사돈 (sadon) — la palabra más cuidadosa de todo un salón de bodas

사돈

사돈 (sadon) significa la relación entre los padres de las dos familias unidas por matrimonio, o la palabra con que esos padres se llaman o se refieren unos a otros. Si vas a una boda coreana, verás una escena curiosa: el padre del novio y el padre de la novia no se llaman por su nombre ni por su cargo, sino con esta única palabra. “사돈, 이쪽으로 앉으시지요.” (“Sadon, siéntese por aquí, por favor.”) La voz es baja, la espalda se inclina un poco y el final de cada frase suena especialmente cortés. Incluso quien lleva años estudiando coreano se queda un momento descolocado ante esta escena. ¿Esos dos se acaban de conocer hoy? ¿O ya se conocían de antes? ¿Por qué tanto cuidado?

La respuesta está entera dentro de la palabra 사돈 (sadon). Este término tiene un matiz distinto al de las otras palabras de parentesco. 이모 (imo), 삼촌 (samchon) y 할머니 (halmeoni) designan a personas unidas por la sangre, y por eso su temperatura base es la del cariño y la comodidad. En cambio, 사돈 es un vínculo creado por matrimonio, no por sangre. Como mi hijo se casó con la hija de aquella familia, desde hoy esos adultos son, de golpe, familia. Cercanos pero ajenos; ajenos pero destinados a verse toda la vida. Esa distancia ambigua es la que convoca el registro más cortés del coreano. Entre 사돈 se usa lenguaje formal aunque haya diez años de diferencia de edad, y casi nunca —prácticamente jamás— se pasa al tuteo.

Por eso 사돈 es una sola palabra, pero en realidad es toda una actitud. “Ahora somos familia. Y precisamente por eso voy a guardar aún más las formas.” Si el in-law occidental señala un hecho de la relación, el 사돈 coreano señala también la etiqueta que viene incorporada a esa relación.

Comprobación en el diccionario del Instituto Nacional de la Lengua Coreana

El Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana recoge esta palabra con dos acepciones.

사돈 「sustantivo」

La relación entre los padres de las dos familias unidas por matrimonio. O la palabra que usan los padres de una de las dos familias para llamar o referirse a los de la otra.

[inglés] son-in-law’s parents; daughter-in-law’s parents — The word that means the relation between the parents of the two marrying families, or the word that is used by the parents of either of the two marrying families to mean or address the parents of the other family.

[japonés] あいやけ【相舅】 — 婚姻した両家の親の間柄。または、婚姻した両家の親が互いに相手方を呼んだり指したりする時に使う言葉。

[español] consuegro — Relación entre los padres de dos familias casadas. O palabra que se dice o llama a la otra parte entre los padres de dos familias casadas.

[chino] 亲家 — 结成婚姻的两家父母之间的关系；或用于他们互相称呼或指称对方。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

사돈 「sustantivo」 2. Relación establecida por matrimonio. O persona que se encuentra en esa relación.

[inglés] a relation by marriage; in-law — A relation by marriage, or a person in such a relation.

[japonés] いんせき【姻戚】 — 婚姻によって結ばれた関係。また、その関係の人。

[español] pariente político — Relación ligada por matrimonio. O persona en una relación así.

[chino] 姻亲 — 因婚姻结成的关系；或指具有那种关系的人。 — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

※ El diccionario citado no incluye traducción al portugués. A modo orientativo, la primera acepción sería algo como consogro / consogra y la segunda, parente por afinidade; conviene aclarar que esto no figura en el diccionario, sino que es una traducción propia añadida en este artículo.

La acepción 1 es la estrecha (la relación entre los padres de ambas familias) y la 2 es la amplia (cualquier persona vinculada por matrimonio). Cuando en una conversación cotidiana alguien llama “사돈” a otro, es la acepción 1; cuando se dice algo general como “우리 사돈 쪽 식구들” (“la gente del lado de nuestros sadon”), es la 2.

Los ejemplos de uso real que acompañan a la entrada del diccionario giran todos en torno a la palabra derivada 겹사돈 (gyeopsadon): el caso en que dos familias se casan entre sí dos veces y la relación de 사돈 se superpone.

겹사돈

겹사돈이 성사되다.

겹사돈이 되다.

겹사돈을 맺다.

겹사돈을 반대하다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

Estos cuatro ejemplos brevísimos muestran el ciclo vital completo del 겹사돈. Se habla del asunto (성사되다), la relación se establece (되다·맺다) y alguien se opone (반대하다). Ese último “반대하다” es especialmente coreano, porque durante mucho tiempo los mayores recelaban del 겹사돈 con el argumento de que “las familias quedan demasiado enredadas entre sí”.

정부는 가족법의 개정으로 겹사돈을 맺는 것이 문제없다고 밝혔다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

(“El Gobierno declaró que, con la reforma del derecho de familia, no hay problema en establecer un 겹사돈.”) Aquí la ley y las instituciones son las que ponen orden en el nombre de la relación. Al ser una frase de estilo periodístico, termina en “밝혔다”.

남동생이 처제와 결혼하고 싶다니 겹사돈이 이루어질 것 같다. — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

(“Como mi hermano menor quiere casarse con la hermana menor de mi esposa, parece que vamos a acabar en 겹사돈.”) Mi hermano menor pretende casarse con la hermana pequeña de mi mujer. Si ocurre, mi casa y la familia política de mi esposa se convierten en 사돈 por partida doble. Es un ejemplo que explica en una sola frase cómo surge realmente un 겹사돈.

어머, 그럼 너희 겹사돈이 되는 거니? — Instituto Nacional de la Lengua Coreana, Diccionario Básico de Coreano (krdict.korean.go.kr)

(“¡Ay! Entonces, ¿vosotros os convertís en 겹사돈?”) A diferencia de las dos frases anteriores, esta es puramente coloquial. Con la interjección “어머” y la terminación “-니?” se dibuja sola la escena: alguien mayor que pregunta de vuelta, sorprendido.

Veámoslo en una conversación real

Situación: banquete de la boda de la hermana menor de Jun-kyung. Se sientan con sus platos del bufé en una mesa del rincón.

Jun-kyung: 아까 우리 아빠 옆에 계속 서 계시던 분, 누군지 알겠어? ¿Sabes quién era ese señor que estuvo todo el rato de pie al lado de mi papá?

Emily: 신랑 아버님이지? 두 분이 계속 “사돈, 사돈” 하시더라. El padre del novio, ¿no? Los dos se pasaron el rato llamándose “sadon, sadon”.

Jun-kyung: 어, 오늘부터 사돈이지. 우리 아빠 저렇게 말 조심하는 거 나도 처음 봐. Sí, desde hoy son sadon. Yo tampoco había visto nunca a mi papá medir tanto sus palabras.

Emily: 난 처음 들었을 때 그게 이름인 줄 알았잖어. 근데 어머님들끼리는 다르게 부르시던데? La primera vez que lo oí pensé que era un nombre. Pero las madres se llamaban de otra manera, ¿no?

Jun-kyung: 아, 그건 사부인. 안사돈끼리는 그렇게 불러. 저기 신랑 누나는 나한테 사돈이 되는 거고. Ah, eso es “sabuin”. Así se llaman entre las madres. Y la hermana mayor del novio, esa de allí, ahora es mi sadon.

Emily: 헐, 나 아까 그분한테 반말했는데. 나 큰일 난 거야? Ay, madre, y yo antes le hablé de tú. ¿Estoy metida en un lío?

Así suena raro

✗ (A la madre de tu marido) 사돈, 안녕하세요. ✓ (A la madre de tu marido) 어머님 (eomeonim), 안녕하세요. → Es la confusión más frecuente entre estudiantes. Consiste en trasladar tal cual el in-law inglés y llamar 사돈 a los padres del cónyuge. Pero 사돈 no es la relación entre uno y los padres del cónyuge, sino la que hay entre nuestros padres y los padres del cónyuge. Tu suegra no es tu 사돈: es tu 어머님.

✗ (Al jefe) 부장님, 그거야말로 사돈 남 말 하시는 거죠. ✓ (A un amigo) 야, 너야말로 사돈 남 말 한다. → 사돈 남 말 한다 (sadon nam mal handa) es un refrán que señala con el dedo, para burlarse, a quien critica a otros haciendo exactamente lo mismo. Entre iguales se resuelve con una risa, pero dicho a alguien mayor o superior resulta abiertamente grosero. Con un superior, lo más seguro es no usarlo en absoluto.

Ejemplos según la situación

1) En el primer encuentro formal de las dos familias antes de la boda (상견례)

사돈어른, 먼 길 오시느라 고생 많으셨습니다. (Sadon-eoreun, meon gil osineura gosaeng manseusseumnida. — “Estimado sadon, muchas gracias por haber hecho un viaje tan largo.”)

El 상견례 (sanggyeollye) es la reunión formal en la que los padres de ambas familias se conocen y se saludan antes de la boda. Todavía no ha habido ceremonia, pero desde ese mismo momento se tratan mutuamente como 사돈. 사돈어른 (sadon-eoreun) es un tratamiento que añade un grado más de respeto, y se usa cuando la otra persona es mayor que uno o cuando se quiere ser especialmente formal.

2) Hablando en familia durante una festividad

이번 추석엔 사돈댁에 과일이라도 한 상자 보내야겠다. (Ibeon Chuseogen sadondaege gwail-irado han sangja bonaeyagetda. — “Este Chuseok habrá que mandar aunque sea una caja de fruta a casa de los sadon.”)

사돈댁 (sadondaek) es la casa de los 사돈, es decir, una forma respetuosa de referirse a la familia política. Como es una costumbre antigua que ambas familias intercambien regalos en cada festividad, esta frase se pronuncia de verdad, cada año, en los hogares coreanos.

3) Explicando una relación (acepción 2)

그 사람이랑 나랑은 사돈의 팔촌쯤 되는 사이야. (Geu saramirang narang-eun sadonui palchonjjeum doeneun saiya. — “Esa persona y yo somos algo así como primos octavos de un sadon.”)

사돈의 팔촌 (sadonui palchon) es una expresión idiomática que viene a decir “si te pones a hilar, sí que hay conexión, pero en la práctica es un desconocido”. No se trata de calcular grados de parentesco de verdad: es una exageración medio en broma para hablar de un vínculo lejanísimo.

Registro formal e informal y expresiones parecidas

En una relación de 사돈 el habla informal casi no aparece. Entre 사돈 lo normal es usar lenguaje formal sin importar la diferencia de edad, y es habitual que, tras décadas de trato, sigan sin tutearse. Por eso este grupo de palabras no se divide entre formal e informal, sino según a quién señalan.

Expresión	Temperatura / intensidad	Dónde se usa
사돈 (sadon)	forma base, cortés	Cuando los padres de ambas familias se llaman entre sí. También con personas de la misma generación de la otra familia
사부인 (sabuin)	cortés, para una mujer	Cuando una madre (안사돈) se dirige a la madre de la otra familia
바깥사돈 (bakkatsadon) / 안사돈 (ansadon)	tono descriptivo	Para distinguir ante terceros al 사돈 hombre y a la 사돈 mujer. Casi no se usa como tratamiento en persona
사돈어른 (sadon-eoreun)	el grado máximo de respeto	Cuando la otra persona es mayor o cuando se quiere guardar la máxima formalidad
사돈총각 (sadon-chonggak) / 사돈처녀 (sadon-cheonyeo)	cortés pero más suave	Para dirigirse a los jóvenes solteros de la otra familia
인척 (incheok)	neutro, lenguaje escrito	Para designar en conjunto a los parientes por matrimonio en textos legales y documentos

En resumen: para llamar, 사돈 · 사부인 · 사돈어른; para explicar a terceros, 바깥사돈 · 안사돈; para escribir en un documento, 인척.

Trasfondo cultural: cuanto más cerca, más distancia

En Corea existe un viejo dicho: 사돈집과 뒷간은 멀수록 좋다 (sadonjipgwa dwitganeun meolsurok jota), “la casa de los 사돈 y la letrina, cuanto más lejos, mejor”. No significa que uno deba llevarse mal con ellos, sino que es sabiduría práctica: si se está demasiado encima, cualquier tontería acaba incomodando a ambas partes, así que conviene mantener una distancia razonable. El carácter entero de la relación de 사돈 cabe en esa línea: cortesía al máximo, distancia en su justa medida.

Su etimología no está clara. A veces se escribe con caracteres chinos como 査頓, pero el sentido de los caracteres no explica nada, así que lo habitual es considerarlo una transcripción que solo toma prestado el sonido. Circulan además viejas anécdotas para justificar esa escritura, pero se entienden como historias añadidas a posteriori. Lo único seguro es que esta palabra se usa desde hace muchísimo tiempo.

En los dramas coreanos, las escenas donde aparece un 사돈 suelen ser momentos de tensión. La mesa del 상견례, con las madres de ambas familias sonriendo mientras se miden en cada final de frase; la primera comida de las dos familias después de la boda; la discusión de pareja que crece hasta que los padres de ambos lados acaban sentados frente a frente. Aunque no entiendas los diálogos, con solo mirar la pantalla lo notas: las espaldas se inclinan más de lo normal, las formas de respeto se alargan más de lo normal, las sonrisas son más cautas de lo normal. Esa temperatura es exactamente el 사돈.

Hoy en día las cosas han cambiado bastante. Hay 사돈 que se mandan fotos por KakaoTalk y familias que se van de viaje juntas. Aun así, el tratamiento es lo que casi nunca cambia. Después de diez años de trato, siguen siendo “사돈” y siguen hablándose de usted. Porque en coreano esta palabra es, al mismo tiempo, el nombre de una relación y el nombre de una línea que hay que respetar.

Por eso mismo se sorprendió Emily en la conversación de antes. Esa persona a la que ella, como invitada a una boda, saludó con toda confianza, es alguien con quien Jun-kyung no podrá dejar de usar lenguaje formal en toda su vida. Que la altura del lenguaje cambie según la relación, aunque estemos todos en el mismo sitio: esa es la sensibilidad que quien aprende coreano adquiere la última, pero también la que acaba grabándosele con más certeza.

El test de hoy

De estas tres personas, ¿cuál usa 사돈 correctamente?

Jihun: al día siguiente de su boda, llama por teléfono a la madre de su esposa y le dice: “사돈, 잘 들어가셨어요?” (“Sadon, ¿llegó bien a casa?”)
Mina: en la boda de su hijo, le dice a la madre de la novia: “사부인, 오늘 정말 고생 많으셨어요.” (“Sabuin, qué día tan duro ha tenido usted hoy, muchas gracias.”)
Tom: presentando a su hermano mayor y a la esposa de este, dice: “이쪽이 제 사돈들이에요.” (“Estos son mis sadon.”)

Ver la respuesta

Respuesta correcta: la 2, Mina

Mina y la madre de la novia son las madres de las dos familias unidas por el matrimonio de sus hijos, es decir, 안사돈 entre sí. La palabra con que se llaman en ese caso es 사부인 (sabuin), así que el uso es exacto.

En la 1, Jihun llama 사돈 a la madre de su esposa, o sea, a su suegra. Como 사돈 designa la relación entre los padres de Jihun y los padres de su esposa, él debería decir “장모님 (jangmonim)” o “어머님 (eomeonim)”.

En la 3, Tom llama 사돈 a su hermano mayor y a su cuñada. El hermano es un hermano de sangre, y la cuñada es la esposa de ese hermano. Ninguno de los dos es 사돈.

Las definiciones y ejemplos provienen del Diccionario Básico de Coreano del Instituto Nacional de la Lengua Coreana (krdict.korean.go.kr); esa parte, incluidas nuestras traducciones, se distribuye bajo licencia CC BY-SA 2.0 KR.