말씀하다

말씀하다 (malsseumhada)는 ‘말하다 (malhada)‘의 높임말로, 윗사람이나 존중해야 할 상대가 말하는 행위를 높여 이르는 동사다. 한국에 오래 산 학습자들이 이 말을 처음 몸으로 느끼는 자리는 대개 병원이다. 진료실 문이 닫히고, 대기실에 앉아 있던 가족이 묻는다. 선생님이 뭐라고 말씀하셨어요? (seonsaengnimi mworago malsseumhasyeosseoyo?) 말한 사람은 의사고, 묻는 사람은 보호자다. 똑같은 질문을 친구에게 던질 때는 뭐라고 했어? 로 끝난다. 문장의 뼈대는 같은데 동사 한 칸만 갈아 끼웠다. 그 한 칸이 한국어에서 상대를 어디에 앉히는지를 결정한다.

이 동사는 뜻 자체를 바꾸지 않는다. ‘말하다’와 가리키는 행위는 똑같다 — 입을 열어 소리를 내는 일이다. 달라지는 것은 그 행위를 하는 사람을 어디에 세우느냐다. 말씀하다는 주어를 높인다. 그래서 이 말이 문장에 들어오는 순간, 듣는 사람은 내용보다 먼저 ‘아, 이 사람은 저 사람을 윗사람으로 대하는구나’를 읽는다. 정보가 아니라 관계가 먼저 전달되는 단어다.

한 가지 미리 짚어 둘 것이 있다. 사전 표제어는 말씀하다지만, 실제 문장에서 이 기본형이 홀로 서는 일은 드물다. 거의 언제나 높임 선어말어미 -시- 가 붙어 말씀하시다 (malsseumhasida) 꼴로 나타난다. 부장님이 그렇게 말씀했어요 는 어딘가 한 칸 덜 채운 느낌이고, 부장님이 그렇게 말씀하셨어요 (bujangnimi geureoke malsseumhasyeosseoyo)가 자연스럽다. 높임 어휘를 골라 놓고 높임 어미를 빼면, 예의를 절반만 차린 소리가 나기 때문이다.

국립국어원 사전으로 확인하기

국립국어원 《한국어기초사전》은 이 동사를 아주 짧게 정의한다. 짧다는 것은 곧 뜻이 하나뿐이라는 뜻이기도 하다.

말씀하다 「동사」 (높임말로) 말하다. [en] say; speak — (honorific) To speak. [ja] おっしゃる【仰る】 — 「言う」の尊敬語。 [es] decir — (TRATAMIENTO HONORÍFICO) Expresar con palabras. [zh] 说，说话 — (尊称)讲话。 — 국립국어원 《한국어기초사전》 (krdict.korean.go.kr)

뜻풀이 괄호 안의 ‘(높임말로)‘가 이 단어의 전부다. 영어 풀이도 say; speak 뒤에 (honorific)만 덧붙였고, 일본어는 아예 おっしゃる라는 대응 존경어를 그대로 내놓았다. 일본어를 아는 학습자라면 여기서 가장 빨리 감을 잡는다 — 言う와 おっしゃる의 관계가 말하다와 말씀하다의 관계와 거의 포개진다. 스페인어와 중국어에는 이런 전용 존경 동사가 없어서, 사전도 decir·说 뒤에 (TRATAMIENTO HONORÍFICO)·(尊称)이라는 표지를 붙이는 방식으로 처리했다. 참고로 이 사전에 포르투갈어 뜻풀이는 실려 있지 않다. 굳이 옮기면 falar/dizer (forma honorífica) 정도가 되겠는데, 이건 사전에 없는 우리 자체 번역임을 밝혀 둔다.

사전이 함께 실은 사용 예문은 하나뿐이다.

수업에 대해 말씀하다. — 국립국어원 《한국어기초사전》 (krdict.korean.go.kr)

수업에 대해 말씀하다 (sueobe daehae malsseumhada). 교사나 교수가 수업 내용·진행에 관해 이야기하는 장면이다. 예문이 기본형 그대로 끝난 것은 사전 예문의 관례인데, 실제 대화로 옮기려면 반드시 어미를 채워야 한다. 교수님께서 수업에 대해 말씀하셨어요 (gyosunimkkeseo sueobe daehae malsseumhasyeosseoyo)처럼 -시- 를 넣고 나서야 문장이 선다. 사전이 뼈대를 주면, 살은 우리가 붙이는 셈이다.

실제 대화로 보기

상황: 종합병원 진료 대기실. 준경은 어머니 진료에 따라왔고, 정기검진을 받으러 온 에밀리와 우연히 마주쳤다.

에밀리: 어? 준경아. 어머님 모시고 왔어? Oh? Junkyung. Did you come with your mother?

준경: 어, 방금 진료 끝났어. 약만 바꾸면 된다고 말씀하시더라고. Yeah, we just finished. He said we only need to switch the medication.

에밀리: 다행이다. 나 저번에 왔을 때는 선생님이 뭐라고 말씀하셨는데 반은 못 알아들었어. What a relief. Last time I came, the doctor said something but I only caught half of it.

준경: 여기 선생님 말씀 진짜 빠르시지. 나도 어머니 옆에서 두 번 여쭤봤어. The doctor here really talks fast. I asked twice myself, standing next to my mom.

에밀리: 근데 어머님은 뭐라고 하셔? 아, 아니다 — 뭐라고 말씀하셔? By the way, what does your mom say? Oh wait — what does she say? (the higher honorific)

준경: ㅋㅋ 둘 다 맞는데, 어머니 앞에서는 방금 고친 쪽이 더 예뻐. Haha, both work, but in front of my mom the one you just fixed sounds nicer.

에밀리가 스스로 고친 대목이 이 대화의 핵심이다. 하시다 도 틀린 말이 아니다. 다만 말씀하시다 는 어휘 자체를 높임말로 바꾼 데다 -시- 까지 얹은 이중 높임이라, 어른이 그 자리에 계실 때 한 칸 더 정중하게 들린다. 준경이 의사에게 물은 행위를 여쭤봤어 로 말한 것도 같은 원리다.

이렇게 쓰면 어색합니다

✗ (부장님께) 제가 어제 그 건은 처리했다고 말씀했습니다. ✓ (부장님께) 제가 어제 그 건은 처리했다고 말씀드렸습니다. → 말씀하다는 주어를 높이는 말이다. 주어가 ‘제가’인데 말씀하다를 쓰면 자기 입을 자기가 높이는 꼴이 된다. 예의를 차리려다 정반대 인상을 준다. 내 말은 말씀드리다 (malsseumdeurida)로 낮춰야 한다.

✗ (친구에게) 야, 너 아까 나한테 뭐라고 말씀했어? ✓ (친구에게) 야, 너 아까 나한테 뭐라고 했어? → 문법은 멀쩡한데 온도가 어긋난다. 또래에게 높임 어휘를 얹으면 정중해지는 게 아니라 비꼬는 소리로 들린다. 한국어에서 갑작스러운 과잉 높임은 대개 화가 났거나 놀리는 신호다.

상황별 활용 예문

1. 회의가 끝난 뒤, 팀장에게 보내는 확인 메일

팀장님이 말씀하신 대로 자료를 다시 정리했습니다. (timjangnimi malsseumhasin daero jaryoreul dasi jeongnihaetseumnida.) I reorganized the materials the way you said.

관형형 말씀하신 은 직장 메일에서 가장 많이 쓰이는 꼴이다. 상사의 발언을 근거로 삼아 내 행동을 설명하는 구조라, 지시를 따랐다는 사실과 상대를 높이는 태도가 한 문장에 함께 담긴다.

2. 결혼식 사회자의 진행 멘트

이어서 신부 아버님께서 한 말씀 하시겠습니다. (ieoseo sinbu abeonimkkeseo han malsseum hasigetseumnida.) Next, the bride’s father will say a few words.

한 말씀 하시다 는 공식 행사의 거의 굳어진 문구다. 짧게 한마디 부탁드린다는 뜻인데, 실제로는 그 자리에서 가장 어른인 사람에게만 넘긴다. 결혼식·돌잔치·회사 종무식·기자회견에서 마이크가 옮겨 갈 때 반드시 들린다.

3. 강의가 끝나고 결석한 친구에게

교수님께서 시험 범위를 말씀해 주셨어요. (gyosunimkkeseo siheom beomwireul malsseumhae jusyeosseoyo.) The professor told us the exam range.

말씀해 주시다 는 상대의 말이 나에게 도움이 되었을 때 쓴다. 단순히 높이는 데서 그치지 않고 고마움까지 얹는 꼴이라, 학교·관공서·병원처럼 설명을 받는 자리에서 특히 자주 나온다.

존댓말·반말과 비슷한 표현

표현	온도·강도	쓰는 자리
말씀하다 (malsseumhada)	상대를 확실히 높임	윗사람이 말하는 장면. 실제로는 거의 말씀하시다 꼴
말하다 (malhada)	중립	어디서나. 다만 윗사람이 주어일 땐 피함
말씀드리다 (malsseumdeurida)	나를 낮춰 상대를 높임	내가 윗사람에게 말할 때
여쭈다 (yeojjuda)	나를 낮춤 (묻는 쪽)	내가 윗사람에게 물을 때
이야기하다 (iyagihada)	부드럽고 편안	또래·가족. 이야기하시다로 높일 수도 있음

표에서 눈여겨볼 것은 화살표의 방향이다. 말씀하다는 상대의 입을 위로 올리고, 말씀드리다와 여쭈다는 내 입을 아래로 내린다. 한국어 높임법은 이렇게 올리기와 낮추기를 양쪽에서 동시에 쓴다.

그리고 말씀하다에는 대응하는 반말이 없다. 반말 자리에서는 그냥 했어·그러더라·그랬어 로 내려온다. 이 동사는 존댓말 층에만 존재하는 단어인 셈이다. 그래서 반말 대화 중에 말씀하다가 튀어나오면 문장 하나만 갑자기 격식이 뛰어오르고, 앞에서 본 두 번째 오용처럼 비꼬는 소리로 들린다.

문화 배경 — 원래는 그냥 ‘말’이었다

말씀이 처음부터 높임의 말이었던 것은 아니다. 15세기 훈민정음 언해의 첫 줄, 나랏말ᄊᆞ미 中國에 달아 에서 말ᄊᆞᆷ은 그저 ‘말’, ‘언어’를 뜻했다. 높임의 무게는 세월이 지나며 붙었다. 그 흔적 때문에 오늘날 명사 말씀은 두 방향으로 동시에 쓰인다. 사장님 말씀 (namui mal, 높임)과 제가 한 말씀 드리겠습니다 (naui mal, 낮춤)가 같은 낱말이다. 하나의 단어가 상황에 따라 위로도 아래로도 움직이는 셈인데, 동사로 넘어오면 이 두 방향이 아예 다른 단어로 갈라진다 — 말씀하다는 상대, 말씀드리다는 나.

한국 드라마를 자막 없이 보면 이 동사가 가장 촘촘히 박히는 자리가 금방 보인다. 회사물의 전달 장면이다. 부하 직원이 상사의 지시를 다른 사람에게 옮길 때, 문장은 늘 과장님이 ~하라고 말씀하셨습니다 의 구조로 굳는다. 《미생》 (tvN, 2014) 같은 오피스 드라마에서 신입이 선배에게 위층의 결정을 전하며 어깨가 굳는 장면을 떠올리면 된다. 여기서 말씀하셨습니다는 정보를 옮기는 동시에 ‘이건 제 판단이 아닙니다’라는 방패로도 쓰인다.

뉴스와 기자회견도 같다. 진행자가 마이크를 넘길 때의 한 말씀 부탁드립니다 (han malsseum butakdeurimnida)는 거의 공식 문장이고, 명절 밥상에서 아이들이 어른의 말을 옮길 때도 할아버지가 뭐라고 말씀하셨어 가 자동으로 나온다. 즉 이 단어는 교실에서 배우는 문법이라기보다, 한국 사회가 사람 사이의 위아래를 매 순간 문장 안에 새겨 넣는 방식 그 자체에 가깝다.

오늘의 퀴즈

회의가 끝나고 팀장님께 확인 메일을 씁니다. 빈칸에 알맞은 것은?

팀장님, 어제 회의에서 팀장님께서 ( ① ) 내용을 정리해 보냅니다. 빠진 부분은 제가 내일 다시 ( ② ).

A. ① 말씀하신 / ② 말씀드리겠습니다 B. ① 말씀드린 / ② 말씀하시겠습니다 C. ① 말한 / ② 말씀하겠습니다

정답은 A. ①은 팀장님이 한 말이므로 주어를 높이는 말씀하시다를 쓰고, ②는 내가 팀장님께 하는 말이므로 나를 낮추는 말씀드리다를 쓴다. 방향이 정반대인 두 단어를 한 문장 안에서 갈라 쓸 수 있게 되면, 이 표현은 다 배운 것이다.

이 글의 단어 뜻풀이와 예문은 국립국어원 《한국어기초사전》(krdict.korean.go.kr)에서 가져왔으며, 해당 부분(번역 포함)은 CC BY-SA 2.0 KR 라이선스에 따라 이용·배포됩니다.