말씀하다

말씀하다 (malsseumhada) es la forma honorífica de 말하다 (malhada): el verbo que eleva el acto de hablar cuando quien habla es un superior o alguien a quien se le debe respeto. El lugar donde los estudiantes que llevan mucho tiempo en Corea sienten esta palabra por primera vez en el cuerpo suele ser el hospital. Se cierra la puerta de la consulta y el familiar que esperaba fuera pregunta: 선생님이 뭐라고 말씀하셨어요? (seonsaengnimi mworago malsseumhasyeosseoyo?) Quien habló es el médico; quien pregunta es el acompañante. Cuando esa misma pregunta se le lanza a un amigo, termina en 뭐라고 했어? El esqueleto de la frase es idéntico; solo se ha cambiado una casilla, la del verbo. Y esa única casilla decide dónde sienta el coreano a la otra persona.

Este verbo no cambia el significado en sí. La acción a la que apunta es exactamente la misma que la de 말하다: abrir la boca y emitir sonido. Lo que cambia es dónde se coloca a la persona que realiza esa acción. 말씀하다 eleva al sujeto. Por eso, en cuanto esta palabra entra en la frase, quien escucha lee, antes incluso que el contenido: «ah, esta persona trata a aquella como a un superior». Es una palabra que transmite primero la relación y después la información.

Conviene señalar algo de antemano. Aunque la entrada del diccionario sea 말씀하다, en frases reales esta forma básica rara vez se sostiene sola. Casi siempre aparece con el infijo honorífico -시-, en la forma 말씀하시다 (malsseumhasida). 부장님이 그렇게 말씀했어요 suena a medio llenar; lo natural es 부장님이 그렇게 말씀하셨어요 (bujangnimi geureoke malsseumhasyeosseoyo). Porque si eliges el léxico honorífico y luego te dejas la terminación honorífica, la cortesía sale a medias.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano (《한국어기초사전》) del Instituto Nacional de la Lengua Coreana define este verbo de forma brevísima. Y que sea breve significa también que solo tiene un sentido.

말씀하다 「동사」 (verbo) (높임말로) 말하다. — (en forma honorífica) hablar, decir. [en] say; speak — (honorific) To speak. [ja] おっしゃる【仰る】 — 「言う」の尊敬語。 [es] decir — (TRATAMIENTO HONORÍFICO) Expresar con palabras. [zh] 说，说话 — (尊称)讲话。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Ese ‘(높임말로)’ entre paréntesis es toda la palabra. La glosa inglesa se limita a añadir (honorific) detrás de say; speak, y la japonesa directamente ofrece おっしゃる, el verbo honorífico equivalente. Quien sabe japonés lo pilla aquí más rápido que nadie: la relación entre 言う y おっしゃる se superpone casi punto por punto a la que hay entre 말하다 y 말씀하다. En español y en chino no existe un verbo honorífico dedicado como este, así que el diccionario lo resuelve pegando las etiquetas (TRATAMIENTO HONORÍFICO) y (尊称) detrás de decir y de 说. Por cierto, este diccionario no trae definición en portugués. Si hubiera que trasladarla, quedaría algo así como falar/dizer (forma honorífica), pero aclaramos que esa es traducción nuestra y no figura en el diccionario.

El diccionario incluye un único ejemplo de uso.

수업에 대해 말씀하다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

수업에 대해 말씀하다 (sueobe daehae malsseumhada). Es la escena de un profesor o un catedrático hablando sobre el contenido o la marcha de la clase. Que el ejemplo termine en la forma básica es una convención de los diccionarios, pero para llevarlo a una conversación real hay que rellenar la terminación sin falta. Solo cuando metes el -시-, como en 교수님께서 수업에 대해 말씀하셨어요 (gyosunimkkeseo sueobe daehae malsseumhasyeosseoyo), la frase se sostiene de pie. El diccionario pone el esqueleto; la carne se la ponemos nosotros.

Verlo en una conversación real

Situación: sala de espera de un hospital general. Jun-kyung ha acompañado a su madre a la consulta y se encuentra por casualidad con Emily, que ha venido a su revisión periódica.

Emily: 어? 준경아. 어머님 모시고 왔어? ¿Eh? Jun-kyung. ¿Has venido con tu madre?

Jun-kyung: 어, 방금 진료 끝났어. 약만 바꾸면 된다고 말씀하시더라고. Sí, acabamos de salir. Dijo que solo hay que cambiarle la medicación.

Emily: 다행이다. 나 저번에 왔을 때는 선생님이 뭐라고 말씀하셨는데 반은 못 알아들었어. Menos mal. La última vez que vine, el doctor me dijo algo, pero solo entendí la mitad.

Jun-kyung: 여기 선생님 말씀 진짜 빠르시지. 나도 어머니 옆에서 두 번 여쭤봤어. El doctor de aquí habla rapidísimo. Yo también tuve que preguntarle dos veces, al lado de mi madre.

Emily: 근데 어머님은 뭐라고 하셔? 아, 아니다 — 뭐라고 말씀하셔? Por cierto, ¿y tu madre qué dice? Ah, espera — ¿qué dice? (con el honorífico más alto)

Jun-kyung: ㅋㅋ 둘 다 맞는데, 어머니 앞에서는 방금 고친 쪽이 더 예뻐. Jaja, las dos valen, pero delante de mi madre suena más bonita la que acabas de corregir.

El momento en que Emily se corrige a sí misma es el corazón de esta conversación. 하시다 tampoco está mal. Lo que pasa es que 말씀하시다 cambia el propio léxico por uno honorífico y encima le añade el -시-, así que es un honorífico doble: cuando la persona mayor está presente, suena un peldaño más respetuoso. Que Jun-kyung diga 여쭤봤어 para referirse al acto de preguntarle al médico responde exactamente al mismo principio.

Así suena raro

✗ (부장님께) 제가 어제 그 건은 처리했다고 말씀했습니다. ✓ (부장님께) 제가 어제 그 건은 처리했다고 말씀드렸습니다. → 말씀하다 es una palabra que eleva al sujeto. Si el sujeto es 제가 y usas 말씀하다, acabas elevando tu propia boca con tus propias manos. Intentas ser cortés y produces la impresión contraria. Mis palabras hay que bajarlas con 말씀드리다 (malsseumdeurida).

✗ (친구에게) 야, 너 아까 나한테 뭐라고 말씀했어? ✓ (친구에게) 야, 너 아까 나한테 뭐라고 했어? → La gramática está intacta, pero la temperatura se desajusta. Si le encasquetas léxico honorífico a alguien de tu edad, no suenas más educado: suenas sarcástico. En coreano, un exceso repentino de honoríficos suele ser señal de enfado o de burla.

Ejemplos de uso por situación

1. Después de una reunión, correo de confirmación al jefe de equipo

팀장님이 말씀하신 대로 자료를 다시 정리했습니다. (timjangnimi malsseumhasin daero jaryoreul dasi jeongnihaetseumnida.) He reorganizado los materiales tal y como usted dijo.

La forma determinante 말씀하신 es la más habitual en los correos de trabajo. Como la estructura consiste en explicar mi propia actuación tomando como base lo que dijo el superior, en una sola frase caben a la vez el hecho de haber seguido la instrucción y la actitud de elevar al interlocutor.

2. Palabras del maestro de ceremonias en una boda

이어서 신부 아버님께서 한 말씀 하시겠습니다. (ieoseo sinbu abeonimkkeseo han malsseum hasigetseumnida.) A continuación, el padre de la novia dirá unas palabras.

한 말씀 하시다 es una fórmula prácticamente fosilizada en los actos formales. Significa «le pedimos unas breves palabras», pero en la práctica solo se le cede a la persona de mayor rango o edad presente. Se oye sin falta cada vez que el micrófono cambia de manos en bodas, primeros cumpleaños, cierres de año de empresa o ruedas de prensa.

3. Al terminar la clase, a un amigo que faltó

교수님께서 시험 범위를 말씀해 주셨어요. (gyosunimkkeseo siheom beomwireul malsseumhae jusyeosseoyo.) El profesor nos dijo qué entra en el examen.

말씀해 주시다 se usa cuando lo que dijo la otra persona me resultó de ayuda. No se queda en elevar al interlocutor, sino que encima le añade agradecimiento, así que aparece con especial frecuencia en sitios donde uno recibe explicaciones: la universidad, las oficinas públicas, el hospital.

Expresiones parecidas en 존댓말 y en 반말

Expresión	Temperatura e intensidad	Dónde se usa
말씀하다 (malsseumhada)	Eleva claramente al interlocutor	Cuando habla un superior. En la práctica, casi siempre en la forma 말씀하시다
말하다 (malhada)	Neutro	En cualquier parte. Aunque se evita cuando el sujeto es un superior
말씀드리다 (malsseumdeurida)	Me rebajo yo para elevar al otro	Cuando soy yo quien le habla a un superior
여쭈다 (yeojjuda)	Me rebajo yo (el que pregunta)	Cuando soy yo quien le pregunta a un superior
이야기하다 (iyagihada)	Suave y relajado	Con gente de tu edad y en familia. También se puede elevar como 이야기하시다

Lo que hay que mirar en la tabla es la dirección de las flechas. 말씀하다 sube la boca del otro; 말씀드리다 y 여쭈다 bajan la mía. El sistema de honoríficos coreano funciona así: subiendo y bajando a la vez desde los dos lados.

Y 말씀하다 no tiene un equivalente en 반말. En terreno de 반말 la cosa desciende a 했어, 그러더라, 그랬어 y punto. Es decir, este verbo solo existe en la capa del 존댓말. Por eso, si 말씀하다 se cuela en medio de una conversación en 반말, esa única frase pega un salto de formalidad y suena sarcástica, igual que en el segundo error que hemos visto antes.

Trasfondo cultural — al principio era simplemente ‘말’

말씀 no fue una palabra honorífica desde el principio. En la primera línea de la versión comentada del 훈민정음 del siglo XV, 나랏말ᄊᆞ미 中國에 달아, 말ᄊᆞᆷ significaba sencillamente «palabra», «lengua». El peso del respeto se le fue pegando con los siglos. Por ese rastro, hoy el sustantivo 말씀 tira en dos direcciones a la vez. 사장님 말씀 (namui mal: la palabra de otro, elevando) y 제가 한 말씀 드리겠습니다 (naui mal: mi propia palabra, rebajando) son la misma palabra. Una sola forma que, según la situación, se mueve hacia arriba o hacia abajo; pero al pasar al verbo, esas dos direcciones se parten en dos palabras distintas: 말씀하다 para el otro, 말씀드리다 para mí.

Si ves dramas coreanos sin subtítulos, enseguida localizas el lugar donde este verbo aparece más apretado: las escenas de transmisión de mensajes en los dramas de oficina. Cuando un subordinado le traslada a otra persona la instrucción de su jefe, la frase se solidifica siempre en la estructura 과장님이 ~하라고 말씀하셨습니다. Piensa en esas escenas de dramas de oficina como 《미생》 (tvN, 2014), con el novato de hombros rígidos comunicándole a su senior una decisión que viene de arriba. Ahí, 말씀하셨습니다 traslada información y al mismo tiempo funciona como escudo: «esto no es criterio mío».

Con los informativos y las ruedas de prensa pasa lo mismo. El 한 말씀 부탁드립니다 (han malsseum butakdeurimnida) del presentador al ceder el micrófono es casi una frase oficial, y en la mesa de las fiestas tradicionales, cuando los niños repiten lo que dijo un adulto, sale solo el 할아버지가 뭐라고 말씀하셨어. O sea que esta palabra, más que gramática de aula, es prácticamente el modo mismo en que la sociedad coreana graba dentro de cada frase, a cada instante, quién está arriba y quién abajo.

El test de hoy

Ha terminado la reunión y escribes un correo de confirmación al jefe de equipo. ¿Qué va en los huecos?

팀장님, 어제 회의에서 팀장님께서 ( ① ) 내용을 정리해 보냅니다. 빠진 부분은 제가 내일 다시 ( ② ).

A. ① 말씀하신 / ② 말씀드리겠습니다 B. ① 말씀드린 / ② 말씀하시겠습니다 C. ① 말한 / ② 말씀하겠습니다

La respuesta es A. En ① se trata de lo que dijo el jefe de equipo, así que va 말씀하시다, que eleva al sujeto; en ② soy yo quien le habla al jefe, así que va 말씀드리다, que me rebaja a mí. Cuando consigas repartir dentro de una misma frase estas dos palabras de dirección opuesta, esta expresión ya la tienes aprendida del todo.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.