 어르신. Por isso a palavra não significa simplesmente ‘pessoa velha’. Ela aponta uma posição de geração.

Vejamos, tal como estão, os exemplos de uso registrados no dicionário.

한복을 입은 어르신께서는 피리 반주에 전통 가곡을 부르셨다. O senhor de idade vestido de hanbok cantou uma canção tradicional acompanhada de flauta. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Aqui a palavra não aparece como vocativo, e sim como forma de referência. Assim como em 어르신께서 (eoreusinkkeseo) … 부르셨다 (bureusyeotda), a partícula de sujeito honorífica e o verbo honorífico caminham juntos até o fim da frase. Se você usa 어르신 como sujeito e termina com “불렀다”, a frase desaba na hora.

어르신을 보시면 가친께서 몹시 반가워하실 겁니다. Se meu pai encontrar o senhor, vai ficar muito contente. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

É o exemplo mais valioso para quem estuda. Aqui 어르신 é a pessoa que está ouvindo (alguém da faixa dos amigos do pai), e 가친 (gachin) é como se designa o próprio pai ao falar dele com outras pessoas. O adulto dos outros é 어르신, o meu pai é 가친 — as duas palavras dividem seus lugares com precisão dentro de uma única frase.

지하철에서 어르신에게 자리를 양보하지 않는 젊은 사람들이 많은 것 같아. Parece que tem muito jovem que não cede o lugar para as pessoas mais velhas no metrô. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

A frase termina em “같아”, ou seja, em banmal, e mesmo assim 어르신 continua ali. Isso quer dizer que, mesmo numa conversa solta entre amigos, a pessoa idosa que virou assunto não é rebaixada. 어르신 é um honorífico que se mantém independentemente do registro da fala.

우리 마을에서는 올해부터 어르신들을 위한 경로 식당을 운영하기로 결정했다. No nosso bairro, ficou decidido que a partir deste ano funcionará um refeitório para os idosos. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Exemplo do plural 어르신들 (eoreusindeul) no tom dos documentos administrativos e públicos. Na prática, as prefeituras coreanas colocam ‘어르신’ no nome das políticas públicas, em vez de ‘노인’. Como o 경로 식당 (gyeongno sikdang) deste exemplo, existem por todo o país programas de bairro que oferecem refeições à população idosa.

Vendo em uma conversa real

Situação: linha 6 do metrô, na volta do trabalho. O vagão está lotado, e uma senhora de bengala acabou de entrar.

Emily: 준경아, 저기 어르신 타셨어. 나 일어날게. Jun-kyung, uma senhora acabou de entrar ali. Vou levantar.

Jun-kyung: 어, 나도 일어날까? 아니다, 한 자리면 되지. Ah, eu levanto também? Deixa, um lugar já basta.

Emily: (일어나며) 어르신, 여기 앉으세요. (levantando-se) Senhora, sente-se aqui, por favor.

Jun-kyung: 야, 너 방금 “할머니” 안 하고 “어르신” 했다? 그거 진짜 자연스러웠어. Ei, você falou “eoreusin” agora, em vez de “halmeoni”. Soou totalmente natural.

Emily: 처음엔 나도 “할머니” 했지. 근데 모르는 분한테 그러니까 좀 훅 들어가는 느낌이더라고. No começo eu também dizia “halmeoni”. Mas com uma desconhecida parecia íntimo demais, meio invasivo.

Jun-kyung: 맞아. 밖에선 그냥 어르신이 제일 안전해. Isso. Na rua, “eoreusin” é sempre a aposta mais segura.

Assim fica estranho

✗ (para um amigo) 우리 집 어르신이 요즘 등산에 빠지셨어. ✓ (para um amigo) 우리 아버지가 요즘 등산에 빠지셨어. → 어르신 é a palavra que eleva o pai dos outros. Se você a usa para apresentar o próprio pai a alguém, acaba honrando a sua própria família, e quem ouve trava por um segundo. Lá fora, o meu pai é 아버지 (abeoji) e, em registro mais formal, 가친 (gachin).

✗ (numa sala de reunião, apresentando o chefe de setor) 이분이 저희 팀 어르신이세요. ✓ (numa sala de reunião, apresentando o chefe de setor) 이분이 저희 팀 부장님이세요. → No trabalho, chama-se pelo cargo, não pela idade. Colar 어르신 num superior de cinquenta anos não é elevá-lo: é apontá-lo como “o velho”, e a cortesia se inverte em desfeita na mesma hora. 어르신 se usa sobretudo em relações sem cargo, com pessoas da geração dos pais para cima.

Exemplos de uso por situação

1. No balcão de recepção do hospital — a cena em que o atendente entrega os formulários a um paciente idoso. Quando é preciso chamar alguém sem saber o nome, não existe palavra tão segura quanto 어르신.

어르신, 여기 성함이랑 생년월일만 적어 주시겠어요? (eoreusin, yeogi seongham-irang saengnyeonworil-man jeogeo jusigesseoyo?) 어르신, 여기 이름과 생년월일만 적어 주시겠어요? Senhor(a), pode escrever aqui só o nome e a data de nascimento?

2. Ao perguntar o caminho — a cena em que você se perde num bairro desconhecido e fala com alguém sentado num banco. Na Coreia, é mais natural jogar primeiro o tratamento e só depois a pergunta.

어르신, 실례지만 이 근처에 우체국이 어디 있을까요? (eoreusin, sillyejiman i geuncheo-e ucheguk-i eodi isseulkkayo?) Senhor(a), com licença, saberia me dizer onde fica o correio aqui perto?

3. Ao perguntar pelo pai de um amigo — é o lugar onde o sentido 1 do dicionário ganha vida. Quando você puxa o assunto do pai com o próprio amigo, 어르신 transforma a frase em algo educado num piscar de olhos.

어르신께서는 요즘 건강하시지? (eoreusinkkeseoneun yojeum geonganghasiji?) Seu pai anda bem de saúde? É uma frase em banmal, dirigida ao amigo, e ainda assim 어르신 e o -시- seguem vivos ali.

Expressões parecidas, entre jondaenmal e banmal

Expressão	Temperatura e intensidade	Onde se usa
어르신 (eoreusin)	respeito educado, com distância	pessoas idosas desconhecidas, pais de amigos. Hospital, repartições, metrô
할아버지 (harabeoji) / 할머니 (halmeoni)	caloroso e pessoal, de proximidade	avós de verdade, adultos do bairro que você conhece há muito tempo
노인 (noin)	termo classificatório neutro, frio	reportagens, estatísticas, documentos de políticas públicas. Usar cara a cara é falta de educação
어른 (eoreun)	amplo e neutro	o conjunto dos adultos, em oposição às crianças. Não se usa como tratamento
선생님 (seonsaengnim)	respeitoso, independe da idade	o tratamento coringa quando é difícil estimar a idade

O par que mais causa confusão é 어르신 e 노인. Os sentidos se sobrepõem, mas os lugares são opostos. 노인 é uma palavra que agrupa pessoas numa categoria: cai bem em documentos, mas se você olhar alguém no rosto e chamá-lo de “노인분”, a pessoa enrijece. 어르신, ao contrário, eleva as pessoas uma a uma — por isso aparece tanto em documentos quanto na hora de chamar alguém.

Pano de fundo cultural — um país que cede o lugar

어르신 tem a mesma raiz de 어른 (eoreun), com uma camada de respeito depositada por cima até virar forma fixa. Por isso, desde a origem, a palavra carrega cravada a sensação de “geração acima da minha”.

No metrô coreano há assentos preferenciais no fim de cada vagão e, mesmo vazios, os jovens costumam não sentar. E, se sentam e uma pessoa idosa entra, levantam por reflexo. Essa costuma ser a primeira cena cultural que um estudante estrangeiro sente na pele ao viver na Coreia. O exemplo do dicionário “지하철에서 어르신에게 자리를 양보하지 않는 젊은 사람들이 많은 것 같아” é, tal e qual, uma conversa da vida real.

Na linguagem administrativa, o lugar dessa palavra também é firme. Seul e várias outras prefeituras usam ‘어르신’, e não ‘노인’, nos nomes dos programas voltados à população idosa. Cartão de transporte 어르신, cuidado 어르신 e até o 경로 식당 que apareceu no exemplo do dicionário — um caso em que a linguagem pública mudou por inteiro o modo de chamar as pessoas. O 경로당 (gyeongnodang), o centro de convivência que existe em cada bairro, é o palco disso. Como nos exemplos do dicionário, os 어르신 se reúnem ali para aprender 사물놀이 (samullori) e, no verão, o 경로당 com ar-condicionado ligado vira o refúgio do calor no bairro.

Nos dramas, essa temperatura é a mesma. No mercado de Ongsan de 《동백꽃 필 무렵》 (KBS2, 2019) ou na vila de pescadores de Jeju de 《우리들의 블루스》 (tvN, 2022), os personagens jovens sempre usam honoríficos com os comerciantes mais velhos e os chamam pelo tratamento, não pelo nome. Quando você começa a assistir a dramas coreanos sem legenda, percebe que a relação entre os personagens se revela primeiro num único tratamento, antes mesmo do conteúdo da fala.

Quiz de hoje

Você foi visitar a casa de um amigo e, na entrada, deu de cara com o pai dele. Qual é o cumprimento mais natural?

① 할아버지, 안녕하세요. ② 어르신, 안녕하세요. 저 준경이 친구 에밀리예요. ③ 노인분, 안녕하세요. ④ 저희 어르신, 안녕하세요.

Ver a resposta

Resposta: ②

A ① sobe o pai do amigo um degrau, para a geração dos avós, e por isso é uma falta de educação. O 노인 da ③ é uma palavra que classifica pessoas, então não se usa como tratamento olhando alguém no rosto. A ④ coloca ‘저희’ na frente e acaba transformando o pai dos outros em membro da minha família. O mais natural é fazer como a ②: chamar de 어르신 e dizer quem você é.

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.