민망하다

민망하다 (minmanghada) significa que da vergüenza o corte mirar a alguien o tenerlo delante. No has cometido ninguna falta grave, pero se te enciende la cara y no sabes dónde poner los ojos: esa emoción que dura apenas unos segundos.

Cuando las puertas del ascensor se están cerrando y cruzas la mirada con alguien que venía corriendo desde el fondo del pasillo. Cuando el compañero más joven se planta el primero delante de la caja. Cuando alguien a quien hacía tiempo que no veías te llama por tu nombre con alegría y a ti no te viene el suyo ni a la de tres. En momentos así, los coreanos sueltan por lo bajo: “아, 민망해 (a, minmanghae)”.

En 민망하다 siempre hay alguien que mira. Si te caes solo en tu habitación, no hay 민망함 (minmangham). Solo cuando alguien te ve caer aparece la sensación. Ese es justo el punto donde esta palabra se separa de sus parientes cercanas. 창피하다 (changpihada) es la vergüenza de que queden al descubierto tu error o tu carencia, y es mucho más intensa. 부끄럽다 (bukkeureopda) puede cargar incluso con un peso moral. 민망하다 es más ligera que ambas y, sobre todo, aparece aunque no hayas hecho nada mal. Simplemente, la situación se ha vuelto incómoda.

Y esta palabra tiene todavía otra cara. También se dice 민망하다 cuando lo que te incomoda es la pena que te da otra persona. Ese ánimo con el que ves cantar en el escenario a alguien que subió sin estar preparado; o el de recibir a quien te ha traído un regalo desproporcionado para lo que puede permitirse. Por eso “보기에 민망하다 (bogie minmanghada)” se puede leer en dos direcciones: o me da apuro a mí estar viendo eso, o me da lástima esa persona y me deja mal cuerpo.

Comprobarlo en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

민망하다 「adjetivo」 ① Que da lástima y pena. [en] pitiful; pathetic — Feeling sorry and pity for something or someone. [ja] いたわしい【労しい】 — 気の毒で残念だ。 [es] lastimoso, penoso — Que da lástima y pena. [zh] 怜悯，不是滋味 — 可怜而惋惜。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

민망하다 「adjetivo」 ② Que siente vergüenza al mirar a alguien o al tenerlo delante. [en] awkward; embarrassed — Feeling ashamed or shy to look at or face someone. [ja] きまりがわるい【決まりが悪い】。こはずかしい【小恥ずかしい】 — 顔を合わせたり見たりすることが恥ずかしい。 [es] avergonzado, incómodo — Que siente vergüenza o incomodidad ante otras personas. [zh] 过意不去，脸上挂不住 — 见人或待人时不好意思。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La traducción al portugués no figura en este diccionario. A modo de referencia, el sentido ② andaría cerca de constrangido, sem graça — es una traducción nuestra, no material del diccionario.

Veamos también, tal cual, los ejemplos reales que recoge el diccionario. Son cortos, pero en ellos cabe entero el tipo de situación en el que sale esta palabra.

그러게. 정말 보기에 민망하다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Ya ves. De verdad que da apuro mirarlo.

Es una frase que continúa la del interlocutor asintiendo con “그러게 (geureoge)”. Dos personas están mirando la misma escena y coinciden en que cuesta poner los ojos ahí. La 민망함 se vuelve más nítida justo así, cuando se confirma entre dos.

옷이 민망하다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

La ropa da apuro.

Se usa cuando la ropa es tan corta o tan ceñida que incomoda tanto a quien la lleva como a quien la mira. Este ejemplo demuestra que el sujeto no tiene por qué ser una persona: puede ser un objeto.

보기가 민망하다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Da vergüenza mirar.

Es la forma “-기가 민망하다 (-giga minmanghada)”. Se pega a un verbo para construir “me da vergüenza hacer eso”. Es el molde que más aparece en las conversaciones reales, así que conviene aprendérselo entero.

말하기가 민망하다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Da vergüenza decirlo.

Sale delante de esos temas que cuesta sacar por la boca: la nota de un examen, el sueldo, el título que llevas años posponiendo.

그러게. 애들하고 보기에 좀 민망하다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Ya ves. Con los niños delante da un poco de apuro verlo.

En el momento en que se añade “애들하고 (aedeulhago)”, el sentido se vuelve transparente. Es decir: si hubiera estado solo, la escena habría pasado sin más, pero estoy viéndola con un niño al lado y eso me pone en un aprieto. Es la prueba de que la 민망함 es una emoción que aparece y desaparece según con quién estés.

Verlo en una conversación real

Situación: sábado por la tarde, en el aparcamiento de un bloque de pisos. Emily ha venido a ver el escritorio que Jun-kyung ha decidido vender de segunda mano.

Jun-kyung: 왔어? 저기 저건데… 사진보다 상태가 좀 그렇지? ¿Ya has llegado? Es ese de allí… está algo peor que en la foto, ¿no?

Emily: 어? 괜찮은데. 다리도 튼튼하고. ¿Eh? A mí me parece bien. Y las patas están firmes.

Jun-kyung: 아니야, 상판에 커피 자국 봐. 이걸 돈 받고 넘기려니까 좀 민망하다. Qué va, mira la mancha de café en la tabla. Me da un poco de apuro cobrarte por esto.

Emily: 야, 무슨. 그냥 받으면 내가 더 민망하지. Anda ya. Si me lo llevo gratis, la que se queda cortada soy yo.

Jun-kyung: 그럼 반값만 받을게. 그 이상은 진짜 받기 민망해서 안 되겠어. Entonces te cobro solo la mitad. Más de eso me daría de verdad demasiada vergüenza aceptarlo.

Emily: 알았어. 대신 이따 커피는 내가 산다. Vale. Pero luego el café lo pago yo.

Así suena raro

✗ (Has llegado 30 minutos tarde a una cita y has hecho esperar a todo el equipo) 늦어서 민망합니다 (minmanghamnida). ✓ (Has llegado 30 minutos tarde a una cita y has hecho esperar a todo el equipo) 늦어서 죄송합니다 (joesonghamnida). → 민망하다 apunta a mi propia imagen dañada. Si la usas en una situación en la que has causado un perjuicio real a otra persona, suena a “ahora mismo lo que me preocupa es mi cara”, y eso no funciona como disculpa.

✗ (Mirando de frente a tu 선배) 선배, 그 옷 진짜 보기 민망해요 (bogi minmanghaeyo). ✓ (En voz baja, a la amiga que tienes al lado) 야, 저 옷 좀 민망하지 않냐 (minmanghaji anna)? → “보기 민망하다” es un juicio sobre el aspecto de otro. Si se lo sueltas tal cual a la persona en cuestión, deja de ser un consejo y se convierte en un desaire. Esta expresión se dice de lado, no de frente.

Ejemplos según la situación

① Justo después de encender la cámara en una videollamada Has encendido la cámara y solo entonces te das cuenta de que la colada tendida al fondo sale en pantalla. Apagarla ahora cantaría todavía más, y dejarla así te va a tener pendiente todo el rato. 지금 끄기도 민망하고 그냥 두기도 민망하네요. (jigeum kkeugido minmanghago geunyang dugido minmanghaneyo) Apagarla ahora daría corte, y dejarla también da corte.

② Cuando el compañero más joven ha pagado antes que tú Habías dicho claramente que invitabas tú, pero él ha hecho como que iba al baño y ha dejado la cuenta pagada. Se agradece, pero aceptarlo sin más no se queda a gusto. 후배한테 얻어먹기 민망해서 커피는 제가 샀어요. (hubaehante eodeomeokgi minmanghaeseo keopineun jega sasseoyo) Me daba apuro que me invitara un compañero más joven, así que el café lo pagué yo.

③ Cuando alguien sube al escenario sin estar preparado — sentido ① del diccionario En el número de talentos de la cena de empresa, al jefe de sección lo han empujado a coger el micrófono. Ha fallado la letra y el compás. Más que gracia, daba mal cuerpo. 보고 있기 민망해서 그냥 잔만 내려다봤어. (bogo itgi minmanghaeseo geunyang janman naeryeodabwasseo) Se me hacía duro de ver, así que me quedé mirando el vaso.

Formal, informal y expresiones parecidas

Al ser un adjetivo, la conjugación es regular. En lenguaje informal, 민망해 (minmanghae); en 해요체, 민망해요 (minmanghaeyo); en registro formal, 민망합니다 (minmanghamnida). Para modificar a un sustantivo, 민망한 (minmanghan) — como en “민망한 순간 (minmanghan sungan)”, un momento incómodo.

Solo hay que tener cuidado con una cosa. Los adjetivos de emoción del coreano se usan tal cual únicamente en primera persona. Para hablar de lo que siente otra persona hay que cambiar a 민망해하다 (minmanghaehada). “준경이가 민망해했어” suena natural, mientras que “준경이가 민망했어” suena raro.

Expresión	Temperatura e intensidad	Dónde se usa
민망하다 (minmanghada)	Suave a media. No hay culpa, solo una situación incómoda	En el día a día. Sin problema también en registro formal
창피하다 (changpihada)	Fuerte. La vergüenza de que se vea tu error	Entre gente de confianza. Demasiado pesada en un acto oficial
쑥스럽다 (ssukseureopda)	Suave. El cosquilleo del elogio o de la atención	Cuando te halagan, cuando te declaras
겸연쩍다 (gyeomyeonjjeokda)	Media. Cortado y algo violento, de tono literario	Textos escritos, hablantes de más edad
안쓰럽다 (ansseureopda)	Compasión hacia el otro	Se solapa con el sentido ① de 민망하다

Contexto cultural — donde hay ojos mirando

민망하다 es una palabra de origen sinocoreano. En el diccionario aparece como 憫惘하다: 憫 significa compadecerse de algo, y 惘 quiere decir quedarse en blanco sin saber qué hacer. Las dos ramas que separa el diccionario — dar lástima y pena (①) y no saber dónde meterse de vergüenza (②) — están repartidas exactamente entre esos dos caracteres.

Que el coreano tenga un vocabulario tan tupido para la 민망함 tiene su motivo. Es esa sensibilidad que va comprobando sin parar cómo se ve mi posición dentro de una relación, eso que suele llamarse 체면 (chemyeon), la cara social, o 눈치 (nunchi). La 민망함 es la señal de que ese sentido se ha descolocado un momento. No es que yo haya hecho algo malo: es más bien un aviso de que, aquí y ahora, mi lugar y el del otro se han quedado brevemente desencajados.

En los dramas, la escena donde esta emoción corre más espesa suele ser la mesa de una fiesta familiar. Un mayor saca el tema del matrimonio o del trabajo, el joven, en lugar de contestar, se queda mirando su cuenco de arroz, y sobre la mesa pasan unos segundos de silencio. Nadie ha hecho nada mal y, aun así, todos están incómodos: esos pocos segundos son la 민망함.

Por eso hay algo que quiero recomendar a quien está aprendiendo. En Corea, la 민망함 no es una emoción que haya que esconder, sino más bien una que se comparte en voz alta. Si en un momento violento eres tú el primero en decir “아, 좀 민망하네요 (a, jom minmanghaneyo)”, esa frase suele soltar el ambiente en vez de tensarlo. Porque en el instante en que le pones nombre a la emoción y la sacas fuera, todos los que están ahí acaban riéndose juntos.

El quiz de hoy

Una amiga te trae por tu cumpleaños un regalo que se pasa con creces de tu escala de presupuesto. Se agradece, pero aceptarlo tal cual no te deja tranquilo. ¿Cuál es la palabra que mejor encaja en el hueco?

이렇게 비싼 걸 받기 ( ) 어쩔 줄 모르겠어.

① 창피해서 (changpihaeseo) ② 민망해서 (minmanghaeseo) ③ 쑥스러워서 (ssukseureowoseo)

Respuesta: ② Yo no he hecho nada malo, pero la generosidad de la otra persona ha sido tan excesiva que resulta incómodo mirarla a la cara. Ese es exactamente el terreno de 민망하다. La ① es una palabra mucho más fuerte, la que se usa cuando queda al descubierto un error propio, así que aquí se pasa de rosca; y la ③ se usa cuando te da cosquilleo un elogio o la atención ajena, un matiz distinto de este apuro que sientes hacia la otra persona.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.