말씀 (malsseum) — a palavra que eleva a fala do outro e rebaixa a minha

Existe uma frase que todo estrangeiro que trabalha numa empresa coreana decora inteira antes de qualquer outra: 확인해 보고 말씀드리겠습니다 (hwaginhae bogo malsseumdeurigetseumnida), “vou verificar e depois lhe informo”. 말씀 (malsseum) é, ao mesmo tempo, a palavra que eleva a fala de outra pessoa e a que rebaixa a fala de quem está falando — ou seja, é a forma honorífica de 말 (mal), “fala, palavra”. Como uma única palavra se move para cima e para baixo ao mesmo tempo, ela é também o resumo mais curto possível da estrutura do sistema honorífico coreano.

Os lugares onde ela circula são mais amplos do que parece. Um telefonema para dar satisfação ao chefe. O momento de repassar a orientação do médico no hospital. A hora de contar depois o que um mais velho disse na mesa de um feriado. O mestre de cerimônias apresentando o celebrante num casamento. O pastor abrindo a Bíblia na igreja. É uma palavra pela qual se passa pelo menos uma vez por dia, mas que escorrega justamente das mãos de quem está aprendendo. Porque não basta trocar o substantivo 말 (mal) por 말씀 (malsseum) e pronto: dependendo do que vem depois, o alvo da deferência muda para o lado exatamente oposto.

São duas direções. Primeira: quando se refere à fala do outro. Em 선생님의 말씀 (seonsaengnimui malsseum) ou 어머님이 말씀하셨어요 (eomeonimi malsseumhasyeosseoyo), quem é elevado é o dono daquela fala. O verbo que faz par aqui é 말씀하시다 (malsseumhasida). Segunda: quando se refere à minha própria fala. Em 제가 말씀드리겠습니다 (jega malsseumdeurigetseumnida), rebaixo a minha fala para elevar quem me escuta. O par, nesse caso, é 말씀드리다 (malsseumdeurida). É o mesmo substantivo, mas um único verbo depois dele inverte a seta da deferência.

Por isso, um critério só já resolve: quem está falando agora? Se quem fala é a pessoa superior, 말씀하시다 (malsseumhasida); se sou eu, 말씀드리다 (malsseumdeurida). Segurar essa única regra faz metade dos erros desaparecer.

A isso se soma um terceiro uso. Em contextos religiosos — sobretudo no protestantismo e no catolicismo —, 말씀 (malsseum) designa por si só um versículo bíblico ou a pregação. Frases como 오늘 말씀은 요한복음입니다 (oneul malsseumeun yohanbogeumimnida), “a palavra de hoje é o Evangelho de João”, funcionam sem nenhuma explicação em volta. É um uso que se ouve com frequência nas cenas de igreja dos doramas coreanos, então conhecê-lo abre mais uma camada do ouvido.

Conferindo no dicionário do Instituto Nacional da Língua Coreana

말씀 (malsseum) 「명사」 (substantivo)

1. (높이는 말로) 남의 말. [en] words — (polite form) Words of another person. [ja] おはなし【お話】。おことば【お言葉】。おおせ【仰せ】 — 他人の言葉を敬っていう語。 [es] (EXPRESIÓN DE RESPETO) El habla del otro. [zh] 话 — (敬语)别人的言语。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

2. (낮추는 말로) 자기의 말. [en] words — (impolite form) One’s own words. [ja] はなし【話】。ことば【言葉】 — 自分の言葉をへりくだっていう語。 [es] (EXPRESIÓN DE HUMILDAD) Habla propia. [zh] 话 — (谦词)自己的言语。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

3. 성경에 있는 하느님의 말. [en] words in the Bible — The words of God in the Bible. [ja] おはなし【お話】。おことば【お言葉】。おおせ【仰せ】 — 聖書に書いてある神様の言葉。 [es] palabra de Dios — Palabra de Dios que se encuentra en la Biblia. [zh] 神默示，神谕 — 《圣经》中神的话语。 — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Repare que, dentro de um único verbete, a deferência (acepção 1) e a modéstia (acepção 2) aparecem lado a lado. O motivo de o dicionário fazer questão de separar 높이는 말로 (“como forma de elevar”) de 낮추는 말로 (“como forma de rebaixar”) é justamente a inversão de seta de que falamos acima. Vale dizer que este dicionário não traz definições em português, então o que segue não é citação do dicionário, e sim tradução nossa — palavras (forma de respeito): as palavras de outra pessoa / palavras (forma de humildade): as próprias palavras / a palavra de Deus na Bíblia.

A seguir, exemplos de uso reais registrados no dicionário.

네, 일단 해 보고 말씀드리겠습니다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

“Sim, vou tentar primeiro e depois lhe informo.” É a forma mais usada no ambiente de trabalho — e também a frase que ganha tempo quando não se pode dar uma resposta na hora. Como quem fala sou “eu”, usa-se 말씀드리겠습니다 (malsseumdeurigetseumnida).

그러니까 제가 말씀드리고 싶은 것은……. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

“Então, o que eu queria dizer é…” É o sinal de volta ao ponto principal quando a conversa se alonga numa reunião ou apresentação. O sujeito ser 제 (je), “eu”, encaixa perfeitamente com 말씀드리다 (malsseumdeurida).

엄마한테 반에서 일 등을 했다고 말씀드렸는데 별 반응이 없으셨어요. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

“Contei para a minha mãe que fiquei em primeiro lugar da turma, mas ela não reagiu muito.” É a prova de que 말씀 (malsseum) não é exclusividade do escritório: em família, o que se diz aos pais também é 말씀드리다 (malsseumdeurida). Repare ainda que o final da frase, 없으셨어요 (eopseusyeosseoyo), também vem ajustado na forma honorífica.

알고 있습니다. 선생님의 말씀 새겨듣도록 하겠습니다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

“Eu sei. Vou guardar bem as suas palavras, professor.” Aqui a palavra aparece sozinha, como substantivo, sem verbo: 선생님의 말씀 (seonsaengnimui malsseum) — como se refere à fala de outra pessoa, é a acepção 1. É uma frase padrão para aceitar um conselho com educação, então vale decorar inteira.

아버지는 양심에 가책되는 일은 하지 말고 늘 떳떳하게 살라고 말씀하셨다. — Instituto Nacional da Língua Coreana, Dicionário Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

“Meu pai dizia para nunca fazer nada que pesasse na consciência e viver sempre de cabeça erguida.” É o momento de repassar depois o que um superior disse. Como o sujeito é 아버지 (abeoji), “pai”, usa-se 말씀하셨다 (malsseumhasyeotda), com o infixo honorífico -시- (-si-). Exatamente a direção oposta à dos exemplos anteriores.

Vendo numa conversa real

Situação: noite de Chuseok, na cozinha da casa dos pais de Jun-kyung. A mesa já foi recolhida e os dois estão lavando a louça.

Jun-kyung: 그거 그냥 담가 놔. 이따 내가 할게. Deixa isso de molho. Eu lavo depois.

Emily: 어, 근데 아까 어머님이 말씀하신 거 있잖아. 김치 두 통 가져가라는 거, 진심이셔? Ah, mas e aquilo que a sua mãe disse mais cedo? De levar dois potes de kimchi — ela estava falando sério?

Jun-kyung: 진심이지. 아까부터 김치통 꺼내 놓으셨잖아. Sério demais. Ela deixou os potes separados esse tempo todo.

Emily: 아 어떡해, 우리 집 냉장고 자리 없는데. 나 솔직하게 말씀드려도 돼? E agora? Não tem espaço na nossa geladeira. Posso falar com ela com sinceridade?

Jun-kyung: 드려. 근데 ‘필요 없어요’ 말고 ‘다음에 꼭 받을게요’로. Pode. Mas diz “da próxima vez eu levo, com certeza”, não “não precisa”.

Emily: 알았어. 진짜, 어머님 말씀 거절하는 게 제일 어렵다니까. Tá bom. Sério, recusar alguma coisa que a sua mãe diz é a coisa mais difícil que existe.

Os dois falam entre si na forma informal, o 반말 (banmal). E, no entanto, dentro desse mesmo registro informal, tudo o que diz respeito à sogra sobe um degrau, sem falhar uma vez: 말씀하신 (malsseumhasin), 말씀드려도 (malsseumdeuryeodo), 말씀 (malsseum). No coreano, a deferência não recai apenas sobre quem escuta, mas também sobre quem aparece dentro da frase — e este diálogo mostra exatamente essa cena.

Assim fica estranho

✗ (ao gerente) 팀장님, 제가 지금 말씀하시겠습니다. (timjangnim, jega jigeum malsseumhasigetseumnida.) ✓ (ao gerente) 팀장님, 제가 지금 말씀드리겠습니다. (timjangnim, jega jigeum malsseumdeurigetseumnida.) → O infixo -시- (-si-) é a marca que eleva o sujeito da frase. Se o sujeito é “eu” e ainda assim se coloca o -시-, a pessoa acaba elevando a si mesma: na tentativa de ser educado, o resultado é cômico.

✗ (a um colega mais novo) 아까 네가 한 말씀, 다시 해 봐. (akka nega han malsseum, dasi hae bwa.) ✓ (a um colega mais novo) 아까 네가 한 말, 다시 해 봐. (akka nega han mal, dasi hae bwa.) → Usar 말씀 (malsseum) com alguém da mesma idade ou mais novo não soa cortês: soa irônico. Os coreanos usam esse excesso de deferência como arma justamente quando querem criar distância de propósito ou quando estão com raiva.

Exemplos por situação

1. No balcão de recepção do hospital, ao repassar a orientação recebida na consulta da semana passada

지난번에 선생님께서 말씀하신 검사, 오늘 받으러 왔어요. (jinanbeone seonsaengnimkkeseo malsseumhasin geomsa, oneul badeureo wasseoyo.)

“Vim hoje fazer o exame que o doutor mencionou da última vez.” É o momento de repassar exatamente o que o médico disse. Como quem falou é alguém acima de mim, usa-se 말씀하시다 (malsseumhasida). O curioso é que a frase é dirigida à recepcionista, mas a pessoa que precisa ser elevada dentro dela é o médico, que nem está ali.

2. Antes de um contrato de imóvel, no instante da primeira ligação

계약서 때문에 여쭤볼 게 있는데, 잠깐 말씀 나눌 수 있을까요? (gyeyakseo ttaemune yeojjwobol ge inneunde, jamkkan malsseum nanul su isseulkkayo?)

“Tenho uma dúvida sobre o contrato; poderíamos conversar um instante?” A expressão 말씀 나누다 (malsseum nanuda) é uma forma cortês de nomear a própria conversa. Dá para usá-la sem constrangimento com alguém que você nunca viu, e ela abre a porta de um jeito bem mais suave do que 이야기 좀 하죠 (iyagi jom hajyo), “vamos conversar”.

3. Entrando pela última vez quando a reunião está acabando

제가 마지막으로 한 말씀만 드리겠습니다. (jega majimageuro han malsseumman deurigetseumnida.)

“Vou dizer só mais uma palavra, para encerrar.” 한 말씀 (han malsseum), “uma palavrinha”, é o aviso de que a fala será curta. Que ela seja realmente curta, ninguém garante — e essa é uma piada antiga sobre a expressão.

Expressões parecidas, entre a fala formal e a informal

Expressão	Temperatura / intensidade	Onde se usa
말씀 (malsseum)	formal e pesada	a fala de um superior, ou a minha fala dirigida a um superior
말 (mal)	neutra	em qualquer lugar; com colegas e pessoas mais novas, é esta
말씀하시다 (malsseumhasida)	eleva o outro	quando o sujeito é o superior
말씀드리다 (malsseumdeurida)	rebaixa a mim	quando o sujeito sou eu
여쭈다 (yeojjuda)	rebaixa a mim, só para perguntas	apenas ao perguntar a um superior
이야기하다 (iyagihada)	suave e confortável	situações informais, ou de cortesia leve

Falta uma casa nessa tabela: 말씀 (malsseum) não tem par no registro informal. Entre amigos não se diz 네 말씀 (ne malsseum), e sim simplesmente 네 말 (ne mal). É uma palavra que existe exclusivamente no campo da deferência — tanto que, no instante em que ela aparece, dá para considerar que a temperatura do ambiente subiu um grau.

Contexto cultural — 한 말씀 (han malsseum) diante do microfone

Nos eventos formais coreanos, o lugar reservado ao 한 말씀 (han malsseum) é quase sempre o mesmo. O celebrante do casamento. O diretor, antes do primeiro brinde no jantar da firma. O diretor da escola na formatura. O convidado mais velho na festa de casa nova. Quando o mestre de cerimônias diz 한 말씀 부탁드립니다 (han malsseum butakdeurimnida), “uma palavrinha, por favor”, todo mundo ali sabe que aquilo não significa literalmente uma frase. É também daí que vem aquela cena repetida nos doramas de escritório: o funcionário recém-contratado apontado de surpresa no jantar da equipe e paralisado no lugar. Não é que ele não esteja pronto para falar — é que não está pronto para falar elevando.

Pelo mesmo motivo, existe uma frase que até os próprios coreanos erram com frequência. Nos eventos, ouve-se muito 사장님 말씀이 계시겠습니다 (sajangnim malsseumi gyesigetseumnida). Só que 계시다 (gyesida) é um verbo que se aplica a pessoas, e o sujeito dessa frase não é uma pessoa: é 말씀 (malsseum). A etiqueta linguística padrão recomenda 사장님 말씀이 있으시겠습니다 (sajangnim malsseumi isseusigetseumnida). É a regra que distingue elevar diretamente a pessoa de elevá-la de forma indireta, através de algo que lhe pertence. Quando um estrangeiro sabe disso, quem se surpreende é o coreano.

Também não é por acaso que Emily, no diálogo acima, tenha achado difícil recusar o kimchi. No instante em que aquilo é chamado de 어머님 말씀 (eomeonim malsseum), “as palavras da sogra”, já deixou de ser uma simples oferta e virou algo a ser aceito. A palavra transporta, de antemão, o peso da relação.

O quiz de hoje

Você está prestando contas ao seu gerente. O que preenche a lacuna?

팀장님, 제가 확인해 보고 다시 ( ).

① 말씀하시겠습니다 (malsseumhasigetseumnida) ② 말씀드리겠습니다 (malsseumdeurigetseumnida) ③ 말씀이 계시겠습니다 (malsseumi gyesigetseumnida)

Resposta: ② 말씀드리겠습니다 (malsseumdeurigetseumnida)

Como quem fala sou “eu”, usa-se 말씀드리다 (malsseumdeurida), que me rebaixa. Em ①, o sujeito sou eu, mas o -시- (-si-) acaba elevando a mim mesmo; em ③, o sujeito não é uma pessoa, e sim 말씀 (malsseum), de modo que 계시다 (gyesida) não combina com ele desde o início. Se você deixar só esta frase na ponta da língua hoje, o telefonema do primeiro dia de trabalho na Coreia passa sem sustos.

As definições e exemplos provêm do Dicionário Básico de Coreano do Instituto Nacional da Língua Coreana (krdict.korean.go.kr); essa parte, incluindo nossas traduções, é distribuída sob a licença CC BY-SA 2.0 KR.

Tradução própria: o dicionário oficial não oferece português, portanto as traduções para o português são nossas.